甫入中都，李天道便被刘鹤群参军府的人直接送进了前朝皇宫，并暗中严加看护，各营则按参军府的调令分散在城中各处驻扎。
徐守一清楚此时波涛暗涌、人心难测，得知李天道进宫，又是刘鹤群派人送去，心下当即生疑，连忙找白继忠调派熊罴营的老旧亲兵入宫护卫。
刘鹤群发现宫中已有防备，知道再对李天道下手为时已晚，心下懊悔不已。
然而刘鹤群绝非轻易放弃之人，此计不成，又生一计，当夜独自一人进宫去找李天道，一见面便扑通一声跪了下来，口中高呼“参见圣人！”，然后将头重重地磕了下去，姿态极是卑微。
“鹤群何必如此！”李天道第一次听到有人如此称呼自己，心下不知是喜是慌，连忙起身跑过去，将刘鹤群扶了起来，离近了方才发现对方脸上隐隐带着杀气，眼眶里似乎还有泪水打转儿。
“圣人不日即将做这天下的主人，可知一把利剑却正悬在头顶？”刘鹤群双手紧紧攥住李天道的衣袖，目光凌厉，不容置辩，弄得对方一脸懵懂。
“鹤群的是星图宫吧？”李天道叹了口气，目光有些怅然，从当初合兵起事开始，刘鹤群一路上不知多少次提醒自己要防备这股势力，可是从汉州到楚州，再到江北鏖战，最后打到京畿之地，入主皇宫之中，都是闻若虚带领众人打开了这大好局面。
思忖再三，李天道尝试地劝解一句，“星图当初也是为了顺应天意，讨伐不义，这才与我等合为一处，鹤群这段时间可是想得多了？”
“圣人心地仁慈、从不设防，当初我等也正是看重这点，才甘心撇家舍业、鞍前马后伴随多年，可好肝胆对兄弟手足尚可，若是给了豺狼，恐被反噬！”
刘鹤群见李天道仍不表态，重重地叹了一口气，继续劝导他，“害人之心不可有，防人之心不可无。圣人既然如此我也没有办法，可宫中近来起居饮食，可要看护得严紧一些。当然无事自然是好的，圣人也不必过于忧虑，但愿我的担忧是多余的……”
自打进了都城，南星、卯蚩和白继忠等人心情一直不错，商量好一起带着酒去找闻若虚庆祝，可闻若虚并未表现出欣喜之情，对饮之时常常出神，即便被喊了回来，也寡言少语。
秦家兄弟刚刚找过闻若虚，直接逼问他下一步到底想怎么走。
自下终南山以来，这兄弟二人始终对闻若虚冷脸相向，处处提防。闻若虚自然明白，他们是给大族长唐复带话的，按照唐复的指示，自从进了江北京畿之地，李天道早该死上一百回、一千回了。
当初借尸还魂之计是闻若虚亲自定下并向唐复上报的，可自打接触了天道军诸人，除了刘鹤群颇有心机以外，徐守一和白继忠都是忠直之人，李天道也向来对自己的攻略言听计从，毫不设防。
何况，若非自己当初引诱皇帝修建陵园，大施暴政，李天道也便不会阖家屠灭，被迫起兵反叛。自己对李天道始终心怀愧疚，除掉他对于闻若虚已经愈发无法办到，只好一如既往推脱时机还不成熟。
“这天下如今早该是轩辕家的天下，但愿若虚兄万万不要再做妇人之仁，夜长梦多，迟则生变。”秦平山此话时，手貌似无意地按在了剑柄之上。
“待清剿了李天道一伙，迎大族长来中都主持大事，若虚兄也好与日烛姑娘早些团聚。”秦定江紧接着补了一句。
他见秦平山并没有动手的意思，便上前影住闻若虚的后身，假意前后包夹，对他施以压力，又用手拍了拍闻若虚的肩膀，语气听着更柔和一些，却是绵里藏针，将人质之事又一次点给闻若虚。
“二位放心，此事我自有分寸。”闻若虚对着唐复的传话人语气不卑不亢，用词也极为精准。他所的分寸，既可以理解为把握，也可解释成决定，倒是一个模棱两可的修辞。
“若虚兄向来仁义，可是这皇位只有一个，我们即便不取，别人未必如此打算。”秦平山罢，手从剑柄上滑了下去，拉着秦定江离开。
秦平山自然看出闻若虚不想从命，可兄弟二人凭着《遁》宗经要义，未必不能打胜闻若虚。只是秦月明再三来信叮嘱，若没有到了闻若虚僭越自立之时，绝不可伤他性命，否则大族长唐复必然会因此问罪于秦家的。
秦家兄弟刚从闻若虚那里出来，却被参军府的下人直接请了过去，进了参军府大帐才发现刘鹤群早已摆好了一桌丰盛的酒宴，正翘首等着他们。
刘鹤群与秦家兄弟向来没什么交往，可此时却不知为何甚是殷勤，带着参军府几个主簿、从事频频敬酒，满口都是征战辛苦，上下用命，天下初定，要替李天道好好犒劳两位将军。
秦平山一直言语不多，可秦定江喝多了酒，就开始对闻若虚出言不逊。刘鹤群笑眯眯听着也不做声，只是劝酒。
直到把二人灌得酩酊大醉，留在参军府安置妥当后，刘鹤群才喊来亲信，阴恻恻道，“此刻该去给圣上送夜宵了。”
李天道此刻正坐在皇宫的正殿之上发怔。
自打住进了这里，他便喜欢坐在这大殿中，自己的夫人和几个孩子已由徐守一安排住进后宫，可他只有深夜才去休息，第二天一大早又会坐回在原处。
正殿三顿饮食自有未遣散的宫人伺候，于是李天道愈发感觉一切来得都不甚真实，那些匍匐进食的奴仆似乎从未敢用正眼看过自己，他们是不是都没有感觉这龙椅已经换了主人？
不单是这些奴仆，整个天下都将匍匐在自己的脚下。若没有刘鹤群与闻若虚的争执，李天道便会确定这一切都是极妙的美梦。
正思量间，伙房的人送来了一碗鸡汤，两个薯饼。
东西刚摆在案上，刘鹤群就虎着脸大步进来了，两个下人跑着紧跟身后，还牵着一条刺毛撅腚的土狗。
白继忠正在大殿门外宿卫，见刘鹤群怒气冲冲来者不善，连忙也跟了进来。
刘鹤群见白继忠在场，马上怒目圆瞪，大声斥责道，“我着急来向圣人汇报军情，你没由来跟着做什么！难不成怕我对圣人有异心嘛？你若是早些长这精神，我们也不会被天道军那帮人压制到如今这般地步了！”
白继忠知道自己数次不顾参军府军令出军作战，刘鹤群早已气得不行，觉得自己理亏，看了看李天道，见对方微微颔首示意无碍，便朝刘鹤群拱了拱手，灰头土脸地退了出去。
“圣人，有一件天大的祸事，我特赶来查验。”刘鹤群罢径直走了过去，用手捞出那碗鸡汤里的骨头，转身丢给土狗，然后一脸得意地站在那里。
那土狗探头嗅了嗅，双爪抱住骨头，呲牙咧嘴地啃了没一会儿，便口吐沫子倒毙在地。
李天道见状，冷汗瞬间便流了下来，仿佛自己已经七窍流血死掉了，只听刘鹤群忿然道，“阖着圣人该是躲过此劫！我今天与秦平山、秦定江两人叙话，隐约探听到闻若虚数日前曾对两人讲过，要请唐复来京主持大局之事。我觉得此中必有蹊跷，又探听到闻若虚的人今日去了中军伙房，鬼鬼祟祟，不知做何，便特意赶来查证，看来星图宫终究是要对圣人动手了！”
李天道听后默然不语，他始终不相信闻若虚那般谦谦君子会对自己下黑手，可面前这碗毒鸡汤便是铁证，下一步该怎么走却完全没有主意。
若是翻脸，五个大营的主将都是星图宫人，自己有把握能活下去么？可若装作无事，自己躲得了暗箭，又能躲得过明枪么？
过了半晌，李天道才试探着对刘鹤群道，“你我兄弟本如浮萍一般漂离不定，这天下归结到底是闻若虚带着星图的人拿下来的，不若我们索性让给他们，最后多少也落个平安富贵。奔波了这么多年，我们也都早已倦了……”
刘鹤群听罢冷笑，“当今的大位还在圣人这里，他们已经起了杀心，若将大权交予他们，你我岂能活命！？”
“鹤群，那你该如何，难道要拼个鱼死破？”李天道依旧没个主意，想到与朝夕相处的战友们在这战争的终点杀个血流遍地，冷汗又流了下来。
“圣上不必忧虑，我已反复思量，当今之计，首先要尽瓦解星图的力量，我们也不想两败俱伤，而是该死的死，该走的走，只有这样，圣人才坐得稳这皇位……”
“鹤群，那样终究不好，还是以和为贵吧……”
刘鹤群阴恻一笑，捋起袖口掏出了一轴纸卷递了过去。
“自古凡成就帝王大业者，来不得半点优柔寡断。圣人究竟如何才能安安稳稳地主宰天下九州，早已尽在我的这篇申文之中。”
李天道看完了刘鹤群所写的申文，脸色大变，心跳更加剧烈。
他缓了半晌才颤抖地道，“如此虽好，只遣散星图宫人便可，并无刀兵之灾。可继忠到底是你我兄弟，不若找个由头把他调出熊罴营，留在都城和大家在一起……”
“圣人，当初合兵之时，我等命白继忠为熊罴营副使，为的就是监查牵制闻若虚。如今看看这当初的南楚营，还是我等的嫡系么？全营上下都配着那闻家的锥刀，若不尽数放逐，没准哪把锥刀就要扎在旧主身上了！”刘鹤群面色冷峻，话语间已不容再有商量。
“可你我四人起兵之时，誓同生死，想当初万顺十一年，十万大山一战，更是赖继忠死战方能转得今日局面。如今却要让他北上赴险，我终究忍不下心……”
李天道只知刘鹤群与徐守一两人几年来渐有嫌隙，却未料到相比之下，刘鹤群针对白继忠的决心已然更胜一筹。
“圣人，你只当白继忠是同生共死之人，那今日圣人险些被闻若虚毒杀，他却在大殿之外护驾？此时卫戍皇宫的不正是他带的亲兵？如何我都发觉了，白继忠便看不到闻若虚派人下毒？倘若一天闻若虚挥刀相向，他白继忠又可会挡在圣人身前！？”
刘鹤群如诉仇敌一般，眼角凌厉，双目通红，嘶哑的吼声久久回荡在空旷的大殿之中。
第二天，李天道以庆祝为名，在皇宫正殿大摆筵席。
祝酒时，他正色道，“今日局面全赖各位之力，现九州之地已据有三席，另有四州虽表降附，却未明形势。为巩固大业，还请各营暂时留守江北、汉州一半人马，余下自有以下调用。请青龙营往青徐二州交接，白虎营往庸凉二州驻守，朱雀营南下楚州安抚各族，玄武营北上幽云，务必从北狄手中夺取失地。若虚、继忠二位将军自汉州以来所向披靡，战功卓著，可带熊罴营做先锋，先行攻下北都，光复我华夏全境！”
闻若虚听罢心中一凛，他自然知道如此安排是想将星图的势力分割开来，这十有八九是刘鹤群的计谋，可是以光复为由，却又无法反驳，只得率先同意，南星、卯蚩也只好跟着点头，秦定山、秦平江二人也没什么，一场决定天下势力割据的议会倒也早早顺利结束。
秦家兄弟回去商量，此般安排之下，自己就成了一方诸侯，即便轩辕将来夺权，以自己的身份也不过如此待遇。
况且轩辕众人都看得出来，唐复自从丧子以来，一力偏爱袒护闻若虚，却对秦月明不甚待见，日后若是闻若虚得了大位，按着两人近来做派，秦家哪还有好日子可过。
现在到了边地，就可以过土皇帝一般的生活，即便将来大族长或秦月明问责，也可是先帮家族占据地盘，反正思量一番，都是划算的买卖，便爽利地分拨出一半人马留给参军府点算完毕，率余部先各向东西而去。
参军府给熊罴营下的军令是第二日一早务必开拔。
闻若虚临行前先找来了卯蚩，反复嘱咐他带大军北上之后，务必稳扎稳打，站住脚跟，不得轻易冒进。北狄袭掠边地多年，都城以北，平原千里，骑兵才是王道，稍有不慎便会全军覆没。l
“闻指挥使，都城都打下来了，那北狄占据的区区二州更不在话下，就交给我吧！”卯蚩知道又有征战，心性很高，建议自己换闻若虚来做先锋。
“卯蚩，此次北上非比寻常，我们此前虽然面对的是三十万官军，可主将昏庸、士不用命，即便这样也是经历多场死战方才转败为胜。北狄人马虽然少些，可领兵的左盟主克格武是百年不遇的将才，更兼以北马精骑为主，绝不可视！”
闻若虚态度严肃，直呼其名，俨然以长辈的姿态告诫卯蚩。
“若是凶险，就更不能让您去做先锋！”卯蚩一听急了起来，他知道闻若虚是平定天下的大英雄，绝不能有丝毫的闪失，否则南星第一个不会饶过自己。
“此前死守常山之时，卯将军不是身先士卒，跳下城去与敌军决一死战么？怎么此刻倒劝我做畏首畏尾之人？”闻若虚笑着称呼起他的新军职。
“我是个黎人家犯过错的孩子，即便死了也不可惜，可是您……”卯蚩还想再，却被闻若虚挥手打断，示意自己心念已决，卯蚩也只得拱手下拜，领命而去。
闻若虚望着卯蚩倔强的背影，独自思忖了半晌，又着人找来了南星，与她开了一坛酒喝了起来。
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