夜幕初垂，天高云低，时有狂风大作，雨丝斜飞，这一方独院里，那棵枫树枝摇叶摆，难以承受，就落下许多。
嘟！
鹿威敲了一下。
房间里灯火通明。
苏木正跪坐在一张软垫上，面前的矮桌摆着一壶清酒，便素马长老也难得吃酒。却相较苏木而言，素马长老年岁已告，就在一旁点了只小巧精致的火炉用来温酒。瞧着那炉路火舌吞吐，摆在上面的阔口酒碗里蒸汽腾腾，素马长老这才笑笑，袖口一卷便将其托来，置于面前。
“此事，不必道歉。”
素马长老静待清酒稍凉，笑意更甚些许，看向坐在对面低头不言的苏木。
“亚古他，从来都不曾学过浑元桩。”
闻言，苏木一愣，猛地抬头。
跟亚索一道吃酒之后，苏木便想过许多，终究还是咬了咬牙关，决定来找素马长老坦白一切。这剑道场里，许多长老都在关注前线战事，便翁库沃以来，苏木带领反抗军的所作所为，几位长老都该知晓。尤其自均衡教派离开之后，反抗军为了壮大自身，就对外宣称这一支才是翁库沃最正统的反抗军，更抬出了安托万、易、阿卡丽、凯南，乃至苏木自己的名字，力求寻到更多有志之士加入其中。却如此一来，剑道场的几位长老就没什么理由不知道苏木真正的身份。
又翁库沃大败之后没多久，朔极寺便遭逢大变，却二者之间，仍旧存在几日空档，苏木也想过以此作为借口，圆过之前的谎言。到时，即便素马长老欲要追责，苏木也尚且留有几分狡辩的余地。
到了这个房间，苏木还在犹豫，是拿捏不定素马长老的想法，便说了一句“有事欺瞒”之后，便低头不言，静观其变。
却他无论如何也不曾想过，素马长老会忽然说出这些。
苏木的脸色变得格外古怪复杂，动了动嘴角，又重新低下头去。
“你确实去过朔极寺，但时间却有些奇怪。”
素马长老瞧他一眼，以手作扇，给那给外烫手的清酒降温。
“是有人带你去的。”
苏木仍旧想不到应该如何回答。
这其中许多事，都已经超出了他的预料之中。
却不待苏木想好说辞，素马长老就摇头一笑，忽然起身去了内室，当中有一道青布垂落，苏木也瞧不见里面是个什么光景，只得静候。不过片刻，素马长老便重新掀开帘布，回到桌前落座，手里是多了张信纸，而后便送到苏木面前，摆在桌上。
苏木稍有些狐疑，瞧了素马长老一眼，却后者正端酒，见着苏木眼神，只微笑示意，之后便小口慢饮，浅尝则止。
“我与亚古常有信件往来，这，该算是最后一封了。他在里面提过你，也提过墨渊之事，除此之外，还有一位猴属的瓦斯塔亚人。”
闻言，苏木嘴角抖了一抖，这才拿起信纸，认认真真，一字不落地读了下去。
除却那些问候之言，如素马长老所说，信里确实提到了他去过朔极寺的事，也提到了当时的大圣和黑刀墨渊，一五一十，分毫不差。想来是那日他和大圣离开之后，亚古长老便写了这信，在诺克萨斯侵略军上山之前就急急送出，这才能到素马长老手里。
如此看完，苏木只是抿嘴，过了许久才终于苦笑一声。
“亚古长老竟会如此...”
那信里最后一行，是亚古长老委托素马长老找到苏木，而后尽其所能地相助。想来也是以剑道而言，素马长老更在亚古长老之上，所以亚古长老才会有此一说，却本质是因那黑刀墨渊，而非苏木。
即便如此，真正由其中受益的，仍是苏木。
“晚辈，惭愧...”
苏木端起酒来，却入口之后是觉得有些难以下咽。
先前的诸多考量与谎言，如今想来，在素马长老眼里怕是与戏台上的小丑也没什么分别。可即便如此，素马长老仍旧是愿意将他留下，尽其所能，苏木也就觉得脸上阵阵发烫，更是无颜以对。
“可否说一说那瓦斯塔亚人的事？”
素马长老瞧见苏木这般模样，却是不太在意，只是将最后一口清酒也吃下，便就此再不多饮。
他眼神里浮现出些许好奇之色。
“翁库沃难敌诺克萨斯大军压境，反抗军内部也出了问题，博伊野心高涨，分裂反抗军，独自带军离去，只留下百余部众，城破也是理所当然。却我听闻，翁库沃大战之时，临到末了，有金光通天，大战之后，那城门前，就留下一道自城门贯通海岸的沟壑...”
长老最好点到为止。
苏木脸色越发复杂，不知应当如何开口。
大圣一事，说来复杂，牵扯也是极大，若当真要和盘托出，就必定牵扯到苏木自身来历。若是旁人，只怕得有非我族类的偏见，苏木便万万不能说出，毕竟哪有多少人能和均衡教派一般。却他此时面对的又是素马长老，苏木这才犹豫。
以长老胸怀，该不会持有非我族类的偏见才是。
“既然长老问了，该是有些察觉...”
苏木斟酌许久，才终于吐出一口闷气，是打定了主意，将一切都尽数说出。
猴子，大圣，来历，说来话长，这房间里烛火摇曳，夜色便彻底暗了下来。门外狂风大作，呼嚎有声，枝叶沙沙，几度风雨过后，便如秋深一般，落了满院的枫叶。
那一个时辰敲一次的鹿威，又传来“嘟！”的一声。
矮桌上已经摆了烛台。
“原来如此。”
听过苏木所言，素马长老也是用了许久的时间才终于尽数理解，却仍旧有些浑浑噩噩。便只说苏木和大圣的来历，其中包含太多，牵扯极远，更有许多是素马长老原本也不能理解的事情，都得苏木解答。如此一来，便耗费许多时间，素马长老也只不过明白了七七八八。
却如此，素马长老也不再追问，他自然懂得有些事不能多讲，也不必多讲，只是听过之后颇多感慨，也未曾想过这世上还有这般神奇。
“垂垂暮年，又是开了一次眼界。”
许久，素马长老才感叹一声。
他抬头看向苏木，看了许久，忽然一笑。
“却你这模样瞧起来，与常人也并无区别。”
“...自然是没什么太大的区别。”
苏木愕然，回过神来才摇头苦笑。
素马长老笑意更甚先前，轻轻点头，而后便再度斟满苏木面前空掉的酒碗。
“之后，你便安心待在这里就是。”
重新放下酒壶，素马长老的脸色忽然严肃起来。
“有些事，你自己清楚，也该明白，我会留你在剑道场里，不只是因为亚古嘱托，更有反抗军的关系。安托万此人，我并不了解，若在往常，有亚古嘱托，我会留你在此间，却早早便会与你说清其中关系。但我所知，你那反抗军里，尚且有无极村的易，和出身均衡教派的阿卡丽与凯南，此间三人，才是我所考虑的关键。”
顿了顿，素马长老忽然一笑，颇有些古怪。
“你与亚索去吃酒时，我便与其他几位长老商议过了，艾欧尼亚这片土地，容不得诺克萨斯那些野蛮人肆意妄为，而赶赴前线一事，我等亦早有想法，只可惜势单力薄，始终找不到好的机会。许多事，亚索该是与你说过，我等对博伊此人也颇有偏见，纳沃立兄弟会，不是好的去处，却你那反抗军仍旧势微，虽说不错，可未必就是好的去处。你，如何看法？”
苏木闻言一愣，随后便沉默下来。
他这支反抗军势微，容不得丝毫反驳，就这一路而来，到如此，全军上下统共不足两百，便说成是反抗军也有些平添笑料的意味。可他们终归是错过了好的时机，素马长老有此考虑，不足为奇。
“我有信心。”
苏木深吸一口凉气，抬头看向素马长老。
“在我那个世界，曾有古人所言：得道者多助，失道者寡助。那博伊野心太大，所图所为，不是正道，却我与易大师、阿卡丽、凯南，以及其他所有人，为的只是赶走侵略者，守护艾欧尼亚，而并没有其他多余的想法，所以，即便现在的反抗军人手不足，却日后肯定会有更多人愿意加入我们。不为利，不为权，为的，是初生之土和那些平白葬送的性命。”
“可你也不是艾欧尼亚人。”
素马长老继续开口。
“之前的时候，有人这么跟我说过...”
苏木闻言，转头看向桌角摇曳的烛火，忽然笑了起来。
“当时，我跟他说，是我的朋友想去翁库沃帮忙，我就跟着去了，不过一届匹夫，有些微薄之力，能尽则尽，意思是不会强求。可我还说，去了翁库沃之后，就是进城那天，有人给了我一些红薯...”
说着，苏木便渐渐出神。
那天，就在那屋前，那老妇颤颤巍巍，怀里抱着些红薯，眼睛也没办法瞧得清楚了，走路都不方便。一生凄苦，到了晚年都没能得个安稳，苦于白发送黑发。可即便如此，她一笑起来，就比起春初的暖阳也更让人喜欢。
他还喜欢那些红薯的味道，便如今再回想起来，也是真的很甜。
千般万般，不及丝毫。
素马长老瞧了苏木许久，不出声，就这么瞧着，又过许久，才终于动了动唇角，安静起身，安静推门，然后安安静静地关上房门。
长老转身去了屋后。
一个鬼鬼祟祟的家伙正蹲在窗台地下，满脸好奇地竖着耳朵。
“噤声。”
长老忽然开口，吓得那家伙险些跳起来。
“长老。”
见到素马长老，亚索只得讪讪一笑，有些手足无措，却犹豫了许久之后终于是乖乖起身走到近前，耷拉着脑袋，等候发落。
见着亚索这般模样，素马长老也只是无奈一笑。
“都听到了？”
“听到了。”
“可还想去他那支反抗军？”
闻言，亚索脸色微微一变，却犹豫了片刻，仍旧点头。
“他不是这个世界的人。”
素马长老意有所指。
却亚索忽然笑了起来。
“可他是为了艾欧尼亚，为了初生之土。”
然而，素马长老轻轻摇头，伸手点了点亚索眉心，稍稍用力，点的亚索险些翻倒过去。
勉强站稳之后，亚索一脸委屈，只得乖乖站好。
“那他...为了什么？”
瞧着亚索撇嘴不满的样子，素马长老也是无奈，只挥了挥手，让他离去。
见状，亚索仍旧不满，却素马长老瞪了下眼睛，亚索就只得赔笑，而后乖巧作揖，转身离去。
却还没出院门，素马长老忽然开口。
“他为的，是人。”
正要推门离去的亚索稍稍一滞，并未回答，只低下头去，像是思考，沉默许久之后才终于抬头，长长吐出一口浊气，推门离开。
素马长老仍旧站在原地，忽然弯腰捻起一片落在地上的枫叶。
有些欣慰。
...
梅雨临时，难见晴日，尤其雨落之前，空气就格外的闷沉潮湿，令人不快。
这庭院里，比起昨夜多了一个木人。
“我能教你的，只有剑道。”
素马长老难得取了自己尘封已久的佩剑悬在腰上，还未出鞘，便只拿在手中，苏木也能听到其中些许微弱的剑吟。
就忍不住咂舌，便如今已经瞧了许久，仍旧觉得神奇。
“刀剑之分，无关其中，这些你早已明晓，而我要教你的，则是剑道。”
瞧着苏木对自己的佩剑感兴趣，素马长老微笑摇头，并未将剑给出，仍旧悬在腰上，提在手里。这剑，也就只在长老手里才能如此。
“剑，是古之圣品，至尊至贵，人神咸崇。练剑则身与剑合，剑与神合，是锋锷如槊刃，而以身为之柄。练剑则养剑，日夜不离，心意通剑...却这些说来，也不过是我平日教导弟子的言辞。”
素马长老忽然顿了片刻，而后才皱眉看向苏木腰间黑刀。
“这刀非是寻常可比，以我之法，未必就当真适合，却究竟该怎样与之相处，还得是你自行挖掘。我能帮你的，不过只在剑道一途罢了，是养剑意、炼剑心，以武寻道。这刀，日后也就是剑了。”
“长老，您说的这些，我可听不明白。”
闻言如此，苏木思忖良久，却唯有苦笑。
他是练剑也好，练刀也好，便入门也算不上，又怎么听得懂这些道理。
却稍稍沉闷之后，苏木仍旧看向素马长老的佩剑，眼神明亮。
“长老，晚辈倒是好奇您这剑术...”
“你想看看？”
素马长老并无意外，只是笑了一笑，之后便转身站定，却并未向着那木人，而是院子里栽种的唯一一棵枫树。
之后，长老就闭上眼睛。
莫名的气势稍稍沉淀，不过片刻，长老便重新张开双眼。苏木只瞧见那长老原本浑浊无光的双眼猛地凌厉起来，搭在剑柄上的手掌，手指轻轻一翘，那剑，便出鞘三分。
剑刃缭绕青光，一闪而逝。
已然重新归鞘。
天地有青风，始缓，时急，如罡。
那枫树有枝桠抖了一抖，落下一片枫叶，凌空碎散，飘落无踪。
苏木正瞪大了眼睛，却什么都没瞧见，可一旁的素马长老忽然弯腰咳了两声，眼神也重新变得浑浊无光。
老人垂了垂后腰，面上多了些倦意，又似是有些不满，只抬头瞧着院子里最后一抹青风散去，终究是落在对面的围墙上。那白墙黑瓦，忽然颤了一颤，随即轰然一震，黑瓦便陡然崩裂，破碎飞溅，白墙也烟尘四起，尽在墙后。苏木正闻声愕然，转头瞧去时，瞳孔就猛然缩紧，呆立当场，是那原本平整干净的白墙上，多了一片密密麻麻的痕迹。却那尺余厚的围墙仍旧不倒不塌，可痕迹尽都是前后通透，边缘棱角分明，便一丝一毫多余的裂痕也难瞧见。
许久，苏木才听见身旁老人深深一叹。
“老了，收不住剑势，倒可惜了这墙。”
“...瞧着好像还不错。”
“那就不必再修了，留下吧。”
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