“一男一女，年龄也恰恰相仿，修为都在同龄人中靠前……”很快凌青云便对两人有了认识，眼中光芒微烁却不曾表露，只是默默记下两人的相貌特征。
快乐的时光过得很快，被孩子们拉扯着讲故事的凌青云在午夜终于得到解放，在孩子们分别被领回家后长老满脸歉意地走来：“小兄弟抱歉，这些小家伙都很顽皮，令你困扰了。”
“没有的事，和这些孩子聊天也令我轻松了不少。”凌青云笑了笑：“说起来长老……”
面对着眼前老者疑惑的目光，凌青云顿了顿：“听说此地虽然令妖兽敬而远之，但偶尔还是有妖兽闯进来，会造成不小破坏。”
“是啊。”闻言老者抚须轻叹：“也不知它们为何能进来，还好这些妖兽都是最弱的，凭我们自己也能抵挡，只是很容易出人命啊。”
“在下受贵村款待，也愿尽绵薄之意，助贵村铲除害人妖兽。”凌青云道。
“小兄弟有此心老夫感激不尽，不过近几年都没有妖兽进山，就不必劳烦小兄弟了。”长老笑道：“时候不早了，已经为小兄弟安排了住处，请跟随我来吧。”
“多有叨扰。”凌青云点头，随长老走向自己的下榻，只是目光闪烁，终究没有将真正的疑问道出。
夜，凌青云未曾入睡，他假寐于床，身上除却正常生命活动外没有一丝真气波动，只是保持平躺状态的他却默默将感知放至最大，金身七重的修为配合万灵元术，轻易令感知扩大至整个村落，不放过一丝风吹草动。
“沙沙……”
“知了，知了……”
“呜……呜……”
“妈妈，我也要像大哥哥那样闯荡天下！”
“别想那么多，这么晚了，快睡觉！”
“老赵，我看那年轻人很厉害，要不你狠狠心，把闺女嫁给他？要是能把人家留在村里，保管你当下任长老！”
“去去去，村里的规矩你又不是不知道，再说人家可是外界的少侠，眼界高着呢，也未必看得上我闺女。”
“长老，难道是因为这位客人才推迟……”
“不该问的事情别多问，这几天好好招待客人便是！”
“是，我明白了……”
“……”
躺在床上，凌青云微微侧身，看起来只是换了个睡姿，脸上没有丝毫表情。
……
“这蛮熊还真是凶悍，要不是这回有小兄弟帮忙，三叔这回恐怕就危险了。”
“是啊，多谢小兄弟，不，少侠的救命之恩……”
“李兄、李叔客气了，这几日承蒙村中厚待，挡住那蛮熊只是在临行前聊表心意。”面对村民感谢的凌青云笑了笑，被救下的村民却连连摇头：“不一样，村里的规矩就是要招待贵客，这几天少侠将外界的事情讲授我等，还指点了孩儿们的修炼，本就是我们占了少侠的便宜……”
站在一边的长老却敏锐地捕捉到凌青云话语中的重点：“小兄弟，你打算离开了？”
“是啊，这几日拜访各寨，却劳烦大伙儿兴师动众设宴款待，在下甚是过意不去，还是尽早离开才好。”凌青云笑道。
“小兄弟可是嫌我穷乡僻壤招待不周？罪过！罪过！有什么不周之处还请指出，我们可不能怠慢贵客。”长老闻言连忙道，凌青云却洒然一笑：“并非如此，村里的招待很好，令我也难得过了几天安生日子，这几天无忧无虑，比在外面闯荡不知舒心了多少。”
“那小兄弟就多留几日，孩子们也舍不得你。”长老与村民们都劝道。
“大家的好意我心领了，只是我来到妖域就是为了磨砺自身，村里的生活虽好，待久了却难免松懈，而且近期我与友人有约，不得不尽快赶赴。”凌青云歉然道，闻言长老只好无奈地点了点头：“既然小兄弟去意已决，我们也不好强留，只是这山林错综复杂，小兄弟自己要出去容易迷路，就让我们送小兄弟一程？”
“多谢长老。”凌青云点了点头，在长老及几名常外出的村民带领下走向村外，一路上几名村民多有挽留，没等凌青云婉拒长老便出声呵斥：“小兄弟是要闯荡天下的人，怎么能耽误他的时间？”村民们只得悻悻不言。
“我们便送到这里了，外界妖兽凶狠，小兄弟要小心！”行了半日路终于抵达深山的边缘，长老止步送别，凌青云也郑重点头：“有劳长老送到这里，在下定会小心，长老与各位也多加保重，有缘再会。”
道别完，凌青云便转身走向山外，长老与村民驻足山脚，目送着他远去，直至消失在视野。
直到这时，长老方才一声轻叹，如释重负一般。
“好了，赶紧回去准备祭祀，时间晚了令山神大人发怒，谁都担待不起！”
“是……”几名村民点头，有的虔诚而兴奋，也有人显得不是那么情愿，甚至面色发白，紧咬嘴唇。
但没有人能违抗作为山神代言人的长老，在平安村中，所有人都知道山神是多么不可违逆的存在。
很快，包括其他村寨在内的平安村就开始了紧锣密鼓的准备，同时响起的还有属于孩童的稚嫩哭声。
……
“山神大人，这便是今年的祭品，祭祀来迟，万求恕罪……”一座山峰，以长老为首的上千村民齐齐跪伏在地，面对数丈高的石像敬畏地开口，在他们面前摆着点燃的香案，包括瓜果蔬菜、米面粮食、鸡鸭牛羊与河鲜野味在内的众多祭祀，以及那摆在祭坛最高处，被紧紧绑住的童男童女。
年纪不到十岁的两名孩童在哭，只是不闻哭声，嗓子已经喑哑，那哽咽的低音令村民们也不禁悲戚，尤其几名村民更是身体颤抖，泪流满面，这对童男童女正是他们的孩子啊！可他们有什么办法？活祭是几千年来的规矩，从没有人能打破！
“大家走吧，不要打扰山神大人受用。”念完祭词的长老拄着木杖站起身来，面对村民叹了口气，却以不容置疑的态度催促众人离开，悲痛的家人只能含泪看自己的孩子最后一眼，面对他们哀求与绝望的眼神不禁心碎，却不得不在其他村民的劝说拉扯下离开山峰，回到村落。
这山峰就只剩两名孩童的低声呜咽，除此外鸟雀无声，寂静得可怕。
良久后，巍峨的山神像突然动了，玉石雕琢的眼珠亮起红光，红光照射下周围尘土汇集，形成一道轮廓模糊的灰色人影，如鬼魅般飘至瑟瑟发抖的童男童女面前，眼部射出红光，上下打量着这两名面无血色，害怕得都说不出话来的童男童女。
“今年的资质颇佳，味道应该不错，若非那剑修突然前来，早该尝到了。”看着眼前的童男童女，灰影自言自语，并抬手摩挲着下巴：“孩子们，你们希望我先吃谁呢？”
“山神大人！”出乎意料的是，吓得哭都哭不出来的童男突然发出声音，明明身子不断地颤抖，却流着泪望向灰影：“能不能只吃我，不吃我妹妹！求您了！”
“呜……哥……”听到这话，童女不禁哭出声来，不到十岁的女孩声音嘶哑，却什么也哭不出来。
“哦？”听到这话，山神则颇感意外地看着童男：“好孩子，这种时候还不忘保护妹妹，有担当！我真是越来越喜欢你了。”
本是破罐子破摔的童男听到这话浑身一震，眼中亮起希望的光芒：“山神大人会放过妹妹和我吗？”
听到这话，山神笑了，这笑容是如此明媚，令被选为活祭的孩子不禁激动万分。
“不会。”灰影以轻松语气作出的回答却瞬间令童男童女刚刚获得希望的心跌落深渊，见到两人比最初更为恐惧绝望的表情山神满意点头：“我是很喜欢你，不过山神言而有信，定下祭祀规矩，定下祭品就不会更改，几千年来都是如此，今天也不会破例，不过看在你这么心诚的份上，我会先吃你，让你妹妹多活一会儿。”
“别担心，你会与我融为一体，一直庇护你的朋友、家人还有村子的。”说完这话，山神便张开了嘴，灰影头部张开的裂口如黑洞般深邃，瞬间将祭坛上的童男身子吸起，势要一口吞下！
也就在这时，一声锵鸣在这死寂的山峰响起，璀璨金芒破空，直刺中张口吞吸的灰影，令山神露出惊愕之色，低头，正见一道道裂纹以自己胸口向外蔓延，紧接着便听到身后一声爆响，那是它的神像爆碎的声音！
意识到发生了什么之后，山神猛地扭头，对着某个方向发出怒吼。
“你竟然没走？”
“你那么盼着我走，我便走了。”手持金光流转的宝剑，凌青云步步走来，面若寒煞：“只是有另一道声音恳求我回来，所以，我回来了！”
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