黄梅天实在难过，连绵的阴雨把空气都弄得潮乎乎的，凉在走廊里的衣服三、四天也干不了。不少底层人家的东西开始发霉了。丽华家更糟，她床下的棉花胎竟长出了绿毛。那小房间都挂满了湿衣服，转个身都困难。她说这雨要是再不停，她只好来烘衣服，不然就没衣服换了。
这几天，海伦妈把全家的衣服都拿到阿婆这里来晒，她平时都把衣服凉在弄堂里，她们那幢房子的晒台搭建成了灶头间(有的地方称灶疲间，即厨房间)，弄堂里不少晒台都搭建了。晒衣服我们这里可以说是风雨无阻，要是天晴，二楼和三楼前楼的凉衣木架上全是挂满衣服的竹竿，如下雨，阿婆就把衣服凉在三楼的走道上。
今天难得出太阳，人们都非常珍惜那宝贵的阳光。只一会儿的功夫，底层的人家就你拉一根绳，我放一张榻，加上登子和洗衣板，把弄堂里有太阳的地方都占满了，头顶上凡能放竹竿的地方都晾满了衣服，有点像挂万国旗。各家各户的衣物棉被、鞋子和杂物都整整齐齐地摆放阳光下。有的人家还把平时不轻易打开的樟木箱搬到弄堂里，里边是值钱的衣料，有各色毛线、丝绸被面、丝棉袄、皮茄克、皮毛大衣，有狐狸的和黑熊的，弄得像开展览会一样。弄堂里弥漫着樟脑丸气味。不过听阿婆说，黄梅天是不能晒毛料衣服的，如引来飞虫产卵，那毛料就要长虫了。这些展品是有专人看管的，大多是些家庭妇女。她们还对各家晒的衣物评头论足，这些东西足以让她们打发整个上午了，我看她们是吃饱了闲着无事。
这时有个家庭妇女拿了个藤拍，拍打起凉衣竹竿上的烂棉花胎，随着啪啪声，灰尘一阵阵杨了出来。我就想张妈为什么不用藤拍来代替鸡毛掸子打德明呢，它敲起头来也是蛮痛的，而且比鸡毛掸子结实多了，因为张妈打断了好几把鸡毛掸子。
突然，大弄堂口传来了锣鼓家生(什)的声音。大家都跑去看热闹，原来是前弄堂李家姆妈退休了。这几年锣鼓家生敲进弄堂时而发生，有祝贺参军的、有欢送去外地支援内地建设的，有当上劳模报喜的，有宣传党的政策，宣传安全防火的，有死皮赖脸动员别人去新疆的。还有催促大家出来为里弄搞卫生的大扫除的，那名目就繁多了，有发免费老鼠和灭蚊蝇蟑螂药的，有统一烟熏臭虫的，免费出借老鼠夹子、笼子的，等等。当然，要数欢送退休的最多，个把礼拜就有一、两个光荣退休。
她厂里派了一辆大卡车，李家姆妈端坐在驾驶室，车上有好几个锣鼓手非常起劲地敲着锣鼓家生，那可是大喜事啊。车子缓缓地开进弄堂，还在弄堂里兜了一圈，生怕人家不知道。到了她家门口还不肯停下来，那欢庆锣鼓反而敲的更起劲了，手势也多了起来，敲锣鼓的敲敲鼓面再敲敲鼓边、敲盼盼器(钹)的还翻飞转身，花头精百出，趁机献献丑。
等大卡车旁围了一大群邻居，李家姆妈才下车来，那些人才住了手。她胸佩一朵大红花，不是纸绢而是丝绸做的，双手捧着一个大镜框(镶着退休证)。李家姆妈满面红光，精神气爽。劳累了一生，是该享享清福了。一个工人将大红喜报刷上烂浆糊，端端正正地贴在大门上。锣鼓又敲了起来，李家姆妈在众人的前呼后拥下，缓缓地走进家门，吃喜糖要紧。
听张妈说，李家姆妈解放前就在这家药厂做工，手艺相当高，老板怕她去投靠别的药厂，给她开了高工资。解放后，老板为了讨好她，又给她加了几次工资，特别是公私合营前，老板又给她长了一大节，所以李家姆妈工资高得吓人，比德明阿爸大银行行长还高，每个号头(月)一百二十多，是用也用不光。公私合营后十来年，她是一分也没加过，因为她的工资比新来的厂长还高出一节。所以一到年龄，她便退休了。
德明又感叹起来：“我不知啥时才能退休拿炒票享福了。”
“小学还没毕业就想退休了，做梦啊。”我又教训起他来。
白蚂蚁
今天夜饭吃得早。我刚放下饭碗，德明就兴冲冲地上楼来，要我带上“九斤黄”和他一起去后弄堂口的过街楼，那木头房子里飞出了无数的白蚂蚁。我挟起“九斤黄”跟着他就到了过街楼。只见老四、老五已在那里，德明的五只芦花鸡在上蹿下跳，争着抢吃刚飞出的白蚂蚁。“九斤黄”见状，便飞步上前，它也想尝尝白蚂蚁的味道。
说来也怪，那白蚂蚁飞出巢外，翅膀就很快掉落，只能满地乱爬。鸡开始啄地上的白蚂蚁，这样轻松些。德明又要我去查(十万个为什么)，为什么白蚂蚁飞出巢外，翅膀就很快掉落。我只知道白蚂蚁以木头为食，所以对房子危害很大。如果房子的主梁被白蚁蛀空，那屋顶就要塌下来。所以一旦发现有白蚂蚁，房管所和消毒站就立刻派人来打药水，免得酿成祸害。
这时地上的蚂蚁开始向白蚂蚁进攻，白蚂蚁比蚂蚁大得多，但在众多勇敢的小蚂蚁前却显得很软弱，五、六只小蚂蚁就能将一个大白蚁拖往巢穴，见蚂蚁也来抢食，鸡加快了吃的速度，如同啄米一般，而对满地乱爬的蚂蚁却视而不见。看来鸡不喜欢蚂蚁的味道，不然的话蚂蚁早被鸡吃光了。为什么鸡只爱吃白蚂蚁？白蚂蚁也是蚂蚁啊。后来在(十万个为什么)中找到了答案：白蚂蚁和蚂蚁是两个不同的家族，白蚂蚁和蚂蚁蛋白质含量高，营养丰富，但蚂蚁体内有种蚁酸，味道不好。 m.a
越来越多的白蚁飞了出来，更多的人围过来看热闹，赶过来吃白食的鸡也多了起来。我们小孩子只是看看热闹，而在一旁的大人却忧心忡忡起来。一个老人告诉我们：每到黄梅季节，天气闷热时，白蚂蚁就要出来分飞(分群，另立门户)，因为窟(巢)里的白蚂蚁太多，住不下了，分出来的白蚂蚁到别处安家，危害别的建筑。
这时里弄小组长拿了打药水的喷雾器赶了过来，叫看热闹的人走开，对准刚飞出的白蚂蚁很命地打了起来。那些飞着的白蚂蚁如同吃了老酒，一会儿便醉倒了，纷纷落下。大家赶紧抓起自家的鸡，各自散去了。
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