明媚的早晨，位于龙之国南部的柯林镇渐渐升起了烟火。
从北边的路上来了一个怪的陌生人，带着兜帽，身上还背着一个不知是死是活的家伙。
“你背上的，掀开来我看看。”
尽管收了钱，车夫还是指着背上的人道。
陌生人沉默了一阵子，将背上的人放下来，掀开她的兜帽，露出一张惨白的少女的脸。
“死人？是，是瘟疫吗？你把她领子解开！”
陌生人照做，见没有发黑的痕迹，车夫松了一口气。
很，他们上路了，一路向南，直到龙之国边境。
坐在颠簸的马车上，陌生人解下斗篷，露出浅亚麻色的马尾，正是阿黛拉。她眼圈发黑，眼神空洞，因为她背着伊莎贝拉的尸体奔袭了整整一天两夜，从玛瑙河一直跑到这里。
唯一值得庆幸的是，教廷不会追上来了。
昨天，阿黛拉苏醒后，在席勒的尸体上发现了自己在德卡利斯丢下的断臂，她恍然大悟自己为什么会被达西找到。有一种古老的魔法秘仪，能通过些许血肉占卜出目标的大致位置，阿黛拉对这种仪式略有耳闻。在德卡利斯时她和洛夫克拉夫特都没有想到处理断臂，竟被利用了这一点。
这两天阿黛拉已经懊悔过无数次自己的大意，现在，她只想看到伊莎贝拉活过来。
她扶过伊莎的头，将其轻轻靠在自己的腿上。炎热的夏天，伊莎的身体没有任何腐烂的迹象，阿黛拉看到了一丝希望。但心脏迟迟没有重新跳动，她又忐忑不已。
“姑娘，她得的是什么病？”
“我，我不知道。”
“不是我，健康人这时候去菲利都够呛，别她了。”
“为什么？”
“瘟疫。不止瘟疫，好早之前菲国人就开始不待见我们了，谁知道怎么回事，莫名其妙。”
阿黛拉叹了口气，“鲜红晚宴”事件带来的后果依然在发酵，加上黑颈病的影响，穿越菲利国境的旅途不会太顺利，她必须低调行事。
傍晚，被简陋的马车颠到头疼的阿黛拉终于到达了边境，在村庄里补给了些食物，阿黛拉悄悄踏入了广袤的半人马平原。
她绕过菲国边境守军的驻地，绕过人烟稀少的村庄，风餐露宿，披星戴月，从森林到原野，从原野再到森林，她不清楚自己确切的位置，手里只有一个航海罗盘和一张粗制的地图。她知道，当南方的天际线出现高耸的山脉时，目的地就不远了。
日子一天天过去，伊莎的身体越来越瘦削，到了皮包骨头的程度，发黑的血管纤毫毕现，十分骇人。那些黑色的血管如同绝望的情绪一样在阿黛拉心底滋生，但她仍然心怀希望，她常常在夜晚生起营火，把历史书上的故事念给她听，或是唱起阿布力思的歌谣，模仿曾经学院的老师讲课。
7月2日，当阿黛拉站上银叉河谷的顶端，天边浮现了一条金色的山脉。终于，塔贡山脉，阿黛拉此行的目的地，传中的不详之山，已经近在眼前。
银叉河谷的尽头有一个村落，从本地人服饰上看应该属于菲利帝国。阿黛拉背着伊莎来到了一户人家，希望能得到当地的详情，那里住着一对老夫妇，看上去是很慈祥的人。
然而事实超乎阿黛拉预料，这对老夫妇不仅慈祥善良，还异常热情，他们的子女远在外地，很久没见过外人，不仅将附近的情况一一告知阿黛拉，还提供了食物和住宿。
哈尔先生（贤者山谷的林姆克吟游诗人）得没错，塔贡山脉深处，也就是菲利帝国、林姆克王国与克劳迪亚王国的交界点，方圆百里无人居住，是隐居的极佳地点。
但塔贡山脉被称为不详之山并非空穴来风，传塔贡山脉是大地女神迪恩的肚脐，就像人的肚脐藏着污垢一样，这里栖息着无数至邪的魔物。那里终年弥漫着诅咒之雾，任何妄图进入的人都有来无回。
前半段的真实性无人查证，但后半段，正如传言所，没有人能从那里活着出来。千年来有国王带兵亲征过，有勇士全副武装挑战过，他们无一例外进去之后再无音讯。
老爷爷对阿黛拉，塔贡山脉西侧外围有一处旧城堡，属于旧菲利帝国的一位领主，他是最后一个胆敢以塔贡山脉为邻的人，自他因魔物侵袭而死之后，人们渐渐远离了那片山脉，那里也成为了菲利、克劳迪亚与林姆克三国地图上的缺口。
阿黛拉心想，就是那儿了。对她来，越危险的地方越安全，人们害怕的诅咒之地，就是她的清净之地。至于所谓的魔物和诅咒，她身为恶魔，又有什么害怕的呢。
天色渐晚，在老人家提供的一个单独房间里，阿黛拉将伊莎放在床上，自己坐在椅子上看外面渐渐亮起的星空。这时，老奶奶敲开了房门。
“姑娘，晚饭，我们家平时没什么客人，吃得比较寒酸，你凑合吃。（菲利语）”
“万分感激！”
“姑娘，你的口音很陌生，冒昧问一句你从哪里来？”
“很远的地方……”
“哦，看得出来。今晚你早些休息，明天我让吉姆送你去村里。”
“真的不用，柯克太太。”
老奶奶把装着土豆泥的盘子放在伊莎的床头柜前，突然，她定住了。
“她好像饿了。”
“嗯，有点。等等？您什么？”
“你妹妹，她嘴动了两下，是不是想要吃的？”
阿黛拉眼睛睁得碗口般大，随即像饿狼扑食一样扑到床上，又如细嗅花朵般趴在伊莎的胸口倾听。
“扑通——”
尽管数十秒才有一次，毋庸置疑，那是心跳！伊莎活过来了！阿黛拉激动坏了，她抱起伊莎的脑袋，眼眶湿润，一旁的老奶奶合起手，虽然不清楚伊莎的病情，但她由衷为阿黛拉和伊莎贝拉感到高兴。
伊莎贝拉还没有意识，但身体一部分机能已经恢复，一部分本能欲望开始显露，她的身体极度虚弱，她需要食物和水。
“柯克太太，还有土豆泥吗？其它的也行。”
“再来一点……”
“还有面包吗？”
“抱歉，这些钱，希望能补偿你们，我妹妹她饿太久了……”
……
一整晚，伊莎吃掉了老夫妇家里存了半年多的粮食。她的心脏跳得极，就像行军的密集鼓点，阿黛拉能感受到生命在她体内复苏，先前骇人的黑色血管渐渐消失，躯干由瘦骨嶙峋变得饱满，皮肤由惨白变得红润，从干瘪变得富有光泽。
阿黛拉趴在床边，握着伊莎的手，她很多天没合眼，终于没能熬住，睡了过去。
7月30日清晨，当第一缕阳光照在阿黛拉的脸上时，她醒了过来。伊莎贝拉还静静地躺在床上，但不再是一天前那具干枯的“尸体”。此时的她仿佛睡着的人偶，皮肤完美无瑕，五官精致，射进屋子的晨光照耀下，棕色的短发泛着金光。
阿黛拉担心的情况没有发生，伊莎没有变成恶魔的模样，心脏只是维系了她的身体，保留了她原有的样貌，这样最好。她开心又焦急地抚摸着伊莎的脸，轻唤她的名字。
当阳光倾泻在伊莎脸上时，在阿黛拉的注视下，终于，她缓缓睁开了双眼。
“阿黛拉……”
“我在。”
“我，我这是在哪？我死了吗？”
“你活得好好的，这里是一户老人家的屋，离我们隐居的目的地不远。”
伊莎有些恍惚，她像个婴儿一样，好地看着周围的一切，她坐起身子，审视着自己的身体。
“我感觉好怪，我好像，看得很清楚，我是，我能看到那边的鸟儿，很远，好像——”
她指了指窗外，眼睛眯了起来。阿黛拉握住她的手，道：
“不止看得远，你还能听得远，跳得远，我用了一种魔法，现在的你拥有强大的力量。”
“有这种魔法？”
伊莎半信半疑，她注意到阿黛拉眼眶湿润，
“你怎么哭了？”
“开心啊，你为了救我不惜丢掉性命，现在你回来了，我当然开心。”
“救你？啊！我好像想起来了……”
伊莎终于串起了从前的记忆，她伸手摸了摸左胸，眉头紧皱，接着她解开上衣，发现胸前甚至连一丝疤痕都没留下。
“咚咚咚——”门被敲响。
“等——”
“姑娘，早饭，还有昨晚你的钱，实在是——”
未等阿黛拉完，柯克太太托着盘子闯进屋内，正好撞见裸露上身的伊莎贝拉，眼神都呆了。
“啊，你妹妹，她，她康复了？”
“呃，是的，她昨晚病好了……”
“天呐，这一定是旧神的祝福，难以置信，一晚上就好了？！这是迹啊！”
柯克太太十分惊喜，阿黛拉也附和着笑着，但她瞥见伊莎的眼神有些不太对劲。
突然间，伊莎掀开被子扑向老奶奶，像一只捕猎的豹，吓得老奶奶扔掉了手中的盘子。幸亏阿黛拉及时抱住了她，老奶奶才没被扑倒。
“天呐，她怎么了？！”
“抱歉，奶奶，您先出去，她，她精神有些不稳定。”
“哦，天呐，这是怎么了，要命要命。”
老奶奶手忙脚乱地跑了出去，阿黛拉赶紧将门关上，靠着门，死死环抱住伊莎贝拉。
“冷静，冷静，想想你是谁！”
“呼，呼，呼——”
没过多久，伊莎瘫软下来，她坐在地上，目光呆滞。阿黛拉如释重负地摸了摸手腕，刚刚为了制止伊莎，手腕被勒得生疼，伊莎的力气几乎比她还大。
“我这是怎么了？我，我一看到她，就红了眼，明明看你没有这种感觉……你，你到底对我做了什么？”
见事情瞒不住，阿黛拉只好全盘托出。
“你把心脏给了我？”
“嗯，这是我唯一能想到的救你的法子。”
“……”
伊莎贝拉不知道该什么，她表情变得极不自然，眼睛也有些红，最终只磕磕地了句“谢谢”。
然后，她走到窗边，面露迷惘之色。
“我现在也算是个恶魔了吗？”
“一半一半吧，你应该和我一样。”
“真是的，为了让我继续当你的侍从骑士，你可真是用心良苦，不惜把我变成恶魔也要复活我。”
“我，呃……”
“谢谢你。”
伊莎转过身，逆光的脸上嘴撅着，露出一个别扭的微笑，
“还是谢谢你，谢谢救了我。我根本不想死，替你挡箭只是一时冲动，谁知道会死。我还有很多事情想干，能活着最好啦。你我现在有和你一样的力量，那我是不是——等等，我可以用魔法？”
“大概吧……”
伊莎眼珠一转，开心地笑了起来，活像个孩子。
阿黛拉看着她，眼神像老母亲看着孩子，这还是她熟悉的伊莎，至少恶魔之心并没有改变她的心性。但还有一些问题需要解决，恶魔之血带来的诅咒，那些强烈的欲望，伊莎需要个导师，就像当初姐姐对于阿黛拉，埃文对于姐姐。
时间还很长，可以慢慢来。伊莎已然重获新生，现在，享受这份重逢的喜悦对于阿黛拉来是最重要的事情。这份经历过生死磨难的“交心”友谊，已经深深扎根在二人心里。
本章完
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