莫敖屈虔微微一笑：“想我楚国历代国君，勤勤恳恳侍奉周王，何曾敢怀有二心？恐怕是有人在大周天子面前献尽谗言，抹黑我楚国作乱，这才有今日周王师大军陈兵于汉水，兴师问罪吧？”
说罢，莫敖屈虔意味深长地瞪了随侯一眼，言下之意，随侯就是那搬弄是非的小人无疑。
眼看众人都一脸狐疑地盯着自己，随侯那还坐得住，厉声斥道：“楚使居心不良，一派胡言！”
继而又转向召公虎道：“太保，随国身为汉阳诸姬之首，自受封以来，忠心耿耿为天子镇守汉水。而反观楚国，勾结蛮夷从不中断，与汉南小国祸乱南国。楚使此言混淆是非黑白，还望太保明鉴！”
召公虎倒是和颜悦色：“随侯莫急，二位皆为大周诸侯，孤不敢偏颇。既然楚使提出指摘，随侯身正不怕影斜，道理不辨不明，大可自证清白。”
卫伯和心中暗笑，老太保果然和得一手好稀泥。今日楚国有意来修好，他自然不便得罪楚使，而随侯此人精于算计，也不是省油的灯，还不如让二人好好唇枪舌剑对质一番，既互不得罪，又不失热闹。
随侯闻言心安，劈头盖脸，质问起莫敖屈虔来：“楚使，你口口声声称楚国未曾作乱，那你说说，楚军为何派兵攻占铜绿山？”
莫敖屈虔显然早有准备，冷笑道：“楚国从未攻打过铜绿山，不知随侯有何证据？本使诚邀太保与随侯移步汉南，便知端的。”
随侯忿忿道：“移步汉南？那倒是没有必要！”
莫敖屈虔道：“早在前朝殷商之际，铜绿山原为鄂国所据。昔日商纣王时，鄂侯与周文王同列三公，为南方诸国之长。后来，鄂国随武王伐纣，立有大功，武王将其故于旧地，此事天下皆知，对否？”
（注：鄂国铭文中又作噩国。）
随侯点头道：“倒是属实。”
莫敖屈虔继续道：“周初之时，圣贤周公畏惧管、蔡流言，避乱逃到楚国，与先君熊绎相谈甚欢。周公居楚期间，便预料到鄂国尾大不掉，暗怀异心，早晚必乱。于是待到周公归国，便奏明成王天子封我先君熊绎为楚子，于汉南监视鄂国。
“果不其然，到先王厉天子在位时，鄂国联合淮夷作乱，最终被大周所灭。鄂国灭后，其遗孓死灰复燃，勾结蛮夷，便久占铜绿山。我楚国曾受周成王和周公旦密令，世代守卫铜绿山，这才出兵剿灭鄂国残余，又何错之有？”
随侯听得不由一愣，对方几句真话之中夹着一句假话，鱼目混珠，一时不知从何辩起。
莫敖屈虔见缝插针，不依不饶：“诸位明察，楚国如此忠君爱国，为何到了随侯嘴里，变成攻伐铜绿山作乱也？”
“你……你……”随侯并不善长言辞，被莫敖屈虔一激，瞬间脸憋得通红。
“你什么你？你还不信么？”莫敖屈虔哂笑道，“楚君今日派我等前来，便是归还这铜绿山！众位请看，这便是铜绿山周边地图。”
说罢，屈虔呈上一副地图，卫伯和定睛一观，确是铜绿山附近矿源分布无疑。此地历来盛产铜矿，为大周王室和各诸侯国源源不断供应生铜。只因位居汉水下游、以至长江，故而周王室鞭长莫及，疏于控制，这才让汉阳诸姬把守这条“金锡之路”。
随侯见楚使已占上风，恼羞成怒，急忙对召公虎道：“太保，此事可疑！”
“可疑？”
“楚人此时献上铜绿山，怕是楚蛮子已然坐拥荆山，看不上铜绿山了罢？”
召公虎惊道：“此话怎讲？”
随侯道：“近年来，楚国趁周王室无暇南顾，在荆山之中大肆采铜、冶铜，暗地制作甲兵。不仅如此，还罔顾大周禁令，向中原诸侯兜售青铜，富得流油。”
召公虎将信将疑：“竟有此事？我只听闻荆山盛产玉石，却从未听说亦产铜矿。”
随侯道：“此事寡人也是近来才听说，荆山出产之矿，硬度数倍于普通青铜，以此锻冶兵刃，天下罕有其匹。普天之下，莫非王土，楚人此举，无疑是将天子财富占为己有！”
莫敖屈虔表面上不动声色，却终究没说出个所以然。
卫伯和见他没有否认，知道随侯所言之事绝非空穴来风。青铜乃天下甲兵之根基，倘若楚国真的在荆山内坚韧无敌之矿产，对大周颇为不利。
见主使沉默不语，副使楚公子熊雪再也忍不住，吼道：“你们欺人太甚！荆山乃我先祖季连神主降生之地，那里盛产铜也好、产玉石也罢，乃是上天神祗赐予楚人之财富，与尔等何干？！”
熊雪心直口快，自以为义正辞严，却不料适得其反，反倒坐实楚国私自开发铜矿的事实。这下，任凭莫敖屈虔再如何淡定，也难以收场。
随侯见熊雪鲁莽失言，大为得意：“蛮夷就是蛮夷，说出话来够不要脸！”
熊雪一介武夫，哪会管那么多：“我们本就是蛮夷！又有何妨？曾祖熊渠曾言，中原诸国视我等为蛮夷，我等便是蛮夷，恁又怎的？周人当得天子，楚君就不能称王么？”
他越说越激动，越发不可收拾。熊渠大逆不道僭越称王一事，楚国和周王室都讳莫如深。如今，熊雪这个大老粗旧事重提，让当场所有人都倍感难堪。
这时，一个清脆的声音打破沉默：“二哥切莫多言，曾祖称王本来就是楚国理亏，休得再提！”
众人循声看去，说话者正是楚君幼弟熊徇。
熊徇小步趋出，对召公虎一揖到底，又对各诸侯、公卿依次作礼，动作轻盈自然，让在场所有人都如沐春风。
礼毕，熊徇用稚嫩童声道：“众位皆是叔伯长辈，小子人微言轻，但请允许小子向众位陈情，万望海涵。”
卫伯和频频点头，这小孩伶牙俐齿，一口一个“小子”，显然颇懂礼节，如何不招人喜爱。
召公虎也笑着道：“不妨，请幼公子道来。”
小孩熊徇道：“楚国，高阳氏帝颛顼之苗裔也；大周，高辛氏帝喾之苗裔也。大周、汉阳诸姬与我楚国本就族出同源，皆是轩辕黄帝同宗子嗣也。”
卫伯和见他年纪轻轻，楚国又是化外之邦，一开口却直溯上古之事，用词文雅，知识渊博，见识不凡。诚如其言，若只看有周一代，楚国和诸姬确非同族。但放眼上古五帝时期，楚国和周人却又同出一脉，血浓于水。
熊徇露出纯真的微笑，将楚国历史娓娓道来：“楚国先祖重黎被高辛氏帝喾命为火正。因其能光融天下，给黎民带来福祉，因此赐命为祝融。后来重黎镇压共工氏作乱未成，被帝喾问罪，改由重黎之弟吴回继任祝融。
“吴回死后，其子陆终继承祝融氏名号，生六子，传八姓，曰‘祝融八姓’，历经尧舜夏商四代。楚国芈姓，位居祝融八姓之末，先祖名曰季连。商周之交，季连苗裔鬻熊弃暗投明，投奔周文王为火师，终被成王封到楚地。
“同在座的随国、息国、唐国一样，楚国亦是大周诸侯，可各位皆自诩华夏之国，却为何偏说楚国是蛮夷呢？楚国所封之地，诚然不如汉阳诸姬优越，楚国挣扎于蛮夷之地，常受其骚扰，一度几乎连土地都无法保全。 m.a
“幸而楚国历代先君筚路蓝缕、开启山林，才勉强守住天子赐予我们的封地。不仅如此，楚国随时唯周天子马首是瞻，讨伐叛逆，没有功劳也有苦劳罢？愿太保不信谣传，辨识忠良，休听别有用心者一面之词！”
说罢此番洋洋洒洒的言论，熊徇不忘给随侯一个白眼。
只见随侯脸上红一阵、白一阵，不知道说什么是好。这长篇大论虽然精彩，虽然有强词夺理牵强之嫌，却只说得在场诸侯面面相觑。
熊徇英雄出少年，为楚国搬回了颓势，莫敖屈虔和大老粗熊雪闻之，也皆面露喜色。
卫伯和心中慨然，别看熊徇年轻，实乃孺子可教，彬彬有礼，口若悬河。相比之下，身边这些自诩华夏正统的诸侯们，反倒相形见绌。
然而，言多必失。对方毕竟年幼稚嫩，其辩词漏洞亦不少，若自己出马，自可挽回些颜面，但虑及对方还是个年未弱冠的小孩，即便辩赢了，也与太宰身份不符，自是不妥。
而召公虎身旁的其他王师将帅，诸如程伯休父、南仲、师寰等人，皆重武轻文，又如何能从熊徇口中占得便宜？退一步来说，如今大周朝野上下，又有谁能像这位熊徇这般，知书达理，口若悬河呢？
卫伯和侧目看了一眼召公虎，二人恰好目光交汇，突然不约而同，把头转向了同一人。
有了！远在天边，近在眼前，他一定可以！
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