“咦？矜祈到哪儿去了啊？”别府千寻左顾右盼地寻找，然而即使是附近也没有看见甄矜祈的身影。
“她不是能像幽灵一样、在现实世界里跟着我们到任何地方去的吗？”近卫?希对于这个设定印象深刻，“那么不应该不见人的才对，除非发生了什么意外情况……”
话音刚落，远处忽然传来了爆炸的轰隆声！
陶阳连忙朝声音传来的方向看去，那边应该是紫苑学园的大门口，于是招呼其他人：“走，去看看！”
当他们赶到现场，就看到甄矜祈正保护着另一个穿着紫苑学园校服的少年，让那少年免受两人眼前的巨型阴影的攻击。
“呜哇哇哇……救命！我还不想死！”少年在阴影的攻击面前抱头鼠窜。
“不要怕，我会保护你……前提是你不要到处乱跑啊！”甄矜祈神色焦急地喊道。
她以一己之力对抗敌人，还要保护一个毫无战斗能力的普通人，仅仅只是防守、就已经是目前她所能做到的极限。
见状，陶阳赶紧冲上前去，其他两人也紧随其后。
“矜祈！”陶阳高喊一声，“这是……新人适应者？！”
甄矜祈扭头一看，发现援军终于赶来，顿时喜不自禁。
她忙答道：“是的！本来我是在【门】前等着你们的，却突然感应到了附近有新的适应者出现……”
即使不用再多下去，陶阳也明白发生了什么事。就跟他一星期前突然进入影时间一样，会有新的适应者出现也并不怪。估计又是因为本体否认了阴影、所以才导致阴影暴走的吧。
本来他们今天的计划是尽攻略领域，可如今发生了突发事件，那就不得不先将这边的事情处理好了。
而当陶阳等人与甄矜祈汇合之后，就到了真正反攻的时候。
陶阳抬起手掌，可以看见他的左手食指上戴着一枚黑金戒指，随着他的心念一动，戒指转化为了另一种形态！
那正是陶阳的专属武器——分指拳套·【开拓者】！
不光是陶阳，别府千寻的领针、近卫?希的手环、甄矜祈的发卡——都变化作他们各自的武器！
而这也是金子辰生制作的特殊武器的功能之一：在现实世界是常见的饰品、到了影时间就会因为认知的变化、从而转化为武器的形态，可随时随地应用于战斗之中。
而那少年的阴影所化的怪物实力不弱，不过它同时遇上了三个人格面具操控者，以及一名可以操控复数人格面具的【不羁】之力的持有人。
可以预见的是——不超十分钟的功夫，它亦难逃战败的终末。
甚至它能撑上十分钟的缘由，还是因为陶阳等人有注意手下留情，免得一不心用力过度地把少年的阴影完全消灭，那就麻烦大了。
然而也正因如此，才给了阴影反扑的机会——
“糟糕……！”近卫?希一刀落空，眼看着阴影从她的身边掠过，转而攻向了后边的甄矜祈。
甄矜祈正忙着安抚那个因为阴影暴走而惊慌失措的胆少年，并未对即将面临的袭击做好抵御准备。
“甄同学、心！”近卫?希连忙示警。
陶阳也紧张地循声望去，只见那阴影该是对自己本体的仇恨值更高，于是挥舞着的爪牙、更偏向于攻击那个少年！
旁边的甄矜祈脸色急变、一时间顾不上其他动作，只是本能地将少年扑倒、并有意识地将自己的身体挡在少年前面。
阴影的巨爪猛挥而下，紧接着便是一阵皮肉的撕裂声传来、以及被巨力带飞的甄矜祈的身影！
那副场景印在陶阳的双瞳中，经过最初不过一秒的呆滞，他随即怒不可遏：“混蛋——！”
太之初一在紫色的火光中消失，取而代之的自金光中显现的另一个人格面具——
“克罗索……【克哈】！”
宛如圣光闪耀般的祝福系魔法、像是天降箭雨般地重重砸落在阴影所化的怪物身上，阴影也在惨嚎声中灰飞烟灭，最终变回了原本的人类模样。
不过这时候陶阳等人没工夫去在意少年和他的阴影，而是解除武装后，纷纷担心地跑到俯倒在地的甄矜祈边上。
“矜祈，你……”最先赶到的陶阳半蹲下来，一眼就看到了痛苦呻吟中的甄矜祈、以及她身上堪称致命的恐怖伤口。
然而最异常的地方在于……
伤口并没有流血！
近卫?希瞪大了不可思议的眼睛：“这是……怎么回事……”
一旁的别府千寻第一时间召唤出了静御前，先是指挥着人格面具用【迪亚】为甄矜祈治疗。随后她神色激动地扯过近卫?希的衣领，愤怒之情溢于言表。
只见她冲着学生会长吼道：“都怪你没有好好拦住那个阴影、才会害得矜祈受伤！你这家伙……是故意的吧？！”
“我才不是……我只是……”近卫?希刚想反驳，到嘴的话却又吞回了肚子里，她对刚才发生的事情感到相当愧疚，认同的确有很大的过错在于自己。
“够了，你们不要吵了！”陶阳制止道，“刚刚的事情只是意外，千寻你明明知道的，就不要迁怒于?希了！”
顿了顿，看着那两人稍稍冷静了下来，他这才将注意力再度放在甄矜祈身上，去查看【迪亚】的治疗效果。
沐浴在绿光下也难有起色的伤势，让人看得心都要悬起来；可忽地在一瞬间，破开的伤口竟是眨眼间愈合！
陶阳看得眉头一皱——那不像是经过治疗后治愈的效果、更像是某种超乎常理的能力干涉下的高效自愈。
随后甄矜祈捂着刚刚受伤的地方坐立起身，满脸懵懂的样子看上去似乎还不明白自己身上发生了什么事，低头看了看才发现自己已经没事了。
接着她猛然回神，连忙朝少年的位置看去：“那个人他……”
陶阳等人也跟着望去，就见那个少年和他的阴影面对面地站着。
『呐……承认吧，你其实并不满足现在的生活吧？』被打服的阴影畏畏缩缩地抬起头、看向自己的本体。
它的神情隐隐带着一丝请求，那是期待得到认可的渴望，道：『你更向往的，是成为一名出色的音乐家……』
明显情绪还没有稳定下来的少年仍面带惊惶与惧怕，然而在听到阴影的话后，他突然激动起来，大声地驳斥道：“既然你你就是我，那就不要把事情得那么简单！”
“成为音乐家？得轻松！你知道一把吉他要多少钱吗？你知道一节专业课有多贵吗？！”
“妈妈身患重病、每年都要花很多的钱吃很贵的药；爸爸下班后还要熬夜做便利店的兼职，也只能勉强维持家里的开销；而我虽然能从学校获得奖学金和补贴金，但就读的依然是开销昂贵的私立学校……对这些我都只能咬牙忍受着，在兼顾学业的同时还要去做兼职补贴家用！”
“这种情况下，我要怎么实现音乐家的梦想？梦想它能当饭吃吗？那根本就是不切实际的幻想！”
“我之后真正应该走的路，是不辜负现如今身处的学习环境、每天脚踏实地地学习；在选修的职业科多掌握些有用的技能，然后高中毕业就出去工作赚钱……我家连大学的学费都付不起啊！”
“没错……我没有错！这个选择才是正确的，是正确的！”少年着看向了自己的阴影，“至于你，满嘴着梦想、梦想什么的，那算什么？你以为你是热血漫画里的主人公吗？做人要现实一点啊！”
“你这种只会抱着不可能实现的梦想而忽视现实的家伙，不可能是我！你就只是个怪物！”他一副要崩溃了的表情，连眼泪都流了出来，“你给我走开，不要再和我话了！”
少年的阴影听了浑身一震，然后面如死灰。
然后他深深地低下头，最后化为泡影、原地消失了。
陶阳皱着眉头看着这一切，心里疑惑：这算是……阴影回到本人的体内了吗？
同时，他心里不祥的预感越来越强烈。
“咦？居然第二次否认了自我？”别府千寻见状震惊不已，而当她再度看向少年的时候，发现原本已经成为了适应者的少年，又再次变成了石雕像。
甄矜祈叹了叹气，道：“他选择‘杀死自我’，也就是扼杀了自己的真心与个性，也相当于放弃了进入影时间的‘门票’，成为只会流于表面的普通人。”
近卫?希的神色复杂，尤其是想到之前的她很可能也会变成那样的时候，于是又问：“那……他以后还会成为适应者吗？”
甄矜祈摇了摇头：“并不会……不过他毕竟作为适应者进入过一次影时间，哪怕是像他这样完全拒绝接受真实自我的人，人格面具也一样会觉醒。”
“咦？他也有人格面具？”陶阳神色意外地问。
“有，只不过和太之初一、静御前、哈恰苏特那种富有【个性】的人格面具不同，他们这类人的人格面具都是统一的模样，名为【众生之相】。”甄矜祈着看向了少年的雕像。
只见那雕像的表面，笼罩着一层淡淡的虚影，依稀可见是个表情木然的人偶一般的模样。
陶阳等人顿时明白，那就是甄矜祈所的【众生之相】的样子。
然后又听甄矜祈道：“这意味着他今后都不再为自己而活，也不再带着真情与本心生活，永远戴着大众期望的‘面具’欺骗自己，度过所谓‘现实’却又带着‘虚假’意味的人生。”
“那也……太惨了吧？”别府千寻脸色难看地咂咂舌。
陶阳叹了叹气：“至少比没命或被【更新】了的下场要好吧。”
这次的经历，算是让他们明白了：并非成为了适应者，就一定能觉醒为人格面具操纵者。
这边的事情暂告一段落，陶阳等人便开始关心起甄矜祈的情况。
“怎么样？矜祈，有没有觉得那里不舒服？”陶阳问道。
甄矜祈的脸色还有些苍白，状态显而易见地虚弱，答道：“还……行，就是觉得身体好像没什么力气……”
“你刚刚受伤时的那样子，的确不像是常人会有的体质。”近卫?希注意也到了当时伤势恢复的异常，“虽然伤势看上去像是恢复了，但显然也产生了消耗，所以你才会感到虚弱。”
“啊哈哈哈……好像是这样没错呢。”甄矜祈干笑道，“果然，我根本就不是人类了啊……”
“和是不是人类没有关系。”别府千寻赶紧接道。
之后她注意到不远处有阴影聚集且渐渐往这边靠，便：“啧，烦人的东西又来了，那边就交给我们吧。”
她对着近卫?希用眼神示意，然后竖起拇指往阴影的方向指了指，意思不言而喻。
然后又：“陶阳你就留在这里，毕竟作为攻略领域的王牌，需要你保留体力。而且矜祈在这里休息，需要你看护一下。”
陶阳点点头：“我知道了。”
“好了，走了。”别府千寻自顾自地着就迈开了步子，也不管后边的近卫?希是否真的跟上。
近卫?希没什么，默默地跟在别府千寻身后。
看着两人冲进阴影群，陶阳转而看到甄矜祈，看到对方满脸不安的样子，遂安慰道：“没事的，就交给她们吧。”
甄矜祈咬了咬牙，好一会儿才道：“主要我担心耽误了大家的时间……”
“有吗？”陶阳抬头望天，大致估算了一下时间，“应该没有吧，也就过了十分钟左右。”
甄矜祈还不放心，又：“可是我这样子，会给大家拖后腿的……”
陶阳哭笑不得：“你担心太过了……”
“不！我会拖后腿的！你们一定会觉得我很没用吧！？”甄矜祈忽然大声地打断了陶阳的话。
陶阳这才注意到，甄矜祈的状态有些不对劲：似乎陷入了焦虑情绪，而开始变得钻牛角尖。
接着又听甄矜祈道：“其实……自从觉醒了人格面具后，我的脑海里总是会时不时地浮现出一些记忆片段。”
“虽然那些记忆陌生到让我觉得像是在看着另一人的经历，但我知道，记忆中的主角，她是多么的怯懦、无作为、逃避现实……而那个人……就是我。”
“一想到过去那个【怠惰】的家伙就是我，我就感到很难受……很痛苦……”甄矜祈着低下了头，看上去十分失落。
陶阳默默地听完，没想到这两天跟着他们一起行动的甄矜祈，在开朗的笑容下其实隐藏着这样的烦恼。
那样的烦恼从来不跟人诉，只是自己默默忍受。只要以一个事件为契机，就能点燃情绪的导火索。
“我想救下那个人啊，不仅是他，还包括以前遇到的其他适应者。”甄矜祈又，“以前我过的吧？因为自己没有战斗能力、只能看着新觉醒的适应者被自己阴影吞噬之类的……”
“其实不是的呀，我根本没有拼命地去救助他们！仅仅只是完成‘引路人’份内的工作，就认为自己已经努力过了。”她苦笑一声，“结果，我依旧是那个【怠惰】的我。口口声声着‘我和以前不同了’，可那不过是为了逃避责任的借口罢了。”
“不论是过去的我还是现在的我，本质……都是没有区别的。或许正是因为我心底里明白这一点，才能顺利觉醒人格面具之力吧。”到这里，甄矜祈不再话了。
她低下了头、掩盖着脸，似乎不知道经过如此自白后，该以什么样的表情面对如今的伙伴。
许久过后，就听到陶阳：“就算真是那样……又如何呢？”
甄矜祈身体一颤。
“人生在世，就一定要做到完美无缺吗？人的品质并不只有正直、勇敢、勤劳、善良，狡猾、胆、懒惰、邪恶也存在于每一个人身上。正是因为有这样那样的缺陷，所以才被称为‘人类’。”
“你一直在自己不是人类，并为此而苦恼。可正是这种为了自己的怯懦、逃避、无能所烦恼的你，才像是真正有血有肉的人类一样啊。”
甄矜祈抬起头看向陶阳。
陶阳则是笑了笑，又：“人都是不完整的，想要逃避其实并不可耻，重要的是无愧于心、也不后悔自己的所作所为……”
“嘛，至少我是这么觉得的。”陶阳这话的时候，下意识地与甄矜祈错开了视线。
“嗯……不完整的人……”甄矜祈又低头思考良久，露出了些许释怀的神情，“我……是人类啊……”
“所以，你也不用想太多徒增苦恼。”陶阳拍拍甄矜祈的肩膀，“与其忧心那么多，不如想想你现在最想做的事情是什么吧。”
甄矜祈摸了摸眼角的泪花，重重地一点头：“最想做的事……让八田阳菜改心！”
“很好。”陶阳着，看着远处的别府千寻和近卫?希朝这边走来。
甄矜祈顿时露出窘迫的红脸，她原本自己一个人苦恼事情，想得越多就越钻牛角尖。现在跟人一诉、也得到了开导，心情也随之畅了很多，可这并不意味着她想要再更多人面前暴露自己的心事。
于是她：“刚刚我的那些……是我们之间的秘密啊！我可不想被那么多人知道我烦恼那些事情，还哭了出来……”
陶阳觉得有些好笑，应道：“好。”
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