自府城往北,有一条土路,早在战乱刚刚平息的那几年便修好了，此时也算平整。地上虽有些积雪，却不算难走。
道路的两旁是些早已收完庄稼的田地,空旷的很,无甚遮挡，北风一吹，便觉寒冷。
坐在车上的方言起初还未觉,待到觉得冷时，才想起自己竟然连个毯子也没有准备。
乔楚与谢管家上车后聊了会儿天，许是累了,此时正拿着暖炉,倚在车上假寐。
方言盯着他手上的暖炉有些好奇,不知是个什么东西。
忽然听见乔楚问道：“你可要抱一会暖炉？很暖和的。”
原来乔楚不知何时睁开了眼，这会儿正看着他。
方言顿觉不好意思,虽然觉得应该开口拒绝,毕竟就一个暖炉,他要是拿了,乔楚便没有了，但是他又想抱抱看，那暖炉应是铜制的,不知抱在手中是何感觉。
犹豫了一下，方言道：“我可能抱一下试试？”
接过乔楚的暖炉，方言甚是稀奇，这东西虽是铜的，抱在手里却热得很，虽热却又不烫手，真是个取暖的好物件。
方言看着暖炉，好奇道：“这里面是什么？怎得这么暖和？”
乔楚自包袱里面又掏出来一个，打开来给方言看，道：“里面烧的炭，能热很久。”
见他稀罕，乔楚又道：“那个你抱着吧。”便将新拿出来的这个盖子盖上，抱在了怀里。
还未摆好舒服的姿势，见谢管家羡慕的看着二人手里的暖炉，乔楚又将这个给了谢管家，无奈道：“还好我准备的多。”说着又从包袱里拿出了一个，抱在手中。
三人拿着同样的暖炉，便好似有了共同的话题，不知不觉聊了起来，乔楚也确实如谢管家所言，走镖经历繁多，给二人讲了许多有趣的故事。
待午饭时，三人各自拿了些干粮吃。
许是说了长时间的话，嗓子比较干，方言吃的又是馒头，没吃几口便噎到了。
彼时乔楚和谢管家边吃边聊天，才说到镖局夜里给赌坊坐镇的事儿，便听见方言剧烈的咳嗽起来，谢管家拍了拍方言的背，乔楚则赶紧将自己的水袋打开来递给他。
方言咳得难受，好不容易停下来，接过水袋猛灌了一口，便脸色微红，不一会儿就傻乎乎的了。
原来乔楚的水袋中竟然装的是酒，还是上好的烈酒。
方言的酒量奇差，这会儿不咳了，却像是换了个人。
谢管家问：“你可好些了？”
方言点点头。
乔楚问：“这酒可好喝？”
方言点点头。
……
二人连着问了几个问题，才晓得他是喝醉了。
喝醉了的方言甚是乖巧，坐在那里也不乱动，凡是有人与他说话，他便点头，让他吃饭，他便吃上两口。
乔楚觉得甚是有趣，便拿出三枚骰子，说要给他算命，他也只会点头。
玩了一炷香的时间，方言终于趴在桌上睡着了，乔楚却有些意犹未尽，这个哥儿甚是好玩，比他家那些淘气的小子可爱多了。
第二日再上车时，方言便自己拿了水袋。
乔楚见了，也没说什么，只是拿出骰子，教方言玩了赌大小。
第三日乔楚拿出了马吊牌，教方言玩了斗虎。
第四日乔楚又拿出马吊牌，教方言玩了扯张。
第五日乔楚拿出了一个一尺四寸见方的木盒，里面装着一个画有横纵线条的棋盘，又拿出了两个装着黑白棋子的小圆木盒，教方言下了五子棋。
开始这几日，因着路上无事，在车上干坐着也无聊，方言便每日跟着乔楚学习这些，待学会了，便会与他玩上一天，用来消磨时光，甚是不错。
本来方言还想邀谢管家一同玩，但谢管家意味深长的摇了摇头，道：“年岁大了，经不起这输输赢赢的。”
方言也没再勉强他，谢管家每日看着二人玩，也不算无聊。
赌博游戏若是没有彩头，便也只是个游戏，方言虽觉好玩，却也未陷入其中。
待到第六日，乔楚照例分给二人暖炉，看着方言道：“这么玩着没意思，言哥儿，不如我们各自押些东西，如何？”
听到他这么说，方言便有些犹豫，他身上没甚值钱的物件，便是有些郑大宝送给他的金裸子，他也不舍得动。
一起玩了几日，二人早已熟悉，见方言面露犹豫，乔楚便道：“不赌银钱，便赌个承诺如何？我们乔远镖局最重承诺，若是你赢了我，便是上刀山下火海，我也会帮你把事儿办成，你看如何？”
听他这么说，方言仍是犹豫，他皱着眉道：“我手无缚鸡之力，恐是去不了刀山火海，若是输了，又办不成事，于心有愧。”
果然纯善！乔楚这几日与他相处便发现，方言此人，总是稳扎稳打，不会冒险，心地好，也知感恩，这会儿见他为难，竟觉得自己有些像恶地主。
定了定心神，乔楚又道：“我乃乔远镖局的总镖头，怎么会让你做，你做不到的事儿，你便将心放到肚子里！咱们俩若是谁赢了，都不能叫对方做有违礼法之事或者办不到的事，”说着，转向谢管家，接着道：“便由谢管家作证，你看如何？”
乔楚的话说的明白，作为游戏的彩头也不过分，方言看了看谢管家，道：“谢管家，可愿见证？”~
谢管家这几日都没有跟二人一块玩，便是想躲开乔楚的算计，谁知躲来躲去还是被他拉进了坑里。
似是历史重演，只不过谢管家从对手变成了第三人，叹了口气，谢管家终是点了点头。
自这一日起，方言挑了一个玩的最拿手的，二人便开始赌博游戏。
二人约定从这一日起到北疆为止，谁赢的次数多，便算谁赢。
人人都有好胜心，方言也不例外，虽然没有想好，若是赢了让对方做些什么，但方言的心中却牵挂了起来，每日都在想着如何取胜，便是梦中也不例外。w~
与他同床共枕的郑大宝，对此颇有微词，每日夜里听见方言梦中的呼喊，他都睡不踏实，但想到方言谈到游戏时面上闪过的亮色，便未开口阻止他玩。
商队北行，人多物重，本就走得不快。
越往北行天气越冷，路上又有积雪，怕人畜生病，每日都是天亮出发，待傍晚时便找好住处，一日在路上也不过四个多时辰。
这一日过晌午，便飘起了雪花，怕是晚上会变成暴雪，商队便加快了脚步。
方言与乔楚本在车上玩的兴起，突然车停了下来。
不知发生了何事，方言掀起厚布帘，问赶车的小厮：“怎得停车了？”
“小的也不知道，”小厮回道：“好似遇见了什么人，我看前面的车停下，我便跟着停了。”
还不等方言下去查看，便有一个镖师骑马过来。
那镖师到了近前，翻身下马，掀开布帘对乔楚道：“总镖头，前头遇见了官兵，但副镖头说挂洒儿有些不对，怕是线上的。”
乔楚点了点头，斜了那镖师一眼，见那镖师低了头，才道：“去传话吧！招子都放亮点儿。”
两人的对话，听得方言云里雾里的，见人走了，他赶紧问道：“可是出了什么事？”
乔楚紧了紧衣服，道：“有劫道的，你们在车上不要下来。”说着，掀开布帘下了车。
商队总长近百丈，镖局的二十多个镖师都是分散开跟在队伍旁边。
这会儿传话，便要一个镖师从头到尾的传。
镖局的副镖头名叫沈子墨，乃是乔楚的夫郎，他是乔楚年少时特意捡回来的。
沈子墨身份复杂，功夫也好，但这人有个毛病，便是除了乔楚以外，跟别人说话时总是惜字如金。
便是刚才，远远见到有官兵模样的人往这边来，他示意后面的人停下马，对旁边的镖师道：“衣服，小心。”
也亏这镖师跟着他有些年了，这会儿听见他的话，便自动补充完整：这些官兵穿的衣服不对，可能是劫道的，让兄弟们小心些。
待传话的镖师走远了，那伙官兵模样的人也走到了近前。
这伙人约有三十个，虽然身着戎装，但没甚肃杀气，倒是其中几个站立的姿势颇有些豪放。
看着他们手中武器，沈子墨微微皱起了眉。
两方相遇，那伙人走出来一个拿着枪的，着了件总旗的戎装，看着沈子墨等人道：“你们是何人？”
自沈子墨身后走出来一个镖师，对着众人作揖，笑着回道：“回军爷，府城乔远镖局，保粮镖往北疆去。”
“恩，”那“总旗”点了点头，又问道：“可有公文？”
“自是有的，”那镖师又将府城开出的公文拿给他看。
那“总旗”似模似样的将公文拿到眼前看了看，眼珠却没怎么动，待他感觉衣服被扯了一下，他才“恩”了一声，将公文还了回去。
那镖师去接公文，顺手塞了些银子在那“总旗”手中，道：“军爷您看，这雪越下越大，我们是不是可以走了？”
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