独自留在客厅内的爱德华·霍夫曼先生背着手来回踱步。越思考,他就越觉得这个突如其来的想法颇有几分道理，绝非是心血来潮时的荒诞联想。
——一切……似乎早就有迹可循。
为什么G先生的画作都被乔治·雷克萨高价购买走了？他真的那么喜欢一位不知名的艺术家的作品吗？
爱德华想到雷克萨这几年在“荆棘屋舍”里的花费，忍不住揉了揉腮帮子。他觉得如果乔治·雷克萨就是G的话,一切似乎就更有说服力了。
因为，他用收藏家雷克萨教授的身份购买自己的作品,既能提升G的知名度,也能变相让露西多赚些提成？
为什么没有接受过系统教育的妹妹能得到一位学识渊博的绅士的赞赏与肯定？不仅如此,他还愿意花费时间精力教导她，甚至同她讨论交流建立亦师亦友的平等关系……
爱德华当然不认为妹妹的学识可以超越雷克萨教授身边的同事和朋友。他以常理推断不出特别有说服力的理由，但转念一想，如果雷克萨教授就是那个和妹妹早就相识的G的话,有些事就说得通了……
就在年轻的霍夫曼先生努力联想雷克萨和G的真实关系的时候,被他认真琢磨的男人也返回了住处。
乔治·雷克萨并没有霍夫曼兄妹的那份轻松与自在——一个呼呼大睡一个胡思乱想。他需要抓紧时间分析今晚得到的各种消息，刚到家就一头扎进书房里熬夜工作，连喝杯茶的功夫都没有。
直到贴身男仆敲响了房门，乔治·雷克萨的工作才稍稍告一段落。
“先生,我刚刚整理你今晚的外出衣物时,没有找到你的手绢。”
“除了手绢外，一切都正常吗？”
“正常,没有出现疏漏。”
“那就好,我知道那条手绢的去向，无需警惕。”
“是。先生,你要准备就寝吗？波西先生明天上午十点会去研究所拜访你,之后还有两场古德曼先生主持的会议。预计到晚餐之前,你都没有多少空闲时间休息。”
雷克萨看了一眼时间，心知确实该上床休息了，他点了点头,淡声道：“去准备热水吧，我这就回卧室。”
贴身男仆离开后。乔治·雷克萨整理收拾好桌面上的文件并锁好抽屉，又布置了一些隐蔽的记号，然后才起身离开了书房。
没有了繁杂的工作内容填充大脑，雷克萨的心神便不自觉地就转移到了裴湘身上。他想到男仆提到的那条丢失的手绢，心里微微叹了一口气。
“她大概已经发现那条手绢是我的了吧，”雷克萨暗忖，“不知道她会不会看穿我的目的？”
其实，雷克萨也不想做什么，就是……独自坐在马车里望着那个毫不留恋的欢快背影时，心里忽然生出一些不太甘心的恐慌而已。于是，他就……只想着在她的亲人面前露一下面，昭示一下自己的存在感，假装他是最特殊的那一个。(m.a
“詹姆斯有些事情要忙，不太方便出现在店里。”裴湘神色淡淡。
“是遇到了什么麻烦了吗？我可以为霍夫曼小姐效劳一二的。”
“不用了，不是什么大麻烦。”裴湘依旧拒绝，语气有些漫不经心。
佩皮斯有一种微妙的被嫌弃感，他心里冒出淡淡的不悦，语气不变但态度却变得强硬起来：
“霍夫曼小姐，我认为作为利物浦市的市民，詹姆斯先生有义务配合一些必要的调查，你认为呢？当然，如果我们的市民朋友真的陷入了麻烦，我作为一名贵族，是非常乐意为同胞提供庇护的。”
裴湘沉默了一下，眼中划过不耐：
“非常感谢佩皮斯先生的关心，我也不乐意用谎言欺骗你。说实话，詹姆斯目前确实不太方便见人，因为他受伤了。”
“受伤？”佩皮斯眼神一厉，又迅速敛去。
裴湘仿佛一无所觉，她坦然地点了点头，皱着眉头说道：
“据说是为了一个姑娘，詹姆斯和巴特勒船长动手了。两人一开始想要用枪决斗来着，但是被劝了下来，可还是发生了一些肢体冲突。结果就是，两人的脸上都挂了彩，眼睛也肿成一条缝了，唉，简直丢脸极了！所以，如果佩皮斯先生一定想见詹姆斯的话，最好再等几天，让他养养伤吧。”
这番解释让佩皮斯愣了一下：
“詹姆斯·霍夫曼先生和瑞特·巴特勒船长都因为脸上的伤情而躲了起来？”
裴湘摇了摇头，谨慎答道：
“巴特勒船长那边的情况我并不太清楚，谁知道他是不是你们要找的人呢？我可不敢给他打包票。但是詹姆斯确实是如此。当然，如果你坚持要见他的话，可以明天再来，我会让爱德华劝劝詹姆斯的。”
佩皮斯扯了扯嘴角，顺着裴湘的话假笑道：
“那就这么说定了。我明天上午派人来请詹姆斯先生到男爵府做客，希望到时候能顺利见到他。”
对于佩皮斯的要求，裴湘并未露出任何为难的表情，她毫不犹豫地应了一声，而后问道：
“佩皮斯先生，你刚刚不是说要看看店里的画吗？我可以让店员带你到二楼参观。”
佩皮斯忽而一笑，眉目间的冷厉阴沉渐渐散去，露出一种居高临下的温和：
“我认为，这店里最美丽的一幅画，非霍夫曼小姐莫属。你不该待在这种人来人往的店里和下等人一样劳作，而是应该被珍藏在玫瑰色的城堡中，用钻石和珍珠点缀美貌，用甜美无忧的笑容取悦珍藏你的主人。”
这样露骨的挑逗并没有让年轻姑娘的脸色起变化。她从始至终都平平淡淡的，不管是生气、羞赧还是喜悦，所有的情绪浮动都不曾表露出来。她有问有答，却始终吝啬于对佩皮斯男爵展露出一丝一毫的多余的情绪。
“明天我派人来接詹姆斯·霍夫曼先生的时候，希望同时能邀请到霍夫曼小姐一同去做客。我最近新得到了一条珊瑚项链，但却一直找不到合适的佩戴人，也许霍夫曼小姐能帮我解决这个小小的困扰。”
“我没时间的，佩皮斯先生。你知道的，年轻姑娘总有太多的邀约需要花费心思，光是长相英武身材高大的绅士就有好几个，我暂时没有多余的空闲帮你解决小困扰。”
佩皮斯男爵脸色微沉，但他到底没有再多说什么，甚至在压下了被冒犯而产生的怒火之后，心情诡异地转好了。
他想，越是这种带刺儿的玫瑰，摘取的过程中才充满了兴奋与期待。如果是随手就能勾来的小宠物，还有什么乐趣呢？
这时，“荆棘屋舍”的店门再次被推开，乔治·雷克萨走了进来。他的目光划过相对而立的裴湘和佩皮斯男爵，注意到蓝眼睛的姑娘隐藏的不耐和背在身后的小拳头，轻声咳了咳。
“露西，那天晚上……太黑了，你哥哥爱德华又突然出现，我是不是在情急之下拿错了手绢？”
裴湘眨了眨眼睛，心想，这人是真不会说话还是想借机落实一些事情……
佩皮斯男爵目光一冷，他打量着雷克萨的身高长相，片刻后沉声问道：
“这位先生就是你要花费心思的邀约者之一？”
章节错误,点此报送(免注册),
报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容,请耐心等待。