余向晚作为一个正在实习的大四学生，从实习公司回学校的路上出了车祸，不过还来不及害怕死亡的到来，她就晕了过去，再次醒来的时候，已经变成了这个八岁小姑娘。这具身体的主人原是这晏府的二小姐，芳名晏容槿，是姨娘吴氏所出，不过她醒来的时候，这个所谓的亲妈吴氏已经不幸地挂掉了——这都是这几天听数不清的女使们聊天了解到的。
或许是余向晚表现得太不正常了，有人开始觉得她没了亲娘之后又发了高烧，给烧傻了，于是禀报了上去请了郎中来瞧，同时她终于见到了自己所谓的父亲晏守，以及掌管徽州晏府的殷姨娘。郎中瞧过之后，并没有诊出任何问题，翻来覆去就是受惊过度云云，倒是殷姨娘哭得梨花带雨，说了好几句可惜，又是向老爷请罪又是心疼地抱着余向晚，又叫下人仔细伺候着。
余向晚本能地觉着，这位殷姨娘不简单。
等晏守带着殷姨娘走了，余向晚正好困了，于是又昏昏沉沉地躺下，负责守着她的两个大丫鬟翠儿和碧儿便低声在她身边开始聊了起来。
翠儿啧啧嘴，“瞧瞧殷姨娘的气势，不知道的还当她才是太太呢！只怕这回到了金陵，也威风不起来了。”
碧儿反驳，“那也难说，殷姨娘多得宠呀，比咱们姨娘得宠多了，她又是太姨娘的干女儿……说来也是可惜，咱们姨娘是曹家送来的人，出身比殷姨娘不知道好到哪里去了，若是前年那个哥儿好好地生下来了，也不比殷姨娘差什么。可惜没这个好命哟！”
翠儿压低了声音，“可惜什么？我看这里头就有鬼！那年姨娘怀着哥儿的时候，偏偏老爷不在府里，伺候的几个妈妈也不在身边，姨娘就失足落了水，不仅没了孩子，自个儿还落下一身的毛病。后头几年……殷姨娘倒是时时叫郎中来，开药也从不吝啬，但咱们姨娘身子就是时好时坏，缠缠绵绵拖到今年。今年徽州冷得很，也不知怎的姨娘就受了寒。哼……姨娘睡觉从不开窗，那晚上的窗是谁去开的？自姨娘死了，往日在姨娘跟前伺候多些的，一个二个全叫殷姨娘打发了，咱们这些才叫提上来伺候二姑娘的。说起来，若是二姑娘是个哥儿，还不知活不活得到今日呢！听说当初连太太都被她弄得掉了一个孩子！”(.
碧儿捂着嘴一阵惊呼，“不会罢？！你是说，殷姨娘……”
翠儿眼睛一翘，“有什么不会的？我娘就是在晏府伺候老了的，这里头的门道我还能不知道么？只不过旁的人畏着殷姨娘的势，不敢说罢了。反正我娘已经给我说了亲事，禀了老太太放我出去，我又不怕！”
余向晚点点头，怪不得这么横，原来背后有老太太。
碧儿非常羡慕，“可惜我就没这么好命了，等到了金陵，还不知道我要往哪儿去呢！嗳，估计二姑娘要送到太太房里去的……太太如今跟老爷斗气，日日吃斋念佛，过得苦得很，进了太太那儿只怕日子难过哟……”
翠儿挽着碧儿的手臂道，“到了金陵你就自请去庄子里罢，过几年配人就是了。听我娘说，太太那儿规矩严，没什么油水，是个苦地方，二姑娘又无依无靠的，跟着她只怕将来也没什么前程。反正到时候不是太太就是老太太，总有人要接手管家的事，就在那时候说就是了。”
碧儿解决了去向问题，终于很高兴地点点头，“多谢姐姐指点！”
余向晚则抽了抽嘴角，要不要当着人家的面说人家没前途啊？！不过她自己想了一下，好像翠儿也没有说错。一个没了亲娘的庶女，以后要在佛一般的嫡母手下讨生活，的确听着很不容易。
不过余向晚现在还不想考虑以后，她在考虑现在。这个世界太陌生了，陌生到她根本不知道怎么才能接受这个事实，以致于在考虑生活之前，她需要让自己生存下来。再加上她心里极度的不平，有一种努力二十年却一朝回到解放前的感觉，目前的她一点求生的欲望都没有，只能在心里咆哮：老天爷！你也太不公平了吧！我千辛万苦经历中考高考一路拼搏成为顶尖大学的学生，结果你就让我投了个六品小官的庶女的胎？！就算不是公主，也至少该是什么丞相之女这样的设定吧！
默默咆哮完之后，她又病恹恹地躺在床上叹气。
这样的不满和悲伤一直持续着，等到了金陵，她已经瘦弱得快要断气了。晏守又急又气，一下了船就抱着她赶回金陵晏府，叫人送去太太房里并请了郎中来瞧，然后自己换过一身衣裳方去老太太房里请安。
老太太抱着手炉倚在榻上，瞧见晏守缓步进来，终是眼眶略湿润了些，虽常有家书往来，但也是几年未见。当初晏守离京不久，老太太便想着病好了启程一道过去，不过那时候太姨娘又病了，再加上曹氏心里不愿过去，老太太便干脆拍板，三个人一起留在金陵了。
老太太虽心里常念着，但却不怎么表现出来，只淡淡说一句，“东西都规制好了没有？这回进京，几家常有往来的老世叔们还有吏部几位大人，都要打点的。先前你谭世叔荐咱们晗哥儿去黎先生的书院的人情，还未来得及答谢，这回你莫忘了一并上门拜谢。”
晏守语气恭谨，“儿子都省的，送到各府的礼单也备好了，母亲若要过目，我便等会子叫人送来。”
老太太摆摆手，轻咳一声，“不必了，你已为官多年，心中自有计较，哪里还需我来置喙？我只不过担心你疏忽了什么，多废话两句罢了。”这话说得急了些，老太太忍不住拿帕子捂着嘴又咳了几声。
晏守见状立即上前跪在老太太膝下，面带愧色，“都是儿子不是，让母亲操心了。母亲切要保重身子才是，若母亲身上不好，儿子便是万死也难辞其咎了。”
老太太使了个眼色让庄妈妈扶了晏守起身，“不必这样惶恐，我是老毛病了，你一路辛苦，好容易回来，就好好说会儿话罢。”晏守连连答是，这才坐了下首，只听老太太忽地问了一句，“吴姨娘的事，你打算怎么办？”
晏守一怔，“吴氏福薄，儿子已叫收拾了尸骨下葬安置了，吴家若来问，我亦叫人备了充足的银钱，只不过吴家现今就剩下两个远亲，应当不会遣人过来。”
老太太轻轻一笑，“我瞧你在官场上都能走得开，没曾想叫个没见识的姨娘蒙住了！”老太太抬手，庄妈妈上前，从袖中取出几份文书递给晏守，晏守接过立即展开细细读了，读到后头神色愈发凝重起来，只听庄妈妈躬身道，“这些人都是在吴姨娘死后被殷姨娘挨着打发出去的，老太太个个捉了来问话，这才问出好些东西来。老爷细看可知，近几年吴姨娘落水小产以致一病丧命，中间跟殷姨娘的干系可不小呢。”
晏守看完，立即又起身跪下磕了个头，“母亲，殷氏素来体弱胆小，这些供词又多有模糊缺失之处……莫不是中间出了什么差错？”晏守觑着老太太寒霜般的脸色，又立即转了方向，“但……若真是如此，儿子也必不姑息。请母亲放心，我立即叫人再去查……”
老太太一拍榻边小方桌，“糊涂东西！这个节骨眼儿上，怎能大肆查探？一来，你刚刚升迁，家里便出了人命，若被外头人抓住把柄参你一本，你还能妥当地去海宁？二来，马上就是福康公主十岁生辰，陛下有意百官同贺，你却这个时候家宅不宁。如此不详，若叫人报了上去，难不成陛下心里没有忌讳？！”
晏守听罢连连点头，又向老太太行了一礼，“儿子昏聩，谢母亲提点！可，徽州那边可要儿子再遣人过去收拾一番？至于殷氏，等到了海宁再慢慢查探便是？”
老太太轻哼一声，“你刚离了徽州又叫人回去，岂不是惹人生疑？殷氏这蠢货，只晓得打发人出去便以为万事大吉……你不必管了，我已叫人把她打发出去的人都接去了庄子上，等到了海宁，一并发落！”
晏守满面感激地磕了个头，“都是儿子的错，多亏母亲为儿子操持，不然若是出了岔子，儿子真无颜面见祖宗了！”
“你倒不如想想，你这差错是如何来的？”老太太取了身侧的雪梨汤微微尝了两口润润嗓子，又才开口，“你内宅的事，我本是不想管的，可如今终是出了大事，人命关天，我也只好开口。今日的话，便是得罪了你，我也要讲了。”
晏守立即战战兢兢地磕了个头，“母亲说的哪里的话？儿子能有今日，全靠母亲，岂敢有什么得罪不得罪的！母亲请讲罢。”
老太太看晏守如此态度，总算舒心了些，叫庄妈妈扶着他坐了才缓和了语气开口，“你宠爱个姨娘，本不是大事，你太太虽要强些，但也不是不容人的。你与太太到了如今究竟是为何，难道你心里没有数？即便如此，太太和曹家也未曾多加计较，反倒官场上来往帮衬给足了你面子，你却反倒安逸了？你一回来只叫人送槿丫头去太太房里，竟也没亲自去见上一面，难不成你们夫妻两个真要死生不复相见？”一连串逼问让老太太有些累着了，又忍不住咳了几句，庄妈妈见状急忙低声劝老太太先歇会儿。
晏守心中亦是烦躁，无可奈何道，“母亲，不是儿子不体谅太太，那年太太小产之后，儿子心里愧疚，对曹家和她都是多番道歉。可太太性子执拗，自己闭了房门不许我进去，我又有什么法子？当初连皇后娘娘都召她进宫劝了一番都没劝回来，现下她要关起门来过日子，我如何劝得动她？！”
老太太气得说不出话，庄妈妈忍不住道，“老爷细想，那殷姨娘还风风光光地受着您的宠爱，又是生儿育女，又是掌管全家的，再想着旧日恩怨，太太如何能与她一同相处？曹家这几年是因太太要赌气，才不来计较，可您都回了金陵，若还是任由太太这般，难免曹家怪罪。况且，吴姨娘是外头好人家的姑娘，曹家精挑细选送来的，若是曹家问起，老太太又怎么说？太太是名门贵女，哪里是叫人随便哄两句就转得了性子的？”
老太太顺过气来，“你知道为何这回你要调任海宁么？”
晏守恭敬道，“还请母亲指教。”
“一来，海宁是曹家老太公当年去过的地方，早早地铺好了路，当地明里暗里的规矩计较自有曹家人提点着你。二来，海宁海运贸易发达，政绩也比别处好挣，况且离金陵又近，什么消息都比别人来得快几分。你说说，曹家可是不是尽心提携你这女婿？！没了曹家，你又如何能这般平稳？”
晏守恍然大悟，立即又磕了两个头，“是儿子愚昧了，说来是该多谢太太……”
老太太叹了口气，“等过两日安置好了，你就亲自带着太太去曹家登门拜谢，要让曹家晓得我们是厚待了你太太的。”老太太虽颇累，但眼神却很清明，“要让太太回心转意，不是靠你随便上去哄两下子，是要拿出真本事真态度的！这回你跟殷姨娘回来，管家的事就全给太太，殷氏先禁足罢，到了海宁再行处置。”
晏守见老太太如此说一不二，只得讪讪点头，“是，儿子都晓得了。”
“你莫怪我心狠，若非如此，你怎能同太太和好？我先给你透个底，若到时候真叫我查出来什么，你那心肝儿宝贝殷姨娘，我是必要下狠手处置的。”见晏守十分不忍，老太太只冷冷道，“你只想想，若是得罪了曹家，将来不知何年何月能调任回京便是了！”
晏守咬咬牙，想了想仕途，便也干脆下了决心，“她若真不是个手脚干净的，但凭母亲处置便是！只求看在昀哥儿和菡丫头的面上留她性命！”
老太太缓缓点头，“到底是为你生儿育女的，我自有打算。”见已说动了晏守，老太太这才柔和了神色，“太姨娘估计已盼了你多时了，你去请安罢，不必在我跟前儿守着了。反正……”老太太脸上出现一抹揶揄，“她如今搬到我院子里头住着也近了，省得你两头跑，也省得再闹出个别的有身孕的姨娘出来。”
晏守听了这话，知道老太太心中一直计较着当年之事，急忙又是跪下为太姨娘请罪，“姨娘年纪大了，难免糊涂，她当年也是觉着太太性子要强怕苦了儿子，所以才叫殷氏来服侍儿子的……都是儿子的不是，若母亲仍要怪罪，就请怪罪儿子一人罢！姨娘纵有万般不是，也请母亲宽宥一二罢！”
看晏守如此，老太太却是冷哼一声，“我早说了，你太太不是个不容人的，若太姨娘真有心给你找个妥帖的人来伺候，直接正大光明地同我说，等抬了姨娘再伺候你，岂不名正言顺？可她倒好，趁着那时候自己有个独立的小院子，竟搞出暗渡陈仓那一套，要不是殷氏挺着大肚子去求太太做主，太太惊了胎请了郎中来瞧，我还不知道此事呢！说起来，不过是太姨娘怕我和太太不允罢了！她为的什么，你自然心里清楚。”
晏守见老太太将话说得分明，脸上青一阵红一阵的，只得道，“母亲恕罪，从前万般皆是儿子不是，今后儿子必将好生改过，不负母亲教养之恩才是。”
老太太看晏守难堪，心里也并不好过，只缓缓道，“你若一意孤行，我自是没法子，可你既然有盘算，那便要万事谨慎出不得差错，方能实现当初你在老家祠堂立的誓。”
晏守坚定地点头，朗声道，“是，当初儿子发了愿，必要振兴晏家，儿子永不敢忘。母亲说的是，儿子这几年少听母亲教诲，难免懈怠疏忽许多，以致今日种种行差踏错。”w~
老太太知道晏守这般神色已是认真起来，便满意地微微颔首，“你自己心里有数就是。待见过了太姨娘，你便去太太房里好生陪陪她再瞧瞧槿丫头罢。”
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