“阿谨,司局那头怎么说？事情办好了吗？”难得闲暇,朱皇后倚在美人榻上，面泛乏色。
“回娘娘的话,已做了万全的准备。”谨姑姑替她捏着肩,小声道，“哪怕是陛下亲自来查,也未必验得出勾陈宝剑上的手脚。”
皇后点了点头,美目中掠过寒光：“身戴假面,舞剑悦神——李络若是在这一环上出了差错,那便是李氏皇族的列祖列宗觉得他配不得这个位子，也做不得太子！这一回，看他还有没有先前那等的好运气？”
谨姑姑正要答话，便听得外头传来宫女的通传声：“娘娘,嫣小姐求见。”
皇后闻言，略略有些头疼。
自打上回自己告诫了淳儿,不准再提起他与朱嫣的亲事之后,朱嫣便成了这样儿，每日里都往贤育堂跑。进了贤育堂也没其他话,抹着眼泪恳求皇后成全她和李淳,然后便待着不走了。就是赶出去了,人也在中庭外留着,见得皇后出门，便低声恳请皇后再去与陛下说说这事儿。
就算朱嫣是她的嫡亲侄女儿，可被这样得缠着，朱皇后已是有些不耐烦了。
她也不是不能理解，毕竟朱嫣和淳儿是一起长大的表兄妹，打小就感情好。但陛下不同意这门亲事，又能怎么办？这个节骨眼，谁又愿为了这点破事去触陛下的霉头？
“就说本宫乏了，正在小憩，不见。”朱皇后挥挥手，对谨姑姑不耐道，“她要在外边等着，那就让她等着吧，随便她去。”
谨姑姑应声说“是”，开了贤育堂的门，果见得朱嫣就站在檐下痴痴候着。谨姑姑不由暗暗想到：这一天里，嫣小姐能在贤育堂前待上大半天，也是足够痴心的。
“嫣小姐，娘娘因祭天的事儿忙的疲乏了，眼下正在休息呢，您怕是不能进去。”谨姑姑恭敬道。
“没事儿，我就站在这里，等着娘娘愿意见我了。”朱嫣苦笑道，“我站在这儿，总不碍事吧？”
谨姑姑无奈道：“好吧。”
于是，朱嫣便继续立在贤育堂的门前。
她身侧的宫女被日头晒的有些困顿，头止不住地一点一点。朱嫣瞥了她一眼，脚步略略朝窗口凑近了一些，侧耳听向堂内。
“阿谨，你说……”
极其微弱的、属于皇后的声音，自窗后传来，依稀朦胧。
过了大半个时辰，朱嫣才从贤育堂前离开了，回了自己的玉粹斋。
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日子一日日地过去了，秋意渐浓，酷热总算从京城褪去，枝头的叶瓣儿有了第一缕金黄。京城的秋少阴雨，多昼晴。祭天大典这日，亦是晴空一片，万里无云。
一大早，岐阳宫内便是一阵紧锣密鼓的忙碌。每逢宫宴典礼，这里总是同样一副急而有序的模样。
赏瑞堂中，两位宫女正在为福昌公主穿戴礼服头冠。福昌公主平日素爱华服美饰，总是金玉环身、堆锦砌绣；但这典礼的服制与平日所穿又有所不同，讲求规章，因此非但无金银之色，反倒俱是沉沉的石青色，上缀金线朱纬，看起来极是庄重老成。 m.a
“这么老气的颜色，我穿上了，岂不得老十岁整？”隔着晶莹珠帘，福昌张着双臂，任由采芝为她理平褶皱，又去梳理冠上垂落的石青绦带。
“老什么？殿下瞧着青春正盛呢。”采芝笑说，“这石青之色，可并非宫里的每一个主子都有的穿。正是因为您尊贵，才能着石青色呢。”
采芝虽这么讨好着说，但福昌公主还是一副厌弃的样子。
恰在此时，两位伴读进来请安了。朱嫣与秦元君都只是大臣之女，本无资格列于席上；倒是她们各自的母亲，都是有品级的命妇，皆要跟随丈夫一道列在天庙之下。但因福昌之故，她们得跟在公主身侧伺候。
“给殿下请安。”
“起来吧。”
“殿下，”朱嫣起了身，笑眯眯道，“听闻齐小公子今日站的位置，就在齐院士后头呢。”
听闻心上人的消息，福昌公主的眼睛顿时一亮，嘴角情不自禁地上扬。她偷声笑道：“等祭天大典罢了，让他多留一阵子，我有话要与他说。”
采芝听了，有些焦急，一个劲儿地给朱嫣打眼色：这可不是什么好事儿！祭天大典上人员繁杂，若是叫旁人瞧见福昌公主抓着外男不放，那整个岐阳宫的脸面便都要贴进地里去了！
朱嫣笑了笑，道：“殿下，嫣儿倒是可以将此事告知齐小公子。只是，娘娘那儿若是问起嫣儿去了何处，恐怕不好交代。”
“这你放心，”福昌自满道，“我替你瞒着这事，就算母后问起来，也绝不知道你不在了。”
朱嫣笑答：“那嫣儿一定将话带到。”
秦元君立在一旁，见朱嫣又抢了差事，颇有不满，小声道：“殿下，朱二小姐上回便没能请到齐小公子；若不然，还是由元君去做此事吧！”
谁知福昌公主却只是瞪了她一眼，不耐烦道：“你？笨手笨脚的，能做什么！”
被呵斥一声后，秦元君只好不甘地低下了头。
她的心底，颇有些不满：先前福昌公主想约齐小公子去梅园，朱嫣失手了，最终还是她当真将齐小公子请出来了。怎么到如今，殿下还觉得她笨手笨脚呢？这可真是太不公了！
她咬着唇角站在珠帘外头，恨恨用余光瞥了一眼朱嫣；不过朱嫣倒是浑然不在意的样子。
未几时，谨姑姑便来请福昌公主出门了。岐阳宫的两位主子皆穿戴好了礼服，相继上了銮舆，领着太监宫婢，朝天庙浩浩荡荡而去了。
天庙临着皇宫，亦为前朝所建，为李氏皇族祭祀列祖列宗、寰宇诸神之所，亦是祈求五谷丰登、风调雨顺之地。祭天之日，群臣百官列于九层玉坛之上，京中百姓也会纷涌而至，叩谢天恩。
朱嫣随着福昌公主，上了天庙东侧的丹朱楼。放眼望去，便见得九进九门的天庙立于秋日寰宇之下，巍峨耸立，叫人心生敬畏；琉璃绿瓦?j?j煌煌，灿若流辉。玉坛之下，是羽卫森严，午阶生光。又见三殿徐敞，五门渐开，群臣百官正拾阶而上，人如一只只蚂蚁，小而漆黑，个个都瞧不清脸。
丹朱楼上的风吹得朱嫣微微眯起了眼，她将视野掠过那些芝麻粒大小的臣官们，逡巡搜着自己的父亲兄长。还未等她瞧见自己的家人位列何处，福昌公主的催促声便传来了：“嫣儿，还不快趁现在去？一会儿，可就和齐知扬说不上话了！”
朱嫣回过神，瞧见福昌公主给自己使了个眼色。
朱嫣小声道：“那娘娘那儿……”
“我便说你身子不适，叫采芝陪你去找大夫了。”福昌公主飞快道，“但你得在祭礼开始之前回来，在母后跟前露个面。”
“嫣儿明白。”朱嫣低身一礼，提了裙摆，转身下了丹朱楼的台阶。
待她下了丹朱楼，却并未去寻齐家的小公子，而是转身便朝祭祀者所栖的斋宫行去。天庙上人潮涌涌，无人注意到一名大臣之女匆匆行过此处。
斋宫临近天庙，被一片碧绿的梧桐林所环绕，外拱圆墙，内修方殿，乃祭祀者在礼开前休息更衣之所，守备森严，由手持枪矛的锁甲羽卫把守去路。
此时此刻，斋宫前栽满高树的白玉长阶上，出现了朱嫣的人影。
“来者何人？”羽卫凝神，立时将她拦住，“斋宫要地，若无陛下谕旨，不可踏入！”
朱嫣见得此情此景，知悉自己是绝对闯不进去的。于是，她深呼一口气，朝着前方喊道：“李—络！李络！”
她的声音尖尖细细的，将羽卫们都吓了一跳。
“大、大胆！”拦住她的羽卫面色一变，“直呼五殿下名讳，这可是大不敬！”
谁知，面前这美艳的少女非但没有被他的威胁所吓到，反而愈发放肆了：“厚—脸皮——”
听到她的称呼，诸羽卫纷纷吓得面色发青，手忙脚乱地上来束住她的四肢，又想叫她闭嘴。
“好大的胆子！竟敢冒犯五殿下！你是何人？此乃不敬皇室之罪！”
“五殿下定会将你投入牢狱之中！”
“不得冒犯五殿下！”
一忽儿的功夫，他们便将朱嫣的双手反绑了起来。可饶是如此，几名羽卫依旧面色发白，心有余悸——面前这少女如此冒犯五殿下，若是五殿下生了气，要判他们一个失职，这里的所有人便全都要丢了饭碗！若是倒霉些，恐怕性命也不保！
可朱嫣却仍不安分，又张开了口。眼看着她又要喊出那句“厚脸皮”，几名羽卫险些跪下来喊姑奶奶。
别喊了！别喊了！你是有几个脑袋够砍，还是有几条命能塞给阎王？竟如此不怕死！
就在这时，斋宫的门扇开了。
众羽卫倒吸一口气，暗地里求着王母娘娘观音菩萨。
五殿下定然是听见这少女的话了，这才推门出来瞧个究竟。只要是个王族，无人能容忍自己被冒犯至此。面前这美貌少女，恐怕凶多吉少了！~
诸羽卫正这样想着，却听李络疑惑道：“嫣儿？这是怎么了？”顿一顿，又吩咐说，“将她放开。”
七手八脚绑着朱嫣的羽卫们：……？
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