原来第二名朱晨乃是开城县县官的公子，自幼天资聪颖，读书是过目不忘，七步成诗，虽然才十四岁，却早已才名远播。第三名善辉也不简单，家中颇为富庶，自小请名师教授，据说也是博览群书，出口成章，是开州城鼎鼎有名的小才子。
这两人万疏狂之前就曾听说过，但他无意科考，跟这两人也没有什么交集，他斜眼看了下站在身边有点发愣的易九霄，心道：你小子可真是深藏不露啊，不鸣则已，一鸣惊人。
易九霄也看了看万疏狂，心道：我拿个榜首也是正常不过的啊，我的诗赋都是借用前世的名家巨作，不要说县考，就是州考、国考也会名列前茅。齐国不是很重视读书，哪能跟大宋及前朝相比拟。
两人都没有发声，悄然离开了发榜现场，围观者要是知道身边的那位就是榜首易九霄，还不立马围上来，那时想走可就不容易了。齐国虽然不重视读书，但在读书人眼里，功名还是第一等重要，过了县考才是真正的书生，书生中的魁首更是万里挑一，颇受人羡慕和景仰。
回府之后，万家为易九霄举办了喜宴，万府家主万千豪亲自出席了宴会，庆贺易九霄喜中县考魁元。宴会还邀请了歌舞坊坊主良?姐妹，以及易九霄的恩人黄略。
歌舞坊和黄家曾对易九霄帮助较多，所以便请他们参加，一起分享这份喜庆。万家是世家家族，的确深谙人才投资之道，所以才能千百年不衰。
过两日，县府派人送来请柬，邀请易九霄去县府做客，此次自然是易九霄独自前去，万疏狂也不方便相陪，不过万府安排了车马和仆役。
县考每三年举办一次，每次县考之后，县令都会邀请前三名书生赴宴，一方面是为了表彰那些有才华的读书人，更多的是建立一种关系。
名列前三的书生都是才子，将来做官的可能性非常大，县令如果跟这些书生建立了人脉关系，埋下一点香火之谊，将来对彼此都很有助益，所以宴请都是有县令亲自主导，考试院的官吏作陪。
易九霄在衙役的带领下拜见了开城县县令，县令姓朱，名远山，乃是县考第二名朱晨的父亲。在座的除了县令，还有开城县考试院院长乐陵，以及同榜的另两位书生朱晨和善辉，易九霄与他们一一见礼。
但见朱县令四十左右，面皮白皙，细眉长目。院长乐陵五十岁上下的样子，三缕长髯，模样儒雅。再看朱晨，与其父眉目相似，表情冷傲无比，易九霄与其见礼都爱理不理，而善辉则是笑容可掬，显露一种皮笑肉不笑的样子。
朱县令对易九霄大大地表彰和勉励了一番，易九霄再三施礼表示了逊谢，考试院院长乐陵手捻长须，点头连连，很是赞许。乐陵可是亲自看过易九霄的试卷，甚是佩服。
在座的另两位书生见朱县令表扬易九霄，脸色都不好看，朱晨的面色更加冷漠，善辉的眼中闪过一丝奸诈。
文人相轻，自古而然。读书人很多都是眼高过顶、自命清高，除了自己谁也瞧不起，特别是易九霄这种来路不明的人物，更不在他们的眼里。武人则不一样，虽打生打死，却彼此相互重视，在大宋有句俗话叫“文无第一，武无第二”，这句话在齐国同样适用。
读书取仕是易九霄的无奈之举，他骨子里是个武人，所以对在座的这两位毫无轻视之意，对两人所表达的冷陌和冷淡也就一笑而过，并不是很在意。
人已到齐，县令大人吩咐开宴，大家可以边喝边聊。易九霄平常基本不喝酒，但席上有县令和院长在座，他不得不端起杯，斟上酒，过去敬一下两位大人，否则便是失礼。
觥筹交错间善辉站起身，端起酒杯，来到易九霄的面前，说道:“易兄才华横溢，高居榜首，在下不胜佩服，先饮为敬。”说完咕咚一下，将一杯酒干了。
易九霄当即站起了身，举起酒杯，逊谢道:“多谢善兄，在下这次只是碰巧，论才华哪敢跟两位兄台相比。”说完，举起杯也喝了。
见易九霄喝完酒，善辉并没有走，笑眯眯地一拱手说:“易兄不必谦虚，既然被考试院看中，必有过人之处！我想易兄诗赋定然擅长，今日我们三人现场作诗助兴如何？”
说完善辉看了一下朱县令和乐陵院长，再看了一下朱晨，朱晨点头，并伸出了大拇指。这是一个阳谋，*裸地向易九霄挑战。易九霄是第一名，赢了很正常，如果输了，就是名副其实，而且朱晨最擅长的就是诗，号称七步成诗，如果现场即兴作诗，胜率极大。
易九霄看着善辉，那点小伎俩他再清楚不过了，而善辉其实并不了解易九霄，作诗恰恰是易九霄的拿手好戏，几千首历代诗词都装在易九霄的脑子里，别说是七步成诗，就是一步成诗他都能做到。
况且齐国的诗歌水平不足一提，易九霄曾经在万府的典籍中看过齐国的所谓传世佳作，放在大宋连三流水平都算上。即便如此，易九霄也没马上表态，而是把目光投向了朱县令和乐陵院长。
善辉的提议朱县令其实是很赞同的，本次县考，本以为儿子朱晨能高居榜首，谁想被这个不知哪里冒出来的易九霄夺去，心内颇为恼火，如果今天现场即兴赋诗，也能扳回几分面子，打一下考试院的耳光。但他老于世故，并没有流露出赞成之态，而是转头问乐陵：
“乐院长，你怎么看，他们都是你考试院的书生。”
“回大人，既然三位书生有雅兴，让他们即兴作诗，比试一番也未尝不可。”
乐陵是阅过三人试卷的，对易九霄的那首《江雪》非常欣赏，在他眼里，朱晨与善辉虽然名次紧随其后，但与易九霄根本无法相比。今日两人现场挑衅易九霄，绝对是自取其辱，有好戏看为什么不赞同呢？
见乐陵赞成比试，朱县令暗自高兴，他对自家儿子的实力非常有信心，但为了表示作为一县之主的公平，将比试一事还是推给了乐陵。
“乐院长，既然你赞成比试，本官正好观摩一下三位书生的才情，由你定规则和出题吧。”
乐陵略作思索，说出了比赛的规则。既然在酒席之上赋诗，就以“酒”为主题，在一刻时间内，三位书生分别作诗一首，不少于二十句，各自写在答卷上交到乐陵的面前，由乐陵和县令共同进行评比。~
有衙役给三人端上纸笔，乐陵说了声开始之后，三人便埋头答题，计时也同时进行，一刻之后，衙役将三人的答卷收了上来，放在乐陵的桌案前。
乐陵拿到了答卷，并没有立即打开，而是对着朱县令说：“大人，我先将三位书生的诗作朗诵一遍，再进行评比如何？”
“很好！”朱县令回答道，这是个公平的建议，他没有理由反对。
乐陵首先拿出的善辉的答卷，这个提议由善辉发起，自然先朗诵他的诗作，只见乐陵读到：
“吾家酒甚多，曾以金樽饮。浮生求一醉，隔日不曾醒。有客远方来，围坐七八人。佳肴配美酒，举杯皆欢欣。觥筹交错后，三杯头微醺。此时酒意浓，欲罢则不能。小杯换大盏，再来酒十斤。客辞不善饮，我劝其行令。愿赌自服输，不可怨他人。三轮令行止，杯碎桌案倾。”
正好二十句，符合规则，乐陵也未作评论，继续拿起另一张答卷朗诵，正是朱晨的诗作：
“酒本仙家物，凡人窃取之。平常席间饮，浑然不自持。三杯难胜力，醉倒烂如泥。丑态尽皆出，如狂亦如痴。不顾众人笑，自顾乐滋滋。衣衫已凌乱，发髻飞乱丝。倚墙勉力走，过户跌逶迤。误入别家去，惊扰各邻里。恍惚知所在，待到醒来时。犹如梦一场，形魂两分离。销魂终有尽，恨恨无绝期。”
乐陵读完，数了一下，二十二句，符合规则，也未作评论，继续拿起最后一张答卷进行朗诵，正是易九霄的诗作，他借用的是曹操的短歌行：
“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。”
读到最后一句，乐陵忍不住拍案叫好：“好诗，好一个对酒当歌，人生几何！”
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