朝天歌才刚开门，便听伏地的朝光朗声道：“朝光见过十二世祖。”
朝天歌一愣，若不是山河提前知会了，定会被吓到，他有些不适应，将朝光扶起，道：“不必如此……还是称大祭师吧。”犹豫再三，他依旧觉得“大祭师”的称谓至少他习惯了，且听着不膈应。
身旁的山河不由心底一叹：难为这些孩子了……
朝光向来对朝天歌敬意有加，自从得知其为宵皇先人时，就更加毕恭毕敬了。
“是。”朝光也不纠结，大祭师怎么吩咐，他就怎么做。
朝天歌定视着他双眼，正欲开口，却被身旁人拉衣袖提醒了，只好抿嘴忍住。
山河目光巡了一圈，问道：“云陆道长呢？”
“他有事先回去了。”朝光顺口答道。
“回去？云阳地？”山河讶然，但见朝光微顿，摇头道：“不是，他回寨子里去了。”
山河挑眉看向一脸平静的朝天歌，轻咳两声，扬声道：“此次多亏云陆道长相助啊。”
朝天歌接了口道：“朝光，不可怠慢了云陆道长。” m.a
朝光随即欠身，又听朝天歌补充：“还有一众相助的修士们。”
三个走出了祈楼，三生人双眼才掠过朝天歌的脸，就伏地叩拜了。
朝天歌无声一叹，隐去一身鬼气，带着山河去周遭几个寨子视察灾后重建情况。朝光自觉跟在后头，保持五步之距。
“山河，我还是……”
他第一次看到朝天歌如此犹豫忐忑，于是道：“你可是答应我的，日后除了祭祀祈福，其余时刻都不戴面具，才一盏茶工夫，你这就反悔了？”
从前，他以为这张脸最好能藏起来，省得天妒人怨，如今，他想明白了，还是不能让朝天歌活在面具底下。
“不然，你就这么来想，你们宵皇人难得见一面十二世祖，那是多么神奇的体验，若我山家先祖显灵，能赏脸出来相见，那我还不感动得热泪盈眶？”
朝天歌纠结中，就已到了寨子前。
寨门前正运木材的几个年轻人，才往他们三瞥过来一眼，就定住了眼珠子，随即看看巡司朝光，再看看前面那位红衣的，可不就是画中的十二世祖么？
随着几声惊呼，整个寨子都欢腾了起来！朝天歌迟疑了下，山河在旁轻推了一把，他才定了定神，走了进去。
见到十二世祖那一眼，寨民们纷纷停下手中的活，额手称庆，各种神情在他们脸上跳跃着，激动之情溢于言表，寨中的一位巡司匆忙赶来，对朝天歌行了礼，人们才恍然过来，全行了稽首礼。
此为朝天歌于寨民面前的初次露脸，难免不自在，时不时还会转眼求助山河。
山河向他微微弯起笑容，轻声在旁道：“于你而言，这些人都是后生晚辈，对你行礼也是理所应当，再说了，你救人于水火，也绝对受得起人们的尊崇，你就把心放宽了吧，当做是他们表达情感的一种方式，你若是不接受，或者难为情，他们会更加不知所措的。”
话虽如此，可他依旧有些局促不安，尤其是在众人不知是何意的眼光注视下，使他每走一步都深感怪异，令他失却一贯的沉着。
“你终究要习惯的，无惧他人目光，无惧他人言语，不受他人影响，从容地做你自己。”
朝天歌微顿片刻，扫了眼如今整个寨子的修葺情况，虽各项是井然有条地进行着，但地裂从寨中穿过，开了道深沟，破坏了寨子的整体格局。
他从人群中走过，向寨主询问寨中受灾群众的安顿情况、房舍与农作物受损情况、修缮工作安排等，一谈及这些，他便忘了适才的窘境，从容得似换了个人。
寨主却忘了仪态，多次走神，好在山河在旁化解尴尬，才让对方肃然起敬。
朝天歌交待寨中的巡司：“就按寨主汇报的跟进，寨中出现的沟堑，若非原来的，皆需用土填上。”
“得令。”
知悉情况后，他们走了一圈后就出来了，换下一个寨子。w~
“山河，你是对的，仁者襟怀当能容众爱物，心量宽博。”朝天歌有感而发。
山河笑道：“你向来如此，只是不曾摘下面具面对他们，有些不自在罢了。”
“我的意思是，若有可能，当与天地一般生养涵育万事万物，对一切人畜草木皆有亲和之意。”
“如今你已做到了啊，当然，如你能不为一人一物揪心，那便是世人眼中最好的你，也是宵皇人最了不起的先祖。”
“……你知道我并不能。”
山河眯缝了眼，瞥了眼身后的朝光，小声道：“我知道，你对自己的要求很高，几近完美，但我不希望你做那个‘最好的你’，只想你做最真实的最自在的你。”
纵是神仙也难做到毫无私心、一视同仁，再怎么博爱天下，也总会有所偏颇，而若被众人的期望所绑缚，不仅绝对做不到，还折腾身心，即是如此，又何必汲汲以求？
绕过一片稻草缠腰的桑园，就已来到夜明寨。往常寨民因夜里要到墓庐当值，是以，白日皆在休憩，寂静一片。眼下正是特殊时刻，各个忙着修整寨子，到处听到叮铃咣当地响。
朝光道：“莫长老在城中的传习馆，不在寨子。”
难怪……夜明寨一众青年听闻十二世祖莅临，更是欢呼雀跃，一下涌了过来。想他们守了那么久的墓庐，如今先人竟然显灵了，皆激动得不能自持，并非不敬，而是见着貌若同龄的大祭师，喜不自胜，如欢脱的兔子，得亏旁边的巡司咳声提醒，他们便不敢过于亲近。
平日里朝天歌那张狰狞的鬼面具令人望而生畏，如今这张脸也实在算不上严威，这群孩子会主动靠近也在所难免。
朝天歌被簇拥着问这问那，无措地将目光投向被挤在外头的山河，朝光刚想开口，就被山河按住了，之后忍住笑意，大喊一声：“莫长老来了！”
这一声比喊“大祭师”有效，众人忽地一敛，自觉退开了几步，垂下了头。山河趁机溜进人群，挡在朝天歌面前，道：“各位别紧张，大祭师过来，是想知道你们眼下在做些什么事。”
山河这话一出，就都七嘴八舌地说起来了。
就在他们准备走时，一人蹦了出来，在朝天歌面前作了长揖，山河尴尬地捂住了脸，这不是朝三吗？好在对方没有将他认出来。
“大祭师，父亲曾有嘱咐，若是能让大祭师摸一下头，可得好运，还望大祭师成全！”朝三满心期待地躬着身，朝天歌愣了愣，这群年轻人就又围了过来，纷纷躬身作揖，跃跃欲试嚷着：“大祭师，我也要！我也要！”
山河展颜一笑，一旁怂恿道：“这是好事。”
“这……”朝天歌踌躇半晌，终于将手轻轻搭在朝三的头上，柔和道：“愿你平安喜乐。”之后便念了一段祷词。
这是宵皇人的祝祷礼，只不过能行此礼的人，一定是德高望重的长者，对象也一定是晚辈才行。
“愿你恬然自足……”
“愿你吉人天相……”
“愿你长乐永康……”
离开了寨子，山河的心跳跃着，不动声色地扣住朝天歌的手，晃了晃道：“我也很想得大祭师祝福呢。”
朝天歌认真道：“胡闹。祝祷礼是有讲究的。”
“我不要你摸头，就吉言相赠吧。”
“回去再赠。”
“吉言还需挑吉时么？”
屏风寨前，早有寨民伸长脖子等着了，才看到前头有身影过来，就都齐刷刷跪地相迎了，不约而同地扬声道：“拜见十二世祖！”
百来人的寨子这阵仗可不小，看得山河是一愣一愣的，心想这消息可谓日行千里。
朝天歌本就快入寨门，忽地脚步一顿，脸上是一阵无奈：“都起来吧，不必行此大礼，还是称回大祭师吧。”
这声音较之以往清越了许多，众人还未起身，有妇人便忍不住悄悄抬头，之后不禁叫了出声：“他、他就是十二世祖？！”她之神情惊喜交加，不觉间站起了身，却被身旁的人拽了下来。
“你干什么这么鲁莽啊？”身旁的丈夫有些责备和紧张，“大不敬啊。”
跪在前头的寨主也回身看了她一眼，她缩了缩身，有些讪讪然，目光再轻悄悄移向一旁的人，这一定眼瞧，心中狂喜不已，于是拽了拽丈夫的衣袖，低声对丈夫道：“那日，那日还记得吗？他们两个……哦不，是大祭师和他旁边那位就在林间那个……我就说……”
在朝天歌与寨主专注了解寨中情况时，山河感受到了一道道炙热的目光，在他与朝天歌间来回晃动，明目张胆得实在恨不得就走到他们面前细视了。
伴随而来的，又是一阵阵细声细语，令山河费解。
朝光上前来严肃地道：“不得妄议！”
妇人们这才停止了交流，却都眼含笑意，盯住山河的目光羞涩中又带着大胆。
“……你可是听到她们说了什么？我怎么感觉好像她们在说我？”山河有些慌，忙低声询问耳力过人的朝光，但见朝光将脸别开了，正经道：“没什么。”但那耳根子却红得不知所以。
“呃……”
推开院门，清冷的院子里头，有些空荡荡，屋内更是布满了灰尘，显然很久没打扫了。
朝天歌凝视着墙上挂着的刻有皇鸟纹的弓，以及杀气腾腾的青铜箭镞，耳畔响起了一把声音：
“大祭师，训蛮人所用的箭簇与尾翼近来有所改善。我认为我们的箭簇可继续用青铜，尾翼则改用雕的翎毛，可维持箭离弦后的稳定性，经过测试比对，制成了这把箭，我将其命名为‘雕翎箭’。”他神情落寞地垂下了眸。
“庆生呢？怎么不见庆生？”山河找遍了院子，也不见庆生的踪影。
一直默不作声的朝光，微顿片刻，接了话道：“他、他搬到城中了。”
兴许是怕睹物思人吧。
朝天歌问道：“他葬在墓庐何处？”
朝光道：“在朝爻旁边。”
山河与朝天歌默然相视，心中升起一阵凄苦。
天色渐晚，落日余晖撒在山道上，朝天歌对跟了大半天的朝光道：“朝光，你先回寨子吧。”
多一人便多一份忧愁。
怕朝光担心，山河道：“有我在，你放心好了，今夜我再找你。”
“好。”朝光往后退了步，定定听着他们脚步声远离。
上了山，朝天歌忽问道：“你今夜找朝光所为何事？”
山河道：“我想让他看得见……”
朝天歌止了步，内心缭乱了。
“他并不知此事，我怕他不肯接受。”
“你打算怎么做？”
“遣灵术。”
“这并不简单，不比疫毒。”
“我知道，须得他配合才行，除了我遣灵引导，他自身也要会此术才行，是故，我想以陪练为由，暗中将遣灵术传授给他……”
“山河……谢谢你！谢谢你为宵皇所做的一切！”朝天歌眉眼含愁，泫然欲泣。
山河莞尔一笑，道：“谢什么呢？宵皇为我承受了这么多苦难，我这辈子怎么还都还不清了，这点力所能及的事，若我还办不了，那还能办成什么大事？”
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