尹凉说：“不吃药怎么能好呢？别闹了，来，张嘴。”说着舀了一勺药递到照儿嘴边，照儿咽了一口，小脸立马皱成包子，吐着舌头叫道：“太苦了，”
尹凉见她苦着脸，舀了一勺尝尝，立刻也吐着舌头喘气，道：“果然苦得要命”
照儿嘿嘿直笑，尹凉说：“怎么药都这么苦，可是照儿，这药不吃也不行哎，要不，我们一人喝一半吧。”
照儿撅撅嘴：“得了吧，凉哥哥，你这不还是想让我喝药吗，反正要喝，一碗半碗地有什么区别，还是我自己喝吧。”
尹凉被她看穿，也笑了。他刚才倒是真担心照儿倔着不喝药，毕竟在以前，哄妹妹喝药是他最头疼的事了。
照儿喝完药又躺下了，尹凉忙完家务，已到中午，他一边煮饭一边叹气，现在他一文钱都没有了。家里的油盐米面，算下来还能吃两天，而照儿的一包药可以煎三次，三天之后若是不见好还得再买药，哪里有钱啊？到时真的要找袁柳借钱了。
好在照儿第二天就觉得身体舒服多了，尹凉拿手试了试她的额头，发觉已不像昨天那样高烧，心情也放松了一些。
这天晚上，照儿喝完了药，苦着脸坐在床上，尹凉接过药碗正要出去，照儿突然开口喊道：“凉哥哥？”
“嗯？”
“我们是不是没钱了？”
“……没有啊。”
“你别骗我，”照儿低着头，“你放钱的罐子我知道在哪的。”
“……照儿。”尹凉放下碗，坐到照儿床前，却不知道该说什么了。
说照儿你就好好上学，吃穿的事就交给他吗？这种话都不知道唠叨多少次了。
照儿继续说：“有时候我晚上醒了，都能看到你数着钱叹气。”
尹凉说：“照儿，别怕，我们状况没那么差。我们俩一天才吃多少东西？十文钱都可以吃两天了。”
照儿说：“我不是怕穷，我是怕……”
“什么？”尹凉追问道。
“我怕……我怕你会受不了。”
“我受不了什么？”
照儿抬头看着尹凉：“我怕你会离开我。”
“我……为什么要离开你？”
“你太辛苦了。”
尹凉搂住照儿，下巴靠住她的脑袋：“照儿你当我是你的亲人吗？”
“当然了。”照儿急道：“你和安叔，和爹爹，这世上只有你们三个对我最好了。可是现在，只有你在了，我好怕哪天你受不了现在的生活，就走了。”
尹凉说：“照儿，你的身边只有我了，可我的身边也只有你了呀。你说，我怎么会离开你呢？”
照儿靠在尹凉怀里，轻声说：“你答应我？”
“嗯，我答应你，一定不会离开你。”
“我们拉勾？”照儿伸出小手。
“好。”
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又过了一天，照儿的烧已经全退，只有些头晕打喷嚏，尹凉本意让她再休息一天，不过她还是坚持去上学了。
尹凉把前两天放的柴禾背去卖了，得了二十文回家。却不想，正走在路上，突然见到那个乞丐女子袁青正从对面走来。他吓得拔腿就跑，那女子见他跑，也跑着追上来，喊道：“站住，你跑什么跑，再借我点钱。”没跑两步，她就弯腰拄着膝盖，咳嗽起来。尹凉回头看了一眼，这女人好像也伤风了，并且病得不轻的样子。
“活该！”尹凉唾骂了一句，绕路跑回家了。
黄昏时候，尹凉结束了一天的家务，去河边等照儿下学。他坐在河边，望着白茫茫大地，思绪飞来飞去。
他想起昨天照儿问他的话，心中百感交集。问他想不想离开，实话说，他自来到这个世界的第一天就想过。那时候，他为了与家人的永别而心痛，又被这个女尊社会雷得不轻，最后又得知自己的身份竟然是一个小女娃的童养夫，因为这几番缘由，尹凉的整个世界观都崩得稀碎，一想到以后要嫁给这个小丫头，甚至要给她生孩子，他简直要疯了。尹凉当时甚至想过通过自杀来试试能否回到原先的世界，后来又觉得实在不靠谱，就放弃了。可他又想，即使留在这个世界，以他一个男子汉的心理，也是不可能去依附女子，甚至给女人生孩子的。于是他便想找个机会离开，跑到一个谁都不认识的地方，碌碌无为地终老此生。后来为什么就没走呢？好像是见到照儿之后，因为对她的怜惜，便不忍一走了之了。后来他又视照儿的成长为他的责任，他想，不管两人今后会如何，自己总要把她养大再说。再后来，他真的把照儿当成了他的家人，当成这个陌生世界唯一的温暖。
前两天照儿生病的时候，他整个晚上都没有睡着，不停地试照儿的额头，还念叨着向老天爷请求，就怕照儿出事。他自认为不管到了什么地步自己都能咬着牙活下去，可活下去归活下去，要是没了照儿，他孤零零地活着又有什么劲呢？
尹凉想着想着便摇摇头，他停止胡思乱想，头搭在胳臂上打算休息一番。现在离照儿下学还有些时间，他闲来无事，加之这几天又有些劳累，眼皮渐渐耷拉下来，再次坐着睡着了。
他睡得浅，不久之后，就渐渐听到了远处踩雪的声音。他当是照儿回来了，便直起身，伸了个懒腰。那脚步却突然走得急了，他刚打算转头，后脑就被敲了一闷棍，他只觉眼前一黑，倒了下去。
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照儿下学归来，快走到河边，便踮着脚去望尹凉，却不见人。她疑惑地跑过去，只看到原先坐人的石头上空空如也。她心中大惑，自从她上学之后，除非打雷下雨的时候，否则尹凉天天来这里等她，可是今天的天气好得很呐。身边李前劝道：“李照，别着急，许是家里有事。”她含糊应了一声，便与别人道了别。
她跑回家，只见家里院门锁着。她从门旁边的瓦罐里掏出钥匙，开了门，把几个房间都跑遍了，也不见人；她焦躁不安起来，跑去袁柳那问，袁柳与李梁面面相觑，表示不知；她又跑去村长那问，村长也摇摇头，但表示会喊几个人一起找；她谢过村长，又从村头跑到村尾，从河边跑到西湾，边跑边喊。~
“凉哥哥！”
“你在哪？”
“我是照儿啊！”
她提着灯爬上野狗坡，漫山遍野的哭喊。北风呼啸着吹过山林，发出尖锐的声音，狂风灌进她的油灯，火苗噗地一声熄灭。在一片黑暗中，她吓得往回跑，跌倒好几次，膝盖撞得生疼，身上也粘了泥水。
她连爬带跑地下山，失魂落魄地回到院子里，去厨房重新点燃了灯，出来瞥见院子里放好的柴禾和扁担棍。
她蹲在院子中间，双臂抱紧，蜷缩着把脸搁到胳臂上，眼中噙满泪水，委屈地抽泣道：
“凉哥哥，你也不要我了吗？”
******
第二年，完。
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