不到半个时辰，轿夫停了轿子。苏子明和林冠英下得轿来。原来竟是一处石头宅子。轿子停在素淡青石门口，门上一字也无，老汉却不见人影，只有两个看着甚为清爽的小厮上来，领着二人入内。
入得石宅，却是修竹翠然，气温宜人，像是室内有温泉常年流淌。苏子明和林冠英二人半年不曾好好洗漱沐浴。虽说在这荒原，条件艰苦，便是一般自由人也讲究不了这许多，但乍一到这温暖氤氲之地，着实让二人同时有了一跃温泉池子洗个痛快的欲望。
两个小厮像是看出了二人窘境，避开了石板大路，往左边的碎石小径一路走去。不出所料，路尽头便是一处石室。老远便让人感觉到温暖气浪。两个小厮推开石门，便都退下了。苏子明先进入石室，果然，整个房间便是一口大温泉池子，泉水不知从哪里引来，水面白雾缭绕。林冠英见一旁的石凳上放了干净衣裳，心里暗赞老汉想得周到。他正要跃入池子，苏子明却觉得不妥
“林弟，慢着！”
“义兄可是有什么疑问？”
苏子明摇摇头，“再危险，不会比地牢和蛇窟更危险。可是，总觉得哪里不太对劲。”
“大哥担心的是。可我们已经处境被动，不如随遇而安来的自在。老汉若是真想再来害我们，那也只得由他。在这深谷里，他占尽天时地利，咱们两个，不是他的对手。”
苏子明无话反驳，只得沉默着虽林冠英下了水。半年来没好好洗漱，难得这温泉竟是活水，两人躺在水里着实惬意。
不知过了多久，外面一声娇喝：“两个小子，不知羞，都洗了多久了，还不出来！”是囚室外那个女孩的声音。两个壮年男子冷不丁被一年轻女子奚落，都是一惊，赶紧出得温泉，换上干净衣裳，出得门来。
粗眉阔脸，墨黑长发挽成了一个厚厚的髻，中等身材，略显壮实。这女子声音听来娇媚可人，人却与“娇媚”二字相去甚远。苏、林二人心里都是一笑。
少女丝毫不理会眼前这比她大上两轮的两位男子略?逵钟行┖眯Φ木车兀?醋帕饺顺雒牛?糇?肀阕摺６?烁辖舾?稀
这次走的是正门正对着的石板路。这少女看来也是常年习武，看着不疾不徐，步态稳健，却总能把苏林二人不远不近甩出一截。二人看这情形，揣测老汉的武功修为，想着自己当初竟然将他当一瘦弱老者，还对他施以援手，真是不自量力。
三人沉默不语，走过石板路，右转踏入一条小径，迎面便是一条宽不过丈许的河流。少女迈步跨上河上石桥，二人便也跟上。下得桥来，眼前一座竹林。少女拍了两下手，正当面前的林子突然向两边分开，让出一条窄窄的道来，仅容一人过身。少女也不招呼两人，快步走入竹林，二人也不犹豫，跟着进了去。竹林不过是一道天然屏障，不过一米余宽，眼前便出现一座精巧的竹木院落。那站在门前被手微笑的人不是老汉是谁？
身上清爽了，苏林二人为人的忠厚本色便显露无疑。林冠英对着老人施礼，苏子明也略略抱拳示意。
“好说好说，二位请进。老朽已经备下家宴，替二位压惊。”
苏林二人进得门来，果见一桌野味山珍已经准备就绪，野猪鹿肉，山笋鲜菇，清凉小菜，清淡果品，一应俱全。在地牢里吃了几个月的干囊清水，在蛇窟里日日只有果子可吃，乍见这新鲜美食，苏林二人不由馋虫大动。待老汉与少女均入座，二人略一客气，便开始大快朵颐。老汉陪着略略动动筷子，倒是她孙女一副豪爽气质，吃得爽快，也不给苏林二人好脸色。苏林二人见她一姑娘家，全不介意。三人静静进餐，一时无话。
末了，老汉唤人进来为苏林二人送上热毛巾，二人接过略略擦了嘴，又就着小厮送上来的小盆漱了口，喝了口新茶。老汉吩咐撤了宴席，领着二人进了旁边一个小室，却是一间精致的茶室。少女已不知何时不知去向。
三人坐定，苏林二人心里无数疑问，正待开口相询，不成想老汉突然起身，退后一步，对着二人一揖到底。二人忙跳起身还礼。
“老伯，不必如此，这中间有什么误会，我们今天说开了就是，不必行此大礼。”林冠英到底年轻些，一看老人如此，立马把心里仅剩的一点怨怪也忘记了不提。苏子明还完礼，却不做声，只待老汉开口。
“我知你兄弟二人心中必有无数疑问。老汉从头说来，再有疑问，再问不迟。”
苏林二人点头。三人分宾主坐下。
“此事说来话长，也不知该追溯到何年何月。大约是在三百年前，李姓王朝在中兴百年之后，陷入疲敝。中主孱弱，宦官当道，割据势力雄起。最后一位皇帝本是有为君主，奈何祖宗产业缠延几百年，已是强弩之末，再无力回天。他预感到几十年内必将改朝换代，江山社稷定为他人窃取，但他仍想着为后世子孙留一份家业。于是，他找来最信得过的孙姓大臣，教他择一荒僻去处，分批将国之宝器分批运出，藏于地库之中；又托他延请能工巧匠于地库之中遍设机关，确保宝物周全。可惜，”老汉略一停顿，苏林二人都抬眼看他，急欲知道下文。~
“可惜，他机关算尽，却不料子嗣无多，地库建成之时，也是改朝换代之时。万般忙乱之中，孙姓大臣找不到符合要求的人来接手宝库，只得带着亲卫杀出重围，避守荒原，以待正主。”
听到这，苏子明微微一笑：“这孙大臣倒是忠心得很。”
老汉肃颜道：“孙家世代受皇恩庇护，肝脑涂地，难报万一。只是事隔三百年，越往后越发难办。”
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