“你能不能帮我一个忙？”乔瑶盈盈地望着戚鹄固，看的他心都化了，柔声道：“你说。”
对着这样的乔瑶，他一点抵抗力都没有，别说帮忙了，把自己的心给她都行。乔瑶却有些为难，咬着嘴唇，迟迟没有出声。戚鹄固耐心的等待着，也不催她，只用眼神告诉她，不管发生了什么事，自己都会在她身边。
最后，乔瑶像是下定了决心，抬眸望向戚鹄固，道：“我想学打石，你教我吧。”
戚鹄固一怔，道：“怎么了，谁欺负你了？”
乔瑶摇摇头，不像告诉他，家里的这摊烂摊子，她自己都头疼万分，何况，就算告诉戚鹄固也没用，他也不能让父亲回心转意，思及此，乔瑶道：“没有，我就是最近觉得身体有些惫懒，想找点事情消遣消遣。”
闻言，戚鹄固沉思了一下，道：“这样吧，等我被手头上的活忙完了，跟父亲告个假，带你出去走走，对了，城里新来了一个戏班子，听说戏文很新奇，就明天吧，明天带你去听听。”
他料定是乔瑶在家里待得无聊了，故而想出这么个法子来逗她开心，心里还暗暗责怪自己忽略了乔瑶，眼里出现了一丝愧疚。只是，任他再怎么聪明，也猜不出乔瑶的心事。
乔瑶有口难言，想了想道：“你可以半天教我打石，另外半天，如果你有空，我们再去听戏可不可以？”
谁知，戚鹄固还是摇头，委婉道：“打石太辛苦了。”他目光落在乔瑶纤细修长的手指上，白皙的指甲修的整齐，指头圆润粉嫩，这样的手指，只适合在房里穿针引线，怎么能跟着他这大老粗去摸石头呢，想想，戚鹄固再次在心里否决了这个提议。
乔瑶急急地道：“我不怕辛苦的，真的，到时候如果我坚持不下去，你尽管骂我就是了。”她不会放弃的，就算是为了母亲，她也不会中途放弃。
但，戚鹄固担心的根本就不是这个。
他注视着乔瑶，温柔地道：“我知道，瑶儿很厉害，不怕辛苦，但是，我会心疼啊。我连太阳都不想多晒到你一点，何况是打石这么累的活儿。”
当初，他为了学准头，连手指都磨破了，偌大的一个血泡，不小心被扎破了，疼了好长一段时间。这样的苦，他可不想乔瑶再受一遍。本来他学了诸多技艺在身，就是为了好好保护心爱之人，倘若连这一点都做不到，他的努力也就没有了意义。
“戚大哥……”乔瑶哀哀地叫了一声。
戚鹄固不忍道：“瑶儿，听话，咱们不学这个，其他的我都能答应你。”
乔瑶眼眶微红，想到这唯一可以给母亲出气的机会，也许就此没了，心里便有些难受：“我不要，我就想学这个。”
两相沉默了一会，乔瑶抬起头，低声道：“戚大哥，为什么你不愿意教我，是觉得我学不了，吃不了苦吗？可是，我是真的想学，我从小到大，没有那么期盼过做一件事情。”
“瑶儿，你别多心，我没有觉得你学不好，相反你很聪明，不要多想，如果身体不舒服，好好休息两天。”
乔瑶幽幽道：“戚大哥，我知道你很厉害，可是，你总有分不开身的时候，我也想学点本事，保护自己想保护的人。”
这个，才是乔瑶真正的目的。
戚鹄固诧异道：“瑶儿，你跟我说实话，到底出了什么事，有我在，我会保护好你的，不会让人欺负你。”
“你再厉害，也不如我自己会啊……”
戚鹄固沉默着，久久没有说话。乔瑶起身，亲自去给他泡了杯茶，浓郁的茶香味弥漫在房间里，戚鹄固坚定的心开始有些动摇了。他望着乔瑶，开口：“你……”
乔瑶走到他身边，认真地道：“你就答应我吧，看在我第一次求你的份上，好不好？”
“嗯……”戚鹄固最终无奈的应下，这声应答才出口，乔瑶立马开心的笑起来，她本来长得极好，这一笑，便如春花灿烂，带着小女儿的天真烂漫，说不出来的可爱。
“就那么想学啊？”见她这样开心，戚鹄固也露出了笑容，算了，随她去吧，反正有自己看着，绝不会让她受伤的。
学打石，自然不能在王府里面，人多口杂的，到时候也容易落人口实。不过乔瑶说出去找朋友，也没人会起疑。
戚鹄固找了处安静的地方，将事先找好的一大堆石头堆在一处，先给乔瑶做了个示范，只见他手腕一振，不远处吊在树上的一个苹果应声而碎。
饶是早就知道他的这项绝技，乔瑶还是看的呆住了。随后兴致更是高昂，自己也学着戚鹄固的样子，丢了一颗石子出去，只是，她力气不够，石子在半途就落了下来，还偏离了原来的轨道。
“瑶儿，来，打石，手腕要注意用力，眼睛注意远处的目标，心神集中在手腕这一处，你看我……”话音落，一片叶子被打落下来，而旁边的叶子仅连动都没动一下。
乔瑶瞪大眼睛，跃跃欲试，戚鹄固微笑着，递给她一枚石子，眼里有着信任的光芒。
第一天时间，戚鹄固给乔瑶讲了下技巧，手把手带着她打了好几发，最后休息时，乔瑶的力量比扔第一个石头要强多了。戚鹄固已经很满意了：“不错，瑶儿很棒，学的很快。”
闻言，乔瑶更是信心大增，随后好几天，两人都是在同一个地方见面，乔瑶心里憋着一股气，学的特别认真。
到第五天的时候，她已经能打中远处的苹果了，虽然只是擦了一点点边，但是这是这么多天以来，乔瑶第一次打中东西，高兴坏了，大叫道：“戚大哥，我可以打中了。”
“很厉害。”
乔瑶笑的眼睛微微眯起，像一只可爱的小猫咪，戚鹄固忍不住揉了揉她的头发。
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