野天鹅飞走了,裴湘则又在黑森林中停留了小半天。她采摘了一些可以给食物调味的无毒花草果实后，才运起轻功重新返回王都。
第二日午后，裴湘拎着一个食品篮筐出现在了哈特公馆的角门处。然后,她趁着看守不注意,悄悄溜进了亚力克国使臣们暂住的地方。
熟门熟路地找到狮子和乌鸦们午后休息晒太阳的院子，裴湘在院门口细心布下了一个迷踪阵法。有了这个阵法，就相当于多了一层不被其他人发现异常的屏障。
“瞧,那个不会说话的小姑娘又来了，”能预测吉凶的乌鸦波比从狮子伙伴海鲁的头上飞了下来,“我敢肯定,她的篮子里一定装满了美食。嘎，不知道今天谁是那个幸运的家伙,能得到小美女的怜爱。”
白狮子海鲁正趴在石阶上晒太阳,他状似没什么兴趣地“呼噜呼噜”了两声，眯着眼睛搭着前爪不动弹。可实际上,他的耳朵和尾巴早就泄露了他的期待心情。
显然，狮子海鲁和乌鸦波比一样,都对裴湘篮子里的美食感兴趣。
“这个小姑娘接近我们，显然是打算求我们办事，”波比用一副过来鸟的老练沧桑口吻说道,“嘎——或许，她是想让我们鸦族给她算一算嫁人的日子。嘎你明白的,海鲁老伙计,只有单身的小姑娘才会这么闲，每天来咱们这里消磨时间。”
“那你就给她预测一下嘛，反正她身上的味道又不讨厌。”海鲁呼噜了两声，懒洋洋地劝道。
“不行,我已经和凯耐尔那个胖子签下契约了，只能给他预测吉凶，或者听他的命令做出预言，并不能擅自浪费诸神赐予鸦族的眷顾之光。”
“波比，我听人类评价说，艾米是个漂亮小姑娘。呼噜噜——胖子最喜欢对漂亮姑娘献殷勤了，只要你告诉胖子，艾米就是那天亲眼见证他脸朝地摔倒的漂亮小姑娘，胖子肯定会答应的。去吧，老伙计，即使不为了那口吃的，也得为了咱俩的面子呀。你看看四周，就你我两个没有得到过艾米的照顾了。”
波比斜着眼睛啄了一下海鲁的头：
“我绝对不会在胖子面前主动提起那天的悲惨事件的！嘎——海鲁，你要是嘴馋艾米的贿赂，就自己去和胖子说呀，干嘛让我去招惹小心眼的主人。”
海鲁甩了甩脑袋，闭着眼睛抱怨道：
“如果不是那只该死的蝴蝶，我就不会把胖子摔在地上了。呼噜呼噜，波比，说实话，我的错更大，胖子肯定也对我记仇哩。”
“既然如此，”波比用黑亮的翅膀遮住小豆眼，沙哑而失落地说道，“那咱们就只能像之前那样，眼睁睁地看着艾米的美食落入别家鸟和狮子的嘴里了。嘎——咱们兄弟二人肯定是亚克力国中最没有用的神鸟和雄狮了，怪不得一直单身，和胖子主人一样没有人爱，嘎——”
“别这么丧气，波比，”海鲁比较擅长自欺欺狮，他把鼻子埋在蓬松的白色皮毛中，紧闭着眼睛嘀咕道，“我们是有立场有坚持的契约伙伴，从来不会为了小恩小惠就去烦扰本来就郁闷悲催的主人。波比，我们不是怂，我们只是学会了体谅和放弃，我们……不馋！”
“嘎——好样的，海鲁，你说到鸟心里去了……”
就在乌鸦波比和白狮海鲁凑在一起互相安慰并极力挽尊的时候，裴湘慢慢掀开了篮子上的盖子，并从中端出了一盘子味道十分诱人的苹果馅饼。
这份新鲜烤制的馅饼一露面，就立刻成为了场内绝对的焦点。
院子里所有懒洋洋趴着的狮子都睁大了圆眼睛，他们不约而同地抬起了毛茸茸的大脑袋，有的甚至开始滴答滴答流口水。
见此情景，裴湘下意识地摸了摸别在腰间的匕首。说实话，忽然间被一群膘肥体壮的狮子们渴望地凝视着，她还是有些心理压力的。
“别动手别主动攻击，淡定！这些狮子不是普通的野兽，他们是魔法生灵，被娇惯得甚至连生肉都不吃，没必要总是想着拔剑……”
默念了三遍后，裴湘慢慢放松了紧绷的背脊，又刻意分出心神去思考一些轻松的事情，用来削弱心底的警惕防备之情。
院子里瞬间安静了下来。
乌鸦们的反应虽然没有狮子们明显，可是那一双双发亮的黑豆眼睛明显在告诉裴湘，他们也对今天的苹果馅饼格外感兴趣。
裴湘抬起胳膊挪了挪手中的大盘子，狮子们的大脑袋就齐齐随着移动，瞧上去傻乎乎的。
见此，裴湘到底缓缓舒了一口气，脑子里不再总捉摸着如何战斗厮杀了。
她轻松一笑，暗叹不愧是安娜太太牌的苹果馅饼，也不枉费她在离开罗斯小镇前，用一颗特别大特别圆润的粉色珍珠同安娜太太换取了烤制馅饼的秘方。
她当时就想着，能让黑猫将军达达尼奥那样钟爱的食物，大约也能非常符合其他猫猫们的口味吧。毕竟达达尼奥见多识广，是一只非常有品位的高傲猫咪。
如今看来，这款苹果馅饼不仅对黑猫达达尼奥有着非凡的吸引力，对狮子这样的大猫同样魅力非凡。
“唔，我前几日带来的那些食物其实也挺不错的，至少对于人类来说，口味各有千秋。但之前这些狮子们都挺矜持的，并没有像今天这么激动，可见这款苹果馅饼是投猫猫们的所好了。唔，再加上我按照达达尼奥的口味做出的改良……”
裴湘把盛着馅饼的盘子往地上一放，又把提前写好文字内容的纸张展开，稳稳地戳立在一旁，开始和院子里的魔法生灵们讲条件。
“如果哪位神鸦大人愿意向他的主人提出一个有益的建议，我就把这份馅饼送给他和他的亲密伙伴。”裴湘指着纸上提前写好的大号文字，眉眼弯弯。(.
性急的波比飞到裴湘身前，哑着嗓子念出纸上的其它条件：
“这条建议要以预测吉凶的方式说出来，如果成功了，本人之后还会送上三份超级美味的苹果馅饼作为答谢。”
听闻裴湘的条件是以预测吉凶的方式向主人提建议，在场的契约乌鸦们都犹豫了起来。
“嘎——我们只说真话，不骗主人。”
裴湘点了点头表示理解。
她把纸张翻了个面，指着另一段文字拜托最热心的波比帮她大声念出来。
波比清了清嗓子，大声朗读起来：
“我愿意在诸神的见证下做出保证，本人，绝对不会唆使或诱骗神鸦欺骗他的契约人。凡是接受交换条件的神鸦，都可以提前预测一下我的建议是否对他的主人有益。
“如果有益的话，那就相当于预测到了吉言，并且还是一条能为主人排忧解难的重要吉言，而非平时的日常小事。
“我的朋友们，请认真想一想成功之后的收获与喜悦。届时，不仅主人受益，做出预测的神鸦也必然会得到更多的重视和更响亮的名声，会成为神鸦一族中的模范代表鸦。之后，名声、地位、爱情……”
当波比念完裴湘的解释与保证后，院子里的所有乌鸦都振奋了精神。
显然，比起实实在在的美味苹果馅饼，裴湘后面画出的虚幻大饼更有吸引力，没有哪只契约乌鸦不想成为预言界的明星大佬的。
“海鲁，你说我该答应吗？”波比防备地瞥了一眼其他乌鸦，向更亲密的伙伴狮子海鲁征求意见。
海鲁深深地吸了一口苹果馅饼散发出的香甜味道，想不出波比拒绝的理由。
“我认为，如果那个艾米的保证可靠的话，你可以答应她，”为了四张苹果馅饼，白狮子收起一贯的懒散态度，颇为走心地建议道，“反正也不是让你撒谎，说不定还真能帮到凯耐尔主人，这不是两全其美的好事吗？”
“你知道的，”波比勉强冷静地守着职业素养，低声说道，“我们签了契约的鸦族，一般不轻易从偏离主人自身生活轨迹的角度做出吉凶预测。因为那样做的话，不仅会消耗过多的神眷之光，还容易出现意外。或者说，如果外来干扰因素过多的话，预言的准确性就不高了。”
海鲁觉得，此时萦绕在鼻子处的香味更诱人了。
他暗暗吞了一口口水，佯装稳重地说道：
“反正咱们的主人也足够倒霉的了，你忘了他为什么会出现在使臣团吗？他的人生已经触底了。所以，只要不是坏的建议，对主人来说都算是不错的，倘若是好事，你就立大功了。”
波比滴溜溜地转着两只黑豆眼，想着主人凯耐尔被家族打发到了使臣团里，目的就是想变相剥夺他的继承权。如果主人一直没有什么建树的话，回去后就真要被欺负到底了，连带着，他和海鲁也没有面子。
“你说得对，我们不是为了苹果馅饼和个人名声，我们是为了帮主人放手一搏！”
乌鸦波比迅速做出决定，他张望了一下院子里的其他乌鸦，发现大家都在和自己的狮子同伴商讨。
有几只的脸上已经露出了心动的表情，但因为他们的主人都不像凯耐尔那么惨，所以推动他们下定决心的力量就小了很多。
见此，波比不再继续犹豫，他和海鲁对视了一眼后，立刻扯开嗓子喊道：
“艾米，我波比愿意和你达成交易，咱们来私下里谈谈你的建议吧。”
听见波比的答复后，除了海鲁之外的所有狮子都露出了浓浓的失望之色，而其余乌鸦也都挺遗憾的。因为当波比出声答应之后，他们的心里都不约而同地产生了一种感悟，就是他们错失了一个好机会。
为此，契约乌鸦们都隐隐确定，这个能烤制出美味食物的人类姑娘确实带来了一个好的建议，可惜，他们没有及时抓住机会，让狡猾的波比抢了先。
对于这个结果，裴湘倒是没有多意外。
说实话，她最初锁定的合作目标其实就是凯耐尔少校和他的契约伙伴，因为整个亚克力国使团中，唯有凯耐尔少校急需一个证明自己的翻身机会。
急需到……凯耐尔甘愿冒一次大风险！
初入王都那天，裴湘在街道上撞见凯耐尔少校出糗，忍笑之余，她也没有忽略亚力克国使团中其他人的表情和反应。
她当时便有了一个浅显的判断，就是这位体态丰满的使臣应该是处于某种程度的弱势当中。
最起码，他在使团中的处境并不太好。因为他的同僚，尤其是那些地位职衔比他低的同僚，无一例外都对凯耐尔少校缺少应有的维护和尊重。
裴湘默默记住了这个小插曲，并且在后来打听消息的时候，刻意多注意了一下凯耐尔少校的事情。
在听了一肚子亚克力国凯耐尔家族的真假八卦后，裴湘终于确定，这位凯耐尔少校果真前途堪忧，不含任何扮猪吃老虎的假象。也就是说，他只有在这次的出使行动中立下不容忽视的功劳，回国后才有继续竞争家族继承人的底气。
可无论主观上还是客观上，逆风翻盘这件事对于凯耐尔少校来说，其实都挺困难的。
他的同僚和家族竞争对手曾经私下里嘲笑说，除非有眼盲的仙女格外想不开垂青胖子凯耐尔，否则的话，他这辈子注定要被永久地排挤出权利核心了。
如今，凯耐尔倒是没有遇到挥着仙女棒的仙女，反而因为狼狈一摔，得到了一个哑巴小姑娘的关注。
此时的院子中，乌鸦波比得意地飞了一圈，欢声邀请裴湘到他和海鲁的房间做客。狮子海鲁悠悠地打了个哈欠，慢吞吞地提醒裴湘，做客时千万别忘了带上那盘香喷喷的苹果馅饼。
于是，一人（鱼）一鸟一大猫相聚一室。
“嘎——艾米，你的意思是，嘎，你让我去对凯耐尔说，我预测到了一个重要的吉兆，只要这个国家的国王秘密派人跟踪你，把你的一言一行都暗中汇报上去，他就能在十天之内得知十一个离家出走的儿子的下落？”
裴湘微微颔首，在本子上飞快地写道：
“王子们不是离家出走，而是被一个邪恶的女巫诅咒了，要是想打破女巫的诅咒并成功救回十一个王子，国王陛下必须要紧紧盯着一个叫做艾米的哑女。
“注意，尾随之人绝对不放过她接触过的任何一个人，她说过的任何一句话，这样一来，不出十天，国王就能找回所有的儿子了。
“并且，你还可以预言说，这些儿子都非常善于航海。他们熟知海上的天气变化和对岸国家的风土人情。如果他把儿子们找回身边的话，他的远航贸易计划就会非常顺利，甚至可以减少对伯莱王国的依赖。”
“嘎——感觉有些复杂哩——是不是，海鲁？”波比叼起一小块苹果馅饼美美地吃了一口，而后若有所思地说道。
海鲁随意呼噜了两声作为应答，头都不抬地大吃大嚼。
波比背着翅膀在椅背上来回踱步，哑着嗓子询问裴湘：
“我只从你的建议里听到了对这个国家的国王和王子的好处，可是，这份好处这并不是属于我的主人胖、不，少校凯耐尔的，这不是他的吉兆。”
裴湘写道：
“如果凯耐尔少校帮陛下找回儿子并揭穿女巫的阴谋，就等于是帮了陛下一个大忙。凯耐尔少校可以以此为由，请国王陛下在两国的大宗木材贸易上让利，这是一个大订单，也是一项长久的生意，在今后的两国交往中——只要两国一直不交恶，获得王室友谊的凯耐尔少校无疑是一位不可或缺的重要外交大臣。”
“这个，哎呀嘎，这个国家的国王真会因为找回王子这种事，就真心感谢凯耐尔并且重谢他吗？我听说、听说那些王子都丢了好些年了，也没见他们的父亲着急呀。”
裴湘低头书写原因。
只是不等她写完，旁边的狮子就替她给出了解释。
“呼噜呼噜——她的理由听上去挺不错的，波比，”狮子海鲁忙中偷闲地搭腔道，“丢儿子可是一件大事，尤其还是因为被巫师诅咒而失踪的。呼噜，今天发生危险的是王子们，明天就有可能是国王本人了，这多可怕呀。”
裴湘停下笔，微微扬眉赞同海鲁的话。她笑睨了一眼神态憨憨的狮子海鲁，觉得这位才是真精明，一下子就抓住了重点中的重点。
“嘎，好吧好吧，你们差不多说服我了。不过，在做决定前，我还得用神眷之光预测一下，掂量掂量主人去见国王这件事到底如何。唉，好处再多，还是安全最重要嘎。”
“这是你的自由，亲爱的波比。”
“嘎——”
最后，波比同意了裴湘的建议。他愿意用预测吉凶的角度去劝说凯耐尔接受裴湘的建议，并认为他的主人一定会答应的。
因为对于凯耐尔少校来说，在亟待改变的糟糕处境中，适当的冒险精神是很有必要的。
离开亚克力国使臣们居住的地方，裴湘没有继续耽搁时间，而是急急匆匆地返回了临时住处，开始为接下来的计划做准备。
在裴湘忙忙碌碌的时候，闲着无聊的匕首忽然主动开口问道：
“你准备借助国王的手对付王后？可是，即便那十一只野天鹅全部恢复了王子的身份，他们也没有办法阻止妹妹远嫁伯莱王国的，你到时候准备怎么帮他们？”
裴湘莞尔：“不是帮他们，而是帮我自己。”
“嗯？”
“我听过一句深刻的哲理名言，凡是不当想王后的公主，都很难成为厉害巫师的。”
匕首沉默了下来，他缓缓消化了一下裴湘话中的含义，半晌，才迟疑问道：
“艾米，你不觉得……如果让伯莱国王当丈夫的话，他的年纪有些太老了吗？”
“其实也没差多少岁，差数还不到五十呢，”裴湘不甚在意地摇了摇头，旋即语气一转，略显期待地说道，“男人老一些不要紧，反正我又不是奔着他去的。唔，我其实是奔着当年的秘密和伯莱国王的女儿去的呀。”
“伯莱国王的女儿？那是谁？”
“我也不认识。不过，我听说过一个必然规律，就是凡是有了奇怪后妈的小公主都能大概率地吸引来仙女或者利害女巫，我准备当着皇后守着小公主等待她的仙女教母。”
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