在这一片绿意之中，千帆隐隐，舟舰重重，水雾迷蒙之中，万里长风须臾而至。乘着这快风，江面之上船只往来，匆匆忙忙，数不清的粮草物资和士卒被运送到水上大营。
这是一场水战，荆襄水军在此战中已经初露峥嵘，凭借风力和水力，利用箭矢将袁术的大军打得节节败退，后者遇见刘表的水军只能退避三舍。大雨过后，水漫山野，水道密密麻麻，首尾相连，袁术这一退就是近百里。
这一仗，彻底捧红了荆襄的水军大将蔡瑁。他身后有整个荆襄世家的支持，费尽心力打造出这些巨舰，若是不能给他们一个交代，不仅是蔡瑁，连刘表也会在这场大战之中失去荆襄人士的支持。
庆幸的是，这一场战争的结果，并没有让这些世家失望。不仅是他们，还有一群同样的世家也为此大胜手舞足蹈。
江面上，荆襄水军拥有十余艘巨舰，其中最大的一艘属于如今的荆襄之主刘表。这艘舰船没有多少攻击力，实际上它只是一座象征，象征着刘表对于荆襄之地的控制，真正负责作战的乃是剩余的十余艘巨舰还有他们周围的小舟。
在十余艘稍小一号的战船之中，有一艘战船最不起眼，但是却控制着整场战争的走向。在这艘船上，便坐着这十万水军的实际掌控者蔡瑁。
这也是一艘象征意义大于实际作用的舰船。不同于外表的平凡，这艘战船在内部极尽奢华。
所用所食无一不精，伺候的侍婢也是娇俏可人，尽得江水灵气。如此奢华的布置，招待的客人自然也不是庸俗之辈。
蔡瑁坐在主位上亲自作陪，四下里歌舞不绝，两侧坐着的数十人正在饮酒作乐，只不过每人脸上都或多或少地带着一丝烦闷。他们便是从汝南逃走的世家流亡者，来此拜见刘表，却是从来没有得到召见。袁术战败的消息传来之后，他们弹冠相庆，似乎已经预见他们回到汝南的场景了。还没等他们将这个惊喜消化，便传来刘表请他们赴宴的消息。
结果，刘表依然没有出现，接待他们的刘表的妻弟，荆襄水军大将蔡瑁。
楼船之中，歌舞靡靡，带着一股浮华之气。此音此舞于士气不利，但是，身为主公的刘表却是从来没有呵斥过。即便是有人进谏，也只是呵呵一笑看着楼船的方向不言不语。
船舱之内，歌舞谢幕，乐师歌姬退出，大厅之内瞬间空了起来。
“哈哈！诸位，且饮酒取乐！为这伪帝袁术之败而贺！”蔡瑁举起酒樽，在场的众多流亡者方才从荆襄的美姬妙音中回神，纷纷举杯称贺。
“吾等多谢将军！”
“多亏刘公出兵，才能让袁术这反贼困于死地，我等流亡之人，这才能看到回乡的希望啊！”
“刘公乃是我等的恩人啊！”
流亡者们的马屁是一箩筐跟着一箩筐，上首的蔡瑁乐得眉眼间都是笑意。不过，他可没有忘记自己这些日子好吃好喝招待这些人的本意。
蔡家本是荆襄大族，对于这些世家的嘴脸当然清楚。如今寄人篱下当然是万事万好，他日若是重回故里，那可就不好说了。
“诸位！”蔡瑁笑呵呵放下酒樽，伸手拭去嘴角残余的酒渍，脸上带着温和的笑。
他乃是世家出身，待人接物讲究与人为善，润物无声，未开口便带着一股天然的亲和力。这也是为何刘表让他来做这中间人。
“如今袁术贼子势弱，已经转攻为守，我等急切之间不能拿下。但是大军驻扎在此，一日之间耗费良多，如今即便是主公以荆襄之力也难以供养。诸位既然想要借力回汝南，何不各出资财货物，襄助主公击败袁术呢？
只要诸位愿意慷慨解囊，我主可以承诺，破汝南之后，财物无所取，妇女无所幸，各家田地宅邸皆以地契为凭，发还各家！”
蔡瑁笑呵呵说完，便低头饮酒，也不去看这些流亡者，任由他们在宴席之上互相使眼色。
这些流亡者虽然也是拖家带口离开汝南，但是，他们却不像小门小户一般孑然一身，个个都带着海量的财富。袁公路杀鸡取卵，所得不过是九牛一毛，真正的巨富这些人都留着呢！
在座的众多流亡者相互看了一眼，这么多天的等待，今天终于要有结果了。但是，这么多人不能一个个与蔡瑁对话，必须要有一个领头羊，想到这里，他们齐齐将目光看向座中一个年过半百的老夫子邱颜。此人乃是汝南大儒，经义大家，乃是海内称誉的名士。
此人预知汝南之祸，在袁术还未归来之时便带领家族大部分财产离开，留在汝南的不过是一个空壳子。
邱颜方才在酒席之间喝得醉醺醺的，脸色带着一抹红晕，被众人推举之后，眼角迷蒙着看向上首的如玉公子，拱拱手道：“这位便是荆襄蔡家的麒麟儿吗？”
闻言，蔡瑁立即收起轻视之心，上前行礼道：“末学后进蔡瑁，见过德祖公！吾不敢当麒麟之誉，不过是为朝廷一走狗恶犬而已！袁术篡逆，我主本为大汉宗室，自然不能坐视不理，这才起兵收拾这旧山河！击败袁术，还要靠主公圣明，将士用命。”
蔡瑁不着痕迹地将功劳推到了刘表身上，同时也表明，你看，这不是我要向你们要钱，而是刘表这个荆襄之主没钱打仗了。
一头白发的邱颜沉吟半晌，也知道这一次流亡者们免不得出血，心中微微一叹，说道：“老夫今年六十又一，不知还有几许年头可活。老之将至，却又遭此横祸，被恶人逼得背井离乡，弃祖宗坟茔于不顾，实乃愧对祖宗。
吾来荆襄之时，便嘱托过家人，若是老夫去世，不可葬在他乡，务必要将老夫棺椁抬往汝南。当时汝南乃是交战之地，我便嘱咐道，为子孙安危计，棺椁不必葬入祖坟，只要踏入汝南地界，吾棺椁停在何处，何处便可安葬吾躯。”
这一番话语说完，座中已是涕泣连连。他们是流亡者，他们是世家士族，但是他们也是最有乡土情谊的一群人。落叶归根，几乎是镌刻在每一个世家血液里的东西。
邱颜老头这番话，触动了每一个流亡者的痛点。
“德祖公！我等愿出资财，钱财本是身外之物，若是任由祖宗陵寝遭人践踏，我等九泉之下有何面目去见父祖？”
“吾愿捐出一半家产，只求将军能率军夺回汝南，让我等飘蓬之人叶落归根！”
“吾亦愿捐出一半家产，只求死前再看一眼家乡的稻花！”
不一会儿，船中大半世家都愿出钱出物，供应大军所需。
邱颜将人扯布绢七尺，写明众世家一一捐出钱财物资多少字样。写了一半，这才发现原来还剩一半的空间没有填满，老家伙泼墨挥毫，又临场作赋一篇，顿时博得在场众人的叫好。
这卷万民书一样的东西被邱颜郑重卷起，然后放到蔡瑁的手中，眼中带着期盼和希望，“将军！吾数十家士族的身家便放在你手中了，还望将军能够旗开得胜，为我等踏平回乡之路！”
接过这布帛，蔡瑁心中满满的都是佩服：“德祖公请放心！德?定然不会让诸位流离故土，有了诸位的襄助，最多只要二十日，吾等定然打退袁术，回到汝南！”
“我等多谢将军！”
众多流亡者纷纷施礼，心中也没了继续享乐的情趣，各自告辞之后便离开了这艘战船。
等到众人全都离开之后，此地便只剩下蔡瑁和邱颜两人。
一阵脚步声响起，一个宫装美妇从屏风之后走出，朝着立在一旁的邱颜大礼参拜：“弟子拜谢先生！”
“呵呵！夫人请起！”邱颜坦然受了一礼，看着面前的蔡夫人连连点头：“想不到当年的小女娃，如今也已嫁为人妇，刘景升福气不小啊！”
蔡夫人闻言敛衽一礼，莲口轻开：“能遇景升，也是小女的福气！”
“哈哈！哈哈！好了！你们一家的事情我就不馋和了，这件事情也已经办完了。你告诉刘景升，若是不能击败袁术，收回汝南，我就坐到他的牧守府中不走了！”
“若真能请动先生，那便是景升之福了！”蔡夫人眉眼都笑了。
“罢了！罢了！这么多年过去，你的嘴还是那么甜！老夫受不了这罪，这就去了！”说罢，不顾蔡夫人的再三挽留，便直接离去了。
等到送走邱颜，蔡夫人和蔡瑁两人转身回舱。
“阿姐！主公被朝廷命为九州巡使，巡视各州各群，催收税赋，如今府中财物都堆成山了，根本不缺什么资财，为何还要向这群人低声下气地求财？”蔡瑁心中一直疑惑，只不过到了此时才问出来。
蔡夫人白了自家这个傻弟弟一眼，不由得说道：“你怎么不明白呢？那些财物再多，也是自己的。这些汝南士族的财物再少，也是人家的！”
“阿姐！你这越说，弟弟怎么就越糊涂啊？”
“我看你是兵法谋略看多了，这点浅显的东西都看不出来。此次征战，若是只我们一家出力，便是我一家之事。如今众人皆出力，那便是众人之事。这次向他们取的不是财物，而是人望！”蔡夫人眼中精光闪闪，那是一种叫作野心的火焰。
教训完弟弟，蔡夫人便回到刘表的船上，见到了正在挥毫练字的刘表。
看到后者神思凝聚，眉头带着一丝丝的忧郁，蔡夫人的整个心都融化了，双眼朦胧地看着自己俊毅潇洒的夫君。
“事情都办完了？”
放下笔，刘表抬起头来看着蔡夫人，后者低低笑着，也不言语。但是，刘表却是已经知道事情必然是成了。
揽过蔡夫人，后者小鸟依人地靠在刘表身旁，低头看着案几上的字，美目闪过一丝光彩。
在乌黑的案几上，铺着一张雪白的纸，上面写着威风凛凛的一个“王”字。~
刘表意气风发地指着此字，语气之中带着一股冲天豪气：“三横者，天地人三才也。古今能够参透天地人者，可称王！”
轰轰！
轰轰！
舰船外面，无数士卒仿佛是和刘表呼应似的，纷纷大声呼喊，江面之上，顿时千帆齐舞，万人竞渡。
蔡夫人依靠在刘表身旁，仿佛置身云端，低低呼唤一声：“夫君！你就是我的君王！”
“哈哈！”在一阵大笑声中，刘表抱着蔡夫人回到内室之中，随后便传来一阵令人羞红的声音。
船外，将士厮杀正烈，船舰搅动江水，水波翻转，浪声阵阵。
袁术的大军又被杀退一阵，退后三十里，无数士卒被合围之后缴械投降。
如此，荆襄士卒依靠水道，稳扎稳打，一步步驱赶袁术退后。
如此三日之后，袁术终于退无可退。
因为，唐粥率领的大军到了，除去留守汝南的人马，此次跟随唐粥出征的人马足有四十万。
袁术大军被夹在中间，前有狼后有虎，乃是真的进退不得了。
当日，唐粥便命人前去喊话，让袁术到阵前答话。
一片旌旗招展之中，唐粥带着众多诸侯，袁术带着一群手下，双方就这样见面了。
“袁公路！当日我等会猎雒阳，共扶汉室，想不到今日却是敌我分明。人生际遇，当真无常啊！”唐粥大喊一声，风声把他的声音传到对面的袁术大军之中，顿时引起一阵骚动。
袁术红着眼睛，像是有一团火焰在眼神之中燃烧一样：“你等不用再??铝耍?乱阎链耍?还?且徽蕉?眩∥矣胫钗坏啦煌??挥惺裁春盟档摹
但是，今日我要问一人一句话！
刘备刘玄德！你出阵来，我要问你一问，为何你要叛我？”
站在诸侯身后丝毫没有存在感的刘备来到阵前，看着对面的袁术，先是施了一礼，然后才开口说道：“袁公！我从来不曾叛过何人！”
“你为我中郎将，如今却投降朝廷，难道不是背叛吗？”袁术扯着嗓子喊道，神情激动。
刘备顿时沉默了，半晌，才继续说道：“备投袁公，不过是为报昔日救命之恩。至于知遇之情，备也已经报过了，今日之战，不为私情，只为国事！”
“哈哈！好一句不为私情，只为国事！刘备啊刘备！你送来的密信我已经收到了，你劝我去投袁绍，这个计策真是糟透了！袁绍不过袁家一庶子，我袁公路便是死也不会去投靠他的！ m.a
好了！今日一见，私情已断，从此之后，便是生死之战。”
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