唐靖西摸摸猫咪脑袋,耐心安抚：“别生气，伊萨嫉妒你。”
伊萨瑞尔眉峰一挑，就不是很能理解：“我为什么要嫉妒一只傻猫？”
斯芬克斯：“！！！”
斯芬克斯暴怒，脊背弓起,作势要扑过去咬死他：“你才傻猫！”
伊萨瑞尔：“？”
唐靖西笑着看他,促狭揶揄：“让你变猫。”
斯芬克斯：“？”
“什么？”猫咪怒而咆哮,“你还真是猫？！”
“不然你以为行李箱里的东西是给谁准备的？”伊萨瑞尔面无表情,“你吗？”总监先生一敛眼睫，“你也配。”
唐靖西：“……”
猫：“！！！”
数秒之间,猫咪腾空而起，张牙舞爪。
后座鸡飞狗跳,15号偷摸从后视镜瞄了眼。
唐靖西觉得头疼，伸手一捞，把蹿出去小猫咪按回大腿,然后给了伊萨瑞尔一个略带责怨的眼神，那意思显而易见,你跟猫计较个什么劲儿？
总监先生不以为意,余光依次睨向气焰嚣张的猫,唐靖西按住猫背的手，以及被猫肚子压住的,那一双交叠修长的腿。
心想，这猫果然不招人喜欢,占了我的地儿还敢勾搭我的人。
唐靖西：“？”
出租车队向前缓行，夜色下雾气翻涌，逐渐掩盖去五颜六色的帐篷群。乐曲声渐远渐消,声音愈发扭曲,仿佛隐藏在游乐场各处的扩音喇叭集体进水,吱吱哟哟地发出怪叫。
收起导览图，唐靖西侧头看向路的另一侧。
园区主干道临湖而建，水体通透明亮，远远可见对岸的假山、建筑尖顶与各色游乐设施。唐靖西大致辨别了一下方向，注意到他们离落日游乐场的大门越来越近了。
“通关以后会怎么样？”他倏而开口，目光旋即移向后视镜。
15号愣了愣，应声抬眼，两人视线于镜中相遇。
“唔……”15号犹豫着回答，“按规矩来嘛，玩家是引路人带来的，自然也要由引路人送走，不过我运气不好，目前还没送玩家离开过。”
唐靖西又问：“再然后呢，接下批玩家入场吗？”
“没这么快。”伊萨瑞尔道，“每轮游戏过后密室多少都会出现不同程度的损耗，通常会预留出修复期，短则一两天，长的话——”他落在座面的手指抬起再落下，漫不经心地敲了敲，“我猜精神病院的数据应该还没找回来呢。”
唐靖西：“……”
唐靖西瞬时脑补ENICA气到变形的胖脸，忍不住失笑。
这时，主干道尽头现出岗亭和吊桥，车队减缓速度，与兔子交接门票和信封，再逐一通过闸口。
“你在想什么？”伊萨瑞尔问。
唐靖西捏住手机的手指不觉紧了紧，淡声回答：“有些担心Joe。”
伊萨瑞尔垂眸看向他泛白的关节，静默片刻，问：“你不相信他？”
“那倒至于，Joe很可靠。”唐靖西说，“我只是觉得自己很幸运。ENICA说过惩罚密室难度加倍，而且会把我们那批玩家各自分开，但是我身边依然有乐乐，有世霖。”他顿了顿，用很轻的声音补充，“还有你。”
伊萨瑞尔：“那你是怕他失败？”
“有可能。”唐靖西手肘支上车门，单手托腮，指腹下意识摩挲过抿得平缓的唇。他说：“Joe比我们早一天进密室，到现在也有一周了，没有消息，我确实怕他出事。”
这话说完，车内倏而安静。
斯芬克斯扬起小脑袋，在陷入沉思的两人之间来回巡睃。
伊萨瑞尔反复品味唐靖西表述的这份焦虑，恨不得把每个字都放进数据库检索求证，他忽然感到无措，有些迟疑地问：“你……喜欢他？”
唐靖西：“……………………”
唐靖西哭笑不得，心里那股不安感当场阵亡，忍笑道：“乖，别瞎脑补，人类的感情很复杂，唯独对喜欢和爱的界定很清晰。”
“Joe的确很好，年轻有为，潇洒英俊，有独一无二的性格和不让人讨厌的幽默感，跟他在一起时我会感到很放松，实话实说，这一点确实很吸引我。”
伊萨瑞尔：“……”
总监先生感到CPU险些过载报警！
然而唐靖西话锋一转，改口道：“不过感觉不对，怎么说呢……？”他静下来想了想，片刻后很是慎重地继续道，“他给我的感觉很熟悉，像是个很久以前认识的人，很多时候看着他，我都觉得是在看另外一个自己。” m.a
伊萨瑞尔不解：“我查过初始设定，你们的经历完全不同，性格方面也几乎没有相似之处。”
“不是这种肉眼可见的地方，只是一种很主观的感觉。”唐靖西说，“Joe这人看上去豁达开朗，行径偶尔出格，言辞轻佻又喜欢开玩笑，但是你必须知道，那些善于自我调侃的人，往往只是因为他们真的自卑过。”
“你也会自卑？”伊萨瑞尔问。
“当然。”唐靖西轻描淡写道，“有些小问题困扰了我很久，毕竟那时候我年纪不大，也没什么主见。孩子嘛，本身就容易钻牛角尖，偏偏还没人能拉我一把。”
伊萨瑞尔正色提醒：“我对你说过了，你的记忆、经历、身份、社会关系、家庭构成，这些不过是程序编译好的设定，它们从来没有真实发生过，其实你不必一直介怀——”
“我知道，”唐靖西轻声打断他，“但是在我看来，你的说法也对也不对。”
伊萨瑞尔惑然不解地拧了拧眉。
唐靖西终于从车窗外收回视线，转而迎上对方的眼睛：“避难所对你们来说是假的，是矩阵架构的3D空间，可对于身处避难所的人类来说，它却是无法撼动的现实。”
“你眼中的虚假是别人眼中的真实，那段在你看来无关紧要的代码，却是别人的人生。”
伊萨瑞尔蓦然怔住。
唐靖西最后做出总结：“其实没有谁是错的，归根究底，不过是避难所对于监督和人类的意义不同罢了。”
话音没落，一脚刹车，出租车在岗亭窗口下停稳。
15号翻出门票递过去，顺带十分关切地问：“领导，感觉好点了吗？”
时间有限，兔子来不及更换新套装，玩偶服上还挂着干草和湿泥。先前兔头嘴部被透明胶缠死，撕胶的时候没掌握好力度，导致带下来了不少毛，从前到后绕着三瓣嘴整整秃了一圈。
可以说是相当搞笑了。
斯芬克斯跳到车门一侧，扒着车窗看它，一个没忍住直接笑场：“噗！”
兔子：“……”
“别说了！”兔子先生痛心疾首地接过门票，打孔机咔嚓一按，两片小纸屑应声飘落，“你这是在往我伤心事上撒盐！”
15号只得不出声了。
检完门票，兔子照例抽出只大信封，连同票根一齐递过来。
“下一辆。”它面无表情地提醒15号快滚。
15号识趣地“噢”了声，把信封朝后座一递，然后边给油起步边说：“最后一关啦！”
引路人的声音向来嘶哑难听，活像个漏气的破风箱。然而唐靖西莫名听出股“终于熬到头了”的兴奋感，不禁朝驾驶位觑了眼。15脊背瞬间僵死，脖颈缩缩，又怂了吧唧地找补了句：“其实这趟我挺开心的。”
伊萨瑞尔接下信封，沿封口撕开。
唐靖西笑道：“别勉强自己，说实话不会挨打。”
“真的。”15号真诚地说，“我们工作很无聊啦，平时最多吓吓人带带路，玩家大多有去无回，时间久了很容易审美疲劳。”
唐靖西没有接话。
15号感慨似的叹气：“你们好好加油哦，等通关以后我就有资本向同事吹牛逼了。”
唐靖西道：“你们还关心玩家会不会通关吗？”
“也是闲得没事瞎扯淡。”15号说，“我们的工作一成不变，自然会希望玩家的经历丰富多彩了嘛，这样也方便我们看戏。再说假如玩家实力过硬外加运气够好，以后没准还能成同事，如果当初上过我的车，那也算是一种缘分嘛！”
唐靖西闻言一惊：“什么意思？”他转头看向伊萨瑞尔，“玩家变成同事？难道说……密室里的NPC……原来都是——？”
“也不一定。”伊萨瑞尔无甚在意道，“哪有那么多顺利通关的人？密室NPC的构成向来以低端人工智能为主。”他略略一顿，继而补充，“不过他说得也没错，NPC里确实包含一部分由人类改造的造物。”
唐靖西瞳孔微缩，久久没有回答。
他的心跳很快，一方面出于震惊，另一方面却是源于绝望。
本以为那些通关七次密室的人能够迎来转机，摆脱无限轮回的宿命。
现世毁灭，肉||体凡胎的人类无法适应恶劣环境，那么人为干预的修正也未尝不失为是一种进化，然而结果却与他的设想大相径庭！
那些万里挑一、从亿万人中脱颖而出的通关者并没有那么幸运，由他们改造而成的人工智能没能等来新生，而是被再打入密室，同所谓的低端造物一起，维持这高举惩罚之名的血腥游戏。
何其残忍。
又是，何其傲慢。
车厢内诡异沉默，15号不安地转了转眼珠，弱弱问道：“我是不是……说错话了？”
伊萨瑞尔轻缓口气，说：“你闭嘴吧。”
“哦。”15号吸吸鼻子，努力稀释存在感，静了有一会儿，他又忍不住说道，“最后一关和前三道关卡的规则不太一样，咱们就快到了，你们抓紧看信封里的东西哦。”
唐靖西收敛好情绪，没再多问，挨过去靠近伊萨瑞尔，等他把最后一份邀请函取出来一起看。
伊萨瑞尔：“其实……”
“不用说太多。”唐靖西蓦然开口，“我只是一下没……没反应过来。从你们的角度考虑也算合理，毕竟现实世界更超前，对于避难所中的人类来说，你们就相当于更高维度的神，是所有悖论和推测的起源。”
话说至此，他轻轻弯起嘴角，可这笑意却没能传至眼底，他冰冷地说：“既然是神，他赦免人类，又不肯完全接纳人类，于是以另一种方式让人类再次进入轮回，这合情合理，也更符合密室开发者的特质。”
伊萨瑞尔手指一捻，取出信封里的纸，随口问：“什么特质？”
唐靖西彻底笑了，嗓音当即缓和下来：“当然是偏执而傲慢的变态了。”
伊萨瑞尔：“……”
唐靖西又道：“不过不得不承认，那个偏执又傲慢的开发者是变态不假，但在变态的同时，他同样富有才华。”
话闭，两人默契噤声，话题翻篇，再一起看向最后一份“邀请函”。
的确跟前三关不同，因为这次信封里装的不再是Boss介绍，而是一份菜单。除此以外还有一根铅笔，以及一张便签纸。
铅笔只是普通铅笔，一头橡皮，另一头削出铅芯，长度不过成年人一指，显然已经重复使用过很多次了。
便签纸粘在菜单顶部，文字机打，正中一行加黑加粗的大字，内容是：【请选择您最喜欢的食物】
跟下面还有一行小字：【备注：由于餐厅条件有限，厨师长汤姆先生将统计点餐结果，并从中选取最受欢迎的12道菜品，作为招待客人的晚餐。】
这行备注很特殊，主体文字同样采用了机打形式，偏偏“12”这个数字是手写出来的，铅笔特有的笔触留在纸面，附近还有些颜色很淡的污迹。
像是……被橡皮修改擦拭过一般。
如此安排，唐靖西心底不禁腾起股怪诞感，具体哪里不大好说，但毫无疑问的是，最后一关似乎很赶时间。
“菜单选择要在车上完成？”他看向15号司机。
15号点点头，回答：“是的，一组只能选一道菜哦，下笔不悔，修改无效，以第一笔为准。”
伊萨瑞尔问：“不选会怎么样？”
15号顿时有点懵：“这……我也……不、不太清楚！”
待他说完，唐靖西和伊萨瑞尔对视一眼。
唐靖西说：“这菜单有问题，恐怕下车后不用多久便会出现状况，而且状况多半还会跟玩家的选择有关。”
“显而易见。”伊萨瑞尔复又看向手中的菜单。
那份菜单主体为橘色调，纸面光滑，最上面印有快餐店名，正反面还有不少花里胡哨的食品配图。
菜品以双人套餐的形式呈现，每套两份肉食主菜，此外还配有沙拉、浓汤和饮料。套餐名依次排列，正反面都有，位于最后面的部分标注有【已售罄】的字样。
乍看之下平平无奇，唐靖西拿起铅笔，五指拨弄，让笔杆在指间转来转去。
出租车队驶过吊桥，进入霓虹闪烁的餐饮街。
主路两侧商铺林立，货品琳琅满目，甜品店橱窗摆满各类糕点糖果，烤肉店炉火烧得正旺，新鲜出炉的炸鸡热气腾腾，整条街弥漫着喷香温暖的食物气味。
充满温度的肉香配合愈发浓郁的夜，玩家们不由自主被食物吸引，肚子咕地一叫，他们开始感到饿了。
“快选吧。”15号不安地看了眼后视镜，“前面再拐过弯可就要到了。”
唐靖西没有理会15号的催促，对伊萨瑞尔道：“你有什么想法？”
“我不确定。”伊萨瑞尔盯着菜单若有所思，静了几秒，他反问道，“你有没有注意过套餐数量？”
唐靖西：“？”
这菜单没标序号，排版密密麻麻，正反面都有，任谁第一眼看上去都难免感到眼花。
唐靖西只简单扫了几眼，对他而言最后关卡Boss的喜好不言而喻，店里的食物大概率以人肉烹饪，他单是想都觉得恶心，自然不会看得太过仔细。
那是菜吗？
不，那他妈明明是人！
“有问题吗？”唐靖西问。
“一共32个套餐。”伊萨瑞尔随手把菜单翻到背面，屈起食指跟纸面敲了敲，“售罄6套，还余24，有没有想到什么？”~
唐靖西霍然一怔，心念电转，他脑中已然清醒，却没急于开口，而是点开暗网会话组。
人员列表内，尚在游戏中的玩家ID亮起，已遭淘汰的玩家ID则置灰，本场密室初始参与人数64，经过三关淘汰，目前还有48人幸存。
64名玩家，32组，菜单共计32个套餐。
48人幸存，12人淘汰，对应6组，而菜单最后恰好也有6套售罄。
再联想备注手写的那个数字“12”……
这绝对不是巧合，唐靖西心底一片骇然。
“密室诱导我们选择的根本不是套餐，”他难以置信道，“而是把剩余的24组玩家平分，他们想做什么？！”
“不止是平分，备注写得很清楚，最受欢迎的12道菜品会成为招待客人的晚餐。”伊萨瑞尔淡定纠正，“它是让玩家在无意识中做出选择，让一半玩家成为另一半的食物。”
唐靖西：“……”
这时，出租车队来到餐饮街小广场，围绕正中央黑灯瞎火的快餐店停了一圈。
车子熄火，15号顶着张冷汗涔涔的鬼脸扭过头，他瞥了眼依然没做出勾选的菜单，半晌叹气，咕哝道：“来不及了。”
唐靖西眉心浅蹙，瞬间意识到措辞中的古怪，追问：“你是不是知道不做选择的后果？”
15号不敢说话，哆哆嗦嗦地指向菜单。
唐靖西顺着提示看过去，没有任何人动笔，在某个套餐前的空白方框内，铅笔青灰的笔触缓缓拉开，最终形成个歪歪扭扭的“√”。
“后果就是这个。”15号小声说，“不选的话默认自己，你们数数，是不是第15个？”
伊萨瑞尔冷眼看他：“只是这样？”
15号点了点头。
“那你怕什么？”唐靖西问。
“也不是怕。”15号唯唯诺诺地一吞唾沫，“就是想到以前送玩家来这关，血沥呼啦、鬼吼鬼叫那样，感觉怪恶心的。”
他话音没落，整条餐饮街倏地暗下。
路灯、霓虹、店铺照明尽数熄灭，紧接着不过数秒，被出租车围在中间的快餐店室灯亮起，映照得堂食大厅通透明亮。
快餐店整洁如新，设备一应俱全，但跟其他铺面不同，这家店不存在任何新鲜出炉的食物，安安静静、冷冷清清，干净得连个鬼都没有。
“不用拿行李。”15号提醒，“该下车了，祝你们好运！”
——ToBeContinued
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