尚正福躲在床底瑟瑟发着抖，这段时间抓元天教匪太卖力了，现在元天教前来报仇，我命休矣。和辛叔明不同，尚正福不是行伍出身，他是进士出身，下到地方任八品县令，连续三次考绩“四善俱全”，评在“上上”，加上朝中有人，又舍得花银子，九年时间超迁升至从六品上的德州司马。
尚正福今年不过三十五岁，一团火热的心思想着入阁拜相。恰逢齐开山隐居在德州金元县境内，接到龙卫的命令后，尚正福亲自带人马跟随龙卫前往抓拿要犯，除了龙卫抓走的人外，尚正福将整个村子年满十四岁的人都抓进了监牢，唯恐走漏了立功的机会。
为了升官，尚正福对犯人严刑拷问，有数条人命死在他手中。后来金元县的县令实在看不过去，向龙卫告了他一状，他才不得已将人放回，悻悻地回了文平府。哪知回来没几天，就有人上门行刺，尚正福的胆都快吓破了。
“啪啪啪啪”，打门声急切，外面有人大声叫道：“大人，尚大人，您没事吧。”
尚正德支着耳朵听了半天，才应道：“刺客抓住了吗？”
“跑了，大人放心，已经派人前去追拿，这里有封信，要大人亲自过目。”
听说安全了，尚正德哆哆嗦嗦地从床下爬了出来，用手一摸额头，长出一个胡桃大小的疙瘩，痛得他直吸凉气。刚想去开门，发现胯下凉溲溲的，低头一看发现尿裤子了。
赶紧点着灯，换好衣裤，拉开门，看到门外一圈人。大家一看尚正德，头上长出一个角，胡须上满是蛛丝，也不敢笑。
尚正德摆出一副威严的样子，问道：“什么信，拿来我看。”
有人递上信，沉甸甸的，尚正德转身入屋，回过头道：“你们几个随我进来，保护本官。”
撕开信，木牌掉了出来，尚正德对元天教有所了解，一眼认出这是元天教的护法牌，急忙将木牌放在一边，抽出信凑到灯前细看。
“元天教欲行大事，以郭景山为首，张宏充为谋，以城西郭家庄为基。”下面列着五个郭景山等人的名字，住处。尚正德狂喜地站起身，这是一封告密信，如果所告是实，一场泼天富贵就在眼前。
将信再凑在烛光下仔仔细细地看了几遍，尚正德心中盘算，有这块木牌为证，此事应该不假，没想到郭大财主居然是元天教匪，张宏充他知道，刑部郎中，前几天回了家，原来是为了图谋大事而来，哈哈哈，该当我立此大功。
有心自己点兵前往抓拿郭景山等人，但无刺史之令擅自动兵是大忌，一旦所告是假，那自己的前程也就到头了。尚正德左思右想，恨恨地一跺腿，“罢了，便宜了冯绍钧。你们，保护本官前往府衙。”
刚要动身，尚正德又吩咐道：“来人，替本官披挂。”
司马管军，尚正德有一套盔甲，平日除了阅兵很少穿，今日生怕被人暗算，赶紧穿上。文官穿武甲，保命要紧，尚正德哪管穿在身上就像唱戏。
三更刚过，府衙响起“咚咚咚”的砸门声，衙内有人值守，这个时候砸门一定有紧急的事，赶紧打开门，火把把尚司马的脸映得通红。~
“快，前去禀告冯刺史，就说本官有急事求见。”尚正德迈步进门，一边往前走一边大声吩咐。过仪门，过大堂二堂，府中的人已经被惊动，沿路有人点起火把照路，等走到三堂时，冯刺史急匆匆地迎了出来，身上穿着便袍，须发有些零乱，看来刚起床，
见到尚正德，冯刺史急问道：“可是民变？军中有变？”
尚正德见冯绍钧脸色苍白，吓得不轻，连忙安慰道：“大人宽心，一切安妥，只是有封急信需要您过目。”
“哦，”冯刺史魂魄稍安，埋怨道：“尚老弟，你可吓死老夫了，多有几次老夫怕要短命几年了。什么信？要半夜让老夫看。”
两人来到花厅，尚正德屏退左右，把信递给冯绍钧，道：“大人，您看。”
冯刺史接过信，看了几行霍然站起，走到灯旁再细看。看完之后冯绍钧默不作声，背着手来回踱了几步，问道：“此事有几分可信？”
尚正德从怀中掏出木牌，递给冯绍钧，道：“来人在信中夹了这个信物。”
冯绍钧接过木牌，看了尚正德一眼，知道这个尚司马在动小心思争功。将木牌举到灯下，冯绍钧同样认出这是元天教护法令牌。
“可知道是谁写的信？此事可曾走漏风声。”冯绍钧确定此信不假，顿时来了精神，升官发财的机会谁愿意放过。
“暂时不知告密者是谁，下官府中知情人都被我带到了府衙，应该没有人走漏消息。”
冯绍钧兴奋地在屋内走了两圈，道：“事关重大，上报龙卫来不及了。你我现在就前往兵营，点齐兵丁分路下手，绝不能让这五个人脱难，这场富贵你我兄弟均分之。”
尚正德心内发酸，分明这场富贵主要是自己的，结果被冯绍钧一句话抢去了一半，也不敢争执，点头应是。
文平府内驻兵一千，城外驻有二千。城内兵营设在城南，刺史和司马大人同时到来，领兵校尉得到通告连忙来到营帐。事情紧急，冯刺史直接下令：“尚司马你带五十名兵丁出城，到城外兵营点齐人马抄了郭家庄，城内由老夫亲自负责。另外三人不在文平府，辛苦尚司马连夜派兵前往，千万不能走漏风声，要不然唯你是问。” m.a
尚正德暗暗骂娘，好事都归了你，难做的活派给自己，还唯我是问，没有我有你冯绍钧什么事？官大一级压死人，尚正德闷声答应，心中暗道，到论功之时咱们再来细辨。点了五十名兵士，尚正德开城门而去。
支走了尚正德，冯绍钧满面得色，跟我耍心眼，你尚正德还嫩了点，那三个住在不同的县城，路途遥远，很容易听到风声逃走，只要走了罪犯，你尚正德有何面目与我争功劳，说不定到时还要求我为你遮掩。
事涉元天教，冯绍钧不敢大意，留了四百五十名兵士看守大营，其他的五百人分成两队。一队由秦校尉带队，一百人前往城南张宅抓拿张宏充及其家人，另一队四百队保护着冯刺史，前往城北的郭家。
郭景山，冯绍钧很熟悉，自己经常和他在一起饮宴，真没想到此人竟是元天教匪，这元天教匪真是无孔不入啊。想到郭家的豪富，冯绍钧心头火热，今夜过后，私囊之中不知要多出不少黄白之物。
三更天，大街上的嘈杂的脚步声惊醒无数人的美梦，大家都屏息静听，不知道发生了什么事，胆大的趴在门缝上往外张望，看到无数的兵丁经过，吓得赶紧回到床上，喘息都不敢大声。
江安义同样听到了喧闹脚步声，事情正照着他预想的方向进行，江安义躺在床上，安然入梦。
城北郭家，是有名的豪宅，七进院落占地极广。冯绍钧带人来到郭家，指派兵丁将出入门口牢牢看住，刀出鞘，弓上弦，一时间郭宅外杀气冲天。
郭宅内很安静，隐隐传来女子的哭声，冯绍钧示意兵丁上前砸门，没有人响应，看来里面的人已经有了准备。冯绍钧没有下令强攻，反而传令，“兵丁严防死守，千万不能让人脱逃。”
火把通明，沿郭宅的外墙围成一个长方体，风吹烈烈，一片肃杀。火把下，冯绍钧的脸阴晴不定，看着黑沉沉的郭宅，终于传令：“放出信鸽，通知龙卫前来帮忙。”
郭宅内到处漆黑，只有正屋前燃着火把，四五十名黑衣汉站在院中，手中拿着明晃晃的钢刀，看着阶上的郭景山。郭景山早已没有了往日的从容潇洒，精心修饰的头发乱成一团，焦躁不安地在檐下来回走动，像只困兽。
阶下有个声音叫道：“郭爷，快下决定吧，等天亮了大家都走不了。”
郭景山停住，手中钢刀狠狠地剁在柱子上，道：“虎头，你带二十个弟兄出大门，冲一下，看看能不能宰掉几个带头的，别恋战，事不可为就走。”虎头应了一声，带了些人往前走了。
“阿呆，你带二十个弟兄出后门，冲出去不要回头，能逃多远逃多远，咱们以后有机会再聚。”又有一伙人走了。
正屋前只余下四人，郭景山拨下刀，走下台阶，回望自己的家宅，恋恋不舍地道：“可惜了这么大的基业。你们四处点起火，点完火后各自逃命去吧。”
等大家都走了，郭景山从身上的黑衣割下一块布，蒙在脸上，侧耳听了听，前后门都响起了喊杀声。郭景山不再迟疑，横穿过宅，来到花园的侧墙，透过镂窗，外面有人在看守。
“着火了”，宅子里响起呼喊声，郭景山蹬上一棵树，从树叶间探身往外看。外面是条胡同，看守的兵丁被喊杀声吸引，纷纷向前向后跑去帮忙。机不可失，郭景山双腿使动，窜上墙顶，一纵落地，迅速地向对面的墙头爬去。
“什么人，站住。”
被发现了，郭景山一纵身，双臂搭住墙头，一使劲，翻身入墙。墙内是花园，这家他曾经来过，暗中记过地形，穿门过廊，转眼又来到另一边的围墙。再翻过墙头，已经是漆黑一片，喊叫声变得遥远。
郭景山嘿嘿一笑，猫腰消失在黑暗中。
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