叶祯无奈的摇了摇头,轻轻道：“随我进来吧,冻成这副样子，也不知道你到底想做什么。”
双城没敢吭声，悄悄瞥了一眼绯色,这才随着叶祯进了府门。叶祯见双城在外头冻得狠了,连忙吩咐下人端来火盆，又拿了几床厚实的棉被将人包住，让人送姜汤过来。
绯色立在边上看了一会儿,突然对着叶祯拱了拱手，抬腿就出了房门。
双城垂眸，道：“哥,我昨晚是不是又做什么混账事了？”
叶祯摇了摇头,从丫鬟手里接过姜汤,一勺一勺吹凉了往双城嘴里送。他道：“你混账也不是一日两日了，我早便习惯了。”
闻言,双城眼眶一下子就红了,他抬眼见叶祯脸色苍白,身上扑面而来一股子药味。他方才在外头受冻,鼻子都冻僵了，眼下才渐渐能闻到味儿。
这满屋子的苦药味，浓的令人几欲作呕。双城立马道：“哥,你怎么了？是生病了吗？为什么屋子这么浓的苦药味？”
叶祯喂药的手微微一顿，略皱眉道：“是么？我到是没闻着什么苦药味。”
顿了顿，他又接着道：“我自然是被你气病的，你自己心里不清楚么？”
双城心里愧疚感更甚，他想起自己曾经明里暗里算计叶祯，还百般撩拨勾引，简直就是不知廉耻。
他连看叶祯一眼的勇气都没有了，心里纵是有一千句，一万句的话要说，可到了嘴边什么也吐不出来。
委屈么？难过么？愧疚么？都有。他做什么都不对，说什么都有错。情义昭彰，仁义礼孝一个也没占。
时至今日，叶祯到是不计前嫌，一如既往的将他当弟弟。换而言之，他现在也只有叶祯了。
双城不争气的流下几滴猫泪，用衣袖狠狠一擦，闷闷道：“哥，我……我真的不知道怎么说才好。我就是个白眼狼，哥对我这么好，我还处处跟哥较劲。我……我真的……”
他说不下去了，往叶祯怀里一扑，两手环着叶祯的脖颈，嚎啕大哭，“哥！我那天晚上跟你有肌肤之亲，我是认真的！我真的很喜欢你！你以后都不要再赶我走了！我一个人在外面很怕，我……”
叶祯伸手轻轻拍了拍双城头，叹道：“别怕了，以后你就待在我身边罢。”
……
同年十二月，瑜亲王率兵谋反，二十万大军势如破竹，逐一收服了临边城池，一路压境直逼京城。
圣上震怒，急召大臣商议，唯独将内阁首辅幽禁于大理寺。文武百官战战兢兢，连个主心骨都没有。可又不敢触怒圣上。
人人都知圣上为何这般震怒，也知是内阁首辅一人力求，让瑜亲王顺利回了靖安，这才让李殷有机可乘，起兵造反。
双城得知这个消息时，正跪在金銮殿门口。他跪求圣上下旨，准他随镇国将军前去抗敌。
他从早上一直跪在黄昏，圣上才终于松了口，却是因为太子以及诸位皇子的联合求情。
如今朝廷无人可用，镇国将军年岁又高，多年来血战沙场，早就落得一身伤痛。眼下正值严冬，且不说认命何人为主帅，就是左右先锋人选都尚未定论。
双城由着侍卫一路穿过太液池，远远就瞧见五皇子立在观?台上。他遂上前行了一礼，道：“多谢殿下替家兄求情，下官不日便要随军出征，还望殿下能照料家兄一二。”
李泽佑看起来脸色很不好看，他转过身来，眉头紧锁，道：“叶双城，你以为上阵杀敌是好玩的么？你真的一点也不怕死？”
双城苦笑，“我自然是怕死的。可我若是不去，难不成要眼真真的看着我哥在大理寺受苦么？”
李泽佑拂袖，“父皇当初要强行将皇叔留在京师，是你哥叶大人力保，说是绝不会让皇叔起兵造反。时至今日，皇叔起兵造反，难道不是因为叶大人的过失么？”
闻言，双城心里一个咯噔，他摇了摇头，缓缓道：“我哥为了朝廷殚精竭虑，呕心沥血。这么多年，他哪一件事没有做好？圣上当日若是强行将王爷扣下，焉知不会被后人诟病，说是残害手足？”
顿了顿，他攥紧拳头，一字一顿道：“我哥对朝廷衷心耿耿，数十年如一日的替圣上分忧解难。可是现在呢，圣上不分青红皂白，就将我哥打入大理寺！大理寺是什么地方？我哥进去了，还能有命出来么？”
双城闭了闭眼睛，如鲠在喉半个字都吐不出来了。须臾，他对着李泽佑拱了拱手，淡淡道：“下官此次若是死在战场上，还望殿下能恳求圣上，将我哥放出来。”
语罢，他转身就走，再也没回过头。
翌年二月。
镇国将军率领麾下二十五万大军挥师南下，战火连绵三月，多少百姓痛失家园，一路往南火光冲天。
“报——将军！敌军已经攻破三座城池！”
话音未落，又有一个士兵闯入大帐，“报！敌军已经攻破了五座城池！正逼近大营！”
镇国将军气得狠狠一拂袖，将桌上的地图册子推翻在地。他起身提着长剑就要冲出大帐，哪知才走几步，急火攻心，一口鲜血喷了出来。
“将军！”
镇国将军厉声道：“左前锋呢？！左前锋现在何处？”
“回将军！左前锋昨夜率领一支军队，偷袭叛军粮草去了！”
这人话音未落，帐外突然闯进来一个浑身浴血的士兵，他跌趴在地，急冲冲道：“将军！左前锋等人被叛军围堵在了黄沙岭！求将军立即派兵支援！”
镇国将军身形不稳，往后退了几步。眼下敌强我弱，粮草不济，若是再同叛军纠缠，必得输得一败涂地。上头的传令火速下达，要求撤兵回朝，保卫皇城。
可偏偏在这紧要关头，叶双城被人围堵在了黄沙岭！
须臾，镇国将军下令三军，撤退十里。
“将军！那左前锋怎么办？”
镇国将军闭了闭眼睛，沉痛道：“左前锋通敌叛国，连同乱臣贼子李殷犯上作乱，已被本将军诛杀！来人！”
“是！”
“撤兵！”
黄沙岭。
火光冲天，血流成河。双城一身银白色的铠甲，早已经被鲜血染红。他手里攥着长剑，挥剑砍杀。身后的尸骨成山，将整片黄沙染红。
他率领的士兵原是五千，奉命率人突击叛军粮草。谁料被人察觉，一路被人追杀，围堵在这漫无边际的黄沙岭。
“左前锋！我们快坚持不住了！援军怎么还没到？”
双城一剑砍飞一个士兵，喘了口气，沉声道：“再坚持一下，援军一定会到的！”
又是一阵潮水般的叛军涌来，迅速将场上的人围堵在正中央，逐一砍杀。
“左前锋！我军人数己经不足百人！坚持不住了！左前锋！”
双城心如死灰，他抬眼望了周围乌压压的叛军，人生头一回明白什么叫做无力回天。他刚要回话，一股温热的鲜血喷了一脸。
“左前锋……”
双城伸出一只手，厉声喊道：“右前锋！”
倒下的人越来越多，尸骨越堆越高，脚下踩着的黄沙近乎被血染红。双城抹了把脸上的血，突然十多剑一齐袭来，他抬起长剑拼死抵抗。
终究是无济于事的，双城重重的跪在地上，捂住胸口吐了大碗的血。冷风吹散了长发，混着鲜血黏在了脸上。嘀嗒嘀嗒，鲜血顺着唇角滴在黄沙上。
只剩下他一个了。援军还是没有到。
大约连叶祯的最后一面，也见不到了罢。那夜，抵死缠绵，芙蓉帐暖，还浮在眼前。可如今却沦落到孤立无援的地步。
双城艰难万状的起身，勉强用剑支着才不至于倒下。他保家卫国，为国战死，无上荣光。圣上大约不会再为难叶祯了罢。
乌压压的一众叛军，突然散开了一条道。常淙骑马飞奔过来，待看清场中央的人后。瞳孔猛的一缩飞身下马，狂奔到双城身前。
常淙眼眶一红，险些淌下泪来。他张着两手，都不知道该碰双城哪里。他咬牙切齿，道：“双城，我说过不准你再流血了，你为什么不听我的？”
双城咳出了大碗的血，他伸手一掌打向常淙的胸膛，自己也身形不稳，跌在地上。
常淙擦了擦嘴角的血迹，苦笑着摇了摇头，“是哦，我忘记了。你已经把什么事都想起来了。真好，以后咱们连朋友也不是了。”
他说着，上前硬是将双城背在了身上，他狠狠道：“叶双城，你还有很多事情都不知道！你欠了我这么多！休想一死了之！”
大帐中，灯火通明，一盆盆血水从里头端了出来。双城躺在榻上，衣裳已经被人换过。脸色极其惨白，就连一丝血色都没有。一个大夫跪在榻前替双城搭脉。须臾，他摇了摇头，退到一旁，立马又有个大夫顶了上去。帐里还立着十多位大夫。
常淙脸色极差，他拳头攥的紧紧的，一遍遍的替双城擦拭脸上的虚汗。他见大夫摇头叹气，忍不住抬腿一脚将人踹飞。
帐帘突然被人从外面打开，李殷一身玄衣，从外面进来。他脸色阴沉，看了一圈将目光投向常淙。
“常淙！谁准你私下去救他的！他既然敢背叛本王，本王何必再保他性命！”
常淙额头青筋暴起，他偏过头脸，一字一顿道：“王爷，双城为什么会变成今天这个样子，你难道心里没数吗？就是因为你自私自利，才会害得天下这么多百姓流离失所，家破人亡！”
李殷眉头一沉，冷声道：“常淙，你现在是在跟谁说话？你莫要以为我同你爹有几分交情，你便能如此放肆！”
常淙猛一起身，怒道：“是！我爹早就死了！这么多年，我都是一个没人要的孩子！还曾经被人强逼着吃下往生蛊！我这条贱命，到哪里都没有人要！”
李殷沉声道：“常淙！母蛊虫不是已经被叶祯移入自己体内，你如今这般说，可是埋怨本王心狠？”
常淙怒极反笑，他道：“王爷，叶祯是如何将我体内的蛊虫换到自己体内的。你不会不知道吧？割腕换血，难道我不是人吗？我不会痛吗？”
李殷喘了口气，道：“滚出去！别再待在这里！滚！”
常淙狠狠一甩衣袖，手指着地上跪着的一群大夫，怒声道：“治不好床上这位公子，我要你们通通陪葬！”
他说罢，大步往外头冲。
李殷眉头皱的更深了，他见无人敢动，不悦道：“还不快去救人？都愣着做什么？本王命你们不惜一切代价，一定要救活他！”
“是，是，是，王爷。”
待双城再醒了时，已经是十日后。他抬眼望了一圈周围，眉头一锁，就要起身下地。谁料气血不足，直往地上摔。
常淙在边上睡着，此刻一听动静，赶忙将人抱住，他喜道：“双城！你醒了！真是太好了！”
双城抿紧唇，冷漠的将常淙推开，一字一顿道：“常淙，咱们的事儿没完，等我伤好了，头一个杀了你！”
常淙就跟没听见似的，自顾自的端来米粥要喂。双城偏头躲过，常淙便道：“双城，我劝你多少吃一些，你现在可是我们的俘虏，你若是死了，今生今世都再也见不到叶祯了。”
双城羞愤，他道：“卑鄙！快放我走！”
常淙叹道：“双城，你明知道自己是斗不过王爷的。为何还要上门送死？”
双城道：“乱臣贼子，人人得而诛之！”
他顿了顿，突然从常淙腰间抽出长剑，抵在常淙的脖子上，冷声道：“最后一遍，放我走！”
常淙脸色黯然，他放下手里的碗，淡淡道：“双城，此次我若是放你回去，你才真的是不能活了。”
双城自然不肯信，无论如何也必须得走。
后来，他骑上了马，望了一眼站在大石头上的常淙，忍不住抿紧了唇角。
常淙摆了摆手，随意道：“滚吧，赶紧滚吧，滚的越远越好。你这一走，我真省心了，不用衣不解带的伺候人了。”
顿了顿，他压低声音，沉声道：“双城，我听从京城传来的消息，有人污蔑你通敌叛国。你哥若是保不住你了，就回来找我。我可以保你。”
双城摇了摇头，没说话。
常淙又道：“双城，我也不喜欢打战，你放心，无论如何我有办法让王爷停下战火。我只是想求你，以后别再记恨王爷了。王爷这一辈子，过得也很苦。”
双城默不作声，须臾，他扬起马鞭，骑马离去。身形渐渐消失在了黄沙中。
同年三月。
叶双城被人污蔑通敌叛国，打入死牢听候问斩。圣上一连下了十几道诏令，命内阁首辅叶祯亲自参与审问。
大理寺大堂，双城穿着一身囚衣，被人拖上殿来。膝弯一阵剧痛，硬是被人一棍打跪在地。他深深喘了口气，垂着头一言不发。
即使他不抬头也知，叶祯此时此刻就坐在上面看着。他穿着一身簇新的官服，面如冠玉，温润如玉。
周围参与同审的官员道：“乱臣贼子叶双城，你通敌叛国，害得五千士兵战死黄沙岭，你可知罪？！”
双城没吭声，嘴角露出嘲讽的笑意来。这些人分明是想让他认了这个罪责，如若他认了，就连叶祯也逃脱不了干系。可若他不认，便会屈打成招。
镇国将军同他有何仇恨，竟然也冤枉他通敌叛国。他那日险些埋骨黄沙岭，旁人又如何知晓。
说到底呵，他一心卫的国，保的家，护的黎明百姓，根本也不在意他是死是活。什么仁义礼孝，情义昭彰，通通都是权贵之臣丑恶的嘴脸。
许久，双城才抬起头来，他笑吟吟的，一字一顿道：“我何时通敌叛国了？你们有证据么？”
陪审的一位官员怒斥：“死到临头还敢嘴硬！叶双城，你还不从实招来！”
突然，太子从旁道：“叶双城，你素来性格张扬，该是不会起叛国之心。可是有人撺掇于你？你尽管明说，本宫在此，必能护你。”
双城心底一阵寒凉，就因为叶祯不肯归顺东宫，所以太子也要对叶祯赶尽杀绝？
在众人的惊愕中，双城突然起身冲向了主位，他大声痛骂，声嘶力竭，口口声声说是叶祯大义灭亲，不顾手足亲情。
叶祯抬手让人将双城押住，凝眸望他：“你说，是本官无情，不顾手足兄弟？”
双城狠狠道：“是！我恨不得杀了你！”
场上官员面面相觑，却听叶祯道：“关回地牢，来日再审！”
立马有两个衙差，一左一右将双城拖了下去。双城挣扎不已，一声声嘶吼，叫骂。衙差索性堵了他的嘴巴，这才安静下来。
官员散场后，太子凑了过去，笑道：“叶大人当真是大义灭亲，连自己的亲兄弟都能下的去手。只可惜叶双城如今不过才弱冠之年，竟要背负着通敌叛国的罪名去死。”
闻言，叶祯淡淡道：“到底是不是通敌叛国，自有圣上同大臣们决断，就不劳太子费心了。”
“你！哼！”
太子气急，一甩衣袖离开了。
他走出殿门，突然调头带着一众侍卫去了趟地牢。
地牢里阴沉沉的，腐臭味和湿气扑面而来。太子用手掩了掩，压低声音吩咐几句，这才下了台阶，命人将叶双城提来。
双城刚刚躺下，立马被人粗暴的拽了出去。他眼看着自己被人绑在刑架上，而对面的人却是太子。
他心一点点的凉了下去，却听太子缓缓道：“叶双城，明人不说暗话，今日本宫过来，就是想问一问。你可是替叶祯担了罪责，通敌叛国的可是叶祯？”
双城摇头，眯着眼睛笑道：“是啊，叶祯通敌叛国了，你也通敌叛国了，所有人都通敌叛国了。怎么样，太子殿下可还满意？”
太子抿紧唇，略一抬手，立马有两个衙差抬着刑具过来了。他饶有趣味的指着刑具，解释道：“这个你大约不认得吧？这是夹棍，若是用在人的腿上，能生生将人的腿骨夹断。到时你可就成废人了。”
双城咬牙，他心知太子来者不善，可又万万不能松口。他只要松口承认，不仅救不了自己，连叶祯也得死。
他们叶家是书香门第，名声极好。叶祯素来爱惜羽毛，怎能将这污水泼到他身上？
双城不许有人玷污叶祯，哪怕一丝半点都不许！
如此，太子殿下摆了摆手，两个衙差走上前来，将沉重的刑具束缚在双城两腿上，一左一右使劲一拉。
“啊！”
双城只觉得腿骨瞬间被人碾碎一般剧痛，鲜血透过衣裳，汩汩的往下流。他痛不可遏，拼命咬紧牙关硬是不肯多说一个字。
不知过了多少，双城昏昏沉沉的，头虚弱无力的垂在一旁，只有出气，不见喘气了。
须臾，衙差慌忙道：“殿下！叶双城他……他死了！”
太子殿下嫌恶的起身，冷冷吩咐道：“传话出去，就说叶双城畏罪自杀了。”
他看都不再看双城一眼，转身离去。只是太子不知，在他走后，双城咳了一声，缓缓睁开了眼睛
他虚弱道：“你们下手太狠了，我的腿没断吧？我哥呢？”
衙差连忙替双城松绑，道：“二爷，大人已经将所有事情都准备好了。京城郊外有个庄子，大人命属下将二爷送去养伤。”
双城点了点头，头一歪昏了过去。
内阁首辅之弟死于大理寺的消息迅速传遍京城，大街小巷人人都在讨论叶双城的死讯。消息传到宫里时，五皇子身形一歪，险些一个趔趄摔倒在地。
他拽着前来通传消息的侍卫，怒声道：“怎么可能这样死了？父皇不是还没将他定罪？怎么好端端的就死了？”
侍卫道：“殿下，属下听闻叶双城死前，太子殿下曾经带人进去过。好像是……好像是……”
五皇子厉声道：“好像是什么？快说！”
这侍卫吓得连忙跪在地上，道：“好像是太子让人给叶双城上了夹棍，叶双城被活活疼死了！”
五皇子身形一歪，险些摔在地上，他扶住柱子，垂着头眼眶通红。他想：他若是早一点想到办法，或者早一点去看叶双城，他也许就不会惨死在大理寺了。
须臾，他道：“尸首呢？尸首哪里去了？”w~
侍卫道：“太子殿下吩咐将尸首一把火烧了，连骨灰都没了。哎，殿下，殿下，您怎么了？殿下！”
同年五月，瑜亲王突然退兵，圣上险些喜极而泣，连忙割地赔款，签订条约，十年之间友好相处，绝不开战。
五月的滨州繁花似锦，街道上人潮拥挤好不热闹。在最热闹的街中央，一位蓝衣公子正靠窗而坐，他面容极其俊秀，生得一副好模样。此刻望了两眼街道，又回转目光，同对立而坐的白衣公子道：“叶祯，你看这里真的好热闹。以前我小时候，特别喜欢在这里玩。可我又没钱，想吃个糖人都不行。这些都是你欠我的，你一定要赔给我！”
叶祯淡淡笑着，轻呷了茶水，道：“行，都赔给你。要不然咱们家二爷该不高兴了。”
他才将茶杯放下，突觉腿上一重，垂眸瞥了一眼，缓缓道：“腿放下来。”
双城立马不乐意了，他警告道：“叶祯！你不能这么对我！我腿疼！这都是你让人打的，你要对我负责！”
叶祯手指轻轻点了点桌面，淡淡道：“你现在连哥也不叫了，是吧？”
双城昂着脸道：“我又不是你亲弟弟，为什么还要叫你哥？我叫你哥，你难不成会买糖给我吃？我非不……”
他话音戛然而止，一支糖人突然出现在眼前。
叶祯道：“嗯？”
双城肃然道：“哥！”
他伸手接过糖人，整支含嘴里，含糊不清道：“哥，你什么时候买的啊？我怎么不知道？”
叶祯笑道：“先前上来的时候，路过卖糖人的摊子，你口水都快流下来了。”
双城嚷道：“你取笑我！晚上不跟你一起睡了！”
他自顾自生了会儿闷气，突然正色道：“哥，五皇子……不，皇上现在还好吗？”
叶祯道：“挺好的，太子病了许久，听闻昨夜在寝宫暴毙了。”
双城道：“哦，这样。那……那……”
叶祯：“嗯？”
双城摇头，“没什么。”
他突然凑近叶祯，两手捧腮呈开花状，笑眯眯道：“叶祯，走吧，天色不早了，咱们赶紧回去歇息吧？”
叶祯愣了片刻，哑然失笑道：“好啊。”
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