行路至一处农家小院暂时歇脚的袁长青，在农户家借住了一宿。次日，趁着天色微微泛白之际，他在房内的木床上留下了些许的碎银。在告别了好心的大爷之后，他毫不迟疑地踏上了去往沂水城的道路。
秋日的天气，也是多变而又难测的。
早上，天空中还有阳光照耀，午后，天空突然就开始下起了丝丝的细雨。好在，雨并不大，所以，袁长青加紧着赶路，在天黑时分，到达了沂水城西边的小城——鲁书城。
他到达的时机刚好，因为，他一进城，城门就关上了。
天来国里，不论是大城或是小城，只要入秋了，都会相应地调整关闭城门的时间。若是到了冬天，城门只会关闭地更早。
一来，是天黑的较早，行人行路或是官兵排查皆有不便。二来，天来国地大物博，各地情况皆不相同，所以，不便统一时间，就采取了因地制宜的方法。这样做，倒是很有效的减少了许多纷争之事的发生。
袁长青进城后，找了一家不太起眼的客栈住了进去。
从顺天城往鲁书城来的这一路上，他无意中探听到了一个十分重要的消息：原来，有关于他和顺天镖局的谣言，真是从虎威镖局里传出来的。而且，还是王虎亲自授意，让其下镖师和仆从们相继传出去的。
袁长青所不知道的是，在他离开的当天，南宫元亮从兴亘城赶回顺天城，也是要将同样的消息告知于他。
那天早上，南宫元亮与刘老爷在兴亘城一同用早膳时，南宫元亮从刘老爷口中得知到：近来，虎威镖局的人在各家酒楼、茶楼、饭馆、酒馆中出入的次数，十分频繁。这个现象，着实显得有些怪异，所以，引起了刘老爷的注意。
话说这刘老爷，是一个名副其实的富商。
早年，刘老爷还是一个一穷二白的落魄小子。在一次走投无路的机缘巧合之下，竟然让他发现了一座银矿。这对当时的刘老爷来说，可是一件不得了的大事啊！
银矿之事，那可是国家大事啊！当时的刘老爷，爹娘早逝，因为穷困潦倒，更是没有一个亲朋好友。所以，才二十来岁的他，面对这样的发现，一时之间，还真不知道应该怎么办才好。~
该说刘老爷运气好呢？还是他注定会是一个有福之人呢？
就在他发现银矿的第二天，正巧碰见有名的钦差大人在官府办案。他听到消息后，立马去围观听了这位司马大人的断案经过。果然，这位大人，是一位洞察秋毫、料事如神的公正好官啊！
在四处打听过司马大人的行事作风，且自己亲自见识过司马大人的办案过程后，刘老爷想到了一个能够接触到司马大人的方法。虽然，刘老爷没有读过什么书，但是，这银矿一事，兹事体大，关乎国家，这点认知，他还是有的。
刘老爷既然想好了方法，就立即开始行动了。
他先是隐身在人群中，悄悄地跟在了钦差大人的身后。在了解到大人的大致出门时间和规律之后，他在第三天，就上演了一出“恳请钦差大人救命记”。而事情的经过，比他想象的，还要更加顺利。
司马大人最不喜讲究排场，如非必要，他更喜欢独自步行在城内的大小街道上。如此，方能让他更加真实切身地了解到地方民生和民情。
就在司马大人从某家茶楼出来，准备独自回府之际，路过一处小巷时，司马大人发现了躺在地上□□翻滚，似是已经“奄奄一息”的刘老爷。
刘老爷之所以会想出此计，就是料定了司马大人不会见死不救，相反，依刘老爷对司马大人的了解：这位大人，定会将他带回府中，好好照料，如此，方才符合司马大人平日里的行事作风。
果不其然，司马大人见到躺在地上的刘老爷，立马打了个暗哨，将藏身在暗处保护他的护卫给招了过来。暗卫领了司马大人的命令，将刘老爷送入了司马大人居住的府邸。
为何是送入司马大人的府邸，而不是送入城中的医馆呢？
一来，刘老爷所躺之地，距离司马大人的府邸，十分相近。二来，司马大人的府邸正好就有现成的大夫，而且，大夫医术也是十分高明的。如此一来，自然不用再去劳烦其他大夫了。
就这样，刘老爷顺利地进入了司马大人的府邸。
其实，若是换了别的大人，刘老爷是断不会出此下策的。但是，因为是钦差大人，所以，在别无他法的情况下，刘老爷就姑且一试了。
这位司马大人本是朝中重臣，在天子脚下办事。此番前来樟潭县，为的，正是替皇帝分忧，微服私访，体察民情。樟潭县位于殷城南边，虽然不在殷城城内，但是，也属殷城的管辖范围，所以，整体的发展还是很不错的。
刘老爷能够如此顺利地进入司马大人的府邸，原因有三。
一来，司马大人在樟潭县暂住的地方，只是一个空置了两个月，且不算太大的商户府邸。这里，不像官家住宅，有官兵守卫，也不似高门大院，有护卫把手。住在周边的，大多都是普通的平常人家，所以，任何人的走动，都不会显得突兀和可疑。
二来，司马大人喜爱走路胜过乘轿。若是用心查探，且留心观察，很容易就能发现司马大人进出府邸的规律了。
至于第三点嘛，自然还是与司马大人本身的性格有关。
天来国在当今天子的治理下，不乏清官、好官，而司马大人，算是这些深受皇帝重用，且深受百姓爱戴的官员之中，能够叫得出名号的好官之一了。
刘老爷此举，虽然也有铤而走险的成分在其中，但是，若不进行一番尝试，那么，到头来，他依然是什么也没有的可怜之人。而且，说不定哪一天，他就真的因为敝衣枵腹而横死街头了。所以，事关自己的身家性命，他，可是在深思熟虑之后才做出的决定呐！
进入司马大人的府邸之后，大夫为刘老爷诊治了一番。
在为刘老爷把过脉，且将其身体彻底检查过后，大夫告知司马大人刘老爷的主要病因：其一，是因为饥饿，其二，则是因为饥饿太甚，导致了头晕，然后，不小心跌倒撞伤了。
司马大人在得知病因之后，立马令人备了吃食和药膏给刘老爷使用。刘老爷在休息一晚过后，身体状况明显好了很多，然后，就向府中仆从表示，想亲自谢过司马大人的救命之恩。
本来，司马大人就不会对自己救回之人不管不问，所以，在得知刘老爷有此请求之后，司马大人就抽空过来见了刘老爷一面。
刘老爷先是表达了自己的感激之情，然后，也将司马大人赞誉了一番。最后，见司马大人即将离去，刘老爷这才在司马大人面前跪了下来，说出了自己前几日的发现。
司马大人闻言，立马严肃起来，十分认真地向刘老爷问清了事情的始末。在详细了解了事情的经过后，司马大人当机立断，立马就开始着手准备相关事宜了。
次日一早，司马大人就带着两名护卫和刘老爷一起，去到了银矿的发现地。
好在，这刘老爷只是因为饥饿才昏倒的，而且，刘老爷身上的伤，也不算重，不会影响他出门行路，是以，司马大人才会令他一起陪同前往目的地。
刘老爷虽然穷困，但是，也多亏了上天的眷顾，他很少生病，所以，刘老爷的身体素质还算是不错的。不然，即使是演戏，那样饿了几天，且还受了撞伤，一般的瘦弱之人，没死也要大伤，至少得在床上躺上几日，方才能脱险无碍啊！
在经过实地考察，且确认过地形和地势之后，司马大人立马修书一封，传至顺天城内。
之后，皇帝派了专门的督工和采矿之人过来，这件事，就算是告一段落了。
为了防止消息泄露，刘老爷直到采矿工作完全完工为止，一直是与督工大人住在一起的。司马大人因为还有要务在身，所以，在与督工大人细细交代一番之后，就离开樟潭县了。
那督工大人也是一个难得的好官，对刘老爷也是客气有礼的。好吃好喝的，从来没少了刘老爷，因此，刘老爷在这段时期，倒是将身体养壮了不少。
待银矿开采工作彻底结束时，督工大人就将朝廷里赐下来的赏金，悉数给到了刘老爷。而刘老爷有了这样一笔钱后，就拿去做生意了。刘老爷这人，本身就有些聪明和机灵，又肯吃苦耐劳，是以，在得了这样一笔赏金后，他就成为了一名地地道道的商人了。
要说这刘老爷之所以能够知晓虎威镖局之事，那与他本身的生意经营，也是不无关系的。
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