华砚见二人如此冷漠，难免心寒。他本是一个外人，也不好再纠结。
毓秀本不愿多生事端，就默许了陶菁与蓝荞的做法。
启程之后，华砚吩咐走小路，避开官道。
待到城郊密林处，陶菁叫几个车夫就地挖掘，将小柔掩埋。
毓秀一直等在车中，直到华末禀报说已挖好了坟，她才与华砚一同下车。
落土在即，陶菁与蓝荞站在小柔的尸首旁，两人面上都没有什么表情。
毓秀走到近前，见小柔身上一点遮盖也无，心下不忍，吩咐华末去取一床闲置的被褥，将人裹了。
陶菁手里把玩着什么，笑着走到毓秀身边说一句，“秀儿以为，在闹事行刺，杀害小柔的人是谁？”
毓秀听陶菁话中似有深意，以为他暗示她是幕后黑手，心中恼怒，面上却不动声色，“你以为是谁？”
陶菁看了华砚一眼，对毓秀笑道，“凶手能在光天化日之下行凶杀人，使暗器的手法自然是一等一的，若说他本意是想刺杀我们其中之一，失手误伤小柔，我无论如何也不能相信。除此以外，就只有一种解释，他的本意就是要对付小柔。”
毓秀见陶菁言之凿凿，干脆顺着他的话问一句，“依你看来，凶手又为什么要杀小柔？”
陶菁笑道，“小柔跟在蓝荞身边不出一年，不过是一个不知天高地厚的小丫头，她自幼受过苦楚，常常被人欺凌，才渐渐养成仗势欺人的恶习，性子的确不讨喜。可自从我们上路之后，她真正得罪的也只有你一人。”
毓秀轻哼一声，冷笑道，“她对我出言不逊，以下犯上，的确惹人厌恶，我却也不至于为此置她于死地。”
陶菁看了一眼站在五步之外的华砚，对毓秀笑道，“以你一贯的行事作风，的确不至于跟一个下人一般见识，却不知是不是你身边的人，见不得你受辱，才自作主张，将小柔除掉。”
毓秀以为陶菁暗指华砚是幕后黑手，禁不住皱起眉头，冷笑道，“手里握着证据，才有资格同我兴师问罪，抑或这一切都只是你的臆测？”
陶菁将手里把玩的暗器递到毓秀面前，“这把飞刀做工精致，上面却没有一点花纹记号，若不是修罗堂所有，那飞刀的主人必定是受雇于几大豪门的暗卫。”
毓秀听出陶菁的弦外之音，面色越发阴沉，“所以你认定下手的是修罗堂，还是你口中的豪门暗卫？”
陶菁讪笑道，“我本无意试探秀儿，秀儿又何必试探我。修罗堂铁律严明，我早有耳闻，你不开口，华砚不下令，他们就算心中愤愤不平，也绝不会贸然作为。如此一来，对小柔出手的必定是几大豪门的暗卫了。”
毓秀挑眉道，“依你之见，出手的是谁家的暗卫？”
陶菁嗤笑，“我们走这一路，身后跟着多少人，秀儿以为我不知道？”
毓秀佯装糊涂，“身后跟着多少人，我却不知，你既然知道，不如说来听一听。”
陶菁笑道，“若是姜家暗卫，想杀的绝不会是小柔这种角色；舒家暗卫亦然。这两家若出手，必定是得到华砚还活着的消息，亦或是猜到你的身份，生出鱼死网破之心。”
一句说完，他就上下打量毓秀，目光徘徊在她小腹处，“可以你现在的状况，这种可能绝无仅有。” m.a
毓秀金眸一黯，眼中有什么一闪而过。
陶菁见毓秀默然不语，猜他戳到她的痛处，笑中也多了几分意味不明，“何况未出南瑜国境，两家暗卫忌惮南瑜暗堂，不会贸然出手，如此说来，行凶的绝不会是姜家或舒家。”
毓秀心里吃惊，陶菁知晓修罗堂也就罢了，居然也知晓南瑜暗堂。
“你从何而知暗堂的名号？”
陶菁见毓秀一本正色，便收敛笑意，“我在南瑜这些年，自然知晓暗堂。暗堂受南瑜天子一人掌控，欧阳苏担心有人对你不利，必会请旨派暗堂高手暗中保护你。”
毓秀冷笑着问一句，“你以为行凶的是暗堂中人？”
“并非暗堂中人。”
“你又怎知不是暗堂中人？”
“用暗器刺杀的确像是暗堂中人的作风，他们并非听属于你，也极有可能自作主张除掉你身边对你不利之人，只是……他们绝不会在闹市动手杀人。”
毓秀心知陶菁说的有理，欧阳苏派人护送她过边境，暗堂要做的是回护她的周全，绝不会横生枝节，惹出麻烦。
陶菁见毓秀若有所思，就笑着说一句，“如此一来，凶手就只剩那个人了。”
他这一句虽点到为止，毓秀却也猜得出他想说的是谁。
她又何尝不知行凶的是那个人。
只是那个人派人刺杀小柔，到底是为她出气，还是怨念她隐瞒华砚还在人世的事实，借此泄愤？
毓秀满心忧虑，与陶菁对望一眼，二人心境大不相同，再无话说，转身各自上车。
不出半日到西琳边关，下了一场大雪，雪漫了山路。
车夫快马加鞭赶路，在天黑之前赶到城门。
送亲队伍早就回了西琳，华砚与毓秀便装简行，为掩人耳目，自然不会透露身份，所递送的户籍文书，写的都是平民百姓。
陶菁二人的户籍却不好过关，陶菁是南瑜血统，在西琳时本是外籍户籍；蓝荞连外籍也没有，只有一纸卖身文书。
守关的军官本就对外籍存有偏见，免不了口舌一番，想方设法多讨要贿赂。
毓秀等在车里，听几个边将屡屡口出狂言，心中越发按耐不住。
华砚唤回仆从，亲自出了马车，对边将道，“既查过我等文书，为何还不放行？”
华砚一表人才，风度非常人能及，面色凌然站在人前，自有一番压迫。
天色将晚，守关的边将借着黄昏之光看清华砚似有微怒的一张脸，气势先弱了五分，生咳几声，掩袖收了钱，挥手放行。
华砚自回车上，陶菁也扶着蓝荞上车，丫鬟仆役小跑着上了第三辆车，车夫趁边将没改变主意，猛抽几下马鞭，三辆车风驰电掣，穿城门而过。
走了不出百步，又被边将高声喝止。
车夫们收了马鞭，大气也不敢出。
毓秀坐在车中，暗下拿定主意。
两个边将带着人慢悠悠走上前，到华砚车外敲了几声，轻笑道，“边城虽小，却并无作奸犯科之人，只是过了这一道关，你等就要小心些了。”
华砚听他话里有话，就推开车窗，隔着窗帘问一句，“这一处是湘州与蜀州的边界，蜀州虽大，也是天子脚下，什么人敢在蜀州闹事？”
边将呵呵一笑，“蜀州除了容京，哪里算是天子脚下。关后郡县是苗人地界，这半年官府明里暗里都在严查绣山寨养活人蛊的秘术，唯恐牵连你等，切记躲避绣山寨行路。”
华砚心中了然，也不多问，吩咐车夫上路。
车行半晌，未到落脚的驿馆，华砚见毓秀怫然不悦，就笑着问一句，“秀儿担心途经绣山寨时被苗人为难？”
毓秀摇头道，“绣山寨只是一座山寨，他们再嚣张，也不能不讲礼法规矩。”
华砚试探着再问一句，“秀儿恼守城的边将收受贿赂？”
毓秀一声长叹，“我恼的并非那几人嚣张跋扈，假借职务之便中饱私囊，只是感叹西琳本籍对外籍的忌惮。”
华砚冷笑道，“本籍对待外籍的态度一贯如此，初元令颁布之后，二代外籍可入籍，当中择优者受恩泽，得考科举入行伍。南瑜人善文，北琼人善武，那些在西琳的南瑜与北琼人原本只能种田经商，多交赋税，如今更多前程，挤掉许多本籍人的出路，自然会备受排挤。施政之初，难免阵痛，秀儿不必放在心上。”w~
毓秀轻轻点了点头，幽幽叹道，“只望这一番阵痛过后，换来的不是怨声载道，动摇国本。”
一行人低调在驿馆下榻，歇息一晚之后，又匆匆上路。
未免徒惹事端，毓秀特别吩咐绕开绣山寨行路。
车行到晌午，停在半路，华砚掀开窗帘往外一看，四野空旷，耳边只有呼呼风声。
马儿一声嘶鸣，华砚皱紧眉头对毓秀道，“安宁几日，这些人一直蠢蠢欲动，如今过了关，终于等不住了。”
一句话音未落，车壁上一声闷响，一支钢头冷箭钻了进来。若非车壁坚硬，恐怕穿进来的就不止一个箭头了。
华砚与毓秀对望一眼，冷笑着提了剑，推开车门跳出车子。
车夫身上插着两支箭，已倒在一边。
华砚上前试了车夫的鼻息，挥手劈掉射来的一支箭，转身望向四野，想找出伏击他们的人埋伏在什么地方。
后车车帘一撩，陶菁与蓝荞搭着手一同下车，二人面上泰然自若，并未因突如而来的行刺大乱阵脚。
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