他那令人无法无视的眼神，透着显而易见的倾慕，让山河产生了一种莫名其妙的愉悦感。
离开了不厌山，途径一处小溪，山河将他放下，还未开口，但见他一落地便施礼表谢意。
山河见他行礼，忙不迭地回礼，却也没注意他行的是男子揖礼。
“多谢……哥哥搭救！”朝颜清越的嗓音，悠扬动听。
“哥哥？”山河心头一亮，有些讪讪然地挠了挠头。
怀息师父曾言，同辈年长者称为兄，莫非错了？“……若有失礼，还请见谅。”朝颜微窘，随即又是一躬身。
山河立马解释道：“不不不，不失礼。只是第一次听人唤我哥哥，有些不习惯罢了。”
兴许还是得多听，方能习惯。
“那……我该如何称呼……方妥当？”朝颜微低着头。
“呃，其实不必拘礼，怎么都行。我叫山河，若你乐意，也可以叫我哥哥。我见你应尚未取字，敢问尊名……”
“朝……”朝颜忽地抿了唇，对后尘师父日夜教导的世道人心有所顾忌，可看对方也并非恶人，就在他迟疑这会儿，山河顺着口接道：“??？”
“啊？”朝颜有些恍惚，转而揖道，“救命大恩，被泽蒙庥，没齿难忘！”
怎么就揪着这个不放……山河有些无奈，实言道：“唉～我也就是路过，顺天意而为，于你无恩，”看他有些不解地微蹙长眉，便又转口道，“当然，我也不是怜悯何人，只是他们有悖天道，让我不爽了。”
朝颜举止间流露出对他的敬意，让山河稍稍正经了起来，问道：“你刚刚，怕不怕？”
这话让朝颜想起适才险些被献祭的一幕，仍心有余悸，回道：“有些怕，好在都过去了。”
“对了，他们为何会选中你？”山河有些好奇问道。
对此，朝颜直言不讳：“以人祭神，天理不容，我拦了他们的路。”
山河眉头微拢，问道：“那你可有想过拦路的后果？”
“不曾细想，也不容细想。”虽然怀息师父说，凡事三思，量力而行，可那一瞬他真的就没多想，只觉得这样不行，便冲出去了。
如此年纪胆识过人，还能明辨世间的浑浊与假象，分得清是非善恶，实在难得。山河瞬时对他刮目相看，知他果然不是庸众之一，茫茫人海，如斯清流，堪比“醒人”，而在他看来，已醒之人与那“神”在某些层面上并无差别。
山河有些佩服自己这双明察秋毫的眼，能在人群中一眼就望到了与众不同的他。心思飘忽好远，终于说回正事，他道：“你家住何处？我送你回去。”
朝颜微愣，想到那远山上正面壁的师父们，他们可不喜有人打扰，思量片刻方抿嘴道：“我……无家可归……”他低眉流视，不敢直视对方，毕竟是说了谎。
“后尘师父说‘逢人不可全抛一片心，且留几分余地给自己，言语也当如此’……”朝颜心路曲折，即使对方看起来坦荡，也不似图谋不轨之人。
见他缄默，山河索性换了个话题，道：“那你可有想去的地方？”
朝颜顿了下，摇了摇头，其实他想回山里去，但既然已说了无家可归，那便不能当着人家的面又说回去之类的话。
不能实言相告，还需圆谎，果然很难啊。他有些后悔下山了，还说了平生不曾说的谎言。
对方的犹疑与茫然，让山河又一次挠了挠头，忽地，他脑际灵光乍现，喜问道：“你去过孤西之域吗？有着一望无际的沙漠与呆头呆脑的骆驼。”
朝颜暗想自己常居深山，似个世外之人，未曾见识世间万象，却在后尘师父的描述中幻想过人世的模样，大多不太平与险象环生。但看山河那兴奋的样子，想必是个好地方。
他实话实说道：“未曾听闻，不曾涉足。”
“那你想不想去看看？我可以带你去骑骆驼。”山河神采奕奕的双目眨了眨。
朝颜垂下目光，长睫下扫上扬，嘴角两边各弯出一个小小的括弧，道：“好！”
山河一瞬被他的笑容折服了，脸上闪过片刻的痴呆状，随即顾左右而言他：“我去洗洗脸。”让自己清醒清醒！
说着，逃也似的到溪水边，蹲身挽袖捧水。
朝颜迷惑：去那里要先洗漱么？
他不明所以地跟着挽起袖子，走了过去。w~
山河捧起一把水洗脸，清凉舒爽，果真清醒了许多，再捧水时却看到水面倒映的身影，鹄峙鸾停，随着波纹漂荡，实在赏心悦目。
他自幼锦衣玉食，也是被精致熏陶长大的公子哥，尚未成年便惹全城红娘蠢蠢欲动，争着为其物色良配，实在见过许多美姿容，不足为奇了，可如今见朝颜，竟让他如沐春风，或许真是欢喜吧，他不敢细想。
而其父山北寻与其母曲思满，把关也甚严，倒不是对姑娘家的要求高，而是认为自己的儿子尚未经过人世的锤炼，还未能独当一面，如此草率成家立业，怕只有祸害他人的份。
憧憬自由的山河，十分认同父母亲的做法，于是乎一晃便晃荡到了弱冠之年。
这年，父母亲借外出经商历练之名，带着他意思意思地周游了一圈，以便回来谈婚论嫁。
得知父母亲是这般心思，他也不戳穿，一路安分守己地跟着去开开眼界，其实心里早已盘算妥当，若一回城遭父母催婚，他也有充足的理由来说服他们……
就在他呆愣的片刻中，朝颜已掬水上脸，将脸上的妆容抹洗净了，扬起张带着水珠的净白的脸，对着山河，道：“此水清冽，可饮？”
山河回过神来，刚想阻止，谁料他自顾自捧起水来就往唇边送了。
好似适才那一问，只是对他打声招呼罢了。山河无奈笑笑，道：“神人吸风饮露，区区山泉之水有何不可？”
“……人又怎能与神相提并论？”朝颜将衣袖放下。
“并无区别。”山河小声地嘀咕了一声，不曾想，对方那不加粉饰的脸，比他见过的山水还要清秀。
清风吹起心间波澜，他下意识摸了摸腰间挂着的面具，顿有了个主意，道：“经此一番，已有多人认得你，而这一路，又不能让你随我风餐露宿，难免投宿客栈，是以，还得委屈你将面貌遮起。”
朝颜一听，确实有理，何况自己下山也不想惹是生非，此事纯属巧合，若是因此将事情闹大，传到师父们耳朵里，也着实不好。
但显然，他并没有意识到，其实此事已足够大了。
“我本来有一帷帽，只可惜……”朝颜面露难色，山河趁机递出了他的面具，诚恳道：“若不嫌弃，可用此面具。”
朝颜看此面具，又浮现了山河救他的那一幕，抿唇浅笑，接过手道：“多谢。”
他是初次见到面具，手触之还有些紧张与兴奋，摩挲了下戴上，兴许是脸骨骼还未长开，面具显得有些大，戴上去松松垮垮的，他有些难为情地摘下来，道：“大了。”
“我帮你戴？”山河轻声问道，得到朝颜允许后，他将自己头上的一截发带拆下，穿在面具上，帮他戴上了。
虽不十分贴合，但比之前稳多了。朝颜摸了摸脸上的面具，眸中的澄澈似乎能映出天光云影般。
与其说怕被居心否测之人认出，带来麻烦，倒不如说怕自己把持不住，对其不利。有此面具阻隔，至少能让山河放荡的心稍微收敛些，目光也变得矜持多了。
他自认为对这样一个心地纯洁如玉的小姑娘有非分之想，实在很可耻。
是夜，山河带着他住进了客栈。
朝颜看山河为他铺床又送水，没一刻停歇，第一次被人如此照顾的朝颜，心里有一丝紧张，他不好意思道：“这事本该我自己来做。”
“举手之劳，不必客气。”山河以为自己并非无事献殷勤，而是寻找一种更好的相处之道。
“我看着挺干净的样子，他们应该有经常收拾。”就如同自己给师父们整理房间一般，看起来干净清爽，为何这人还要再清理一遍呢？
山河十分老道地捧着被子掸了掸，将声音压小了道：“只是看起来是整洁罢了，要让自己住得舒适，还是得亲自动手。”
他说得煞有介事，实则自己衣食住行多数有人伺候，被照顾长大的人，何时照顾过他人？这也是他第一次亲力亲为，就算是平日里住店，也绝无今夜般讲究。
朝颜赞同他所说的，毕竟自己同师父们生活，也都是事必躬亲。
“多谢！”朝颜都不知该如何感谢他了。
山河利落整理完毕，看他还带着面具，便道：“若无他人，你可以将面具摘了，戴久了也不自在。”
“我帮你吧。”山河站在他面前，伸手绕到其后，盲解开结。
朝颜定定站着，发现原来自己身长也就才到对方胸口，兴许再过些年，自己也能同他一般高了吧。
佯装着心无旁骛地拿下他的面具，谁知他正专注地看着自己，山河有些青涩的眼神随即闪躲开了，匆匆将一张被褥抱到坐席上，道：“时候不早了，快歇息吧。”
朝颜楞楞地看着他，明明有张足够大的榻。
怀息师父只教男女有别，不杂坐、不同食、不共寝，可并无教该如何把握男子之间往来之仪的限度……
他自六岁起，便习仪礼，却并无多大机会实践，面对的师父皆是长辈，同辈间的相处还是初次。既然比他年长的人率先如此做，是否就表示此为正确的礼数？
他不解地问道：“哥哥介意一起睡么？”
山河脚下一个趔趄，险些栽倒。
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