说不敌，只因哥哥对妹妹向来纵宠兼溺爱，视作珍宝般，见她误入歧途出手纠正，却不忍对她提刀相向。
孙家人护短是出了名的。
曲终人散，沾了一身桃花。
孙四独自回到青蚨居，瘫坐在案上，双手托腮，歪着俊俏的脑瓜子。这日连孙二的歌声也无法惊扰他的沉思。
待西方日暮轻降，黑夜潜入，男仆前来点灯。
烛光一亮，同时也照亮了他僵化的脑袋。
他圆眸一亮，着人磨墨，挥笔疾书，寥寥几行，却是他心之所系。唤孙见不来，只好着管家派人将信送出，越快越好。
不是他杞人忧天，无的放矢。
瞧那申画师独个闯上门的模样，怎不令人担心呀！
坊间传言她倨傲，胆大，好酒。
她忧愁时，便是圣上诏见，也敢闭门不出，托言闭关绘画。她心悦时，画友们一呼，倒屐而出，来个不醉无归。~
总之，这女子不是一般的娇弱无能的妇人。
为人/妻，却敢上青楼酒馆替丈夫付资费；为人母，却敢视弱儿为友；为友更是两肋插刀，肝胆相照。
程家女子美名在前。
申画师婚前婚后，追求者众。甚至有人夸张地说：她单身不过日。这日和离，次日便可披霞再嫁。
且只会高嫁，而不低就。
这集英气才气于一身的女子，也是众多青俊爱慕的对象，她又怎会突然关心妹妹？甚至不惜与他对峙，非要硬闯入孙府。
莫不是，她也有那点意思？！
那……画面太吓人了。
孙四冷汗直冒，甩头挥去。他宁可先下手为强，也不要后下手遭殃。七娃，四哥所做的一切都是为你好呀！
这个残酷的世间，批评指责，流言蜚语，会将你淹没。
四哥怕你受累，承受不住，抑郁而终。唯有亲手替你砍下另一条康庄大道，只愿你一路平安顺遂。
孙苓不知兄长的担忧和计划，呆坐在牵夷居的走廊上笑得像个傻瓜。
表明心意之后一直受她冷言冷语，冷眼相待。今日她不但心平气和，还主动上门寻她。兴许只因她出手相救之恩，但能让她记挂入心，也是令人兴奋雀跃。
光溜溜的脚板还有她触碰的余温。
她，还是她温柔善良的小枝姐姐！
这夜，她在梦中梦见了申画师，与她共乘一骑，天南地北赏江山秀色……梦是好梦！
次日一早，孙苓整装出门，而孙四有自己盘算后不加阻拦，任她自由出行。
申画师母子爱吃零嘴，胃口是常人的三倍，非常惊人。
她准备去买些食物，待午后带去大椒小舍。
一出大门，孙六如常在门前摆下金鸡独立的姿势，双目狠狠地瞪着路口，似乎要来个水落石穿。
行人不经意转入，一见他，忙后退三步，拔脚就跑。
墙角暗处停着一顶软轿。
轿内人一见她，忙跑了过来拉住她，担心地问：“七公子，你的手伤势如何？现在好些了么？我……我这有独门的金枪药——”
孙苓见她，头隐隐作前，退后两步，与张玉杏保持安全的距离。人有时候就是如此奇特，你喜爱的，追求不得；你不喜爱的，甩不得。
孙苓说：“张姑娘有心了。不过是小伤，已无大碍。请张姑娘放心！”听闻，她要见自己，又被兄长拦在门外。这几日，怕是受累了！
“心，心，心……你这无心人，还敢跟我提心？”说罢，竟泪如雨下，楚楚可怜之姿令人心生不忍。
“这……”
孙苓最怕女子的眼泪，该如何安慰？她心有所属，一颗心装不下两个人，一双眼也容不旁人。
都是单恋。
痛苦，煎熬。
她说：“张姑娘的心意，孙某已知晓，只是……只是孙某已有所爱。盼张姑娘忘了孙某，别觅所爱。”
张家姑娘泪眼如花，闻言珠泪滚落一地，身子摇晃，语不成调。
孙苓不忍细看，将她送回轿，目送她离去。
张玉杏小手握拳，牙齿打颤。
忘了？
怎么忘？！
若心可以随意控制，她为何不跟其他姑娘一般迷上公子俊美无双的闲忧，偏偏迷上了同为女子的她，自找痛苦。
孙苓呀孙苓！
你所爱之人是你看重的申画师，还是那金都城佳婿晏子般？为何你就不能回头看看我，看看一直无怨无愧在等待的我呀……
除非你披上嫁衣，要不我绝不放弃！
张玉杏一把拭去泪珠。
“女娃都是宝，你怎么惹人伤心呢？”孙六上前问。
孙苓不答反问：“六哥，你想要而不得，会如何？”
孙六不加思索地答道：“继续努力，直到得到想要的为止。六哥不是常说嘛，阵前退缩就是死路。”
闻言，某人陷入沉思。
孙六笑道：“七娃有什么想要的，告诉大哥和老四，就算是抢，他们也会替七娃抢回来的。七娃有什么好担心的！”
要不是他左腿不良于行，肯定出手帮忙。
午后，孙苓带着美味的食物，满心欢喜前往大椒小舍，等待她的却是晴天霹雳的消息。申画师的旧情人回来了！
那人哭过后恢复了平静，坐在窗边，有一下没一下的捣碎朱砂……小脸苍白无力，似乎被什么事情抽去她的元气。
孙苓换上干净的宣纸。
这是孙家纸房新出品的纸张，由她亲自监制。纸张质地绵韧，薄而不透，润墨性好，光洁不滑，适合作画。
窗边人在憔悴，她挥笔描下……
风吹叶响，室内安静。
申小枝上前评画。只见弟子三幅图画，都是她的画像，在窗边黯然失色的她，纤弱如嫩枝，羸弱自怜。
画技虽粗，画意十足，将人物的特点和情绪表露无遗。
这……
她眉头一蹙，欲言又止，无法将评语道出。终，她只是质问：“你不练习线条，画我作什么？”
“画人物也是练习。弟子发现自己比较适合画人像。”某人脸不红，气不喘地说。
对比那堆干扁的树丫，人物画的确好多了。申小枝无法反驳，只能吩咐道：“下回描图，别画我。”
“师傅着弟子多观察，注意细条的走向以及光暗的变化。还有什么比临摹真人更直接，更好的办法？”
说罢，孙苓倾身，挑起申画师的圆圆下颌，“就像此刻，若不细心观察又怎会知申画师唇色苍白，眼内藏悲伤呢？”
温热的气息缠上，两人呼吸纠缠着，而对方又是一副轻挑的浪荡子姿态，教申画师无由地脸一红，忙推开她无视的手，退开两步。
差点忘了，眼前这名女子同那些上门提亲的青俊一般，对自己存着爱慕之情，不掉以轻心，引狼入室。
申小枝着她休息，稍后再上课，自己则回房，窝在被窝里。
前厅——
热茶，慢慢失去温度。孙苓却不知，仍捧在手中。她被那道高右回城的消息所慑，久久不语。
难怪申画师失落如此。
前两日孙现来报，申画师去信拒绝冼屏丰的求亲，又着人通知各家媒婆表明她暂没有再嫁之意，劝她们莫上门说亲，便是来了也让檀香在门前遣回。 m.a
她决绝，她亲自到孙家都让她燃起了希望，料不到这可能是因为她仍是无法忘记少年时的那段情。
六年了，仍忘不了那位在沙场杀敌，保家卫国的高参领。
忽地，阿志跨步入厅，对檀香说：“有个叫高右的人，要见姑娘。”
檀香惊叫起身，打翻了茶碗……阿志一把捉住她烫红的小手，泡在清水中止烫。阿秀则忙护好身前的包子……
三人乱成一团。
只有孙苓呆呆地捧着冷掉的茶杯，不语。
与此同时，城北晏府。
暖阳乘风潜入画室流连在一幅画上，画中有一名黄衫女子，披散着一头乌黑如云的发丝，在河岸边奔跑，脚下是乱石，有三株瘦桃隔岸观戏。女子肤白与黑发形成了强烈的对比，尤其她凤眸微眯，藏着晶莹的泪珠，坚强不屈却又带几分我见犹怜。女子虽非倾城之色，却很吸引人。
晏子般擅长人物画。画中女子额鬓的汗珠，湿发贴鬓都清晰可见，可见其画技之高妙。画作完成后，他在旁观赏。
那日桃花林申画师遇袭，他也在现场。他和孙苓二人寻申画师，打斗声传来，他便赶到现场，却没有出手相救。
不是因为孙苓已出手，也不是因为他不愿显武，而是他被披散着长发奔跑的申画师迷住了，她奔跑的身姿让他手隐隐生痒，恨不得将她绝美的姿态拓在画上。
有人推门而入，晏子般手一扬，画轴卷起。
晏整入门，见儿子恭敬地行礼，他摆手笑道：“养子一日，用在一时。谁让我只有你一个儿子呀！儿子呀，现在是你报答你老爹的时候了！”
申画师虽好，却不敌金山银山好呀！
“阿爹若肯努力，便不会只得子般一个不孝子了！”
“呸，呸！一个不孝子还不够，得整两个啊！”晏整从怀中抽出一信，丢在案上，说：“你赶紧准备一下！”说罢，便头也不回地走。
晏子般拆信一瞧，惊得目瞪口呆……
这……
莫不是传闻中的买子求荣？！
檀香无奈地摇头。
高参领已经在门外等候多时，申画师拒不接见，这是什么操作？！这下连孙苓也弄不明白申画师的心思。
她在门外与申画师告辞。
帘外，身材魁梧的高右仍站在竹门外守候，诚心诚意，意志坚定，没有半分不耐。孙苓放下车帘，幽幽地叹气：自古美人难追，求而不得。她何时能抱得美人归啊！
她心情低落返回孙家，不料在孙家等待她的却是一场撕心大战。看着孙四手中那张红艳的纸团，孙苓节节后退，掉头直往外跑……
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