“谢谢你，布莱恩。”
布莱恩把罗米递过来的糖纸团成一团顺手塞进了上衣兜里才开口。
“你的随从显形还是很糟糕。”
罗米手掌压着胸口，试图把那股上涌的反胃感压下去，但这不妨碍她同时瞪了秘书一眼。
“他在哪儿？”罗米问。
布莱恩抬起手臂，魔杖划出流畅的弧线，歪歪扭扭的房子正从一道像是半扣在地上的肥皂泡屏障中显现出来，糟糕的混淆咒让罗米嗤笑了一声。
她走近了，走到咒语覆盖的范围中，才听见被魔法隐没的屋子里正传来一个男孩中气十足又蛮不讲理的尖叫声。
无非是什么冰激凌，小羊排，我不要去看书。
另一个平静而温和的声音在他叫喊的间隙中见缝插针地规劝，两道不同声调的声音此起彼伏，罗米站在门前，太阳穴突突直跳。
她伸出两根手指，夹住门上发亮的门环，指腹挨在上面的时候罗米确信让它反光的绝不是什么保养油，布莱恩在旁提醒。
“你还有反悔的机会，威廉姆斯先生是一位很好的……”
门环落下去，敲在门上时发出了远超预期的回声。
一个小盒从木门上浮现出来，粗哑的男声说：“访客，一加隆。”
“开什么玩笑！以为自己家是博物馆吗！”
忍无可忍，罗米狠狠踹了一脚门，闷响过后吱呀一声，和房子一样建造时缺少水平仪的漆黑木板门开了。
罗米和布莱恩短暂地对视了几秒，都无话可说。
屋里的人因为这一声巨响短暂地停止了交锋，齐齐向门口看过来，和罗米想的一样，尖细蛮横的声音来自一个肥胖浮肿的男孩，他沾满墨水的手停在半空，从房间里唯一一个成年人的袍子上不难看出，如果门不开，黑乎乎的掌印会出现在的他的脸上。
小男孩又尖叫起来，这次是对着罗米。
“你没有给一加隆！”他从矮椅上跳下冲向门口背光细长的黑影，极其愤怒，仿佛这是什么天经地义的事，“不能进我的家！”
他背上的布料突然向后耸起，像有一股无形的绳子勒着他的胸口和肚子把他从地上吊了起来，等男孩终于看清门口站着的黑发女巫的脸的时候，他的后背已经牢牢地粘在了天花板上。
于是他更大声地尖叫了起来。
“我完全没有走进这个小猪圈的意愿，宝贝。”
在消声咒后，罗米笑嘻嘻地说，但她的眼睛却牢牢地盯住了屋里的另一个人。
“我是来找另一个人的，他是以什么受雇于你爸妈的，家教，还是保姆？”
“是家教，你不能把我的学生粘在天花板上，罗米。”
卢平阴沉地说。
“如果你不希望我这样做，你就应该在他那双品味糟糕的短靴离开地面的时候阻止我。”罗米冲他眨了眨眼睛，“我把他放下来，你跟我出去聊聊怎么样？”
卢平迟疑着，抬头看向天花板上的男孩，他现在正在由愤怒变得恐惧，单看表情的话，大有向痴傻滑去的嫌疑。
“你爸妈知道让你往他袍子上按脏手印的人是霍格沃茨的教授吗？”卢平走出来的时候，罗米仰起脸对胖男孩说。
“他爸妈也不知道教他漂浮咒的人是个狼人。”卢平捏住罗米手肘上突出的骨头，“我们出去聊。”
布莱恩举起魔杖，试图击落卢平的手，罗米看了他一眼。
走出咒语的范围之后，卢平就把手松开了。
“布莱恩，麻烦你。”罗米说，男巫不赞成地皱起了眉头，但他还是在罗米面具一样的笑容中啪地一声消失在了灌木丛边，与此同时，屋子里传来一声重物落地的巨响。
“虽然我已经不是你的教授了，但我还是希望你向我解释一下。”
“我需要一位家教。”罗米在卢平转身看回破屋的时候轻巧地跳到他面前。“所以我来找你啦。”w~
狼人垂下头正视着黑头发女孩，“看在任期内我确实认真工作的份上，罗米，不要给我的新工作添乱。”
“我不是来给你添乱的，我是来给你提供新工作的。”罗米诚恳地说，“看看你现在过的是什么日子，他们会给你工资吗，有在霍格沃茨的一半吗，那个胖孩子，没错，他的确是个巫师，但你和我都心知肚明，他首先是一个被父母宠坏的蠢货。”
罗米想起门口那形同虚设的收钱盒，表情像是又被旧木头潮湿腐朽的气味熏到了鼻子，“而且还是个贪图小利的蠢货。”
“你不能这么评价一个七岁的孩子。”卢平说。“他还会成长的。”
“那我可以评价一个十六岁的女孩吗？”罗米把双手搭在自己肩膀两侧，眼睛快速地眨了几下，漆黑浓密的睫毛上下闪动，“做我的家教，工资要多少在你，如果你不介意，今晚就有客房收拾出来给你住，最重要的是，如果你需要，布莱恩能弄到狼毒药剂。”
卢平张了张嘴。
“你当然需要，哦对，还有一点。”她伸出食指，立在两个人中间，“你的学生会比屋里扒着窗户的聪明一百倍——考虑考虑我吧，虽然我不认为这还需要考虑。”
卢平微笑，罗米看他笑了，也跟着勾起嘴角，“非常好，那我们走吧，我让布莱恩回来——”
“我考虑好了，罗米。”卢平说，罗米正拿出魔杖准备点在双面镜上，魔杖尖被另一根截住了，她抬起头，卢平拿自己的魔杖挑着她的，“考虑好了，罗米，我拒绝。”
罗米维持着原来的姿势没动，她看着卢平，似乎是他刚才说了一句人鱼语。
“你开什么玩笑！”
等罗米确信自己没有听错的时候，她尖叫起来，这简直是比穷巫师还想着骗过路人金加隆还要离谱的事情，而卢平已经越过她向前走了。
“不不不，教授，莱姆斯——卢平！”
未来的霍格沃茨六年级生挡在前教员的面前。
“你知道你要走进一个什么屋子吗，里面有个狭窄的玄关，客厅的吊灯只能照亮一半空间，这一半空间里有个蛮不讲理的蠢小孩尖叫着往你的袍子上洒墨水，而你今天结束之后只能拿到买两个面包的钱——”
男人低下头凝视着她，浅棕色的额发跟着垂下来，罗米哽了一秒，卢平的眼神让她感觉自己依然是个在课堂上回答不出问题的窘迫学生。
“我知道，罗米。”
他试图微笑，但罗米能看出来他在压抑着怒气。
“你在对我生气吗？”罗米瞪大了眼睛。
卢平摇了摇头，脸上浮现出认真思考的表情，于是卢平又点了点头。
“但还是很谢谢你。”他安抚地拍了拍罗米的肩膀，“回去吧，不要再折腾布莱恩了。”
“梅林！该死的！你为什么要和金加隆作对——卢平！不许进去！”
罗米尖叫起来，但她悲哀地意识到现在的自己和屋里那个吃不到冰激凌的笨小子没什么区别。
曾经的霍格沃茨教授在破旧的木门前停下了脚步，他转过身来盯着她看了一会儿，眼神让年轻的罗齐尔小姐逐渐平静下来。
“我很抱歉，教授。”罗米轻声说，她不知道隔着一段距离卢平能不能听得到，但她无不绝望地认为这句话在这时候出现已经于事无补。
“罗米。”卢平走了回来。“傲慢有很多种形式，有的是向上看，有的是向下看。”
“这又是你从哪儿看来的，《巫师的心灵缓和剂》吗，那是本烂杂志——”
“你知道我是什么意思。”
“所以你想让我改正？”罗米讥讽地说，“现在不行，你谁也不是，等你当我家教的时候我倒是可以考虑一下。”
卢平摇了摇头，“我不想让你改正自己的任何地方，我没有权利要求你这样做，家教不行，教授也不行。”
“但或许你需要意识到它。”卢平在女巫冷笑的尾音里说完了自己的话，这次他走到门前的时候没再停下，木门打开又关上，男孩的尖叫又在里面响起。
罗米站在原地，湿冷的风从山顶俯冲下来，缠绕着女巫短裙下没有衣料遮蔽的小腿肚，长长了的头发胡乱飞舞，发丝接连盖在她的脸上，这让她感觉自己正不断地挨着耳光，事实上，她的脸也确实涨红了。
“但或许你需要意识到它。”
罗米用力把吹进嘴里的头发吐了出去，她学着卢平的语调，一边念叨一边向前走，准备对那扇丑陋的，歪斜的木门故技重施。
她刚抬起脚，看不见的绳子勒住了她的腰，把她整个人向后拖去，四周的景物飞快地后退，等她反应过来，自己被轻轻地放在了高地柔软潮湿的草皮上。
罗米的十指陷进了土壤，她抓起一把碎草叶用力向眼前肥皂泡一样的屏障掷去，大风突然改变了方向，草叶和泥土糊了她一脸。
“莱姆斯·卢平！”
她又一次尖叫起来。
“你听起来就像那个屋子的蠢小孩。”
布莱恩悄无声息地出现在罗米的身后，手里还拿着两瓶黄油啤酒，“我没想到山下也有黄油啤酒卖，毕竟这儿的巫师村让它的居民看起来像是一群需要攒上一星期的钱才能咬咬牙买上一瓶的人。”
“还要一家五口围在一起喝完。”罗米咬着牙说。
“你这就有点太刻薄了。”布莱恩分给她一瓶，“看起来小罗齐尔的招聘活动不太顺利。”
“五十加隆和一百二十银西可，我的前教授只是做了正常人都会做的选择。”(.
“更刻薄了——别用你那双大眼睛瞪我，怪?人的，或许你想听听我的看法吗？”
“我没兴趣。”
“好吧，我认为——”
“——我说了我没兴趣。”
布莱恩的手指敲了敲黄油啤酒的瓶身，“我在跟他说话呢。”
“哈，当然，你和巴特·碧尔先生一见如故。”
“我认为如果在罗米对面的是一个没有脑子的玩具，或者是一个追名逐利的小丑，而她恰巧是一个娇生惯养的六岁小孩，或许她就能成功了。”
“听起来可行性真高。”罗米扯了扯嘴角，“但我说的都是事实。”
“恐怕你的前教授自己也知道。”布莱恩说，“但你知道他没你想的那么可怜吗？”
“哦，原来他还有个古灵阁金库要继承。”
布莱恩叹了口气，“虽然我为两个罗齐尔工作，但我可以把其中一个吊起来打屁股。”
“这让你听起来你像个变态。”罗米从草地上站起来，“我明白你的意思了，等我一下。”
年轻女巫烦躁地拍打着身上的草屑，她在歪歪扭扭的木门前停住，拿出手帕包住油腻的黄铜门环，缓慢地叩了三下。
门开了
“听着。”
卢平抬起一只手撑在门上，他挑起一边眉毛，示意她说下去。
罗米深吸了一口气。
“我希望你来做我的家教，不是因为我可怜你，也不是为了嘲笑你现在的处境，我需要在一个月的时间里学会一多半六年级的黑魔法防御术内容，同时还要学会无声咒，在我心里你是最合适的老师人选。不管你是在给一个蠢——小孩子做家教，还是在餐厅后厨刷盘子，你都是我心里最合适的人选。”
卢平把手从门上撤了下去，他站直了，脸上的表情有些拘谨。
“你脸红了？”罗米问，“奉承几句你就会害羞呀？”
“罗米！”
“好吧，我快说完了。”罗米耸了耸肩，“因为你是我认识的最聪明，最博学也最有耐心的巫师。”
卢平看起来大为震惊。
“不不，除了霍格沃茨的教授以外你是的。”罗米及时而严谨地补充道。
他松了一口气。
“所以，”罗米双手合十，她微微低下头，眼睛向上看，试图让自己显得可怜一点，“你愿意来做我的老师吗？”
卢平张了张嘴，他本来不想笑的，但是笑意控制不住地拉着他的嘴角向上提。
“别这么笑！”罗米倒吸一口冷气，表情惊恐，“刚才你拒绝我的时候就是这种笑容。”
“如果我这次还是拒绝你呢？”
“我就把你身后那个小混蛋大头朝下塞进烟囱里然后告诉他爸妈说是你干的。”
“罗米——”
“开玩笑的！”罗米投降了，“我会离开的，而且不会骂你是个不识好歹的大混蛋。”
她想了想，改口道：“我只能保证不让你听见。”
“这就足够了。”
卢平的笑容看起来不那么高深莫测了，这让他脸上的疤痕都跟着舒展开来，变得没那么惹眼，“我们走吧。”
罗米震惊，“我还以为你会犹豫一下呢。”
“得了吧罗米。”卢平轻松地呼出一口气，“我们都知道安迪是个没礼貌的小笨蛋——哦不，我还没下班，我不能留他一个人在家，他简直像只游走球。”
罗米突然想到弗雷德，拿游走球比喻这个胖小孩不知道是侮辱了弗雷德还是游走球。
“我有办法。”她说。
罗米推开门。
“统统石化。”
屋里又传出重物落地的闷响。
卢平用漂浮咒把胖小孩放在沙发上，还贴心地给他盖上了一条软毯。罗米踮着脚走进来，从她的小包里掏出一瓶喷雾，对着安迪的脸喷了几下。
稀释过许多倍的生死水，但让他睡到太阳落山足够了。
“装备齐全。”卢平评价。“不过你为什么随身携带安眠药。”
“你不会想知道的。”女巫说。
墨水终于正确发挥了它的作用，罗米拿起羽毛笔，把画满了张牙舞爪图案的羊皮纸翻到背面，写下潦草的大字。
我不干了！
后面还有一个笑脸。
“看来你是不打算给我留条后路。”卢平无奈地说。
“哦对了。”罗米走出小屋时停下了脚步，她从上衣兜里摸出一枚金币。
“访客，一加隆。”
做完这些，她仰起脸，眼睛闪闪发亮地看向卢平。
“……是的，罗米，你是个聪明的女孩，比我上一个学生强多了。”
罗米满意地拍了拍手。
“布莱恩，我们走了！”
等坐在罗齐尔庄园的餐厅享受甜点的时候，卢平才想起一个问题。
搅动草莓冰激凌的勺子停下了，家庭教师问坐在他对面的新学生：“有钱人家的女孩假期还需要自己找家教吗？”
“不需要。”罗米坦然地说，“但我原来的家庭教师离开了。”
“你做了什么？”
罗米看着他，一秒，两秒，女巫解开了自己衬衫最靠上的两颗扣子。
“我告诉威廉姆斯先生，如果他不赶紧辞职的话，我就告诉布莱恩这是他做的。”
布莱恩低头专心致志地挑着容器里的草莓果肉吃，假装感受不到卢平的目光，直到卢平开始像个咽炎患者一样不断咳嗽。
“别这么看我，老兄，布莱恩也是要拿工资的。”
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