在大周的官场上，纵然是二十五岁进士及第，从翰林院开始，一路顺风顺水，不犯错误、不遭弹劾、不站错队，年年考成，都在中品以上，十几年下来能混到从二品侍郎的就已经非常了得了。更何况，从正二品的尚书到正一品的三公，中间本身就是一道不可逾越的鸿沟，就是再多熬二十年的资历，也未必能够跨越。
魏正纲其实并没有什么天大的本事，只是做对了三件事情：十六年前，他选择了备受冷落的七皇子——柴绍，做他的启蒙老师。三年后，柴绍被立为皇储，魏正纲被提为吏部侍郎兼鸿胪寺卿，年二十九岁。
十年前，柴绍即位，魏正纲被提为中书省左丞相，加太傅衔。年三十二岁。
五年前，“京师之变”北凉铁骑围功东宁，众大臣建议把都城南迁临平，唯有魏正纲坚决反对，撰写檄文，号召天下各路兵马勤王，后来谢镇东领军大破北凉骑兵。而魏正纲则以“谋篇定局”之功，加太师衔。年三十七岁。
如今，魏正纲早已位极人臣，朝堂之上，半数皆是其门生故吏。
可近几年来，魏太师心中却有莫名的忧虑。感觉皇上似乎不再是以前那个，以学生自居，对他言听计从的皇上。虽然对他依旧是亲切、尊敬，礼遇有加，但总是觉得有了一层隔阂。
以前，皇上一开口，他便能猜到皇帝在想什么、要什么，而现在怎么看都是云雾缭绕，看不透这个自己曾经的学生。
也许，这就是天威难测吧！
寻思皇上未出过皇宫，自己也从来没在皇上面前提过“北山别院”，可皇上非但知道自己修了“北山别院”，就连施工进度也了如指掌。这不得不使他心中一惊。
这是皇上在彰显无所不知的权威？还是在敲打我，近来过于安逸、贪图享受？自己在朝中只手遮天，有谁敢监视我的一举一动，并向皇上报告？就连这个个人生活的事居然都如此细致！看来自己在东宁的地位，绝非想象中的那么稳固。
魏太师心中惶恐，故而解释“北山别院”交通不便，自己并不打算常住。
周帝柴绍并未再接着这个话题下去，转身又对身前的另一人道：“上个月给事中骆青奏，禁军欠饷，有士兵竟然给人干起来短工，朕已限户部十天之内把饷银补上，此事解决了吗？”
此人高大威武，高鼻阔口，皮肤黝黑，国字脸。上前一步，答道：“已经解决了。”
简洁、明了！多一句的废话都没有了，这显然是不是文人所能做到的。回答的字数，比皇帝的问话还要简短，更不是普通人敢做到的。
这个国字脸绝不是普通人，他就是殿前司都点检——卫真！东宁禁军的最高指挥官。
不仅如此，卫真更是一个神秘莫测之人，他掌管着东宁五万禁军十几年，却从来没有人见他出手过，对于他的武功有多高，那更是众纷纭。有人他到了“第五阶——开山境”，有人他到了“第四阶——平天下”，更有胆大者揣测他就是传闻中的“四绝”之一，大隐于市。
谣言归谣言，但似乎这个问题从来就得不到验证。十几年来，他从未离开过东宁城，而且绝大多数的时间都守卫在皇宫大内。
即便是在五年前的“京师之变”，十万北凉铁骑围城之时，他都没有出过东宁半步。究竟是不愿、不敢，还是没到出手的时候？终究是个未解之谜。
但是，有一点是众所周知的，那就是卫真不会做官。十年前他是殿前司都点检，如今依然还是殿前司都点检。同朝为官的同僚们，落后他的已经赶上了；官秩相仿的，都已经加封侯爵、公爵、王爵了，比如黟安郡王谢镇东、长宁候蓝正峰这些军中新贵，曾经对他都曾是望尘莫及的。
独来独往，不喜言谈，是朝中大臣们对他一直的评价。
周帝柴绍对于卫真言短意赅的回答早就习惯了，并不生气。反倒是和颜悦色的道：“两位爱卿，朕昨夜临摹了一幅颜真卿的多宝塔碑，请两位品评一番。”着，让两个太监从桌案上举起一副巨大的字帖。
魏太师心想：“皇上这么一大早就把我和卫真召了过来，必定是有重大事情商讨。眼下看在，唯一有可能的就是，黟安郡王府二公子谢瑜试炼结果悬而未决的事情。可是皇上左右了这些个不相干的话题，还显得饶有兴致。看来皇帝越来越不简单了。”
魏太师仔细的瞧了瞧字帖，一边观摩，一边抚摸胡须，开口道：“圣上的这幅帖子，气势恢宏，笔力遒劲，端庄雄伟，气动山河！字里行间，无不透视出王者的气质，虽是临摹颜真卿的帖子，但却融入了陛下的帝王之风，这一点是天下间无人可以模仿的！”
周帝听到魏太师这样的赞许，心下十分满意，不禁喜上眉梢。但仅一刹那间，这一丝喜悦的表情就从他威严的脸庞上消失，恢复出平和、沉稳的神色。
“卫真爱卿以为如何？”周帝似乎察觉到自己的一丝失态，故而紧跟着追问卫真，以掩盖自己神情的微妙变化。
“写地专心致志，心无旁骛！”卫真道。
周帝听到这个回答后，尴尬地微微一笑，感觉有点像犯了错被发现的孩儿。
魏太师心中暗道，“这个卫真，怎么到今天还不明白‘看破不破’的道理呢？皇帝问什么，回答什么就是了，偏偏要点出皇上的那点心思。”
魏太师心念：“不过也是，这几年来，皇上的城府是越发的深了，多大的事情发生，都难以让他分神，就如卫真所的，帖子的确写的心无杂念，包括昨夜试炼的的消息也没影响到临摹这幅字。”
周帝柴绍本想今日，召二人来，借机练一练自己的城府。故意东拉西扯，想等到两人心急意乱、如坐针毡之时，再谈正事，以彰显自己自信从容、张弛有度、把控全局。
然而魏太师和卫真更是人精，魏太师陪着演戏，卫真更是一语点破，这一下就索然无味了。
“这是吏部和兵部拟的两个折子，你们拿去看看吧！”周帝收起来刚才亲切的神情，一脸严肃。
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