弦月垂东，微风渐起，庭院中的竹架之上，晾晒之衣轻舞。紫茉莉的芬芳穿过蔷薇架，飘溢四角。班瑶闻香走来，坐于蔷薇架旁，抚花轻嗅。又见海棠盛开，想攀折下一枝插于瓶中，又恐损芳煞景，思量再三，便袖手不采，远观即好。
班瑶走去竹架，摸了摸架上衣物，发现有几件已干，虽不全是自己的，却想着帮忙收回去。正要收时，面前衣裳被拨开，来者上前一步，不料额头撞上横竿，吃痛后退。班瑶接住一摆，再度撩开，低头穿过竹架，询问道：“碧云姐姐似有急事寻我，撞到了头，请问何事？额头不痛吧？”
碧云道：“我家小姐，欲月下游湖，需有人在旁随护。听说大姐身手不凡，此前是押货的，这便来寻你的。快随我去吧。”
班瑶道：“白日已游过湖，夜晚还再去？几位小姐还是于院中好生休息，明日方有十足精神，饱览多景。”
碧云撇撇嘴，“哎哟，哪是几位小姐，就我家一位宜光小姐。况而才几更啊，辗转难寐的。你就随我去吧，银子少不了你的。你若不去，小姐还是执意去游湖，若出了事，我就把方才实情都说给夫人，是你不肯去保护小姐。”
“就算我去了，小姐就一定安定无事吗？”月光清冷，班瑶的眼神更冷，虽然她心里清楚，碧云无甚恶意，只是她不受威胁之语。
碧云有些被眼神惊吓，木在原地，想着小姐那里要落了空，不知该如何是好。忽然额头被轻弹一记，面前那人伸出一手摊开，道：“银子先来。”碧云只好从腰间茄袋中取出一钱，给了班瑶。班瑶收下，便让碧云带路。
徐宜光已等候多时，见人前来，忍住喜悦，自矜端庄，佯作责问道：“如何来迟？”
碧云垂目低头，不敢应答，班瑶上前，道万福礼，随后解释：“是我推脱再三的缘故，望小姐恕我是不爽利之人。”
“那……那你还去吗？”徐宜光略有踌躇，秀眉微垂。
“既来了，自是要去。”
听到此话，安下心来，遂即要出门。碧云拿上提盒，翠岩背上小凳与软垫，潇竹与琢文共提一小箱衣裳鞋子，班瑶则被交付与一盏明角灯，由她引路。
六人悄悄溜出了门，绕过路上零散的行人，向湖边进发。夜晚的湖面，已少却许多行船游人，颇为宁静，只为远处依稀有华灯灿烂。弦月微移，于墨色的湖面倒映出朦胧倩影，任由柳枝拨动。她们沿岸寻了一处有石墩的，依着柳树就地摆好小凳软垫坐下。
碧云从提盒中拿出一盒葵花形黑漆螺钿落花流水纹攒盒，一小只黑釉洒金梅瓶，并六只鸡缸杯来。她拿起梅瓶，向杯中斟满美酒，先给小姐奉上一杯，其余在与他人自分。班瑶虽有接过美酒道谢，但未吃一口，端拿一会儿，便又放下。
“怎么不饮？酒不适口？”徐宜光问道。
“酒很香，只是怕饮酒误事。毕竟我是为保护徐小姐而来。”班瑶道。
“那吃些小食吧。”碧云打开攒盒，取出筷子，夹了一小块酥酪，喂给班瑶。班瑶本想拒绝，但见酥酪滑绵，快从筷间滑落，急忙就吃下了，口舌间觉得美味，心里却有些尴尬。众人皆笑。
班瑶略有不快，靠着柳树坐下，只待她们玩兴尽收，好早些回去。她望向湖面，对着月影发呆，不曾注意到，裙子一角顺岸垂下，浸入水中。徐宜光抿着酒，微微抬眼看着班瑶，见她裙子湿了一块，不由地想起白日，她坐于船上一角，浑身湿透，发髻散乱，青丝被水粘成一缕一缕的，贴着脸颊与脖颈，水顺着衣褶滴答流落，在裙下汇成“一汪清泉”。
四月的夜间竟有些许燥热，徐宜光从袖中取出一柄折扇取凉。小食已吃不下，她尽赏予丫鬟们了。起身想于班瑶对面坐下，又恐地面湿黏尘土污糟了裙子衣摆，正有为难，翠岩眼疾，急忙把软垫放好，又铺上绸缎，才放心让小姐安坐。
只是徐宜光坐下时，身子不稳，差点跌入水中，正巧班瑶回过神来，紧急扶稳她，以免落水。丫鬟们也心惊一场，皆上前扶持，徐宜光摆摆手，示意她们退下。而她自己，也惊魂未定，慌乱地整理衣襟与发丝。潇竹递给班瑶一只木梳，示意她为小姐梳理头发。班瑶接过，无奈地照做。
一下一下，梳齿轻柔地在发间拨弄，犹如清风。徐宜光微低着头安坐，不多言语，宁静极了，彷佛只能听见垂柳轻挑湖波的动静。班瑶想着自己也该停下了，抬起头却发现，丫鬟们不见了，惊得她要起来寻找，袖子却被捉住。
“她们不见了，该去找找，万一有事怎么办？”班瑶道。
徐宜光指了指空荡荡的石墩，“她们只是取了小食与酒找个清静地去吃，免得看着我，不敢妄动。吃完就回来了，无需担心。”她摇了摇班瑶的袖子，“我发丝尚有散乱，再替我梳梳吧。”
班瑶只好再次坐下，为其梳头，自下竖起一缕发丝，她才有留意，徐宜光的玉颈修长，真真领如蝤蛴。明角灯内的烛光跳动，橙光倚照，又与月光交融，映出徐宜光，肤若堆雪，眉如新月，眼若含波。她悠悠侧仰起头，看向班瑶，问道：“头梳好了？都不动梳了。”
“啊？啊？梳好了。”
班瑶将木梳交还给徐宜光后，丫鬟们果然都回来了。她们收拾收拾，就要回去。没走多久，徐宜光便觉有些腿乏，却坚持着，不肯出言喊累。班瑶察觉，便将明角灯交给碧云，让碧云引路，而后，她半蹲下身，打算再背一次徐宜光。徐宜光没作婉拒，就由班瑶背起。夜间，或许真有一些热，二人脖子上的汗珠都粘腻在了一起。~
月落日生，夫人小姐们又有了去云岩寺塔的主意，命人摆轿。待到了那佛塔处，由自家奴仆们服侍主人进塔参拜，其余人等皆在外等候。班瑶偷偷瞧了一眼她们的背影，见那徐宜光，白色曲水纹纱衫下，隐隐映出杏子红夹衣，令她想起昨晚，烛光拂染下的她，又戴一对金镶白玉红宝石月精摩尼发钗，一对玉兔捣药耳坠子，恍如广寒仙子，不自觉地微笑起来。
“昨晚不知去哪晃了，月上中天才回屋歇下，今日还有精神笑呢！”旁边的一女轿夫打趣班瑶道。
“哪有月上中天，分明早早就回屋了，不过是躲在院子里假山处，纳凉罢。”班瑶佯装漫不经心，晚间小姐偷偷溜出去玩耍一事，不好传播。
“去！还纳凉！几时的季节啊，又不热，当心伤风啊。”
“是我怯热，多谢大姐关心。”班瑶笑嘻嘻，随后与人商量着该去哪里打牙祭。
临近晌午，以为夫人与小姐该从塔中回来了，却不见身影，有人去塔内打探，得知她们还在塔中问佛听经，无法，还得继续在原地等候着。但是人能等，心却被胃惹得等不了，大家都饿了。正商议着由谁去买些吃食来，只听得周围有店家小厮吆喝叫卖。一人上前把小厮唤来，便问他哪家的，店中又有哪些菜。小厮利落地报上店名与菜名，怕客人们听了记不住，又从腰间抽出一卷菜单，供人挑选。
班瑶帮忙着读菜单，大家都选了自己想吃的菜，就等小厮回店里，替她们带来。可是小厮犯了难，这里点单的人太多，那么多份他带不了，只好女轿夫们这里派出几个人，跟着小厮去提菜。班瑶同几人跟着去了，提了菜回来，却发现轿子旁只剩两个人看着。
“她们人呢？”
“夫人小姐在寺内吃斋饭，怕我们饿到，命人请我们也去寺内果腹，但又得有人看着轿子，就她们先去了。”
“那我们手上这些佳肴，可都是白买了。”班瑶丧气道。
“不白买，咱们吃了就行了。吃不完就带回院子里，晚上再吃。”
“怎么带啊？店家还许你把碗碟提盒带回去？死撑着也得吃干净，不然得倒了。”
无法，剩下几人，就此硬着头皮“开工”。可这些人再如何能吃，吃到一半就塞不下了，各个无力地看着剩下的食物，正发愁该如何处理。有两只荷叶包的鸡倒是可以带着，其余的就不方便了，原本躲在香炉后的猫儿们，彷佛听见听懂了她们的心声，都立刻奔跑而来，嗷嗷叫着，拿脑袋蹭着她们的裙角。见此状，她们也不忍拒绝猫儿们的“好意”，将剩下的分与了它们享用。
等把餐具提盒都还给店家后，那些人已吃饱了斋饭，从寺中出来，见猫儿们吃得正欢，才想起自己点的那些菜。
“哎呀，怎么都给猫吃了？也该留点下来，我还能吃呢。”
“能吃什么呀。吃的胀胀的，路上费力气抬轿子，小心呕出来。”
“哼，又要开工，夫人们玩兴未够，都站起来吧。”
此后她们，粗略地游赏过几处景致，见天色不早，便调头回院子中了。分吃完荷叶鸡后，班瑶把碎荷叶与鸡骨头收拾收拾，拿出去要扔了，恰逢碧云又来相请。
“可是徐小姐又要月下出游了？”班瑶戏问道。
“这回不麻烦，就在这里。小姐请你去房内坐坐。”
“请稍等片刻。”班瑶扔掉鸡骨头和碎荷叶，又去洗干净沾了鸡油的手，这才随碧云去了。
徐宜光所住这一处，海棠盛开，她正坐于海棠树间的石凳上，见班瑶来到，情不自禁笑起来。班瑶向她行礼，说道：“今夜小姐不似昨夜，要出门去，如何要我这粗人再做随护？”
“随护？那便请了你来，防贼罢。”
班瑶颔首浅笑，她走到徐宜光的身边，察看海棠花枝。徐宜光见她如此，心生疑惑，便问道：“海棠清美，竟惹得人看这么久，似有独到之处？”
班瑶笑道：“独到之处，我粗看不出。只是为了，防那贼罢了。”
徐宜光又笑着问道：“海棠花里能有什么贼？”
班瑶绕到徐宜光的身后，轻声道：“都说海棠无香，而小姐常香气随身，正是要防那偷香贼啊。”
徐宜光听了这话，被逗得直拿折扇掩嘴笑。随后，她又正色道：“好一张巧嘴。当日我赠你一首诗，今日，可还我一首？”
“这……”这一要求，令班瑶有些为难与羞愧，凭她的才华，写不了什么好诗，都是供人笑的儿语，也不知这徐小姐，却认定她会写诗。
“我听姐姐说起，你曾接了她‘残荷洗秋烟波里’一句，作一首诗，也不难吧，”
“那是徐夫人抬举我了。那时我只接到半句，剩下半句接不出来。就这点本事，哪作得了诗？小姐高看我了。”
“就胡乱作一首吧，不用多好。”
班瑶仍旧为难，只推脱不作，徐宜光偏笑着对她道：“我非要听你一首诗呢？”
班瑶扶额，叹了一口气，无奈道：“那便献丑了，只求小姐别笑话我。”昔年，她曾来过苏州玩耍，写过一首不值一提的诗，此时就拿出来用用吧，“骤雨欲来兰舟催，荷荡深处蜻蜓回。青鲤摇得芙蓉累，绿波惊起白珠飞。”诗已念完，班瑶心中只求徐宜光能直接略过这首，可千万别点评。
“尚可一读，但不押韵。”门外，林又芳来到，已来了一时了，正巧听到班瑶所诵，的确说不上好，且非常浅俗。
“嫂嫂来有何事？”徐宜光起身相迎。
林又芳道：“静远姐姐起了雅兴，邀你我去赛诗。我们这就去吧。”
徐宜光舍不得走，又不好拒绝，林又芳瞧出她的迟疑，劝她道：“我们多久未见了，你都不与我和静远姐姐亲近。这时以诗增情，不好？说不定哪时，我又得随你二哥哥去南京了。”
“那……那好吧。”徐宜光应下。班瑶看出她们有要事，先行告退，灰溜溜地逃回卧房。
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