宿舍不算很大,整齐摆放有十三张上下铺，由于床与床之间并不宽敞，难免显得拥挤压抑,比起宿舍，反倒更像牢房。
玩家们被破门还带报时的骚操作吓住了,一个个蜷在狭窄的学生铺位上，安静如鸡，假装睡觉。
房间里同样没有照明设施,床帘掩紧,既黑且静。
两人入内，伊萨瑞尔释放出掌心那一小簇流光，让它升至天花板附近。由比特流缠绕而成的光球旋即膨胀，焕发出更加耀眼的炫光，将304号宿舍映照得通透明亮。
这一举无疑坐实了访客是鬼非人的事实,玩家们蒙紧薄被,一个个抖如筛糠，连带旧床架一起吱呀吱呀地摇晃起来。
唐靖西再次取出信封，那走远的小脚印明显没有回来的迹象,看来宿舍的确不存在符合要求的领养对象。
奇怪……
尽管心下狐疑，可一时半会儿也想不出所以然来，唐靖西看向伊萨瑞尔,两人沉默对视,无声中交流完毕，十分默契地走向与大门正对的第一张上下铺。
跟这栋经年久远的孤儿院一样,配套床铺也已经很旧了。阴雨冰冷潮湿,床架结合部分早已发霉糟烂,眼下不得不承受两个成年人体重,顿时有种岌岌可危的散架感。
唐靖西对抖成一团的玩家不感兴趣，只注意到床脚围栏处有一张几寸宽的纸标签，上下铺各一张。标签成色很新，边缘平整，与环境透出的那种旧格格不入，显然是才贴上没几天的。
那标签上用蓝黑墨水手写有一个名字：【Alice】
伊萨瑞尔轻声道：“是代号。”
“嗯。”唐靖西侧目瞧过那一排床架，“Joe一定也在里面。”
伊萨瑞尔：“可他人不在这儿。”
唐靖西抿住唇线：“……这就奇怪了。”话闭，他又抬眸看向上铺隆起的一大坨棉被，思索片刻，索性起手敲敲床架。
玩家们不了解情况，只当新品种怪物上门，现下人人自危，神经敏感至极，受不得一丁点刺激。四下俱静，这敲床板的动静一出，个别胆子小的当即忍不住惊叫出声，险些吓尿。
不过1号床的两位还算冷静，除了抖动幅度变大，其余一切正常。
“别睡了。”唐靖西说，“伊太太想看看这位爱丽丝小朋友长什么模样，起来吧。”
伊萨瑞尔：“……”
玩家们：“……”
被选中的上铺玩家：“！！！！”
隆起一动不动，继续装死。
“要我动手？”唐靖西轻轻叹息，“那……”
爱丽丝：“别！”
唐靖西：“？”
那一吼中气十足，音色粗犷，嗓门贼大，俨然是走廊里听见的那个态度傲慢的男玩家。
紧接着被单被一把掀开，上铺那货一个鲤鱼打挺，利落翻身，狗急跳墙似的扑向床尾，震得小床板险些当场退役。
两人瞬间照面。
唐靖西不甚明显地挑了挑眉。
那位代号Alice的玩家人高马大，肩展瞩目，手长脚长，即便跪姿也丝毫不显弱势，一身肌肉健硕得像头熊！
偏偏这熊有个十分少女心的代号……
这边唐靖西意外，那边被怪物点名的男玩家也很震惊。本来虚到胆颤，做足了面对牛鬼蛇神的准备，谁能想到新怪物不仅不吓人，还他妈长了一张禁欲脸，怪好看的！
唐靖西：“……”
男玩家：“……”
唐靖西迅速调整过来：“你是——”他又瞥了眼标签备注的代号，“爱丽丝？”
“我……”男玩家也很懵逼，“……是爱丽丝吗？”他扒住围栏找标签，末了一抬头，“哦，我还真是爱丽丝！”
伊萨瑞尔：“？”
爱·性转·丽丝转着眼珠上下一打量：“你是伊太太？”
唐靖西：“……………………”
唐博士自食恶果，被信口胡诌的玩笑尬住了，一清嗓子，正色道：“算是。”
伊萨瑞尔：“？？？”
爱丽丝又瞅向旁边那位少言寡语的英俊男人，疑惑道：“你们俩不像怪物。”
唐靖西一哂：“你也不像Alice。”
状况突发，先前营造出来的紧张感登时溃散，玩家纷纷撩开被边，悄没声竖起耳朵，生怕漏掉只言片语。
“你们是……人？也是玩家？”爱丽丝问，“密室已经开始很久了，你俩入场可够晚的。”
“算是吧。”唐靖西放缓语调，用一种疏离却友好的声音说，“都出来吧，我们不是怪物，勉强算……来迟了的玩家。”
这话说出半晌，其他床铺才陆陆续续有了动静。
玩家们神色戒备，对贸然出现的两位新人既警戒又好奇，不敢妄动，但也的确没有刚才那么紧张了。
“这密室怎么会进新人，你们到底是谁？”
唐靖西寻声瞧过去，注意到发问的是个染着酒红发色的长马尾女孩。 m.a
“虽然不知道为什么，可他们的确进来了啊。”另一个戴眼镜的斯文男生说。
“这不是重点！”红马尾狠狠瞪了眼镜男一眼，低声警告，“脑子不够就别乱说话，谁知道这俩是不是咱们这边的人。”
男生惊住，后知后觉地反应过来，再看对方时眼神直接变了。
闻言，唐靖西心底狐疑更胜，心想，邀请函没提到密室有阵营划分，这句“咱们这边的人”到底是什么意思？
常理来说，密室介绍的确喜欢玩故弄玄虚那一套，不过再复杂的设定也离不开一个简单精练的内核，而这内核既是开发者的设计思路，也是玩家的游戏任务。
以「孤儿院」密室来说，尽管邀请函写得天花乱坠，怪象频出，咀嚼声鬼笑贫血症黑影样样俱全，但究其本质，其实只是在提示一点——每晚十二点会有玩家出事，全员遇难则游戏结束。
所以「孤儿院」的内核是生存游戏，苟住即活，仅此而已。
让唐靖西疑惑的是，按字面拆分，玩家的敌对面应该是潜伏在旧楼内的各种怪物，可根据女玩家的遣词分析，他们的敌对面似乎存在有另一批玩家？
这又是怎么回事？
心念电转间，唐靖西缓步走过床架，一面继续思考，一面留意标签上的代号。不看不打紧，这一看他当即发现不只是Alice，有不少玩家都跟代号所指向的性别不符。
没来由的，他回忆起守门人的那句话——
活着的就一定是人吗？
“你们到底是人是鬼？”红马尾咄咄逼人道，“领养人是什么东西，也要抓玩家走？”
唐靖西脚下停住，转身看去。
这组上下铺有些特殊，上铺空着，标签显示它应该属于一位代号【Owen】的玩家。而下铺则是出言质问、面容年轻却气场凌厉的红马尾。
眼睫垂下，唐靖西不动声色睨向对方，看她无所畏惧地仰头直视，以及藏在身侧那只紧紧绞住被角的手。
也正是源于这一低头的动作，余光扫过，他注意到那张粘贴在女孩床脚的纸标签，看得清晰，整个人瞬时一怔。
伊萨瑞尔注意到异样，旋即上前，在唐靖西身旁站定。他顺着对方视线看过去，终于明白了问题所在。
那纸签上写的代号竟然是Joe！
见对方并不答话，红马尾再次鼓起勇气，正要开口。然而没等出声，她只觉眼前荧光闪现，下一刻，一种难以描述的束缚感缠上口鼻，再迅速收紧，勒得她几近窒息。
其他玩家不禁倒吸口气，一个个目露惧色，却没人敢上前阻拦。
“唔！！！”小姑娘面部充血，难受得栽倒上床铺，不住挣扎。
唐靖西心有不忍，对伊萨瑞尔说：“轻一点，别把人闷坏了。”
总监先生不愠不火地垂眼一瞥：“她太吵了。”
“她只是害怕而已。”唐靖西说，“先放开，我有话要问。”
伊萨瑞尔不再说话，翻手灭去引线。
红马尾如获大赦，胸腔剧烈起伏，双眼通红地望向对方二人。
“你们……”她下意识往后缩了缩。
“别怕，我不可怕。”唐靖西安抚性地笑了笑，“没时间解释来龙去脉，总而言之我们既是玩家，也是密室怪物，不过是不怎么伤人的那种。”
玩家们：“……”
唐靖西道：“我注意到「孤儿院」密室处在加时阶段，碰巧又有个朋友在里面，所以进来找他。”
红马尾闻言大惊，难以置信地睁大双眼：“为什么你们可以随意出入密室？”
唐靖西莞尔：“这不重要。”
伊萨瑞尔沉声提醒：“时间有限，你们只需要回答问题。”
红马尾抿了抿唇，改口道：“你们想知道什么？”
唐靖西不急发问，起手揭下上铺床栏写有【Owen】字样的纸签，举起示意：“既然你们都是参与「孤儿院」的玩家，那我想了解一下，这位不好好跟床上睡觉的小朋友，究竟跑哪儿去了？”
此话一出，玩家们神色各异。
红马尾先是一愣，又很快冷静下来，随口道：“去厕所了。”
唐靖西：“真的？”
“是真的是真的！”眼镜男接话，“我刚才也去了，撞见他在厕所抽烟呢！”
红马尾低声喝止：“喂，少说！”
唐靖西来了兴趣，信口胡诌：“可是我朋友不抽烟啊。”
红马尾：“……”
眼睛男吞吞唾沫：“呃……这，也可能是我看错了。刚去厕所没戴眼镜，800度近视，一米以外人畜不分，不好意思哈，理解一下！”
“嗯。”唐靖西心里有数了，顺手把纸签粘回木板，又问，“你是Joe？”
红马尾不假思索地脱口而出：“是啊。”
唐靖西点头：“哦，真巧。”
红马尾：“哪里巧？”
唐靖西笑着说：“刚才记错了，我那朋友代号不是Owen，跟你一样，他也叫Joe。”说着，他环视旁侧，音量抬高几分，“你们这里有两个Joe吗？”
红马尾：“……”
眼镜男：“……”
其他人：“……”
唐靖西眼底笑意依旧，瞧不出喜怒，耐心建议：“我想现在我们可以友好并且真诚地交换信息了。”话音没落，那笑意瞬间敛去，嗓音冰封，他淡声命令：“说。”
男人气场平静，眼角眉梢更是不带半分怒意，可在场玩家还是没来由地跟着一颤。
红马尾吞了吞唾沫，噤声足有一分多钟，她倏而长出口气，用一种略带嘲意声音叹息道：“看来你们不是我们这边的了。”
“什么意思？”唐靖西问。
红马尾并不答话，似是答非所问地解释：“我们没有恶意，只是想出去而已，既然你们也是玩家，那将心比心，应该能理解吧？”
唐靖西不置可否，眉心犹疑拧起，心里隐隐意识到了问题所在。
恰在此时，走廊深处传来一声钟响，然后是第二声、第三声……
钟声侵入夜色，如潮水蔓延，浑厚悠远，经久回荡。
零时已到，守门人吹灯，孤儿院彻底坠入黑暗。
此时的304号宿舍，一切如旧，不见丝毫异常。
那场景有种难以言说的古怪。
按密室设定，现在明明是鬼怪的狩猎时间，可玩家似乎不受影响那般，表现地稀松平常，没有人惊慌，更没有人做出任何举动，像早已习以为常那样。
“难道说——”唐靖西心里倏而冒出个有些荒谬的念头，他神色复杂地眯起双眼，“你们……就是「孤儿院」的怪物？”
女生猛地抬头，脸上露出见面以来的第一抹惧意，惊慌失措地反驳道：“不是的！我们是人！我们也是参与密室的玩家！！只不过……只……”她死死扣住被褥，“只不过因为输了密室，所以暂时变成了这里的怪物。”
唐靖西听得云山雾罩，不甚理解地摇了摇头：“这跟我的推测有出入，难道不是怪物变成玩家，而是玩家变成了怪物？可是……”
“你的推测其实没错。”伊萨瑞尔接过话来，唐靖西递给对方一个询问的眼神，伊萨瑞尔继续道，“暗网的检索结果不会出错，这里的确存在25名玩家。然而时限已到，游戏却并没有结束，这说明「孤儿院」不是普通的生存游戏，现存玩家不符合系统定义的通关条件。”
“既然人数没错，那你认为会是哪里错了？”他侧头迎上对方视线。
一经提示，唐靖西脑中疑惑当即迎刃而解，迅速反应过来：“错的只能是人。”
红马尾面色惨白，失控怒道：“什么错的是人？我们本来就是人，货真价实的人！反倒是你们，莫名其妙出现，现在又莫名其妙地干预游戏，你们才是怪物！”
“是么？”伊萨瑞尔冷眼觑她，“你们在意时间，却不是因为恐惧，反而表现出期待。这说明你们不是猎物，那就只可能是零点才有权限出没的鬼。”
“还有。”唐靖西补充，“你们和标签备注的暗网ID不匹配。”他特别看向面前的年轻女孩，“暗网ID的生成是有规则的，跟玩家真实姓名相关，但这些不足以作为判断依据，因为不能排除真的有男性会取Alice这样女性化的名字。”
肌肉男：“……”
唐靖西话锋一转：“但幸运的是，你睡了我朋友的床，而暗网不存在重名ID。”
红马尾气得发抖：“你故意用Owen的名字诈我们，实际早就知道了！”
“差不多。”唐靖西坦然承认，“我进「孤儿院」是为了找人，不巧的是，你们似乎正是影响他通关的意外。”
玩家们：“……”
短暂沉默过后，红马尾按住额角，似是十分疲惫地揉了揉。
“你们猜的差不多，我们的确是怪物。”她轻颤着说，“不过我们也是玩家，这一点我没有说谎！我们是——上一批进入「孤儿院」的玩家。”
“以前的密室起码还能从管理员那儿要到提示，这次什么都没有。邀请函被翻烂了，缺失的部分毫无头绪，没有通关条件，也不知道密室到底什么时候才会结束。”
红马尾笑得无比嘲讽：“感觉自己像个傻子，一无所知，被密室玩得团团转，只能眼看着玩家消失，人心惶惶地混日子，必死还难受……”
唐靖西道：“玩家的消失频率是什么，每晚四人？”
“你怎么知道？”红马尾下意识反问，很快晃晃脑袋，自言自语道，“算了，这不重要。”
“按照邀请函提示，每晚会有一位玩家走失。我们逐字逐句分析，做好充足准备，密室有鬼不可怕，大家都不是新人，早就见怪不怪了。”
“跟预想差不多，第一天零点，怪物从壁炉爬了上来。那玩意儿长得特别恶心，见人就抓，我们拼命抵抗，好不容易把同伴抢了回来。从午夜折腾到到天亮，大家筋疲力尽，但终归有惊无险，当时还是很开心的。”
“结果呢？”唐靖西问，“密室怎么完成了它的设定？”
“很可怕。”红马尾麻木地说，“孤儿院的白天很普通，守门人和疯修女会提供食物，我们不敢休息，抓紧时间探索，想尽快找出更多线索。”她耸耸肩，“可想而知，收获不大。”
“问题出现在第二晚，零点过后，小怪物又来了。我们故技重施，拼命抵抗，但——”红马尾呼吸急促，眉心绞得死紧，颤抖得说不出话。
肌肉男看不下去了，接过话头，继续道：“是我们本身出了问题。”
唐靖西有些意外：“本身出问题？”
“嗯。”肌肉男说，“有人变成了怪物，太突然了，被自己人攻击简直防不胜防。我们没能守住，有两人被带走，生生拖进壁炉的窟窿里，惨叫没维持多久，嚼骨头渣子的咀嚼声一直响到太阳升起。”
“原来如此。”唐靖西道，“这方式的确比单纯攻击要更具冲击力，不仅打了你们一个措手不及，而且还会彻底割裂你们。”
肌肉男点头：“对，玩家会变成怪物，这点没人想到。”
“天亮后我们清点了人数，发现一共缺少五人，也就是说除去被带走的两人以外，一共有三人发生了变异。我们设想了全部可能性，比如被怪物抓伤咬伤，但也有不少受伤的人没有变化，最终只能归结为随机变异。”
“不过我们肯定了一点，平均每晚出事的玩家是四人，其中一人被怪物带走分食，另外三人发生变异。变异玩家不会立马暴露，他们会跟正常人混迹在一起，等下一个零点到来后伺机袭击。”
肌肉男说：“我们被割裂了，人人自危，都觉得别人是怪物变的。本来也只是一群陌生人，依靠密室经验建立的信任又被密室瓦解，很无奈。”
“第七天剩下的人是谁？”伊萨瑞尔问。
“是我。”眼镜男举手，然后很不好意思地笑了，“运气好而已，不知道怎么就活到最后了。”
伊萨瑞尔若有所思地看向他：“那天发生了什么？”
眼镜男：“一个人真的怕死了，我知道我逃不过去，所以什么也没做，就在宿舍里等怪物找上门。”
“我猜来的不是怪物。”唐靖西说。
眼镜男很腼腆地笑笑：“你很聪明，这都能猜到。”
唐靖西也笑了：“不难猜，25名玩家，其中24人死的死、变的变，可现在都好端端地聚在这里，总要有个契机。”
眼镜男恍然大悟，附和道：“对，第七天零点就是那个契机！那天我等来的不是怪物，而是同批的其他24名玩家。”他越说脸色越白，额头沁出冷汗，“说实话，比怪物还恐怖，因为我清楚知道他们真的出过事。”
“有些人死的时候被一群小鬼啃，肚肠血肉流了满地，骨头都吃干净了，怎么可能活过来？”
“我知道面前没有人……”眼镜男说，“后面他们一拥而上，把我给分吃了，真的好痛！”
唐靖西：“……”
“但我没死！也就眼前黑了一下，几分钟。”眼镜男嘿嘿一笑，“你俩猜后面怎么样？”
伊萨瑞尔面无表情道：“你们变成了新的怪物。”
“对。”红马尾说，“最后一人死后我们重新恢复了意识，看彼此都是小怪物的模样，我们沿着壁炉后面的暗道爬上来，发现304号宿舍里多了批不认识的玩家。”
“他们不是新人，因为当时密室还没结束。那些人告诉我们，他们其实是过去七天攻击我们的怪物，「孤儿院」是轮回，如果本轮玩家没有全灭，那么上轮玩家则无法通关。”
说到这里，她可怜巴巴地看向唐靖西：“孤儿院已经翻遍了，我们始终不知道最后一人在哪儿。如果他真是你们朋友，我求你们劝劝他，密室里死亡并不痛苦，等下批玩家进来他们就有机会出去了。”
“可如果他不死，轮回便不能继续。”
“我们都会被卡在这里，变成真正的孤儿，而他的同期队友则会失去复活机会，永远不能通关。”
“我好想回家……求求你了！”
——ToBeContinued
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