餐厅的长桌前，罗齐尔庄园的两个主人分立两边，约瑟夫手里拿着厚厚一沓账单，每念完一张，他就把它扔到桌面上。
“十月三十日，麦迪安特……同一天，晚风杂货店，刺树莓茎两磅，哦，不止一次，但据我所知，你这学期的魔药课不需要它。”约瑟夫停顿了一下，“霍格沃茨的魔药课上几乎不会出现这么昂贵的原料，不是吗？”
“它为什么这么昂贵呢？我听说是因为有人垄断了市场上的野生刺树莓茎。”罗米把那几张账单拿过来，眼神扫过上面数目可观的金额，轻飘飘地说，“哦，想起来了，原来是你。”
“你还给自己买了几件衣服，一只手镯——”
罗米伸出手，银色的细镯悬在左手腕骨上，她微微抬着下巴和约瑟夫对视，似乎感到很骄傲。
“品味不错。”约瑟夫真诚地称赞道，“但为什么，罗米，这些消费记录都是在霍格莫德村，还记在了我的账上。”
平稳的尾音表明这并不是个疑问句。
“我记得有人在你四年级的时候烧毁了你去霍格莫德的同意书，就在斯莱特林院长的面前。”约瑟夫学着她的语调说，“哦，想起来了，原来是我。”
“你还全额支付了亚历山大·威廉姆斯的家教费用，尽管他只在罗齐尔庄园的书房逗留了不到二十分钟。”约瑟夫又拿起一张账单。
“还在霍格沃茨点燃了一个学生的眉毛——”
“——那不是我。”
“你在旁边没有阻拦。”约瑟夫把一封吼叫信的残页拍在餐桌上，“那学生的家长比他们的儿子脾气大多了，多亏了你，让我在魔法部的同事面前丢脸了。”
从约瑟夫提到吼叫信那一刻开始，罗米就抱着双臂冷笑，直到她听到叔叔的后半句话。
“你什么时候去魔法部工作了？”罗米叫道，她快步绕过长桌，走到约瑟夫面前和他对视，“你总是这样，什么都不让我知道！”
“没错，让你知道对我的工作非常有帮助，要是早点告诉你，我现在没准儿已经当上魔法部长了。”约瑟夫无不讽刺地说，“我现在为国际魔法合作司工作，恐怕让你失望了。”
“又来了！”罗米崩溃地说，“你又来了！拿这副无所谓的态度对待我！约瑟夫！你给我起了一个脱衣舞娘的名字！”
“罗密·施耐德是一位优秀的演员！”约瑟夫的右手重重拍在桌子上。
“我说的是卡尔玛！卡尔玛！怎么着，你年轻的时候没少去那种地方吧。”
“你不能这么诋毁我的前女友，卡尔玛是位舞蹈家，当时我们都以为会和对方结婚——该死的！你怎么会认识一个脱衣舞娘！”
约瑟夫的蓝眼睛瞪大了，他背起手像头失明的毒角兽在餐厅里横冲直撞地走了一圈又一圈，等他停下来的时候，脸上又恢复了平静的神色。
这种平静让罗米今晚第一次感到慌乱，她更希望事情朝她预期的方向发展——约瑟夫风度全无和她大吵一架什么的，最好再有几个摔得粉碎的花瓶，不管是两个人中的谁把它砸到地上。
“我猜是今天晚上。”约瑟夫说，他手里的照片雪花一样散落下来，罗米伸手接了一张，上面的画面让她后脖颈上迅速泛起一阵刺骨的冷意，同时，一百只炸尾螺在她脑子里爆开了，贝类尾部碎片乱飞。
“毕竟你都学会和麻瓜男人调情了，再认识一个脱衣舞娘也不是什么难事，对吗？”
照片上黑发女巫倚靠在吧台上，正对着一个金发男人露出笑容，男人的手放在她的肩膀上，罗米甚至无法狡辩，因为她的脸正对着镜头。
罗米呼吸困难，“我可以解释。”
只要再晚一秒，相机就能拍到她抽出魔杖把肩上的手变成了一只浮肿丑陋的手状气球。
照片还在不断地落下来，罗米伸手去抓，各种角度，甚至还有卢平和她刚出现在酒吧门口的一张，卢平背对着镜头，这倒是让她在窒息般的惊惶中松了一口气，但没有一张是她想看到的画面。
“怎么样，罗米。”约瑟夫逼近了，他轻轻地说，“你雇斯基特记者拍我的时候，会想到这一天吗？”
罗米猛地抬起头。
最后两张账单被放进了她的手里，一张上是她亲手签上的名字，另一张是约瑟夫，两张唯一相同的内容是，收款人都写着一个名字。
丽塔·斯基特。
“我把它们买下来了。”约瑟夫说，“这些照片永远都不会出现在别人面前，我希望你也不要再做出这种蠢事。”
“如果斯基特能为了自己的利益背叛她的上一任雇主，”罗米抬起眼睛看着他，不出意外地看到约瑟夫轻蔑地嗤笑了一声，“你怎么保证她不会再背叛你一次？”
“我不受雇于任何人，我已将一生献给新闻业。”约瑟夫用一种深沉的语调说，“哎呀，可真是冠冕堂皇，但事实是，还有一样东西能让她奉献一生。”
“牢不可破的誓言。”罗米用力地闭上眼睛，再睁开的时候她感觉呼吸器官正在恢复工作。
“下次注意点。”约瑟夫说。
“知道了。”
罗米把散落在桌面上的照片都扣了过去，在那之前她对着照片上的自己微笑了一下，“你觉不觉得斯基特把我拍得还挺好看？”
约瑟夫没有笑，他背着手，脊背笔直，比罗米高了一头，他的右手正在整理着左边袖口的宝石袖扣，但罗米觉得他能把它们捏碎。
吊灯的光溜进两个人狭窄的缝隙之间，在眉骨高突眼窝深陷的叔侄脸颊上投下一片阴影。
“既然我已经理清了你在过去一年的成就，罗米。”
罗米迎来了一阵短暂的，她最为痛恨的停顿，这种说话习惯让约瑟夫听起来高深莫测，而亲人之间不该对彼此有这种印象。
停顿之后，他继续说道。
“现在应该轮到你告诉我，你为什么要这样做。”
“不为什么。”罗米飞快地说，“我就是想这样做，你现在要干什么，责骂我，殴打我，还是再关我一个暑假，我得提醒你，我的暑假还有两周结束了，最后一个划不来。”
“我只要你告诉我为什么。”他自以为很有耐心地说。
罗米抿着嘴，胸腔剧烈起伏着，胃部泛起一阵剧烈的灼烧感，这股热浪把她的话歇斯底里地推出了喉咙。
“因为你是个糟糕的监护人！”
像是为了应景一般，窗边传来一声闷响，有什么高速飞行的物体撞在餐厅的窗上，防止可能的不速之客破窗而入的咒语已经先于庄园中的所有人做出了反应，死鸟贴着雕花玻璃滑下来，餐厅的玻璃窗上留下一道血痕。
罗米看着那道血痕发愣，等她再次转头看向约瑟夫时，约瑟夫的脸上多了一道深红色的残影，把男巫脸上的错愕神情压在了下面。
“你是个非常糟糕的监护人。”
罗米重复了一遍，悔意和愤怒变成了空气中两道无形的绳索，分绑在两只手腕上，拉着她向两个方向走，这种混合着报复快感的痛苦让她牙关打颤。
“你不管我，从小就是这样，小时候是保姆和你的朋友，八岁之后在英国是布莱恩和波比。你永远有理由缺席晚餐和节日，还有我的睡前故事和一个晚安吻。”
愤怒在情绪的角力中占了上风。
“我不是非要那些东西不可，约瑟夫，但你从来没有给过我，却要求我完成你需要我完成的事，要学会英语，要和你生意伙伴的孩子交朋友，要拿回成绩漂亮的成绩单，这都可以！约瑟夫！这都可以！”罗米神经质地拍着桌子，“我巴不得自己聪明强大，但十几年来你只和我在一起过了两次圣诞节！”
“去露易丝家的时候你说你很乐意！”约瑟夫不甘示弱地反驳，脸涨得通红。
“我很乐意知道正常的家庭是什么样！”罗米用更高的音量回击，“正常的家庭圣诞节会互赠礼物，睡前有晚安吻，堂姐妹可以睡在一起聊男孩和衣服，安珀阿姨还会阻止露易丝和我偷桌上的白兰地喝！十六岁，我十六岁了，你没有给我送过生日礼物！”
“你名下的古灵阁金库里的金加隆每年都会自己繁殖吗！”约瑟夫争辩道。“罗齐尔家族死得差不多了又不是我的错！是他们非要跟着神秘人混。”
男巫气得口不择言，打理得一丝不苟的棕色头发垂落下来，以一种滑稽的造型挂在前额上。
“你想要堂姐妹？阿兹卡班里或许还有两个！你能想个办法混进去和她们聊聊男人吗？”
“我不想要堂姐妹！”罗米同样尖叫，“你抓重点的能力和我转移话题的能力一样糟糕！我想要像样的父母，想要一个能带我骑扫帚能告诉我什么该做什么不该做的爸爸。”
“你对你可真是爸寄予厚望。”约瑟夫恶毒地说，尾音因为压抑着的痛苦和愤恨拐了个奇异的弯，“那能怎么办呢，罗米，他早就死了。”
“我做得不够好，或许吧，罗米。”约瑟夫把他散落下来的头发捋回头顶上，他疲惫地说，“但带你做这些事的人本来就不该是我，但又能怎么办呢，我哥哥死得那么突然，突然到有一个绿眼睛小怪物需要我养大。”
“你确定要用这种语气说我爸的死吗。”罗米艰难地说，奇迹般地，她并不感到痛苦，鲁本·罗齐尔在她的记忆里只是一张远在瑞士的画像，而从她有记忆开始，监护人就长着约瑟夫的脸，她只是不知道为什么会这样。
“所以这就是你这些荒诞行径的原因吗。”约瑟夫说，“你恨我，恨我不肯让自己像个称职的长辈却一直推着你向前走，所以用你的反叛来激怒我惩罚我，让我意识到我已经养出了一个坏女孩，你会感到快乐吗，罗米，不管是我做的还是你正在做的，最后影响的都是你的——”
人生还没说完，罗米打断了他。
“我只是想感受到你爱我，你关心我，我也会关心你，我犯了错，你责骂我，但明天醒来的时候我们都不会憎恨彼此，说真的，如果斯基特把那些照片当成花边新闻发出去我也不在意，因为我什么都没有做，我只是希望你能骂我鲁莽然后相信我。”
罗米叹了口气，她的头低了下去，“我只是希望我们更像亲人，约瑟夫，就像露易丝家一样。”
“我们当然是亲人，罗米。”约瑟夫把手放在她颤抖的肩头，“亲人永远都是给彼此善后的人，却不一定是相爱的人。”
罗米闭上了眼睛。
她试着在漆黑的视野中勾勒出约瑟夫十六年前的样子，脸上皱纹更少，或许应该更瘦；有自己的朋友和仇敌，一切都刚刚开始，他应该正在期盼着离开瑞士，离开家族的庇护，去欧洲和海那一边的大陆施展才能；然后自己出现了，一个绿眼睛，稍微不合心意就开始声嘶力竭大哭的小怪物。
你是怎样做出这个决定的呢，年轻气盛又悲痛万分，冲动之下带走了哥哥的遗孤，还是在父亲，尽管如今已逝，但威压仍在的注视下，在转移监护权的文件上签下了自己的名字？
那时候的你想过还会为绿眼睛小怪物在更多不该存在的账单上签下自己的名字吗，那时候你的字迹也和现在一样吗。
又是在什么时候，你终于发现一个懵懂无知的孩子正在拖慢你的脚步呢。
“祖父也是这样对待你和我爸的吗？”
那么多的问题中，罗米最后选择了它。
她睁开眼睛，约瑟夫正在轻轻点头。
“你没想过……你总该见过别人的家庭……你没想过让他做出一些改变吗？”
“我没有。”约瑟夫轻轻地说，“我在这样的家庭里成长得很好，所以我以为你也会这样成长起来，你会逐渐变得——”
他停住了。
“变得像你一样。”罗米替他补全了后半句话。
“变得糟糕一些也没关系。”约瑟夫说。
“和一个中年男人约会也没关系吗。”
“你没关系，但我可能会把他杀掉。”约瑟夫笑着说，“如果以后你还需要我做一些改变的话，可以直接和我说，我比我爸好说话一些，现在过来。”
罗米把脸埋进面料昂贵的巫师袍里，试图在这个拥抱结束之前把眼泪留在上面。
她听见约瑟夫的声音在她头顶上响起，“既然这个事情解决了，我们来谈另一个问题。”
“还有什么问题？”罗米把头抬起来，心里升腾出一种不详的预感。
约瑟夫拉开餐桌旁的两把椅子，“坐下说。”
账单纷纷飞回桌面上，叠成整齐的一沓。
“虽然霍格沃茨不教数学，但我希望你有点基础。”
“一共是两千三百二十四加隆。”约瑟夫放下了手中的羽毛笔，家养小精灵波比连忙接过来给它重新蘸好墨水。“你打算怎么还？”
“我为什么要还！”罗米不敢置信地看着他，“你说亲人是为彼此善后的人。”
“我可没说善后不需要代价。”
“这样吧，我们签一份协议，如果哪天你突然死了，我会把你流落在外的私生子找回来抚养，这些——”她敲了敲桌面上的账单，“我们一笔勾销。”
“这不用你操心，在交友方面我比你谨慎得多。”约瑟夫语气平稳地说。
“我名下的金库你可以拿走，里面肯定不止两千加隆。”
“那里的钱你依然可以用，但还债不行。”
“所以你想让我去打工？”罗米嗤笑一声，“没错，那可真是一点都不丢人，我猜对角巷肯定还有不少中年男人等着跟我约会，你猜斯基特勒索你的时候会不会因为你是个常客打八折？”
“你不需要去外面打工。”约瑟夫说，他感觉自己宽容极了，“你可以在家里，我们家房子这么大，坚持做家务，我会付给你工资。”
波比发出一声痛苦的尖叫。
“闭上你的嘴。”约瑟夫转过头对小精灵说，“我不会给你衣服的，从现在开始到罗米小姐还完钱，你的任务是教会她打扫，烹饪和洗衣服，还要监督她，确保她每天都能完成工作。”
“我给你的任务是不允许你接受他的任务！”
“我给你的新任务是不许接受她的任务，以及她还完债之前一切涉及家务的任务。”
“约瑟夫！”
“身负巨债可能会影响你毕业之后的就业，罗米。“他善意地提醒道，“我建议你在七年级之后的暑假结束前把钱还完，让我算算，两个半月，还有今年的两周，你还有九十一天，看在你是我侄女的份上，抹个零，也就是——一天二十五加隆。”
罗米看起来像是要吐了。
“打扫屋子一次三加隆怎么样？还好我们比较富有，伦敦附近的房产你都可以去打扫，飞路粉我免费提供给你，看，光是打扫屋子一天你就能赚十二加隆。”羽毛笔在纸上飞快地滑动着，“洗衣服，一次一加隆三西可，毕竟也不是天天都要洗，但一次洗一件可没有工钱，你要说什么，宝贝？”
“我不会帮你洗内衣的，那很恶心。”罗米冷着脸说。
“当然，我又不是变态。”
“那还真是看不出来。”
“三餐的话，晚餐不用你做，波比来，毕竟以后我会经常回来陪你吃晚餐，早餐午餐加起来两加隆——那你一天也赚不到二十五加隆，这样吧，明天我会看你的O.W.Ls证书，九个以上我们再抹掉一百加隆，六年级的成绩单和七年级的N.E.W.T也一样，这回你不会再觉得是在为了我的期望学习吧？”
“我现在真是充满了学习的动力。”罗米咬牙切齿地说，恨不得把约瑟夫头发剃光，就在这时，她余光扫到一张书店的账单，像是抓住救命稻草一样，“等等！”
罗米几乎把它贴到约瑟夫的鼻子上，“你不能把我这个暑假补习用的书也算进去，没错，我是自作主张辞退了威廉姆斯先生，但是这本书我用上了，我给自己找了家教——卢平！麻烦你，快下来！”
“你怎么认识的莱姆斯？”约瑟夫脸色古怪。
“去年我担任霍格沃茨的黑魔法防御课教授。”卢平的身影出现在楼梯口，“真高兴你们能坐在一起聊天，我都准备好在楼下爆炸的时候幻影移形离开了。”
“所以你得减去十加隆。”罗米得意地把桌子敲得当当响。
“哦，所以你这个暑假雇了两位家教。”约瑟夫微笑着说，“当然可以，减去十加隆，再加上两百加隆，我们可不能拖欠别人的工资。”
“告诉约瑟夫你是免费的，就现在。”罗米说。
“在我知道自己这一个月报酬的具体金额之前我确实想过这么做。”卢平笑着说，“真抱歉，罗米。”
木椅划过地面时发出了刺耳的噪音。
即便是在三楼，卢平和约瑟夫也听到了罗米摔门时的巨响。
“这个年纪的孩子，莱姆斯。”约瑟夫疲惫地向后仰去，伸出手捏起眉毛之间的皮肤，“教她一定让你受累了吧。”
“罗米很好。”卢平两手插兜站在他旁边，诚恳地说，“很聪明，也很努力，虽然她有时候确实有些脾气——”
“我就是客气一下。”
“好吧，那她很好。”卢平不以为意地改口说下去，“所以这就是你离开的原因吗，乔？”(.
“不完全是。”约瑟夫说，他松开了在自己脸上施虐般揉捏的手，“你这些年过得怎么样——哦——不怎么样。”
他看到卢平的白头发，它们对于一个三十几岁的男巫来说出现得太早了。
“至少最近还不错。”卢平耸了耸肩。
“如果你需要，莱姆斯，明年夏天罗米也会希望你能来。”
“然后她的债务又多了一笔吗？”
约瑟夫转过头和俯视着他的男人对视，然后他们一起笑了起来。
“得了吧，我又不是什么变态，不会真让她还的。”约瑟夫说，“我知道罗米这一年有多么迫切地想吸引我的注意，甚至为此做了很多出格的事，我得让她受点打击——而且作为她的债主，她更能感受到我们俩之间联系不是吗？”
“通常这种情况下其他家长会多抱一抱自己的孩子，不过可能是打完了再抱。”
“我不会打我的孩子。”约瑟夫大惊小怪地说，“那太野蛮了。w~
卢平不置可否地微笑。
约瑟夫站起来和他拥抱告别，“祝你好运，莱姆斯。”
“祝罗米好运，约瑟夫。”卢平说。
罗米在凌晨五点醒来。
她想起自己如今身负巨债，于是又闭上了眼睛，但窗外有什么在执着地撞击着卧室的玻璃窗，她从床上坐起来，竟然是一只猫头鹰叼着一个大盒子。
“埃罗尔！”揉了揉眼睛，她叫道，女巫打开窗户把累得不行的猫头鹰放了进来，“还好你是只猫头鹰，换成别的鸟就得让波比过来洗窗户了——该死的，现在是我要洗窗户。”
老猫头鹰落在窗前的书桌上，看起来随时都会晕倒，罗米下楼拿了一碟生牛肉上来，埃罗尔感激地啄了一下她的手指。
盒子上贴着一张卡片，字迹潦草。
“罗米，希望你会去看魁地奇世界杯，如果去的话，拜托把这些东西一起带过去给我们，如果不去，拜托你开学之后把它给我们，又及，暑假过得怎么样？”
这是暑假里她收到的第一封来自韦斯莱双胞胎的信。
罗米把卡片攥成一团，仿佛是弗雷德和乔治能听到一样，她对着窗外说道。
“十分精彩。”
早上六点，罗齐尔先生卧室的门被他的侄女踹开了。
“罗米！”
“如果你被子里没有不穿衣服的女巫的话，就别这么大惊小怪，约瑟夫。”罗米抱着臂靠在门上，平静地说。
“我倒希望有一个，这么早你来干什么，哦，如果是我想的那样，我希望今天的早餐有炒蛋，剩下你可以自己看着做，或者问问波比的意见。”
“你昨天说愿意做一些改变？”
“是的，在一定范围内。”
“包括送我一份迟到的生日礼物吗？”
“如果你看过今年金库里增加的存款数目之后依然坚持的话，我想我可以。”
“我要去看魁地奇世界杯。”罗米说。
“你什么时候对魁地奇感兴趣了？”约瑟夫惊讶道，“最近我忙的就是世界杯的事，你真的在偷偷关心我啊。”
“非常好。”罗米说，门在她身后关上的时候发出一声巨响。
罗米在打扫约瑟夫位于伦敦市区的公寓时发现了桌面上的信封。
约瑟夫·罗齐尔致罗米·罗齐尔。
她把信封撕开，开口朝下控了控，两张魁地奇世界杯门票从里面掉了出来，骑着飞天扫帚的小人在票面上飞来飞去，她翻到背面，背面写着您的位置位于顶层包厢。
她把票放回信封里，又看到里面还有一张羊皮纸，因为紧贴着信封的一侧，刚才没能跟着掉出来。
罗米把羊皮纸从信封中抽出，她看了好一会儿，仿佛上面写满了密密麻麻的如尼文，但事实上，那上面只有一行字。
约瑟夫·罗齐尔，作为罗米·罗齐尔的叔父及唯一监护人，特此同意她周末去霍格莫德村。
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