星船引擎沉沉低鸣，就像一只即将跨越星海、奔赴历史的蛰伏巨兽。
陆成济领着顾越登船参观，颇为自豪：
“咱们科考队，加上工作人员一共39人。熔金号舰长200米，舰宽45米，足够让每一位专家都有充沛的独立空间！货舱可以容纳外星文物，配备恒温恒湿恒氧环境，我保证，木乃伊看了都说好！”
星船内陈设奢华。不仅工作间、吧台、泳池，就连全息观影厅、医疗室、手术舱都一应俱全。
顾越出于职业习惯，边走边琢磨哪有掩体。
陆成济叭叭叭说了一堆，再瞄顾越，立刻有被气到。
顾越竟然在观察逃生出口。
陆总心道，只会研究古籍的顾同学，应该连大气层都没有出去过。顾同学这种弱柳扶风的身子骨，一定对未知的外太空充满了担忧！
啧。
舷窗外，整个登机处都被围上一层警戒线，防止一切窥探。
按照《人类地外勘条例》，六个月后白月光才需要对勘探发现做公开披露，这次科考将被白月光航天一家垄断。
陆成济离开前，又幽幽提起了一事。
白月光航天公司竞争激烈，同部门内卷严重，他招募的专家，特指顾越，研究成果会计入他的绩效指标。
顾越嗯了一声，不置可否。
少顷，有领队给顾越送来统一的“科考队终端”。
领队约是陆成济的KPI绩效对手。
他状似热情：“训诂？听说你们学派22世纪就不常见了。顾先生是要去人马座，交流非物质文化遗产？”
顾越礼貌微笑，抬眸时眉眼敛着浅浅的光，一身学究气质让人心平气和。
领队微愣，这才状若无事提到了自己招募的几位专家：“都是年轻的博士，你要是找不到研究突破口，倒是可以帮着他们采集样本。”
一位是丧葬民俗学专家，要去找熔金之城周围的‘人类’骸骨。
顾越：“好。看来外星人也学过寻龙点穴。”
另一位是心理学家，要探究文明毁灭的内在心灵元素，学的是经典的佛洛依德精神分析学派。
顾越：“妙。看来文明灭绝的原因是俄狄浦斯情结和欲求不满。”
领队：……草，这天没法聊了。
星船即将起航。
舱内顿时热闹非凡。
因为需要承受空间跳跃的缘故，科考队员普遍年轻。有人在挨个寻找自己舱位，有人在热烈寒暄商业互吹，还有研究方向相反梗着脖子吵架的。
顾越向“休眠舱”走去，突然抬头，和一人对了个视线。
旋即两人都移开目光。
顾越在舱体36号。
白月光发给他的终端上，也有一个鲜红的“36”。
旁边的小妹子神情兴奋：“我是34，怎么每个人还有编号呢！”
35号是个体格健壮虎实的青年，与她相熟，振振有词：“便于统计吧，怕回程的时候多了个人。”
小妹子一抖：“什么？”
“咱们这不是要去鬼城吗！”青年又热烈招呼另一边的顾越：“兄弟，我叫金锰石，搞考古发掘的，你哪一科？”
“顾越。幸会……咳。”
话音未落，星船剧烈震动，整个舱体向燕京空荡的郊外散出一圈圈无形的重力波！
“熔金号”正式启程。
舱内保护措施严密，受到影响的人极少。
除了顾越。
顾越拧着眉，咳嗽时从脸颊到脖颈一片毫无血色的白，左手指节紧紧扣住休眠仓，右手则熟练抽出休眠仓下的应急供氧喷雾，刷刷两下。
然后才逐渐恢复正常，清清冷冷开口：“幸会，中文系。”
金锰石吓呆：“你，你没事吧……”
顾越：“我低血糖。”
金锰石陷入沉思，低血糖是这样的？
然后犹豫劝说：“兄弟，不是我说，你们搞中文的都不锻炼身体，不像我们学考古的。”
金锰石一拍休眠仓：“27世纪了，我们搞发掘方向的是真的艰难。墓地就剩这么几个，还都是保护性的，外围发掘都舍不得动用机器。为了能下墓，能出论文，我们是挤破了头健身，没办法，导师就喜欢挖土挖的猛的，一挖24小时！”
顾越笑了笑，丝毫不见刚才的狼狈。
星船已是在准备即将到来的空间跳跃。
科考队队员纷纷按照航行要求躺进休眠舱。
休眠前，顾越最后看了眼窗外缓慢远去的水蓝色星球。
此时，燕京的上方雨云密布，李落瑛正一边给寇羽道歉，一边从安保室把狗子拖回研究室。
寇羽从安保室回寝。
室友颠儿颠儿地给他开门：“羽子哥，明天委培生考试有押题不！就靠你了……啥？你要我上次借你那把伞，没问题！哎你上次给谁撑伞来着……”
整个航大、整个燕京，最终成为星船舷窗里微小到不可见的一点。
轰隆一声。
闪电劈开燕京的夜空，如同惊鸿最后一瞥。
与此同时，“熔金号”刚刚穿过大气层，经过火星荧惑的轨道，经过曾为地球遮挡住无数陨石的木星坚盾，经过幽蓝的海王星，经过柯伊伯带和冰凉的冥族小天体，在一片岩石与金属的边缘起跳——
整个星船陷入曲速空间。
浩瀚星海天旋地转，光速终被跨越，广义相对论在这一刻失效。
“熔金号”与人马座桥接，如同缩地成寸。
“人马座，2MASS192819822640123目标恒星抵达。您的休眠仓即将解锁。”
静谧的星船瞬间热闹。
简餐之后，陆成济这胖子终于拿出了“白月光福利”，免费水果。并且特意强调这是经历过空间跳跃的水果，具有经历宇宙射线和重力场双重洗礼的营养成分。
言外之意，珍贵，量少，别再找白月光要第二个。
金锰石是考古专业，人形挖掘机方向，对增肌有需求，赶紧抢了个西瓜。
再一回头，顾越就拿了个荔枝，慢条斯理吃完。
金锰石瞬间敬畏，长成这样，还只吃个荔枝，这哪是天降考察队，简直就是天外小仙男。
小仙男气质清冷，金锰石赶紧收了嗓门，怕说话大声了都能吓着他。
“熔金号”缓缓驶入人马座的行星系统。
这里的“太阳”就是2MASS192819822640123。
公元177年，仰望这颗太阳的“人类”也曾用利用它放大信号，向全宇宙发送讯息。
顾越安静凝视眼前，心跳悸动。
孕育熔金之城的行星也是一颗水蓝色星球，有着和地球相仿的大气和水文，远处就能看到犬牙交错的海陆线，沟壑和绿谷。他曾去过许多星球，眼前的这颗比任何都要美丽，环绕的云气像一层轻纱。只有极少数、极少数幸运的行星能拥有大气层。
“熔金号”引擎再次轰鸣。
星船正式着陆。
无人机先一步出舱，架设太阳能与风力发电塔，并搭建通讯电台。
接着是科考队员。
这里大气含氧22.3%，氮气76%，足够体格强健的27世纪人类摘下防护面罩。
走在队伍前面的陆成济突然“咦”了一声。
众人纷纷看去，只见他弯腰伸出食指，在地上一点。
食指上有薄薄的金色粉末状碎片。
“熔金之城，熔金之城……！”即便在无人机影像里看了几百次，陆成济还是遏制不住兴奋。
顾越垂眼看一地碎金。
他突然伸手，指节轻轻抵上耳朵边缘，摘下了终端通讯耳麦。
许久才又戴上。
地上残破的石料、金箔一路向文明遗址延伸，等到那座城池的地基出现在众人眼前——
所有人呼吸微滞。
微凉的风里能听见隐约的兽吼。
这是一座完全废弃荒芜的城市。氧化到面目全非的金属、被风化侵蚀的石料在齐腰高的杂草中凌乱铺陈。这里甚至还有摇摇欲坠的建筑，无法想象它们是怎么撑过了足足两千多年。
有的石材断面还能看到钢筋——那是“他们”曾经工业化的痕迹。脚下的“路”已经不能称之为路，杂草奋力将石板顶出截断，截成一道道破碎的蛛网。路面下的地基早已被地下水侵蚀，留下的是一簇簇蜂窝似的畸形物，它是硅酸和钙化合物，它曾经是工整压浆的“水泥”。
这里早已没了活人的痕迹。
这座城市的钢筋骨骼，混凝土血管俱已坍塌。
而在这些建材的表面，还偶有斑驳的镀金层，能看到昔日的辉煌。
震撼之后是长久的沉默。
直到科考队中有人看得陶醉，摇头晃脑哼唱：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，似这般都付与断井颓垣……”
是那位“民俗学专家”，唱的是牡丹亭里的皂罗袍。
领队反应过来，深吸一口气，面向众人：“咱们要不，就准备开工？”
“等一下。”
顾越突然开口。
他的耳麦已经完全摘下。
顾越再次用指节抵上耳骨，他眉心微皱：“听见了吗。”
整个科考队安静如鸡，皆茫然看着顾越。
金锰石：“我、我也听见了！”
领队诧异：“听见什么？”
“嘀嗒，”漫长的沉寂后，金锰石开口，绞尽脑汁描述：“像指针跳动的声音，嘀嗒，嘀嗒。”
晚霞下的荒城废墟里，安静有如实质。
接二连三，有人听到了“嘀嗒”。
那绝不是水滴从某处落下，或是野兽踩上掉落的树枝。
而是金属零件在闷声碰撞。
白月光负责勘探的工作人员一对视，从随队运输车里取来声波检测仪：声源微小却稳定，因为穿过某种厚重隔墙才微微发闷。w~
科考队顺着声源，向熔金之城的内城走去。
空气里有薄薄的雾气，再远处看不真切。
直到一座祭坛式的建筑赫然出现在眼前！
有什么东西在建筑上晃动。
领队和陆成济同时一个颤栗。
陆成济见鬼似的指着祭坛，嗓音从未有过的干哑：“上、上个月无人机来勘探过三次，这里明明就是一片平地！”
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