叶勉并非皇嗣，不能留在宫中过夜，本想着在宫里下钥前去给长公主请安,哪想庄?根本不肯不撒手,叶勉亲哄了好半晌,又与他承诺明日散了学就进宫来看他，才在宫门大关前出了华曦殿。
却没想到出了华曦殿的大门，庄珩还带着几个小太监直直地杵在那儿。
“我送你出宫。”
叶勉一路与他往宫外走着，歉意道：“本应了你同你去看望长公主，在里头倒忘了时辰。”
庄珩摇了摇头,道：“无碍。”
两人又静静地走了一会儿,庄珩却偷偷瞥了叶勉好几眼，终是问道：“那你明日可还能来？”
庄珩虽比叶勉还小上一岁,却与他一见面便一直是一副老气横秋的模样，突然露出这番孩子气的举动,倒颇让叶勉愣了愣，随即反应过来连忙点头应道,“散了学便来,你大哥刚刚用了些粥膳,我叫宫女服侍他睡下了,三少爷今晚只管去劝慰公主便可。”
庄珩却摇了摇头，“我不去母亲那里了，只明日接你进宫便是。”
叶勉一怔，不解道：“这是为何？”
庄珩倒似没把他当外人，直言道：“庄珩蠢笨，不会讨双亲欢心。”
叶勉哑然，这孩子与他见面不过十几句话，已说了两回自己蠢笨......
叶勉在回去的马车上也不由得一直在想，行至叶府门前，虽未猜出其中细由，倒也能想明白个大概，公主府上三个公子，庄?自带光环，庄瑜闹起来恨不得要把天捅个窟窿，那老三可不就是个万年隐形人了。
蠢笨是假，怕是没了自信倒是真，这滋味儿......叶勉倒也不是没尝过。
叶勉回了叶府，在自己的院子换了身家常的半新衣裳，便带着一篮子刚刚路上买的酸梨去了隔壁的碧华阁蹭饭。
叶勉来之前也没让下人来报，因而他哥和他大嫂正用膳用到一半。
叶?见叶勉挎着一篮子粗梨来了，瞪了他一眼，叶勉只作没看见，揉了揉鼻子，将精巧的小篮子递给一脸欣喜的姜南初。
他大嫂如今已经显了怀，身子愈加重了，现下虽不像孕初那般吃什么吐什么，只口味变得异常奇怪起来，他娘和他大哥却不敢尽着她，叶勉前两日听院子里丫头们嚼舌头，说他大嫂要吃梨子却不肯要那甜嫩的，入口只说不酸，他大哥哪敢给她外头那野酸梨，因着这个他大嫂还与他哥闹了两句。
叶勉与他们一道用了晚膳，膳后跟着他哥去了书房。
叶勉趴在他之前惯常呆的窗前榻椅上，胡乱地翻着在他哥书架上拿下来的几本书，叶?批完一摞案卷后，一手揉着眉心一面问他，“不在瑶辉轩温书，又跑我这里来胡混什么？”
叶勉头都没抬，撇了撇嘴道：“想你了呗！”
叶?嗤了一声，“快说，我这满案的公文，哪有功夫与你打哑谜。”
叶勉翻身坐了起来，清了清喉咙说道：“哥，我今日进宫去了。”
“嗯？”叶?停下揉着额心的手，诧异出声。
叶勉舔了舔嘴唇，“我去见荣南郡王......”
叶?皱眉，“你偏这个时候去见他做什么？”
“您知道他的事？”
“大概知晓一些，怎么？”叶?挑眉问他，“你在我这里磨蹭了一晚上就是为了要打听他？”
“我打听他做什么，”叶勉状似轻松道，“我与小郡王现下交情还不错，不然今儿也不会进宫去看他，只不过......”叶勉咳了一声道，“有些话也不好直问他，我就想着您在大理寺，这各府的秘辛，您恰好又都知晓些......”
叶?眯起眼睛意味深长地打量着叶勉看了好几眼，叶勉面上不变，都快尿出来了的时候，他哥终于开口道：“你想知道什么？”
叶勉暗暗松了一口气，伸手从一旁矮案的果盘上抓了一颗青桔，低头剥了起来，口里道：“这回小郡王被太后责罚是因着他们兄弟二人闹了起来，他那胞弟庄瑜如今与我同一处学苑，倒是个极不讲道理的人，庄?又不是个会让与人的，这俩人同在京城哪还能好，这才多久就已经闹去了御前，可怎地长公主倒日日悲哭，却不带着庄瑜赶紧回去金陵？”
叶勉将橘肉上的奶白果丝细细地摘了干净，又将橘瓣放进一碧玉小碟中递给他哥，叹道：“若是舍不得太后与庄?，便命驸马先带上他回去，却也比在这京里让他们兄弟相残的好。”
叶?拈起一颗橘肉放入口中，淡淡道：“驸马还不能出京。”
叶勉一愣，“这......是怎么？”
叶?瞥了他一眼，“现在还不能说与你。”
叶勉赶紧点了点头，又小心问道，“可是驸马有麻烦了？”
叶?垂眸，“无大碍，只他别再作死，长公主便能护他周全。”
叶勉想了想，看着他哥道：“可我听小郡王说，最近驸马与公主闹得厉害，倒也是因着他们兄弟的事，驸马似是偏着庄瑜，因而对公主和庄?都有些不满。”
叶?哼笑了一声，“哪是因着他们兄弟的事，借题发挥罢了。”
叶勉不解其意。
叶?抿了口茶，挑了些能说的，“长公主府如今在南头富甲一方，却也不只是因着她手上的些许皇权，庄家本身在金陵盐道的根基也很要紧，然而长公主虽痴慕驸马，却从不肯将手中权力放于他，而是慢慢交与自己的长子，”叶?说到这里轻笑了声，“庄?来京后，长公主更是将北面的人脉俱都交给了他，这是驸马与她苦求多年而不得的，而那庄?也是个厉害的，小小年纪不到一年时间，竟是将这些人俱都揽在麾下，甚至借着太子与六皇子齐齐斩断了他母亲对这些人的控制，如今便是哪日公主心软了经不住驸马苦求，那也是晚了。”
叶勉听得目瞪口呆，随即缓缓抚掌道：“哪个说爱恋中的女人都昏了头脑，简直胡说八道......”
叶?听了也是摇头笑了笑不置可否。
叶勉唏嘘道：“如此，这公主府便是庄?的，而小郡王又是庄家的嫡孙，庄家族里日后也只会跳过公主府的驸马和公主，直接与庄?衔联，驸马......算是彻底被架空了。”
叶?点了点头，又叹道：“驸马因着此事与公主大闹了几场，这人倒是没有长公主明白，商人与皇女到底不能比。”叶?摇了摇头。
叶勉不解，疑惑地看着他哥。
叶?看着他道：“公主府是不是庄?的并不打紧，庄家却必须是庄?的，也只如此才能保住那滔天的富贵，若不是......”
叶?只轻笑了一声没有说完，叶勉却是听得明白了，庄家借了皇势在南头迅速崛起，富可敌国，若是一直掌在驸马和庄?的大伯手里，现下还好说，可若日后太子登了基，那可是说变天就变天的，而长公主这么早就将庄?推到京城，又用银子砸了个郡王的封号下来，便是想趁着这些人还没成势，早早与庄?变成一根绳上的蚂蚱。
叶勉不禁在心里唏嘘，怪不得驸马似是不待见他的长子，本以为是这人本性怜弱，偏着次子庄瑜，原道是因着与庄?有了这许多的利益纷争，这倒也难怪了。
叶勉第二日在学里没见着庄瑜，散了学后又跟着在集贤门等他的庄珩进了宫。
路上叶勉问他，“你二哥今日怎地没来上学？”
庄珩看着叶勉，诚实道：“我使了法子让他留在府里，让他躲一躲你，如今我大哥刚冷静了些，二哥要是在此时与你对上，大哥怕是不会饶他了。”
叶勉看了庄珩一眼，试探着问道，“你......可知晓我与你大哥是何关系？” m.a
庄珩看着他平静地点了点头。
叶勉心头一跳，看了看庄珩舔了舔嘴唇，不知道该说什么。
“你放心，”庄珩看着叶勉郑重道，“我也是认你的，我听大哥的。”
叶勉挠了挠头，转脸看向别处没有说话。
庄珩又道：“我比你小上一年，如此我便唤你三哥。”
“嗯？”叶勉一愣，随即咳了一声道：“......倒也不必。”
“那怎么行？”庄珩皱眉道：“大哥既认三哥做了义弟，三哥便是我义兄，礼数上绝不可短。”
叶勉翻了翻眼皮，实在想不明白庄家那两个兄弟精明如斯，怎地这老三这么实诚......
叶勉不想在这个问题上再与他纠缠，便问他，“一会儿我想同你母亲提议，将你二哥独自送回金陵，你觉着可有不妥？”
庄珩急急摇头，蹙眉道：“十分不妥。”
“怎么？”
“当初来京时，母亲意欲将二哥留在金陵，二哥却说与母亲，若独自将他留在南边儿，他便每日切断自己的一根手指，再信送与我们。”
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