一般来说，但凡靠近多伦多斯山脉的城镇，多多少少都会沾到那几条沟通帝国南北的商道的光，往来的商队与旅行者会就近休整和补给，因此经济水平都还过得去。
但凡事都有例外，这个例外显然指的就是朔风镇。
特里底斯行省境内一共有八个城镇与多伦多斯山脉毗邻,其中除了朔风镇之外，所有城镇都拥有深入并穿越山脉的商道分支。
而一旦没有了商道的支撑，紧挨着多伦多斯山脉的地带，那就真的成了纯粹的荒郊野岭。不但要面对匪患和北方山林中猛兽甚至魔兽的威胁，而且还远离周边城市，交通极为不便。因此千百年来，朔风镇在地图上都是个名不见经传的小地方,整座城镇加上周边村庄总共才居住着两千多人，连许多大型城镇的零头都比不上。
要问为什么这里没有商道经过？
其实光看它的名字,就能猜出原因。
风太大了！
朔风镇北方的多伦多斯山脉中，有一个十分出名的地点，叫做呼啸山谷。
由于特殊的地理因素，这片庞大的山谷地带，成为了方圆数百公里深山中一个狭长而又独特的风口，一年四季都有来自北方的风汇聚于此流过，形成又急又快的风场。
如此剧烈的山风，让呼啸山谷中的树木都是斜向生长的，任何时候前往此处，都能够听到震耳欲聋的呼啸声。
人走在山谷间，甚至有被吹飞的风险。
而呼啸山谷只不过是朔风镇周围最具代表性的地区，实际上包括朔风镇在内的周边一百公里范围内，几乎一年四季都在刮着狂风。
夏天还好，除了风大就是风大。可一旦到了冬天，狂风裹挟着来自北方的寒潮从这里汹涌流过，涌入南方宽广的平原，那画面就实在太美，让人不敢去想。
有句话形容的好,风刮在身上，就跟冰刀子扎一样又冷又疼。
正因如此，除非是想不开了，否则谁也不会把这片区域作为山脉商道使用。这导致朔风镇至今保留着相当原始的自然和人文风貌，这里的居民们在山丘的背风处建造房屋、开垦农田，过着几乎与世隔绝的生活。
由于朔风镇信息实在太过于闭塞，以至于直到特里底斯议事会派人来到这里，宣布了新任领主阿克夏公爵的命令，这里的人们才知道原来特里底斯行省已经改天换地了。
但当地人民风淳朴、热情好客，就连生活在这里的小贵族们，也基本都参与生产自给自足。这种罕见的风气，让他们对议事会的到来并没有太大抵触，被派来此处的干事人员们很快就得到了一座闲置的磨坊庄园作为办公场所，并在这里安顿下来。
而在后来听说了那位素未谋面的阿克夏公爵制定的政策：只要把耕地的所有权交给议事会代持，就能得到免费的改良种子和肥料，而且还能保证长期使用权的时候，朔风镇周边无论是农户，还是拥有许多土地的贵族,都是一阵意想不到的狂喜。
根本不需要议事会派人说教,没过几天,几乎拥有土地的每家每户，都争先恐后排着队把耕地所有权上交。
最终统计的上缴率为92%，在整个特里底斯行省数以百计的村镇中名列前茅。
发生这种事情的原因很简单。
这地方太特么穷了……
由于交通的极度闭塞，距离朔风镇最近的城镇，也有着近一百公里路程，而且一路上基本都是荒郊野岭，既不方便也不安全。这导致一切外来商品都很紧俏，就连领主和贵族们也不得不选择勒紧裤腰带过日子，至于被广泛运用于作物种植的改良种子？除了少数贵族地主与富农能用上之外，一般的农户根本就用不起，他们都种植传统作物，采用自然施肥，每年的收成也就每亩地几十上百斤，风大灾害也多，有时候连自己都养不活。
并且由于朔风镇人口稀少，劳动力严重不足，上面人要是压迫得太狠了，底层人活不下去自己也没好果子吃。
要不是真的迫不得已，贵族们也不至于亲自下地干活啊！
也正因如此，在面对公爵大人如此“巨大”的恩惠时，许多人都怀疑自己是不是在做梦。天底下居然有这么好的事情发生？！
至于土地的归属权问题……
其实朔风镇最不缺的就是土地，这里只缺人。
哪怕眼前这块地上缴了，也到处都有闲置的地块可以开垦，因此这个看似要命的附加条件，根本没有为这里的居民们带来丝毫顾虑，只有极少部分的“聪明人”选择了拒绝。
在签署了契约之后没过几天，果然种子和肥料都被议事会从大老远运来，免费分发给了所有签署契约的农户。
这段时间，整个朔风镇都沉浸在喜气洋洋的氛围中。
几乎所有人都在期盼着明年的大丰收。
……
……
加斯帕·阿莱曼曾经是森林贸易公司的部门总经理，负责管理下属货运车辆的调度，手底下至少有着上千员工，风光无限。
但随着近期发生的事情，一切都成过往云烟。
先是一年前，公司在战略会议上表明即将退出北部多伦的市场，将战略重心转移到位于南北帝国交界地带的特里底斯行省。
而就在这一晴天霹雳的消息还没让他回过神来的时候，来自公司顶层的一纸调令直接解除了他现任的职务，把他安排到了“人才输送部”，要求直接拖家携口迁往特里底斯行省待命。
由于跟公司签下了终身的契约，对于这个命令，加斯帕·阿莱曼根本没有违抗的余地，只能忍着困惑和愤怒照做。
他猜测森林贸易公司一定是出现了什么巨大问题，否则也不至于如此紧急收缩市场，甚至大量遣散员工、变卖财产。但他已经为公司出力了半辈子，事到如今却被丝毫不留情面撤职，然后扔到冷宫里面听候发落，实在是冷血到让人心寒。
后来的发展，也证实了他的猜想。
加斯帕·阿莱曼在特里底斯行省一个小城市被安顿下来，随后一连大半年每天无所事事，除了每个月领着来自公司的最低保障薪酬之外，几乎已经被完全抛诸脑后。
好在他多年攒下的家产暂时足够一大家子人吃喝用度，不至于过得太窘迫。
但这种完全看不到未来的日子还是让他陷入了痛苦中——全家老小都指望着他一个人供养，但最低保障薪酬少得可怜，根本入不敷出。而有着终身契约在身，他甚至不能另找工作或者哪怕做兼职，否则要面临堪称恐怖的巨额赔偿。
原本加斯帕·阿莱曼以为，自己凭借着半生的努力，终于以贫民身份混得出人头地，让自己和家人跻身于上流社会。但现在他才忽然发现，在真正掌握着权力和财富的那群人面前，自己什么都不算。
他们想要自己家破人亡，只不过是一个念头的事罢了。
终身的契约成就了加斯帕·阿莱曼，让他得到了最好的教育、来自森林贸易公司最深的栽培，却也能够让对方用不上他的时候，轻而易举毁了他。
但后来，在与曾经好友的书信交流中，加斯帕·阿莱曼终于得知，森林贸易公司并没有出问题，完全有能力持续红火地经营下去。
真正出问题的，是森林贸易公司背后的庞然大物。
加斯帕·阿莱曼为公司效力了半辈子，还是第一次听说有这回事。
随着与朋友更加深入的沟通，他渐渐意识到，原来在自己眼中，那些必须仰望的公司顶层大人物，在一个名为玛尔塔利亚的超凡者组织面前，只不过是连核心圈子都无法触碰到的小角色罢了。甚至进一步来看，整个森林贸易公司，其实都是这个超凡组织在民间的敛财工具之一。
而现如今，由于南北帝国的不明朗形势，这个超凡者组织选择收缩盘踞特里底斯行省，连带着一系列的民间势力也要跟着收缩。
这正是森林贸易公司忽然改变战略的原因。
不过了解归了解，加斯帕·阿莱曼可不觉得这是什么好消息：特里底斯行省向来不是什么富得流油的地方，虽然比帝国西北那几个穷省好点，但和肥沃的中原地带无法相提并论。这样的地方，如今即将聚集来自全多伦各地的精英，注定面临着狼多肉少的局面。哪怕加斯帕·阿莱曼自认为经验丰富，森林贸易公司应该不至于永远把自己闲置，一旦有机会还是会重新启用，但即便是这种最好的结果，接下来的日子恐怕也远没有以前好过。
就在这之后没过多久，他又听说了人尽皆知的阿克夏公爵后裔被发现的新闻，随后就如同他猜测那般，特里底斯行省即将迎来自己的新主人。就在加斯帕·阿莱曼努力从各种渠道打听更多消息，以确定这到底是好消息还是坏消息的时候，他再次收到了来自公司的信函，里面要求他立刻启程前往银盔城报到。
带着惴惴不安的心情，加斯帕·阿莱曼再次拖家带口踏上旅程。
抵达银盔城之后，加斯帕·阿莱曼立刻被安排到了一座封闭学院，和成百上千人一起加入了培训学习，其内容竟然大多是政务治理之类的技能。
随后他很快了解到，在这座学院里的学员们，大多数都和自己有着类似甚至雷同的经历。
他们来自帝国的天南海北，都是各行各业中有学识、有素养、有经验的中高层人员，但无一例外都在突如其来的调动中失去了原本优渥的生活。
在这里的所有人，脑子都是足够好使的，根据现有看到的状况，结合近期特里底斯行省发生的一系列大事，加斯帕·阿莱曼和“同学”们几乎不费吹灰之力，就推导出了所有人都心照不宣的结论——那位阿克夏公爵，和神秘无比的玛尔塔利亚超凡势力，大抵应该是一伙的。等前者一上任，自己这群人将会取代曾经特里底斯的统治阶层，成为这位大领主和玛尔塔利亚组织手中全新的统治工具，为他们管理特里底斯行省的方方面面。
这绝对是个天大的机遇！
正因如此，在为期三个月的学院生涯中，包括加斯帕·阿莱曼在内的几乎所有人，都拿出了吃奶的力气，如饥似渴般吸收知识，以期待能够抓住这次改变命运的机会。
每个人都知道，自己要是错过了现在，必然会后悔一辈子！
……
没错，曾经的加斯帕·阿莱曼认为，自己通过努力和奋斗，必定能通过这次难得的机会，重新走上人生巅峰。
功夫不负有心人，他最终以名列前茅的成绩结业。
他本以为自己能被重用，顺利进入银盔城或是其他主要城市的议事会工作。
结果，就被派到了眼下的朔风镇……
眼看着深秋将至，议事会大楼外呼啸的狂风席卷着落叶乱舞，加斯帕·阿莱曼的心就和外面的天气一样冰凉。
从奉命来到朔风镇，在此成立朔风镇议事会的第一天起，他就知道自己的下半辈子全完蛋了。
看看那群贵族吧，他们哪里有半点贵族的优雅和风度？
甚至就连朔风镇的领主，达尔罕爵士，也穿的不伦不类，像个土包子一样。自己身份虽然不是贵族，但要是以前的自己见到这种领主，也会私下嘲笑他是乡下来的土狗。
加斯帕·阿莱曼越想越气，虽然他现在的身份是朔风镇议事会的议长，几乎有着在这里的最高行政权力，但这种物资匮乏的生活让他觉得还不如曾经被遗忘的时候。现在他只庆幸在他了解到朔风镇是个什么鬼地方之后，当即决定让家人留在城市里，自己只身一人前来赴任，否则现在一大家子人都要跟着自己吹西北风。
可事已至此，就算不想干，也得捏着鼻子干。
光是一个森林贸易公司，自己就根本惹不起，更别说是它背后的庞然大物了。
自己现在卖力干活，起码远在城市的家人能过得好，要是消极怠工整出了岔子，上面怪罪下来，状况只会更加糟糕。
……
但今天，情况似乎有些不太对劲。
早上起来，加斯帕·阿莱曼听到外面有喧闹声。
走出谷仓改造的宿舍一看，只见议事会大楼的门前竟然多出了一群生面孔。
他们中大多数人都身穿白色大衣，有几个看起来颇具气场的老者，正站在背风处的观景台上，对着远方地平线上的山脉指手画脚。虽然加斯帕·阿莱曼听不到他们的声音，但从他们眉飞色舞的表情来看，应该在讨论着什么好事。
加斯帕·阿莱曼环顾左右，没发现有其他议事会的手下，只好硬着头皮走向人群，用小心翼翼的语气询问这些人的身份。
之所以采用如此谨慎的态度，是因为他一眼就看出来，这群人肯定来自外界。
要知道，朔风镇就连领主都是一副土里土气的模样，怎么可能会有这样气度不凡的居民？
但还没等他问完，一名全副武装、手持奇怪铁器的男子便对他做了噤声的手势，随后指了指不远处观景台，示意他不要打扰。这下加斯帕·阿莱曼更加意识到，对方的来头肯定不一般。
反正不是自己能惹得起的。
但同时他也心生疑惑，这种看着来头颇大的角色，为什么会来自己这穷乡僻壤？
难道说，他们想要在这里建造猎场？
毕竟加斯帕·阿莱曼冥思苦想，朔风镇唯一的价值，大概也只有开阔的原始山林，以及里面生活的多种动物了。
与其他几个拥有商道的城镇比起来，这或许是朔风镇唯一的优势。
没人回答他。
好在没过多久，观景台上的人似乎意识到了他这位朔风镇议长的存在，结束交谈并走了下来。
双方会面，加斯帕·阿莱曼主动向对方行礼。
为首一名和蔼的老人率先问道：“你就是阿莱曼先生，朔风镇议事会的议长吧？”
“我就是，不知道你们有何贵干？或许我能为你们效劳。”阿莱曼尽力表现出不卑不亢的模样，小心翼翼道。
“效劳就不必喽。我们来的时候，看到你还在休息，所以没去打扰你。好在见到了你的手下，他们已经带着我们的测绘队前往呼啸山谷了，再过几个小时就会回来。”
顿了顿，老者又道。
“依我看，这个地方很好啊，很符合我们的需求，所以接下来，我们可能还要多多打扰你们。”
“抱歉，昨天忙得有些晚了。”加斯帕·阿莱曼先是露出了羞愧的表情，随后拍着胸口表示道，“但请您千万别说打扰，议事会就是要为阿克夏公爵以及伟大的主上效力的，诸位若是为了公爵大人的事前来，任何时候我都会全力以赴！但……我还是想要确认一下，诸位的身份是？”
“我们来自玛尔塔利亚第一研究所。”
老者身旁一名同样身穿白袍的年轻人回答道。
听到玛尔塔利亚几个字，加斯帕·阿莱曼暗中吸了一口凉气，心想还好自己没有出言不逊。
对方果然是自己根本惹不起的大人物。
和蔼的老者似乎看出了他的拘谨，拍了拍他的肩膀。
“年轻人，你身为朔风镇议长，一定要好好干，千万不要让公爵大人和主上失望。前途无量，前途无量啊！”
带着几分茫然，加斯帕·阿莱曼用力点了点头。
虽然还没弄清楚为什么，但他第一次意识到，自己被分配到朔风镇来，或许未必是一件坏事。
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