可这次,徐公公的预感却是错了的。预想中的怒火并未到来，而贺益成则是作出了完全相反的反应。他放下了手中的筷子，用那从所未有的慈祥目光看向了站在一旁的朝青,道：“槿儿还未用膳吧？”那寻常人家父亲一般的语气,出自贺益成之口，放在了朝青的身上，却是足以让一旁的众人震惊的。贺益成向徐公公挥了挥手,“去，再去摆一副碗筷。拿来了，便都下去吧,此处不需要人侍候。”
徐公公领命离去,房间内只剩下了这毫无血缘关系的皇家父“子”俩。
“愣着干甚,坐。”摆了摆手，埋头吃起了自己的东西。
朝青依言坐下,却并未敢动那桌上的东西。
贺益成见状抬起了头,“看什么看,看着便能饱了？还是说你不晓得该怎么用筷子？”
“……”心不在焉地乖乖吃起了御膳。
食不言寝不语,可时间却是在流逝的。桌上的东西还剩下一半有余，可两人却是已经丝毫吃不下了。朝青端正地摆好筷子，便再度恢复了那毫无动静的模式,静静地等待着一切的后续。她隐约中好似听到了一声轻微的叹息，一声不知是叹还是悔的帝王叹息。
“所以，你今日来寻朕，就是为了替你大哥求情？”将筷子扔在案上，那清亮的声音在这安静的房间内显得很是唐突。“你可晓得，朕说过，但凡替他求情者，一概同罪论处。”
“回父皇，儿臣晓得。”
“那为何还要来提起这些？是活得不耐烦了，还是觉得你身上那个蛊毒太久没发作，皮痒了？”手指在桌案上画起了圈，“手足相残，谋权篡位，你可晓得这是个什么样的罪名？你难道忘记你阿娘和妹妹是怎么死的了？你竟会来替他求情？”
“大哥与?王不同。况且，”与贺益成对上了目光，“此事是否真乃大哥所为，还有待定论不是吗？阿娘和蓉儿之事，儿臣自是此生都无法忘记的，但儿臣不愿意在接二连三地失去了亲人之后，又再失去一份手足之情。父皇您，不也是这么觉得的吗？正是因为如此觉得，才会下出那求情者同罪论处的旨意。”
“……呵呵。”不知是被朝青的话给逗乐了还是气笑了，贺益成就那样捂着眼睛笑了个不停。但当他终于将手放下时，朝青却清晰地瞧见了他那眼眶上的微红痕迹。他站起了身，负手背对着朝青，“手足亲情，手足亲情。你猜的没错，朕是在等，也是在赌，?王那时是如此，此时也是如此。第一次，朕赌输了，朕赌了?王不会对朕下手，却也做好了对他手段的防备，可事实却是防不胜防的，朕付出了代价，朕失去了一个能臣，上千精兵，更是失去了你娘和你妹妹。而这一次，朕却不知道自己算不算得上是赌赢了……”
“说来也是好笑，朕既希望此事是榈儿所为，却又不希望。呵，朕就你们这三个儿子，结果此事竟闹得不是你大哥就是你二哥。朕猜测过他干出此事之后的种种反应，朕更是等着他来寻朕，却没想到，等来的是你。朕那一个院子下长大成人两个儿子之间，竟还比不上从小就不在一起的你吗？如此绞尽脑汁地盘算设计，不辞扮猪吃虎多年，就为了这个位置？朕还当真是被他骗了个彻底啊。”
朝青在一旁努力地将自己当做着那听不懂人话的摆设，她清楚，皇帝的话语，皇帝的心情，并不是自己能随意听的，尤其是在此时。
贺益成转身面向了朝青，那深沉的眸子中不知在盘算着些什么：“你既来求情了，那便是破了朕的规矩，说说看吧，你想要朕怎么罚你？或者说，你今日的目的并不只是替你大哥求情而已？”
“求情既是目的，也是方式。儿臣……”深吸了一口气，“儿臣想……出去看看，去看看外面的世界，趁着自己还……还能有这机会。大哥之事……儿臣恳求父皇能饶大哥一命，能允许儿臣将大哥和大嫂一同带走，儿臣保证，他们定不会威胁到太子殿下的储位。”
“……你在朕面前如此说，便不怕朕将你一同处置了？还是说，你觉得你护驾有功，你有恃无恐？你阿娘和胞妹也因护朕而死，朕便不敢动你了？”
朝青笑了，她不明意义地笑了，那黑亮目光中的苦痛将贺益成看得一愣：“父皇说儿臣是有恃无恐，或许是吧，儿臣也不晓得。儿臣只是觉得……儿臣左右也没什么可失去的了。”
“……”自坐上这帝王之位以来，心好似已是很久未像这几日里这样痛过了。这掌控天下苍生的皇权，果真是有着麻痹人心的力量吗？“你……你恨朕？”
“恨？”喝了口茶水，“为何要恨？若没有父皇，我又怎可能多活这么十一年？”
“十一年……呵呵，都十一年了。”坐回到了自己的位置上，“这十一年里，你可是有一天将朕真的当做你的父皇过？在你的心中，朝大哥才是你的阿爹，朕只是个半路杀出的仇人之弟吧？你觉得你已经没有可以失去的了，便就有了资本如此与朕说话资本？你当真以为朕不敢将你赐死？”w~
朝青又笑了，“或许……或许能让父皇您赐死，对儿臣来说反倒是一种解脱吧？匕首、鸠毒来的至少没有那被烈火焚身的痛……”
“……你走吧，既走了，便再也不要出现在朕的眼前。”站起身，不愿看向那皮包骨头了的朝青，“便如你愿，将……将榈儿也带走吧，日后莫要回来了。榉儿他……”
“谢父皇恩准。”
朝青走了，房间内有只剩下了贺益成一人。他随意地走到了自己小儿子方才坐过的地方，随意看了一眼，可这一看却是让他那本就难受的心更加难受了。因为那案上茶杯中装着的不是透明的茶水，而是一杯鲜红的粘稠。
。。。
建安元年，太.祖的登基终是为那群雄四起的乱国画上了个圆满的句号。天下大定，百姓也终是过上了那安稳的日子，便连这元宵灯会，也恢复了数十年前的热闹。傍晚的街道上人山人海，人们久违的露出了那发自内心的笑。在那不起眼的角落里，一个十几岁的半大少年，肩上扛着，手中牵着一女一男的两个孩子。
“大哥，大哥，”男孩儿揪了揪少年的衣袖，用手中的糖葫芦指了指坐在哥哥肩头的女孩儿，“榉儿也要向二姐那样，大哥将榉儿也扛在肩上吧？我们好不容易溜出来看着灯会的，可榉儿太矮了，什么也看不到。”
“不要！大哥的肩头只有莹儿能坐，”女孩儿弯腰对着弟弟做了个鬼脸，“你男子汉大丈夫，哪有坐在哥哥肩上的道理？”
“我男子汉大丈夫，可你还是姐姐呢？”男孩儿嘟了嘟嘴，“哪有姐姐不让着弟弟的道理？”
少年被弟弟妹妹的话语给逗笑了，他温柔地揉了揉弟弟的脑袋，安慰道：“榉儿你将来是要像皇祖父那样，威风地坐到那龙椅之上、接受万民朝拜的，莫说这灯会了，这整个天下都将会是榉儿你的。与之相比，哥哥的肩头又能算得上什么？乖，哥哥带你们换个人没这么多的高地儿，让榉儿站着也能看尽这京城繁华、看清你将来的子民可好？”
“我……我真的可以向皇祖父那样吗？”男孩儿的目光中写满了憧憬。
“当然了，我们榉儿可是这天下最厉害的人呢。”
“可……可为什么哥哥你不会坐上那个位置？”男孩儿天真地问道。
少年被弟弟这问题给逗愣了，他想了想：“……因为你才是嫡长子呀。而哥哥我呀，志不在此。我只想呢，有一日能像灵斋先生和剑鬼先生那样，寻一个真正的人生伴侣，一同仗剑走江湖，见遍那人间百态，攀遍那奇山峻岭，看遍那山川长河。”
“灵斋先生和剑鬼先生是谁？他们很厉害吗？”女孩儿揪了揪少年的头发，翘起身子低头与少年倒着对视着。
“灵斋先生啊……”少年腼腆地笑了，“她是个奇人。可能我于她来说只是个人生过客，可她于我来说，却应当算得上是我的启蒙师父吧？”
“听起来好厉害的样子，”男孩儿戳了戳哥哥的手臂，“榉儿也想有个这样的师父呢。”~
“那榉儿得先将先生们布置的功课好好完成了呀。”
闻言，男孩儿的脸瞬间憋了。可孩子的心总是精灵古怪的，他不一会儿便从方才的郁闷中恢复了过来，他眼珠子轱辘一转，从怀里掏出了一颗指节大的透明小球递到了哥哥的手上：“大哥，这是前几日榉儿的先生送给榉儿的，据说是很远很远的地方的东西。榉儿将这个送给大哥，大哥便把榉儿抗在肩头可好？”
少年新奇地接过了那小小的圆球，正要说些什么，注意却被那灿烂的天空给吸引去了。
一道光亮在天空炸响，那是色彩斑斓的烟火。少年带着弟弟妹妹停在了路旁，有说有笑地享受起了这温暖的时光。此时的他是万万没有想到过的，时间的磨砺与皇权的诱惑，会让自己与这自己视为珍宝的弟弟一同走向那样一条势不两立的不归之路。他若是能够预知未来，或许当初便就无法说出那些话了吧？
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