刘员外的意思非常简单，就是刘府不会白白养活一个不做事的下人。杨湛要么开始做事，要么就只能离开。杨湛一时心底失落，却又不知何去何从，便只好应允开始卖力做事。但他大伤初?，根本就干不了什么体力活，便就是一捆材火也扛不动。杨湛觉得自己很没用，又忽然想起大夫交代，自己这两年若是不好好调养而犯了旧疾的话，余生必废。
杨湛心里害怕，又时时扪心自问道：“我还有许多事情没做，怎可就此成了一个终生残废的下人？”
如此一想，杨湛便暗下主意：就算自己成了废人，也绝不拖累府中任何一人。于是，离开就成为了于己于人都是最好的选择。
刘媛不知杨湛去意已决，依然不时前来找杨湛。而这一次，她又送来杨湛喜爱的酥花糕。但杨湛却没有吃，只是一直盯着这精美的糕点看得出神。
“你能不能教我这糕点的做法？”杨湛蓦的问道。
“当然可以。”刘媛说罢便拉着杨湛去了厨房。
富贵人家就是阔绰，厨房内南北食材应有尽有，各式调料一应俱全。杨湛没见过这样的排场，便忍不住称赞起来。
“真是个乡下来的。”刘媛忍不住取笑道。
只见刘媛挽起罗袖，将一大碗báinèn的面粉洒到案台，点上少许温水，便来回糅合起来。刘媛放下大xiaojie的身段，其实就是一个殷勤细腻的娇美少女，杨湛看从旁细看，怎不看的如痴如醉？
不一会功夫，一桌散落的面粉便化成一团洁白的酥泥，却是像极了天上的云朵。刘媛接着弄来诸味调料，一番搀和后，才将早已备好的茶末、黑芝麻、桃花蕊等等分别置入不同的小面团中，最后再捏出精巧可人的形象。
“好了。”刘媛拍拍手，得意的说道。顿时厨房内香尘轻扬，芬芳旖旎。
“这就能吃啦？”杨湛兴奋的问道。
“当然不行，还要在锅里蒸上半个时辰呢。”刘媛说着便利索的动起手脚来。原来一道小巧的酥花糕做起来这么费事，杨湛想起之前刘媛时常送来此物，始觉刘媛艰辛，顿时心下感激，便望着她久久说不出话来。
刘媛见杨湛出神的盯着自己，脸色顿时绯红起来。
“要不你也试一下？”刘媛低头问道。
杨湛点点头，照着先前刘媛的样子拨弄起来。但他一个喷嚏，却将一桌面粉吹的漫天飞扬，杨湛自然一脸花白，刘媛也头上脸上沾满粉粒。两个少年面面相觑，顿时哈哈大笑了起来。刘媛于是掏出手巾帮杨湛清理面颊，杨湛也索性顺手拍去刘媛额头沾染的面粉。
刘员外恰巧经过厨房，听得屋内声响便进来看看，却正好撞见了这一幕。刘员外简直不敢想象，自己的千金xiaojie竟然给一个下人做点心；而更让他气愤的是，杨湛和刘媛之间竟然行如此亲密的举动，若再不干预，只怕女儿都要被别人拐跑了。
见刘员外脸色阴沉的站在门口，二人顿觉尴尬至极，只得赶紧退下。刘员外亦说不出来的神情，只觉得好像看什么都心中有气。
杨湛去而复返，便是来向刘员外辞行的。刘员外听完杨湛决定后，不耐烦的挥挥手，示意他快点离开。杨湛拜谢再三，这才回去收拾行装。得知杨湛要走，宋管家夫妇皆是难舍，但他们知道这是员外心思，便也无能为力。杨湛亦难舍二老，但刘府已不能容身，他也没有办法。
忽有下人过来传话，说是大夫要为杨湛复诊，让他隔日再走。杨湛想不到刘员外在临行前还有此等良苦用心，感激之余又暗恨自己没用，不能好好报答主家恩情。
次日，大夫果然为杨湛仔细查验了伤势，末了，他又取出一颗黑色药丸对杨湛说道：“此乃小还丹，服食后能通经活络去血化瘀，对你病情大有裨益。”
杨湛接过这颗黑乎乎的丹药默默打量起来，但大夫却不耐烦的叫他当场服下。杨湛只好点点头，便将拇指大小的小还丹一口咽了下去。
刘员外见杨湛安心服下药丸后，便当即要求他离开，仿佛一刻也不想多看到他似的。杨湛却也不气，便又拜谢一番后才背着行囊默默离去。
刘媛再见不着杨湛，自是心里难过非常。但刘员外又编了一套说辞，大抵是杨湛不甘做个下人，要出去闯出名头之类，又说他如何反感被员外父女驱使等等。刘媛只恨自己真心待他，但他却一句话也没有的就走了。多年以后，当刘媛再回忆起这件事时，她才明白，原来杨湛那日专程找她学做酥花糕竟然是一种告别。
刘员外多番引导，终于也让刘媛觉得是杨湛薄情寡义，辜负了自己。如此反复念想，刘媛的心情便渐渐从感伤转成了气愤。古来悲伤愈浓，恨意愈淡，刘员外知道只要女儿发够了脾气，一切又都将会恢复到从前的样子。
离开刘府后，杨湛开始漫无目的的远行。天色阴晦，狂风时起，杨湛忽然觉得这个世界又只剩下自己一个人孤零零的了，他想念之前陪伴过自己的每一个人，想念刘媛，想念宋管家夫妇，想念絮儿姐姐……但是现在这些人，自己恐怕再也没机会见上了。想着想着，杨湛内心一阵酸楚，便呆呆的立在荒郊野岭，举目四望，处处皆有道路，却又不知道该何去何从。迷茫，或许是最痛苦的事情。
既然不知道该走那条路，干脆随便选一条走得了。就在杨湛打算洒脱而去之时，他忽然觉得胸口翻腾起阵阵闷痛。杨湛越忍它就越痛，终于忍不住时，一口鲜血便重重的喷吐在地上。
说也奇怪，杨湛每次喷完这口血后，胸中疼痛之感就会自动消退，仿佛是专程提醒他要按时吐血一般。可鲜血毕竟不是口水，失的多了，杨湛也渐觉身子虚弱下来。
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