大军一路上路过的城镇、村庄大多人口凋敝，人们都已经逃难去了，那些颓圮的残垣显得无比凄凉。
“在南方有着数以万计的亡灵，”圣祭祀莱特说道，“杀死这些亡灵对我们来说没有任何作用，我们杀死一只，他们就可以召唤十只。”
在人类世界中，修习亡灵魔法是被严令禁止的，一旦被发现就会被当作异端处死，因为这种魔法一旦用来挑起战争将十分可怕。可人类之中亡灵法师虽然少，却也不是没有，光是九阶就有三个。避祸在圣辉的派德拉在战前就已经被挖走，开战后教会便大肆搜捕剩下两人，处死了一个，另一个达斯克则在上火刑架前被吸血鬼救走。所以拉蒙森现在完全可以称得上军力充足，有的是炮灰和他们耗下去。
“我们不能浪费时间对付烂骨头，而应该组织精锐猎杀那些异端。没杀死一个吸血鬼，就会有大量的亡灵失去控制，只要杀光那些本身数量不多的异端，战争就结束了。”
“这很困难，”米耶塔摇头道，“就算不论那些亡灵和机械军队，吸血鬼的单兵实力也很强。”
“的确困难，但却是个法子，”莱特若有所指地斜视道，“就看有的人想不想做了。”
米耶塔没理会他，看向远方越来越近的烟尘。
“自己人！”来者竖起阿诺尔公国的旗帜。
米耶塔看清领头人的脸，觉得有些眼熟。
“噢，天啊，我真是盼死你了，”弗兰克从马上跳下了便是一个熊抱。
“喵！你压到我了！”被挤在中间的黑猫惨叫起来。
“我都快要三年没见你了！”弗兰克退后了一步打量道，“你小子吃激素了吗？”
“放肆！”一旁的巴曼闻言厉声喝斥。
“哦对，我差点忘了，”弗兰克做了一个浮夸的献礼动作，“宽恕我的无礼，亲王殿下。”
“没必要，弗兰克。”米耶塔好笑地扶起他。
弗兰克又嬉笑了一阵才去招呼他一直不大喜欢的教会：“哎呦，这不是莱特大人吗？我可还记得您在班扬输给圣辉的样子，这么多年您倒是变化不大啊。”
“弗兰克·莱瑟姆！”莱特终于忍无可忍道，“我想您爷爷不会教导您这么无礼吧？”
“当然不，我对您敬仰万分，圣祭祀大人。”弗兰克一边说着一边在背后比了个中指。
莱特并没有买账，继续带着教会的人马前进。
阿诺尔大公此时已经丢了半壁江山，退守聂第河北岸，凭着一些救堡垒抵抗亡灵大军的进攻。海尔蒙特元帅的部队只能起到勉强防御的作用，还越来越力不从心，现在就只能胶着在两岸，一方日夜进攻，一方负隅顽抗。
公爵大人与其说对这位远道而来的亲王很热情，倒不如说是对那不足一万人的援军很热情。作为伊斯坦屈指可数的大贵族，要是丢了封地，他可什么也做不成。相比之下更靠北一点的蒙登公国显然压力要小得多，阿诺尔大公一点也不想做帝国联邦中第一个亡国的。
“我实在是太欢迎诸位了，”大腹便便的阿诺尔大公抹着挤出来的眼泪说，“我真的太惨了啊！帝国最靠南的封臣就数我了，那些异端没日没夜地想占领我的封地，我实在快拦不住了啊，帝国可不能不管我。”
“您放心，您的领地也是帝国的国土，陛下不会不管您的。”
“那就好那就好，”公爵挥手道，“快快快，我们好好欢迎一下亲王殿下、圣祭祀大人和骑士长大人！”
阿诺尔大公准备了犒军的宴会，聂第河要塞中的士兵难得有些许欢欣。
战场上朝不保夕的士兵们已经学会了今朝有酒今朝醉，每当敌人退去，捡回一条命来的士兵们就会在要塞里唱着歌大醉一场。
这几天吸血鬼们好像在等待后续援军，难得消停了几天，傍晚时分外出巡查的元帅父子便回到了要塞之中。
“参加殿下。”元帅父子一丝不苟地行礼道。
“情况怎么样。”
“敌人没有什么攻击的迹象，应该是后续部队还没跟上。”
下边的士兵们一阵小声欢呼。
“喊什么喊！不许放松警惕！”科林颇有几分威势地呵斥道，“等到敌人准备好了，有你们哭的！”
士兵们缩起脖子都不敢吱声了。
“哎呀，不要紧，起码今晚是安全的嘛。”阿诺尔大公倒是十分乐观，“来来来，元帅也回来了，我们大醉一场！”
瑞里·巧言把自己的商运渠道全都交给了伊斯坦，在此危急时刻，皇室积攒几千年的财富似乎也丝毫没有了吝惜的必要，荷鲁西很大方地用那些传送阵往南方运输了大批给养。
“干了这杯，殿下！”醉酒的亲卫队长似乎早已经忘记了尊卑，豪爽地大笑着。
米耶塔推拒不得，只得将人类的烈酒一饮而尽。
与拉蒙森那些贵族们掺了血的温和葡萄酒不同，人类的酒就像火一样从喉咙口烧到胃里。
空地上遍燃篝火，有人高歌，有人痛饮。
米耶塔不太明白为什么他们能在这种情况下还如此的热烈，欢乐。
下边甚至有喝多了的士兵打起架来，一个将官站起来呵斥了几句，却没有制止，而是饶有兴致地观看起来。
“让您见笑了，殿下。”海尔蒙特注意到亲王皱起的眉。
“没关系，”米耶塔揉了揉太阳穴，“不过的确太闹了点，不会出事吗？”
“人总要做点什么来掩饰恐惧，”元帅笑着瞥了眼自己的部下们，“要不然此刻大家聚在一起瑟瑟发抖，抱头痛哭的话，岂不是很丢人？”
“您不害怕吗？”米耶塔好奇地看着元帅没怎么动过的酒杯。
“我？哈哈哈，我从十七岁开始带兵，打了无数的仗，早就过了需要买醉的年纪啦。”
“也就是说，您最初也很害怕喽？”
“不瞒您说，我第一次杀人差点没吓尿。”已经一把年纪的元帅压低声音像个小孩子分享秘密一样，“没有人从不畏惧，包括你我，殿下。”
“有的，”米耶塔摇头，“没有恐惧，没有慌乱，没有悲喜。”
“那不叫人，人是不可能那样的。”
“的确，”米耶塔想了想，笑起来，“他最不喜欢的应该就是人。”
“您喝多了，殿下，”元帅拿掉酒杯，递过一杯水，“这群混小子不该让您喝那么多。”
“谢谢，元帅大人，不过这样也不错……您说的对，我也会害怕，那就入乡随俗好了。”
“算了吧，这可不是什么好习俗。”元帅大笑，“您还是少学点这些，虽说那些异端挺可恶的，但帝都不知道多少姑娘钦慕您那身拉蒙森的贵族风度呢，到时候学成我们这些粗人，伤了伊斯坦姑娘的心，我可担待不起。”
“拉蒙森……”米耶塔放下酒杯，眼神有些游离飘忽，“我的父族血亲从来没有教导过我怎么做一个人，他们需要的是一个没有多余想法的工具，而不是亵渎他们神明的叛徒。是我的老师、朋友、舅舅，还有您，教了我如何做一个人类。”
“我曾经不明白也不了解人类，但现在我懂了，并且成为了一个人类，当然，我也付出了代价。”
那几乎是我无法承受的代价。
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