“诺克萨斯的传统。”
卡特淡淡地回了句，就径直走进一处有卫兵把守的拱门。
纪来见卡特没有继续下去的意思，也没再多问，只是抿了抿干裂的嘴唇，跟了上去。
拱门里只有一段楼梯。
他跟着卡特，往上走去，身后壮汉们则停在了原地，没有跟上。
这时，阵阵的欢呼声穿过墙壁，扑到了他的耳朵里。
这是要来看表演吗？人寿大战？
他心着，不禁有些期待，可随着楼层的升高，欢呼声一浪高过一浪，可眼前却还是只有楼梯。
他想要问一嘴，卡特却已经消失在了楼梯的拐角处。
“靠…”
他只得跟着上去。
这里应该是四楼，楼梯是不见了，但能看到的还是只有一扇紧闭着的双开大门，门前同样有卫兵把守，他又要张嘴去问，就见那两个卫兵默契地打开了门，卡特头也不回的走了进去。
卧槽，这排面…
他心着，跟在了卡特后面。
二人进门，卫兵就又把门重新关上。
这是一处看台，一处没有栏杆的看台。
不过，更准确来，这里先是包厢，才是看台。
包厢内，五把石椅并排，面向竞技场，一张石制长桌在前，桌上摆有一套茶具和一支果盘。
那果盘里的水果很新鲜，一看就是现切的，而那套茶具，更是精致得不像诺克萨斯的物件。
卡特已经踩在了看台的边缘，环手而立。
纪来站到卡特身旁，与她一同向下俯瞰。
他这才发觉，这个位置视野极佳，整个竞技场的每一粒尘埃都能尽收眼底——这绝对是中包厢。
看台之下，竞技场上。
黄土飞扬。
一个身披轻甲、浑身是血的男人，正用一柄猩红的长刀支撑着身体。
接着，他缓缓地抬起手，好像在宣告着自己的胜利。
席上数万观众则立即报以掌声与欢呼，此起彼伏，不绝于耳，响彻了整个角斗场。
可等到尘埃散尽，纪来才看到，那遍地的断只和血泥。
一个独臂男人正抓着一只断手，倒在地上，口吐鲜血，不停抽搐着，而那只断手，还紧握着一柄带血的匕首——那应该是他自己的手。
其实，所谓的清算日，就是诺克萨斯人处决罪犯的日子，但诺克萨斯人不会直接处决罪犯，他们会把罪犯带到角斗场，按罪行给他们分发武器装备，让他们在这个竞技场里相互厮杀。
最终，活下来的人，将被免除惩罚，送入军营。
不过，这个舞台上，不只有罪犯，还有清算人。
德莱文，就是整个诺克萨斯最受欢迎的清算人。
清算人不是罪犯，他们是自愿登上竞技场的。
他们之中，有的人是为了巨额的奖金，有的人则是为了荣誉和喝彩。
至于德莱文，明显属于后者。
这是诺克萨斯的传统，一个半官方、半民间的传统。
这个传统曾因长年的多线作战，一度被人冷落，直到斯维因上台，这个传统才再度重现了往日的荣光。
这个传统也充分体现了斯维因的核心理念：实力至上。
“这…就是清算？”
纪来不禁问道。
卡特没话，只是点了点头。
她的脸上看不出任何的色彩。
干燥的空气混着泥土与血液的味道，让纪来觉得有些恶心，刚刚的期待也荡然无存。
他转过身，单手拍着自己的凶口，坐到了最右侧的椅子上，又把电脑放到桌子上。
虽然他又渴又饿又恶心，但碍于礼貌，还是强忍着不去碰桌上的水果和水，更全然没有注意到，看台边缘已经落下几只渡鸦。
片刻，纪来还是没能挡住诱惑，可他刚要把一颗葡萄放到嘴里，一个低沉而有力的声音，就伴随着门的打开传来。
“久等了，我的朋友们。”
一个男人走了进来。
那个男人穿着黑色的盔甲，外面还披了一件黑色的斗篷。
他的两只手收都在衣摆里，刀刻一般的脸上，写满了坚毅。
他的长发已经灰白，却还是向后，梳得板正。
这就是诺克萨斯的大统领，斯维因，也就是，乌鸦。
见状，纪来一把扔下葡萄，站了起来。
卡特也随之回过头。
“来，来，都坐下，别站着。”
乌鸦坐到中间的位置，笑着对二人招了招手。
这是让纪来怎么也没能想到的，堂堂一国之君，竟能如此平易近人。
他愣在那里，一动不动。
卡特倒是走了过来，但也没坐下。
“我把他带来了。”
“我就先走了。”
卡特完，抬腿就要离开。
纪来直接傻在了原地，他的心口就好像被人用手狠狠地捏了一把。
“坐下，卡特琳娜，和我们一起聊聊。”
乌鸦连头都没回，却还是笑着。
“为什么？”
“我需要你。”
卡特背对着纪来，纪来看不到她的表情，直到她转过身来——她的脸上还是一如既往的冷淡。
“我很忙。”
卡特坐到了最左边的位置，叠起腿，单手撑脸。
“来，你也坐，听你想和我聊聊。”
纪来猛地回过神，点点头，坐了下来。
他的心里很不是滋味。
难道在她眼里，我就是个物品？
纪来显然已经把卡特当作了朋友，被朋友如此对待，能好受才怪。
“你不是这个世界的人，对吧？”
乌鸦看着纪来，对身后的人摆了摆手，示意他们出去。
很，这个包厢里，只剩下了乌鸦，卡特还有纪来三个人。
纪来又点了点头。
“你不用紧张，听你知道我，那我也不需要自我介绍了，我们直接开门见山。”
纪来再次点了点头，他的手心里全是汗。
不过，不是因为见到乌鸦紧张，而是他想不明白，卡特的态度。
“我还听，你的能力很出众，”乌鸦顿了顿，“而且有兴趣加入我们。”
“我…我想喝口水。”
乌鸦笑了笑，用右手拿了只茶杯，放到纪来面前，就又要去拿茶壶。
“我自己来，自己来。”
纪来赶紧站身起来，抢先拿到了茶壶。
他觉得这个乌鸦有些怪，卡特也是，怪到让人不舒服。
“那，让我见识一下你的能力，怎么样？”
乌鸦把手收了回去，又笑了笑。
“咳…咳…”
纪来倒完水，直接喝了一大口，被呛了大半口。
“不急，我们有的是时间。”
纪来猛拍自己的凶口，仿佛要把所有的不舒服都给拍出去。
他一边拍，也一边整理着自己的思路：他决定先把卡特的问题放一放，先解决乌鸦这里。
首先，要保住猫咪。
其次，要保证自己能顺利加入诺克萨斯，并取得一个身份。
最后，这个乌鸦实在是太怪了，自己必须知道，他这古怪的善意里藏着的，是糖，还是刀。
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