从西北到京城，少说也得四个月，一来一回，怎么也得耽搁上一年的功夫。而就在这一年间，西北变天了。
起先听闻居罗被她所灭，后是听闻她回到北越军中，剁了原本那位常督军的脑袋。她的半边脸颊被冰冷的铁面盖住，不知她在出外打仗的时候发生了什么。
“青……”他差一点又要喊她的小名了。
“放肆，”她身披一件黑色貂裘，高高在上地喝止他道，“你要叫本座什么？”
“夜……督军。”
……
夜随心变了。自她从居罗回来，自那半张铁面覆上，她身上陌生的气息就愈发浓重——陌生的，带了一丝死亡的阴霾，以及，大漠独有的寂寥。
他不知道她当年孤身一人在大漠里究竟是如何一人独灭居罗各国，当然，或许他永远也不可能从她口中问出来了。
“你的能为，其实远在吴全之上，对不对？”他道。
“你怎么知道呢？”她笑笑，含糊其辞，“你看我，一个人样。而他可是妖怪。人岂能与妖斗呢？”
她说得有理，但未必是实话。
“是吗？”
“不然呢？”
“如若不然，”他只得说出他的猜测，“你就是故意放走他的。”
但她好像并没有诧异于他看出了这一点。
“你觉得我是故意的？”她直视他的双眼，好像很坦然，期待他继续说下去。
“我验了林长风所中的毒，与扎在你手臂上的毒针，毒其实并不是同一种。”
“所以呢？”
“吴全没有毒害钱秀秀一家，他以钱舵主的身份住在这里有段时间了，这里所有的街坊他都了如指掌，也应早知钱秀秀身份……他要动手早就动手了，没必要现在发难。”
“你想说，那毒既然不是吴全下的，会是谁下的呢？”她指指自己，“我么？”
“不是，我不是这个意思……”
“不是这个意思，只是一个猜测，猜你的义妹在害人，你不敢相信。不过……”她踱了两步，蓦地承认，“我确实做了一些微小的事情。你猜，我是怎么做到的？”
“……”
他不想知道。但也猜得出来，因为那令人中的毒他熟得很，那是酉长情惯用的毒药。
“为什么？！”他只是质问。
“因为我需要人，”她伸出一根手指，在他眼前晃了晃，“许多许多人，看到谳教的真面目，再将之散播出去。”
“我不明白……”
“你不需要明白。”她不想与他多说了，转过身去。这代表一种危险，她很可能将要涉足于危险的方向……而自己无能阻止。
“飞鹞！”但他仍试图再次叫住她，“我明不明白不重要，但我不能任你做危险的事！”
她侧了下脑袋：“那么，对你来说什么才危险呢？”
他急急道：“你已退隐，本该不再过问江湖事！江湖事都危险，更何况你还……”
“我还？”
他愣了一下，想到那些他未曾经历过的，属于她的血腥杀戮，或许并不该提。
所以他便软弱地改口了：“……你明明答应过我，要金盆洗手的。”
“然后你下一句是不是要说‘我是为你好你晓不晓得’？”她抱起膀子，“弦安，其实到现在，你还是不了解我。我是说，真正的我，你无法了解，更无法理解。”
他一时哑然：他是没有办法理解，这四年他跟她见面的次数都屈指可数，她的行事作风越来越神秘，也越来越陌生了。
“比如，”她提起酒坛，“我说我已经四年没有睡过觉了，你信么？”
……
沈兰霜打了一盆热水，是准备要给病人的。
她轻轻推开门，看到的是这样一幕：两张病床，分别睡了两个男人，钱秀秀端坐一旁，正在对他们好好看护。
“霜儿……”浑浑噩噩中，林长风唤了一声。
场面一度相当尴尬。
沈兰霜丢下水盆正欲离开，钱秀秀叫住了她。
“他喊的人，是不是你？”
“这嘛……”沈兰霜没好气地辩驳，“我已经跟他分道扬镳很久了。”
“我看得出他很喜欢你。”
她冷笑一声：“是啊，他当初想要强迫我的时候也是这么说的。”
“这……”
她向她提醒道：“不要太相信他的外貌了。这个世上道貌岸然的伪君子那么多，他就是其中之一。”
她的声音有点大，或许正因此，林长风被她吵醒了，甫一张开眼睛看到她，林长风不禁激动得口吃。
“霜儿，没想到你关心我，我……我……”
“你你你个头啦，刘大夫太忙，我帮他照顾下病人罢了。”她说罢欲走，想了想又转过头，“对了，跟你说一下，吴全跑了。”
“那个女人没拦住他？！”林长风有些急切。
他口中的“那个女人”，指的就是宋飞鹞。
“怎么拦，当时吴全真的变成了一条大蛇，我亲眼所见，太可怕了……”沈兰霜闭眼回想了一下当时的情景，后怕得赶紧睁开，“那种妖怪，凡人怎么打？能把他赶跑就不错了。”
但林长风表示不满：“哼，那女人也不是泛泛之辈，竟还能把吴全放跑了。”
沈兰霜立刻为宋飞鹞辩解：“宋姐姐确实厉害，但她也打不了妖怪呀！”
林长风瞪了她一眼：“那如果我说她本来也是个妖怪呢？”
“你胡说什么啊！”
“你不知道，”他坚持自己的口气，而且并不像在开玩笑，“我被关在罗崇瑞家的时候，那一晚，是被那女人放走的……”
“你不是被酉常情放走的吗？”
“没有！”他道，“我是后来才遇上的酉常情，但在当时，我还被锁在牢里。然后，那女人就出现了……”
他说到这里，竟然出现了一丝惧意。
“你能想象么？她不是从别的地方现身的，而是从一片阴影中走出来的……而那片阴影的所在，明明只有一堵墙，就在我的囚牢之中！”
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