倒挂抱月亭的吾名看得真切，小筑中应还有莫听长老才是，看得出来，这几大长老中也就莫听的心是向着大祭师的，这会儿必定有重要的事交代，才迟迟不出。
这时，拾泽匆匆忙忙进院来，不料却与离开的莫听撞个正着，他惶急避开，十分惧怕的模样，而莫听见拾泽的目光也颇为不善，山河想起那夜去传习馆时，拾泽也极不情愿进去，不知此二人有何过节，正寻思着要找个时机好好问问时，朝天歌就出来了。
拾泽迎上去先是对他一通检查，而后三两句话就将朝天歌带离了别院。
山河心中有疑，顾不得许多，就让吾名尾随而去了。
一路奔波，两人到了屏风寨，山河从未到过此寨，却看到了一个熟悉的身影，那便是庆生。
“原来庆生住在此地……”山河了然，从他们的言语中得知，这个寨子住的大部分是训蛮人，而此次的开山挖石，当以屏风寨与石谷寨的工匠为主，用脚指头想想都知道，那群老顽固是在变着法子削弱大祭师的实力。
从他的左膀右臂开始，训蛮人与巡司就首当其冲遭了难。这次突发事件，想必也在长老们的意料之外，本是“为难”却变成了“灾难”，把局部的矛盾扩大到了整个鹿无，这也是长老们不愿意见到的。
更想不到的是，此类疫毒发作甚快，一夜之间竟死了大半工匠，弄得人心惶惶，怨声载道，长老们声望骤降，他们不得已来找朝天歌商量对策，避重就轻地将此事件归咎为天灾，并承诺若大祭师能力挽危局，则任凭处置，看上去是后退了一步，实则是将朝天歌推了出来。
这是对朝天歌的莫大考验，好则众心归附，坏则退位让贤。这些权力的拉锯不过是表面，谁知他内心怎般感受。
而山河更担心的，还不是这些。
庆生与屏风寨寨主将朝天歌匆忙引入内室，拾泽则留在院中，一小童及膝高，骑着竹马绕着他打转。
拾泽无心同小童嬉闹，甚至觉得小童这般缠着他着实心烦，于是喝了那小童一声：“你走开！”
岂料小童竟哗哗哭了起来，“哭什么哭，又没有人欺负你！”拾泽又吼了他一句。
山河默默心疼了一下那小童，暗道：“这位大哥哥可没有外表好亲近哦。”
庆生出来，抱起哭泣的小童，问道：“你怎么了？怎么突然间哭了起来啦？”
“呜哇~哥哥、欺负我，呜哇~”小童哭哭啼啼道。
拾泽听来不爽，火气更盛：“我何时欺负你了？！”
庆生拍拍小童的背，安抚道：“哥哥没有欺负你啊，乖~我们不哭了好不好，大祭师在里面给大哥哥看病呢，不能吵到他们哦。”
“哥哥~吼我~”小童抽抽搭搭地指着怒目圆瞪的拾泽，庆生顺着小童指的方向看去，什么人都没有，顿时心中惊异万分，面上故作镇定道：“我们去别处玩哈。”说着就将小童抱离了院子。
吾名寻了个空荡溜进了屋内，避在一个角落偷看着。
只见朝天歌与寨主立在榻前，听着医师分析病情，目光却不离榻上的庆明。
“体热发汗，内有伏毒，大祭师，训蛮大人这是中了疫毒的病状啊。”医师声音沙哑沉重，发白胡子一捋，无奈摇头。
庆明慌地要起身来，被朝天歌一把按了回去。
“大、大祭师……”他深感不安。
朝天歌道：“没我的命令不许下来，好生躺着。”他转问一旁的寨主，“寨中有几人情况如他这般？”
寨主垂首，哆嗦道：“发、发现的就有……五、五人。”
“可有互通往来？”
“不敢……”
“把他们的名单报上来，并密切关注他们的情况。”
寨主怯怯应答着，庆明的脸涨得红，咬着牙道：“庆明……让大祭师牵挂了，实在……”他要说什么，医师却道：“大人切莫激动，这疫毒厉害得很，它能控制人的情绪，病人情绪波动愈大，病情就恶化得愈快。”
庆明道：“我……死不足惜！”
“朝天歌带出来的人都这么硬气的吗？”山河无声一叹。
“医师的意思是，染病之人并非只有三日时限，而要看病人的情绪？”朝天歌抓住了重点。(.
医师点了点头，却道：“有此现象，医师们也是怀疑，可平头百姓一旦染了病，情绪就没几个能控制得住的。”
朝天歌道：“医师所言，可否先开安神静心的药，平复一下病人的情绪。”
“老夫正有此意，劳烦大祭师搭把手。”医师起身来，给朝天歌让了位。
庆明目光灼灼地看着朝天歌，随即就被他扶坐起来。
门外忽有巡司来报，言石谷寨那边医师紧急传讯，需要大祭师即刻前往。
寨主擦了擦汗，朝天歌目光一敛，庆明道：“大祭师不要管我了……”话未说完，医师三针就朝着他脖子扎下，他一瞬昏睡过去了。
吾名一愣：这果然挺干脆。
医师有些歉意道：“老夫无奈，暂且先让他睡会儿，再给他开药吧。”
“大祭师，我阿哥他……”庆生进来了，急切问道。
吾名听着一愣，这才知庆生的哥哥原来是训蛮人。
“好生照顾他，你阿哥会没事的。”朝天歌语罢出门赶往石谷寨。
就在他出门那瞬，吾名一把钻到他袖子里头，敲了敲他的手，示意“带上我”。
朝天歌一早知道它跟了上来，却无暇顾及，脚步不停却反手抓稳了吾名，稳稳藏在袖中。
吾名在他手背上写下三个字：别担心。
朝天歌手指微动回应了：好。
吾名又一笔一划缓缓写下：我在。
朝天歌回应：知道。
山河心中微暖，默默警告自己别在此时起什么心思。
几人应是乘风而去，吾名只觉得耳边的风呼呼响，不多时就到了石谷寨了。
朝光与医师们立即迎上前来，院中一家老小全都扑通跪地，嘴里不住喊着：“大祭师，你可要救救我们啊……”
“什么情况？”朝天歌挽袖于后。
一名医师紧张道：“大祭师，疫毒出、出现了、人传人……”
朝天歌与吾名同时一骇，朝光嘴唇泛白，道：“大祭师，舍妹也染了病，她……和名单上的人接触了……”
“难道是朝夕姑娘？”山河心下微惊。
“不是说禁止往来吗？！”朝天歌着急的语气中透着愠怒。
朝光紧咬着牙，不作解释，老者一听颤抖地跪到跟前来，不敢拉朝天歌的衣角，就磕起头来。
朝天歌一把将他拉起，道：“你做什么？”
老者慌不择言：“大祭师，夕儿不是、她并非有意，而是、而是大家都怕被传染，那些病了的人，他们没人照顾，夕儿她、她是好心啊……”
“眼下不是追责的时候，”朝天歌看了忧心忡忡的朝光一眼，问三位战战兢兢的医师，“是通过接触传染吗？”
其中一名稍微年长点的忙道：“只要接触带疫毒尸体或碰到了他们的血，就会被传染。”
朝天歌蓦地一怔，山河感受到了，心也不由得提了起来。
“还有其他途径么？”
“暂无发现。”
“查得出来从接触到发作隔了多久吗？”
“呃，目前来看，最快是三日。”
朝天歌对朝光道：“立即进行排查，对所有接触过的人进行隔离观察，另外，妥善处理尸体。”
朝光一抱拳：“得令。”正准备离去时，朝天歌道：“朝光……会没事的。”
朝光抿了抿唇，转身离开了。
跟随着朝天歌去了一个尸体集中处理的地方，吾名差点没恶心得现出原形来。
这是一处荒坟地，宵皇墓庐建好后，此处能迁走的坟基本都迁过去了，余下的就是些空坟，天色渐暗，枯木枝头寒鸦凄凄鸣叫，积雪地上架起了柴，用于集体焚烧尸体。
吾名一靠近，就闻到了一股腐烂尸臭味，和当日在坍塌之地发现兽毛时的味道一样，酸酸臭臭的，难怪那些处理尸体的人都裹得严严实实，但在大祭师面前，这些人都不敢将厌恶膈应的神色表现得过于明显，只是五官皱成一堆，在大祭师看不到的角落彼此眼神互通，寻找共鸣罢了。
抬过来的尸体是首批发现中毒的，但因不确定传染性，这些尸体都被亲眷或入殓师梳洗过，又因天气寒冷，尸体尚未腐烂，除了有些暗紫鼓胀之外，并无其他迹象。
也正因如此，第二批抬过来的尸体就是替他们梳洗的人，但彼时已知能人传人，是以这批尸体并无经过任何梳洗，可明显看到他们七窍流脓血的可怕模样，隐隐发散着一股腥臭酸味。
朝天歌为他们办了个简单的祭礼，最后那把火还是他亲自点燃的，之后便是长长的静默，望着冉冉升空的烟火，潜心为这些无辜死难者们默祷。
山河静静看着，心情异常沉重。
跟着朝天歌来回两个寨子跑的吾名，着实感同身受，也不禁悲从中来，这大祭师当得真不容易。饶是及时采取措施防止了传染，但已传染的人，眼下也并无对症之药，只能强行用针进行暂缓处理，争取更多时日给医师们商量对策抑或研制新药。
“朝天歌，那是什么兽尸携带的疫毒，既然是深埋地底多年，那从前的宵皇人是否也见识过此类疫毒，若是都经历过，那么如何处理应对，理应有相关的记载才是。”
山河一语点醒了朝天歌，于是乎，传习馆这段时日就只开放给医师们寻找医药典籍，所有撰司都打辅助。
而朝天歌自从寨子回来，就一头扎进祈楼的古籍房中，在浩如烟海的古书卷籍中寻找治病良方，可谓大海捞针，即便如此，他还是不眠不休地翻查着。
而一直似块膏药般贴着朝天歌的拾泽，也被他支去帮朝光的忙了。
山河看着心疼，道：“多一个人多一份力量，你怎么不让阿泽也一起找呢？”
朝天歌没有回应，山河不由心想，或许此处有拾泽不能见的东西，既是如此，吾名也就闭嘴了，专心陪朝天歌翻找医书。
其实在古籍房中，所有类目都已分好，要找医书典籍也快，只是要从十几箱的书卷中找到相应的记载，那就不是一时半会的事了。
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