虽然皇帝消失已经数年，但是坐在那个位置上行使皇帝权力的人却没有缺席。天下州县半数纳入朝廷的管控之内，每日里纷繁复杂的事情纷至沓来，尽数送到皇宫之中，然后传出来的消息再一一送至各州县。
崇德殿中，唐粥翻看着从西凉送来的消息，面无表情。
这奏本被分送到其余众人手中，一一观看。大殿之中，皆是心腹之人，刘焉首先上前奏道：“启禀和侯！臣以为，曹操此举，或可成行。
荆州刘表，窃据重宝，如今他去世，正是上天降下的灾祸。我听说，荆州之中，已经有无数人开始为朝廷歌功颂德，只要朝廷派出兵马，与曹操一起，定然能够将荆州拿下。”
刘焉说完，一脸喜滋滋的样子，这是一个千载难逢的机会。~
“他若是要打，那就任凭他去打。最后他们狗咬狗，这样一来，西凉与荆州便可尽数降服朝廷，我等也就没有那么多的纷扰了！”说这话的是左宗年，他如今掌管着雒阳防务，手中兵马数万。
对于这些割据一方的诸侯，他是一百个不乐意，恨不得他们全都死光光才好。
听到左宗年如此说，刘焉呵呵一笑，开口道：“左将军莫要忘了！若是朝廷不动，那西凉曹操便是给他十个胆子，他也不敢妄动啊！正如将军所说，我等在后抄了曹操的老巢，他可不就进退维谷了吗？”
“那我们就发兵，先灭荆州，再吞曹操！”左宗年大手一挥，连气都不喘。
“咳咳！咳咳！”一旁的荀攸猛烈地咳嗽了两声，然后看着左宗年说道：“将军慎言！这暂且不说此事有违道义，便说我等的兵力，也是捉襟见肘，难以打下如此硬仗啊！”
听到这番话，左宗年冷哼一声退下了。他们的兵力的确不够，吕布在并州与幽州公孙瓒相邻，边地羌戎时常叛乱，他们需要留下大量兵马剿除这些乱贼。草原之上的异族就像是野草一样，杀了一批又从青草水塘中又长出一批。
这些人牵制了他们的大量兵马，偏偏还不能撤下来。中原之地近年来水旱灾祸一场接着一场，像是老天爷的巡回演出一样，百姓本就困苦，若是再让羌戎过来横扫一遍，那就更不用活了。
而中原之地，唐粥也需要留下大量兵马防守，四周皆是虎视眈眈的诸侯，若是没有兵马镇守，第二天这些人就能打到雒阳城下来。
大乱之世，互相都在防备，谁也不会轻易相信他人。曹操如此，雒阳朝廷也是如此。
商量半日，最终的结果还是出兵。那么出多少兵马就成了一个问题，如今雒阳城中能够动用的兵马不过十五万，还需要留守一部分兵马，能够带走的不过十万人。
“和侯从雒阳可带走十万人马，各地周围之兵同时也可抽调一二，到达荆州之时，可凑齐二十万兵马！”刘焉老头给唐粥出了一个主意，这个方法的确能够让他们带走这么多的兵马。w~
“好！既然如此，那就带上二十万兵马前去！诸位准备一下，调兵的文书下发到各关隘，让群县供给粮草，三日之后，前军便开始出发！”唐粥一挥手，众人纷纷领命，各自开始下去忙碌。
唐粥也下去了，带着荀攸来到一处偏殿。
“公达！此次攻打荆州，我心中总有一些不平静！”唐粥眉头皱起，盯着面前的荀攸，后者思考一会儿，这才回答道：“主公的忧虑，吾以为是对的！汝南之事，若是所料不差，已经触动了一些人的神经。
那里是一片未曾有世家接触的新地，主公的许多想法都能够在那里实施。据攸所知，如今天下间似汝南一地的州县，便只有冀州恒山一带了。冀州民多行商，又有最大的世家投靠主公，自然能够任由我们拿捏。但是，汝南之地却是一块肥肉，令人垂涎三尺。如今他们已经忍了三年，吾不知他们还能忍下多久。荆州之事，此次恐怕没有那么简单！”
“公达所说，正是我所忧虑的。若是战事旷日持久，士卒多伤死，于国家乃是大害！”
两人商谈一番，还是没有想出具体的主意，只能走一步看一步了。
刘焉作为朝廷高官，此时还顶着一个司空的帽子，在雒阳自然是有府邸的。
进了府邸，他便直接入了书房。捧起一卷书，读了一会儿，看看天色，他命人掌灯。
进来的家仆点了灯，脸庞在灯火下一闪，朝着刘焉拜倒：“主公！”
对于这一幕，刘焉一点也不吃惊，点了点头说道：“起来吧！”
“是！”此人闻言退到一边，刘焉又看了一会儿书，然后将书简放下。起身，拿起一根竹签在那里挑着烛花。
灯火被他挑的一闪一闪，房内的光线也是一明一暗。在这诡异的氛围之内，他悄悄开口了：“方成啊！我让你去汝南办的事情怎么样了？”
“属下该死！”闻言，方成又拜倒了。
看着这家伙恭谨的样子，刘焉叹息一声，终于放过了油灯，转身坐下，叹息一声：“世风日下，人心不古啊！陈奎啊陈奎！他也是大汉百年的士族了，为何也会如此不智，竟然放任逆贼为祸朝堂。他在汝南干的是什么事情，难道他自己不清楚吗？”
方成跪倒在一旁，闻言抬头说道：“主公！其实，并非是陈奎不愿帮助我们，属下已经调查过了，陈奎在汝南明面上是一地长官。但是，军权都在邓力手中，而政事也都交给一群青年士子来做。这些士子出自江东书院，乃是蔡邕与孔融两人的弟子。他们担任的政务属官，基本上把陈奎架空了。”
方成解释完毕，上首的刘焉却是长长叹息了一声，回头看着这个被他寄以厚望的后辈，无奈地摇了摇头：“你啊你！你被陈奎那老狐狸给骗了！他无论如何都是一地长官，手中有大义名分。虽然他表面上被众人给架空挟持，但是，只要他想，这个老狐狸一定能从汝南拉起一支听从于他自己的军队，而且不少于三万人。他之所以如此做，为的就是迷惑你，让你信以为真乖乖回雒阳。
你记住！你是刘家的人，从此以后，除了刘家人，谁的话都不能轻信，尤其是那些一方大员！”
“那······我等的计划还继续执行吗？”方成问了一句，刘焉露出一个微笑：“当然要继续！如今就是一个最好的机会，荆州出事，会将全天下的目光都吸引过去，我们在雒阳搞一些小动作，这样才不会引起他人的注意！
若是我猜的不错，此次出征，我定然还是留守雒阳。雒阳兵马十五万，我可上下打点一番，让当年我从蜀中带出来的那批将领留守。当年他们便不得志，如今心中不忿，正当是挑拨之时。”
第二日，朝廷要征发大军向荆州用兵的消息便在雒阳城内传开了。
一座小小的宅院之内，一个红脸大汉快步从外面回来，还未进门便喊道：“大哥！大哥！好消息啊！哈哈！哈哈！”
进了门，红脸大汉根本不用向旁边的士卒打听，便一路来到了后院，走到一片菜地旁边。
菜地中间，一个老农一样的家伙正扛着锄头除草，闻言回头一看，然后呵呵笑道：“云长有何事如此满面红光啊？且等为兄将这一片菜地除草浇水，再过来与你说话！”
这哥俩自然是刘备和关羽两人了。这所宅邸也是朝廷赐下的，本来这院中的菜地皆是一些名贵的花木，但是，刘备与关羽两人家中也没有什么文化人。两人加在一起，读过的书没有一车。
关羽任性好侠，最喜欢干的是舞刀弄枪，路见不平拔刀相助，杀人放火也是老本行。刘备虽然跟随卢植读过几年书，但是平日里跟着公孙瓒那些家伙走马观花，哪里认真读过书？
所以，两人一致认定，这宅院之中种花不如种菜，自给自足绿色无污染。刘备出身贫贱，连草鞋都编过，种草自然也不在话下。两人一起侍弄菜地，弄得有声有色。
至少，在雒阳这寸土寸金的地方，刘备带着的亲卫等人的吃饭问题解决了。不仅如此，这所宅院地方宽广，他们种的菜吃不完还能拿出去卖钱，三年下来竟然还小有积蓄。
关羽进来，熟练地将一旁的水桶取过，打水浇菜，一会儿工夫便将这一块菜地解决了。
放下锄头与水桶，关羽这才欢喜地看着刘备说道：“大哥！朝廷准备向荆州用兵了！”
“嗯？”刘备抬头，眼神之中有些诧异，有些迷茫。
许久，他才缓过神来，长叹一声说道：“刘景升去世之时，我便已经料到此事了。只是，想不到竟然来的这么快！”
“大哥！此时不是感叹的时候，我们应该向和侯请命，请求随军出征啊！而且······”关羽向四周看了一眼，见没有外人这才凑近刘备说道：“大哥！自从汝南之后，军师就不见了。你也一直吩咐我们不要提起此事，现在我们是不是要把军师找回来啊？”
闻言，刘备摇了摇头。诸葛亮的离去是个秘密，他去哪儿了也是一个秘密。当初他离去的时候，就曾经与刘备有过约定，他不现身，刘备不能主动寻找他。而当他现身的时候，就是刘备龙飞入海的时候。
见到大哥摇头，关羽叹息一声，“看来军师是不能去找了？”
刘备点了点头。
“那我等请命去征荆州吧？”
刘备摇了摇头，说道：“我与刘表乃是旧日好友，他去世，我便率军讨伐其地，与道义有缺。此次征讨，若是朝廷征募我二人，便直接推了。若是不征募，你我便在府中安心种菜便是！”
关羽闻言，顿时愣住了。他们已经种了三年菜，三年来，刘备几乎是足不出户。每日里练武种菜，或者是去参与朝议。
“唉！”关羽叹息一声，他想起他的青龙偃月刀似乎很久没有饮过血了。
正当关羽叹息之间，忽然人报有人来访。
“玄德啊玄德！”来到前厅，关羽见到了来的客人，顿时大吃一惊。因为来的不是别人，正是朝廷和侯唐粥。
他一脸微笑地拉着刘备的双手，此时的刘备身上还穿着一身布衣，上面还有泥点，正是方才浇菜之后没有换去的衣裳。
“备在家中种菜，不知和侯大驾光临，未换朝服，还请和侯恕罪！”刘备说的非常客气，唐粥也不在意，指着他的衣衫笑道：“早便听闻玄德在家中种菜，朝廷百官不少都向我夸赞过玄德手艺，种得一手好菜！今日来到玄德府中，可一定要尝一尝玄德的种菜手艺了！”
刘备：“······”
自己种菜都这么出名了吗？刘备心中一阵抽搐，但是脸上却并没有表现出来，带着一股春风般的笑容，请唐粥落座。
“不用了！既然是种菜，我们还是去看看玄德的菜地吧！”
于是乎，刘备便一脸扭捏地被唐粥带着前往菜地，看这样子，似乎比刘备自己还清楚这府中的一切。
菜地一旁有一个亭子，众人便在亭子中落座，周围是一群护卫。
看着园中郁郁葱葱的样子，唐粥不由得竖起大拇指，刘备果然不愧是农家出来的，真的会种菜啊！
看着这菜地，唐粥叹息一声，“玄德居于闹市之中，能取其静，处于乱世之间，能取其真，殊为不易啊！”
说完，唐粥起身来到一旁，将刘备锄头拿起，说道：“我曾经见过一座雕塑，乃是一巨匠所为，其名为铸剑为犁。玄德躬身种菜，颇有大贤之风啊！”
“备不敢，不过是闲来无事罢了！”刘备慌忙摆手否认。
“呵呵！不用着急否认！”唐粥上前来，看着刘备说道：“此次我来，便是想要问一问，玄德能知战之苦，愿弃兵从农，如今可愿为天下再提三尺青锋？”
“这······”刘备迟疑了。
半晌，唐粥从刘备的府邸出来，回头看了看这座汝南侯府，摇头笑了笑。走在街道之上，口中不由得吟诗一首：勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。
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