三百米的距离用不了几分钟。很快，牧唐就站在了“君临台”下。低头一看，便发现那台阶已经满是裂纹，上面还缺了一块儿。抬起头，仰望着“君临台”顶部的断腿石像，牧唐“啧啧”两声，“就剩两断腿‘成双成对’的杵着。”
牧唐跨出一步，踩在了脚下碎裂的石阶上，突然间他只觉得索然无趣，这“君临台”虽然依旧是“君临台”，但台上的“帝王圣尊”却早已经不是他了——既不是“君”，还“临”什么台？难道又要上去做一番伤春悲秋、忆往昔峥嵘岁月的感慨吗？
再说了，“君临台”上也就只有俩前朝开国太祖的断腿儿，有个屁的看头。
摇摇头，牧唐收回了脚，然后转身便走。
当天晚上，牧唐、佟香玉，外加一个秦水莲，受邀前往“外婆酒家总店”赴宴，以庆祝“外婆酒家”顺利晋阶决赛——只用了七天时间就创造了一百四十多以的营业额，这样的速度，值得庆贺一番。
席上还有牧唐和东方未??共同的好友，景龙、康非凡、诸葛小智等等。原本牧唐还请了赵天骄——他可是晋阶决赛的大功臣不是？没有他的嗓门做广告，也没那么快完成任务目标。然而赵天骄却一脸不感兴趣的拒绝了，他原话是：“佳人有约，没空搭理你们这群糙汉子。”
作为“外婆酒家”大.BOSS，刘姥姥当然不会缺席。只不过她也就只待了一会儿，和大伙儿喝了一杯酒，吃了几口菜，并特地感谢了牧唐一番，便借故离开了。刘姥姥这一走，包间里的氛围这才活跃了起来。都是差不多年纪的年轻人，更有的聊。
自然，话题基本上都是围绕着“厨道大会”。这个说说哪样好吃，那个说说哪个厨师厉害，有着说不完的趣事趣闻。
“对了对了，那个第一天就过了线，营业额达到了一百九十多亿的，你们听说了没有？”
“当然听说了，好像他就制作了一道菜，一下子就卖到了198亿啊！我滴个乖乖啊，就算是用钻石做的菜也没有那么贵啊。”
“我听说好像是一道煎牛排，啧啧……卖出198亿，差2亿可就200亿了，真想尝一尝到底是什么样的滋味啊。”
“卖这么贵，肯定是用了非常高级的魔兽食材吧？”
“不晓得。现在外面传的沸沸扬扬，乱七八糟说什么的都有，还有人说那家伙用了六级魔兽食材。”
“六级？连说七级的都有，不晓得该信谁的。哦对了，你们知不知道，那家伙现在有了一个外号，叫做‘撒盐哥’！”
“‘撒盐哥’？这是什么外号？”
“谁知道呢……”
一顿饭吃完，大伙儿就来到环境清幽的院子里，一边喝茶消失，一边继续三三两两的说话。东方未??则来到牧唐的身边，将一沓资料交给牧唐，说这是这段时间搜集来的“百名榜”所有厨师的情报资料——这还真是践行“知彼知己、百战不殆”的策略啊。
还真够有心的！牧唐暗自啧啧一声，然后就拿起那沓资料一页一页的翻看起来。可实际上呢，他对这些一点都不感兴趣。
所谓“知彼知己百战不殆”，那是在自己实力不够强，不够自信的时候，为了获胜采取的智计。而他呢，他对自己的厨艺有着绝对的自信，拿个“第一名”简单的就跟吃饭喝水一样，哪需要浪费脑细胞去看别人的情报。不过东方未??毕竟是费了一番心思，也为了让他们安心，反正闲着也是闲着，看看又何妨？
这些资料自然是依据“百名榜”的前后排名顺序整理的，排在最前面的自然关于那位“撒盐哥”的情报——这个时候，关于他为什么有“撒盐哥”这么个奇怪的绰号，情报上也有写，原来是他在将牛排煎好之后，左手捏一撮盐，然后举起手臂，手肘前伸，盐从他的指尖跌落，坠在前臂上，然后反弹到牛排上。
也不知道是谁最先说出“撒盐哥”这三个字，传着传着，他就真有了“撒盐哥”的绰号，然后就在食客圈子里疯传了开来。
牧唐应付似的一页页翻看，用了差不多半个小时才全部看完，然后就对东方未??说道：“我心里有底了。放心吧，我从来不做没有把握的事情。”东方未??听了，脸上泛起松了口气的微笑，道：“嗯，我相信你！”
直到九点半，这场庆贺聚会才散伙，各回各家。
在回“菁华学府”的路上，佟香玉依旧叽叽喳喳的说个不停，说来说去要表达的也就是一个意思：哥还没有吃够，哥还能继续吃！还说牧唐既然不打算开业，就和她一块去吃个痛快——当然，钱得牧唐出！
佟香玉正说的欢快，突然牧唐的通讯器响了，看了眼来电显示，却是“诸葛大愚”，他便说了句“你喝口水歇一会儿，秦水莲路边停个车，我去接个电话”。秦水莲将车停在路边，扭过头笑道：“牧小唐，接什么电话连我们都要避开，该不会是哪个美女吧？嘻嘻。”
牧唐笑道：“嘿嘿，这可是国家机密。”
等牧唐下了车，佟香玉嘀咕一声，“戚，还国家机密呢，神神秘秘的。”
牧唐走到路边一个路灯下面，一屁股坐在长椅上，接通了电话：“哟，诸葛大愚，你该不会是也向我道贺的吧？”
诸葛大愚道：“你现在方便吗？”
“怎么？有什么事不能电话里说？”
“面谈更方便。”
“……行。在哪见面？总部？”
“不是，在……”诸葛大愚汇报了一个地址，便挂断了电话。
“神神秘秘的，难道他已经将那个女人调查清楚了？”牧唐嘀咕了一声，便回到车子旁边，探头进去道：“那什么，诸大愚找我有点事儿，你们先回。路上注意安全，到了给个信儿。”
佟香玉道：“又是诸葛大愚。哥怎么觉得你们这段时间总是搞在一块。老实交代，你们在搞什么见不得人的事情。”
牧唐道：“喂喂，你可以不要用搞这个字不？听得我浑身起鸡皮疙瘩。”
“戚！”佟香玉撇撇嘴，“你要是回来的太晚，哥可不给你留门，要是进了小偷怎么办？秦水莲，咱们走吧。”
秦水莲笑着对牧唐道：“牧小唐，听见没有？不早点回来可是进不了家门哟。”
牧唐笑道：“没关系，溜门撬锁咱可是行家里手。走啦！”关上车门，牧唐便一溜烟不见了——他也懒得打车了，直接坐“11路公交”，就当是饭后夜跑，锻炼身体。
差不多一个小时之后，牧唐来到了诸葛大愚指定的地面，却是一家裁缝铺，看起来想到的古典，雅致。
“天王盖地虎！”
“番茄炒鸡蛋……”
和裁缝铺的老板对完了暗号，牧唐就被老板送进了电梯，然后电梯笔直向下，到了最底层还是继续向下，半分钟之后才停下。
电梯门敞开，一身军装的诸葛大愚就站在了牧唐的面前。
牧唐一见他的面，便吐槽道：“天王盖地虎，番茄炒鸡蛋……这是谁想出来的暗号，简直太他妈有才了。”
诸葛大愚一本正经的说道：“远在天边，近在眼前。”
“你牛！”牧唐朝他竖起一根大拇指。
“走吧。”诸葛大愚歪了一下脑袋，转身便走，在前头带路。牧唐跟上，一路向前，穿过一条略窄走廊，拐个拐角，眼前就豁然开朗，明亮如昼。
眼前，一大片的办公桌，一大群的人正在忙碌穿梭，到处可见堆砌的老高的文件夹，以及散落的纸张，放眼望去没有一个闲人。
牧唐道：“霍！感情这里是你们的一个秘密基地啊？”
诸葛大愚道：“这只不过是一个情报站。类似这样的情报站，在京城还有上千个。”
“啧啧啧，社会社会，辛苦辛苦。”牧唐感慨不已，心道，看来咱还是小瞧了当局的情报能力啊。
诸葛大愚不太能理解牧唐所说“社会社会”是什么意思，他也不关心，带着牧唐一路向前，穿过了办公区，来到了他的办公室。
“要喝点什么？”
“白开水就好了。”
两人各自落座之后，牧唐也不废话，喝了口水就问道：“说吧，什么情况，还不能在电话里说，非把我拉到这儿来面基。”
诸葛大愚道：“有些人比我们想象的更急。”说着，他递了个文件夹给牧唐。
牧唐接过，翻开看了看，眉头就挑了起来，“死了？死于……心脏麻痹？”
这份文件夹里只有一张纸，“死亡证明单”，而死者则是柳如诗，也就是那个被牧唐以间谍罪坑进局子里的女人，原“凯晨国际”的总裁——牧唐之后了解了一下，发现她居然还有着“京城四美”的名头，那可是相当多的公子少爷、青年才俊追求的对象，如今香消玉殒，“京城四美”三缺一，凑不成一桌麻将咯。
诸葛大愚道：“死亡原因是‘心脏麻痹’。至于‘心脏麻痹’原因却不明。柳家是在京城扎根的，人死债消，她的尸体已经被柳家的人领走了。现在估摸着已经火化了。所以我们永远没有办法知道她的具体死因……”
牧唐听出了诸葛大愚话未说尽，道：“然后呢？”
诸葛大愚道：“我们知道凶手是谁，但是却永远没有办法将她丢进监狱里。”
“谁？”
“就是你今天让我调查的那个身上有‘图腾符文’的女人。她叫艾米莉，是另一个集团公司的幕后老板。”
“艾米莉？哟哟，‘京城四美’之一啊。咦，她是怎么弄死柳如诗的？”
诸葛大愚道：“一个吻！”
“一个吻？”
“昨天，柳如诗被转移到了‘春城监狱’。今天，艾米莉去看望她。两人说了一些暧昧的话，临走时两个女人接了个吻。艾米莉离开后两小时，柳如诗就‘心脏麻痹’死亡。”
“死亡香吻呐！”牧唐道，“你把我叫来，该不会就是为了告诉我这些吧？”
“当然不是，”诸葛大愚从抽屉里拿出一个厚厚的文件夹，“我找你过来，是因为另外一件和艾米莉有关的事情……”
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