两岸的屋舍山峦像是站在岸边送行的友人，对着舰船之上的将士摇摇招手，很快就消失在烟波之中。
在最大的舰船上，蔡瑁看着前方已经没有人烟的营地，颇有些叹息遗憾。
这朝廷兵马当初来势汹汹，甚至连他都只能仓皇东顾，如今却是被逼得不得不退出战场。真是不知后方究竟发生了什么事情？
蔡瑁知道自家姐姐蔡夫人与曹操联合，两人准备合击朝廷兵马。对于此事，他是乐见其成的，但是，他心中也有些挂碍。对于曹操这个儿时好友，他虽然十分欢迎，却听说此人专好人妇。自己姐姐方才新寡，若是曹操将来······
想到这里，蔡瑁心中就有些不舒服。
“启禀将军！我们的探子已经探明，朝廷大军距我们不过五十里，断后的乃是孙策孙伯符！”
蔡瑁听完之后点了点头，然后下令手下兵马立即抢占水道，水路与陆路并进，不可操之过急。
当然，更多是原因是，他并不想这么快就追上朝廷兵马，既然人家都撤退了，那就放他们离去好了。守着荆州水路，自然谁也进不来。至于曹操，他还真的不想和他合作。
于是，蔡瑁率领的荆州兵马便这样吊在后面，不紧不慢地跟随着。
而在前方，曹操已经与吕布大军相遇，双方交战一场，曹军的大将被吕布一人挑了十余名，后面的大战之中也是损兵三千。
不过，他们的防线依旧坚固，吕布未能突破。
如此两日夜后，朝廷大军便这样被堵在这里。
而且，每到入夜，众人总能够听到一股毛骨悚然的声音。
“我儿伯符！你爹我死的好惨啊！”
“你这不孝子，认贼作父，却不知为为父报仇雪恨！”
“我死的好惨啊！”
“报仇！报仇！”
就是这样拙劣的谣言，瞬间在大军之中传开了。而在后军的孙策，得到这个消息已经是三日后了。
“这是谁在编排主公的谣言？伯符你可千万不能相信啊！主公如今正在吴郡与和侯两人把酒言欢，怎么会死去呢？这是敌人的离间计！”
程普等人急忙劝谏，唯恐孙策想茬了为人所趁。
孙策颇为不在乎地挥了挥手：“诸位叔父放心，我父身体康健，无病无灾，我怎么会相信这等谣言呢？”
这······程普等人相视一眼，眼中都露出了忧色。谣言可不仅仅是谣言啊！
他们拱手告退离开这里，出了大帐相视一眼便来到了程普的帐篷。
一入内，众人都有些迟疑，最终还是一人开口道：“我们前些日子收到的消息，是否要告诉伯符？”
这个消息他们本来是打算将最后一伙荆州兵马诛灭再告诉孙策的，但是，事情确实急剧变化，他们都有些应接不暇了。
程普闻言一瞪眼，看着众人说道：“此事绝不能让伯符知晓！曹操一定是知道些什么，才传出这种谣言。而且，结合先前的命令来看，这谣言怕是······”
说到一半，程普不再继续说了。吴郡传来的消息便是，只要孙策能够将荆州兵马全数歼灭，便能够以功封吴侯。这个消息他们没有告诉孙策，如今再与这谣言结合在一起，这结果就很耐人寻味了。
若是孙坚还健在，这吴侯的封赏不应该落在孙策的头上。孙策虽然有些功劳，但是与孙坚相比无论是资历还是威望都不足。和侯的这个命令，颇有些像是给予孙策的补偿。
“此事绝不能让孙伯符知晓，而且也不能让他到前线与曹操见面！”
就在程普等人商议的时候，却不知道有一人已经进了孙策的大帐。
“拜见将军！”朱然面色平静地向孙策行礼，此人乃是孙坚手下大将朱治的螟蛉之子，向来不得宠爱。此时，他来到孙策的大帐之外，却说有要事要告知前者。
“你有何事？”孙策皱着眉头看着眼前的朱然，两人同辈，相互之间却没有什么私下里的交集。他对于后者的印象，也只是一个沉默寡然，喜静的少年人罢了。
朱然看着帐中的众人，突然轻笑一声，然后说道：“属下乃是来恭贺将军的！”
“我有何可恭贺的？若是有事，便直接开口，无需在我面前遮遮掩掩！”
听了孙策有些不舒适的语气，朱然并没有恼怒，反而面色更加激动，说道：“难道将军不知？此次将军回到吴郡之后，便可以得封吴侯！”
“什么？竟有此事，我为何不知？”孙策听到的第一感觉不是惊喜，而是疑惑。
朱然看到孙策的这种表情，也摆出一副吃惊的样子，“难道诸位将军没有将此事告知将军吗？”
看着朱然的这副样子，孙策也知道事情有些不对，脸色阴沉地看着朱然说道：“你将此事一一道来，不可有任何隐瞒！”
“此事，属下知道的也不相信！只是偶尔从父亲那里听到一句，似乎是吴郡派来消息，说是只要主公能够将荆州兵马全部歼灭，就能获封吴侯之位。此乃是和侯亲口允诺，吴郡人等皆知晓此事！难道将军还不知道此事？”
说完，朱然一脸懵懂的样子看着孙策，后者闻言，脸色变了几变，似乎是想到什么东西似的，面色变得煞白。
他颤抖着身子缓缓坐下，看着朱然说道：“说吧！你都知道些什么？为何众位叔父都不把消息告诉我，这其中有什么秘密？你又在这一系列事情之中扮演着什么样的角色？”
朱然闻言顿时收起方才那副嘴脸，面色悲戚：“想不到，将军这么快就想通了！”
“我要你亲口告诉我，你都知道些什么！”这句话孙策几乎是用吼出来的。
“将军！此事您不是早就猜到了吗？您的父亲孙坚孙文台去世了！”
朱然说完，孙策眼眶瞬间就红了，前者却仿佛没有察觉到似的继续说道：“当日我们定下埋伏算计荆州兵马，曹孟德信以为真，于是带领兵马撤退，唯恐被我等江东祸及。
主公当日与曹孟德一起撤退，两人在半路堵截和侯，曹孟德正以为得计之时，却忽然被主公制住。场面顿时大乱，曹孟德与主公厮打之间，曹操受伤，而主公则是自城墙之上落下来，摔了个粉身碎骨，当场气绝！”
“啊！曹孟德！我与你不共戴天！”孙策大吼一声，整个人处于之中狂躁的状态。
正在此时，朱然在一旁旁敲侧击道：“此事，其实还有蹊跷！埋伏在曹操身边，此事任选一小卒便可完成，为何要主公亲自出马。而且，吴郡之中也有流言，正是为平息此流言，和侯才愿将侯位拱手相送！”
“你是说，此事和侯在其中也有牵扯？”孙策眼珠通红，抬起如同野兽一般的眸子看着朱然，后者拱拱手说道：“属下不敢擅自推测，只是将自己听到的看到的告诉将军！”
说完，朱然拜倒在地：“属下与家父和众位叔父一样，愿为将军赴汤滔火，只要将军下定决心，我等誓死跟随将军！”~
“呵呵！”孙策惨笑一声，看着座下的朱然说道：“即便是你们相助于我又如何，我们的敌人可是曹孟德还有······放眼四顾，我等四面皆敌，如此境况，又能有什么作为呢？现在，我们能做的就只有隐忍而已！”
本来，孙策心中对于孙坚已死的谣言还不屑一顾，谁想到转眼之间，就实锤了。此时，他对于朱然说的话大部分都相信了。而且，加上程普等人的确没有将事情全部告诉他，这让他心中疑虑更深，同时也更令孙坚已死的消息由信服度。
“主公！”
“什么？”
“老主公已死，将军自然是新的江东之主！”
“江东······之主？”孙策有些怔神，朱然趁机说道：“对啊！主公方才所说太过绝对，谁说我们四面皆敌，这身后便有一人乃是我们的盟友！”
“你说什么？”孙策抬头，冷眼看着朱然：“蔡瑁给了你多少好处？让你来这里为他当说客？”
朱然闻言顿时跪倒在地，指天发誓道：“主公！这些皆是我自己所言，与蔡瑁没有任何干系！主公明鉴！”
“你这么紧张做什么？我又没有怪罪你，我只是想让你去蔡瑁那里，为我使者，便说我欲与他联手，共同扫平此地兵马。事成之后，江东依旧归我，荆州归蔡氏！”
闻言，朱然面色大喜，“主公如此英明绝对，老主公在天之灵也会保佑主公早日成事的！此事，是否要请示周瑜？他乃是主公好友，兼且才华横溢，若有他参与，则大事可成！”
孙策却是摇了摇头，“此事事关重大，暂时不必知会公瑾。事不宜迟，你立即动身！”
说完，朱然便领命退下。
而孙策在大帐之中来回转了一圈，喊来一个心腹将领，吩咐他在辕门之外等着，若是朱然回来，则听自己消息，若是自己来消息，则将朱然就地斩首。若是没有消息，则放他进来。
吩咐完毕，孙策便命人前去召唤程普等人，调动兵马一事，瞒得了别人，却是瞒不住这些人，必须要事先与他们商议才行。
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