淮扬地，繁华所。
此时虽已至了闭城期限的最末尾一日，然水路行船络绎，往来吆喝声不绝，不见半分倾颓之态。
白茉莉正躺在船尾，翘着腿，把玩手中的木质令牌。那木牌取自宿海郡的和磐图云木，以十年内力入凿，触之温润，可觉有乾坤流转。奈何正牌面不过刻一个“叁”字，反面横书一个“白”字，外观简朴，甚至于有些许寒酸，相当担不了那“可号令天下群雄”的名号。
早在白父将三请令传由白茉莉前，白茉莉已经思忖多次，要如何如何再度打造，雕花撰文，使其足以匹配尊崇的武林第一之位。可等到三请令入手，白茉莉几番尝试，才发现所谓“以十年内力入凿”，当真要贡献出十年苦修之力，她心中哗然，也愈发好奇它的来历。
三请令归属白家，亦是白家下一任掌事的物证，江湖人尽皆知，人尽惧然。十几年间，从未听闻有人胆敢行冒充之事。但飞贼顶着和白茉莉相仿的容貌，来偷这三请令，期间曲折，便不由得不让人深思了。
白茉莉想了一会儿，打个呵欠，施施然站起身。视线漫不经心地扫过热闹繁华的两岸街道，倏地眸子一凝，锁定其中一个红衣身影。她原本还有些犹疑，是否认错了人。但看那红衣身影若有所觉般，停下步子，调转视线，正与她遥遥对上了视线。
话未至，一道红绫先甩了过来。
白茉莉手扯红绫，跳将上岸，无视了周遭慌乱的人群，两人又是开打。
剑未出鞘，白茉莉招招只为制敌，不为伤人。眼见飞贼数次企图贴身于她，她手挽式，以剑鞘出杀招，盘恒鞘身的金属花饰接连击打在飞贼的肩部和腰侧，飞贼手无寸铁，当即连连吃疼。但她眉心的花钿兰草鲜活一瞬，突然人斜一飞身，身体扭曲成一个特殊弧度，遮了白茉莉的视线。白茉莉只感觉腿腹间一动，后移撤步却已晚了。
飞贼从她腿腹间抽出了那柄暗藏的细刃短匕，反之与她相抗，一时间刀剑蜂鸣的碰撞声，不绝于耳。
白茉莉回了几招，又要气笑：那匕首她只在飞贼面前用过一次，几日不见，飞贼竟还惦记着。飞贼既然对她如此上心，纠缠不休，而她也想知晓飞贼身上所隐藏的秘密，那两人不妨坐下来细谈，打来打去总不是个办法。
念及此，白茉莉剑鞘一横，拉开两人的距离，道：“不打了不打了，我请你吃酒，去也不去？”
飞贼止住动作，面纱之后，一双眸子无声地望向她。她神色淡漠，但眼角隐约泛起着一点水意，显然是方才几次吃够了闷疼，让她忍不住眼尾发红，平白多出一丝可怜气。
白茉莉心中啧啧，她可想不来，自己何曾能有这副模样。一边嫌弃，一边偏生语调又柔软几分，问：“去不去？”
飞贼沉默地将短匕扔还给她，一指不远处高耸、灯光璀璨的八角楼阁，古古怪怪地说：“那里。”
白茉莉坦然地将匕首插回腿腹间的暗扣，笑骂：“你倒是会寻好处。”
只是——
环顾一周，白茉莉感慨：眼见天色将暮，城中渐起躁动之意。待城门落锁，钟音起，十日之内，不知会是如何一片厮杀地。
两人并肩而走，一路与形色各异的行人擦肩而过，途径了不少稀奇古怪的店铺商坊。女贼心无旁骛，反倒是白茉莉左瞄右望，直至看见一间牌匾右下落款“柳”字的武器坊，招手唤了小二过来，悄声问：“柳家三公子现在何处？”
小二诧异地打量她一眼，问：“您是？”
白茉莉一抖衣袖，一枚令牌便滑落至她手中，给小二看上一眼：“我是‘这个’。”
小二惊喜道：“少夫人！”喊罢，他又尴尬地改口，“白姑娘，应该是白姑娘。还望白姑娘见谅，小人是替三公子激动呢。”
“嗯。”白茉莉满不在乎地应一声。
白柳两家是先祖父辈结下的姻亲，但因她祖父和柳家祖父皆为男子，而她父亲和现任柳家主亦同为男子，这莫名奇妙的婚事便落在了白茉莉的头上。
幼时，柳家为表诚意，每隔几年，都要将三个儿子都送去白家，美其名曰培养感情。
柳老大是个武痴，仰慕白家武学已久，天天扯着白茉莉要切磋。见面就打，打输了还要打，打赢了就拍着白茉莉的肩膀说：“妹妹，你最近修为退步，为兄很心痛。”
柳二热衷于铸剑，在家打赤膊，哐当打铁，拖着几箱铁器来到白家，便在白家打赤膊，哐当打铁。
白茉莉不堪其扰，指着安静看书的柳三公子，说：“就他。”
柳三公子名唤柳和静，人如其名，行事也是温文尔雅，端方有度。自从被指了名，便是他奉柳家主之命，勤恳地赶去白家，培养感情。白茉莉不与他有多交流，自顾自做事。他也不介怀，请示过白家主，默默寻了白家百年间珍藏的典籍，细细翻阅。临走，他不舍得看一眼藏书阁，看一眼白茉莉，如来时一般，悄无声息地回了去后，再因着思念过度，大病一场。
由此江湖传言，柳三公子对白姑娘一往情深。~
白茉莉心道：是对她家藏书阁里的文集一往情深，深情不移吧！
小二规规矩矩地回话：“三公子前几日出城，现今怕是在回赶的路上。”
“今日可还能回来？”
小二紧张道：“白姑娘稍等，小人这就去问。”
白茉莉叫住他：“不必了。他若回来，你便让他去三月阁中寻我。”
小二神色古怪：“您……”
“嗯？”
小二话语斟酌，挑拣着说：“白姑娘，这三月阁……去不得。”
“哈哈，别紧张，我不过是去吃杯酒。”那处虽为一风月所，但其间的酒品佳酿，绝非旁处能比得了的。想她顺舟而行，半路不曾改道，一开始便是存了来此处吃酒的意思。
“小人没有多想。”小二连忙解释，心一狠，一咬牙，直接道：“白姑娘有所不知，这锁城钟响时，三月阁便要拍卖些金贵之物，阁中现今鱼龙混杂，远非平日里的和乐景象了！”
闻言，白茉莉不由看了飞贼一眼。
飞贼若无所觉般，她虽立于白茉莉身侧，但视线一直凝望着不远处，淮扬城中最高的一处建筑。
八角楼，三月阁，一寸光阴一寸金的销金窟。
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