“李姑娘，厨房里的甑，釜，请李姑娘帮着洗洗。”
“李姑娘……”
自从那日李妍好心帮着那老仆妇清洗杂房的青铜器皿，那老仆妇便像个老赖一般赖上李妍，隔三差五找她帮忙，甚至给她指手画脚安排差事，不过都是些让她分担的苦差。
李妍心想，定是自己“待命”这份差事太过清闲，所以招人眼红心热，那些老仆宅在后院多年，只把自己当不懂事的丫鬟使唤，但这个算盘显然打错了，李妍根本不愿意被她当丫鬟使唤。
下一次使唤，李妍称病不出。
老仆妇隔日又来使唤，李妍认定这老仆是真的赖上自己了，原本称病就是想亮明自己的态度：我不干！却没想到这番委婉的拒绝她根本不放在心上。
既然软拒绝不行，那就只好来硬的。
“家丞命我在暮渊堂待命，不得擅离职守，您若缺乏帮手不如请示家丞，问过他再做打算，我受公主恩惠，不敢擅自离开，请见谅。”李妍声音平淡，亮明自己的态度，拒绝受她使唤，说罢向她欠身致意，给足了她面子。
老仆妇见状怏怏不乐地回到杂房，却没有再纠缠李妍，她也便安安分分地候在暮渊堂待命。
“禀公主，老奴已经按照您的指示去试探过李姑娘，她前几日帮衬过老奴，但这两日对老奴已经心存戒备，先是称病不出，老奴继续纠缠，她直言不敢擅离职守拒绝老奴。”蓄意纠缠李妍的老仆妇向刘娉复命，见她仍没有发话，便试探性地问道，“老奴请示公主是否还要继续纠缠李姑娘？”
刘娉起身掀开珠帘，眉眼弯弯，窈窕似青葱少女，她将李妍安顿在暮渊堂待命，指使杂房仆妇试探李妍，却发现她深谙“独善其身”之道，既不做吃亏的哑巴，也不会因为小事性情大发，能够沉得住气，据理力争，聪明沉稳。
“此事到此为止，你自去领赏。”
刘娉令她退下，坐在妆台前，命身边的甄府长传唤李妍，这次试探倒也成功，女人光有容貌是不够的，如果太蠢笨，只怕刘彻会嫌弃，如果性子毛躁，刘彻看了一眼兴许就不会看第二眼。
主角已经挑选好了，接下来该给她个机会了。
“奴婢拜见公主。”
见李妍进来，刘娉命她起身，甄府长拿来妆奁准备给刘娉上妆，却不见刘娉最喜爱的六枝步摇发钗。
“奴婢该死，请公主责罚！”甄府长跪地求饶。
刘娉凤眼一扫而过，淡淡的问道：“你跟了本公主多久？”
“公主在闺阁时奴婢便伺候公主，今已二十六载。”甄府长神色渐淡，完全没有了刚才的惊慌。
“念你侍从多年，本公主不忍责罚，但今后本公主起居装饰你便不用伺候了。”
刘娉一语将甄府长从多年亲信的位置上拉下来，眉眼轻轻扫过李妍，缓缓道来，“今后本公主起居装饰皆由李妍负责。”
甄府长识相地退下，李妍看着她主仆二人一唱一和，心如明镜：侍从二十六年的亲信，仅仅因为丢失了步摇发钗草草打发了？说出去谁信，反正李妍不信！
不过是做个赏罚分明的表面程序，刘娉将甄府长撵下去，将李妍抬上亲信的位置，这是刘娉惯用的伎俩，唯有如此，才能正大光明地带着府里一个又一个的美人入宫，在刘彻面前露脸。
甄府长跟随刘娉多年对她的心思一清二楚，自然不会计较这些得失，心甘情愿帮助刘娉搭台唱和。
“奴婢定当尽心竭力伺候公主。”李妍说完场面话，便上前为刘娉梳理发髻。
玢儿进来道：“公主，给二皇子的贺礼准备妥当，请公主查阅。”
“你办事，我放心。”刘娉对着铜镜陷入沉思，这张脸布满岁月的痕迹，这颗心为他守候多年，仍然温热着。“李妍，明日随本公主进宫，你跟着玢儿学学宫廷礼仪，玢儿尽快教她一些重要的礼节。”
此外，刘娉照例赏赐衣裳首饰给李妍。
“诺。”
玢儿退下，李妍跟着她学习汉廷后宫女子礼节，朝拜礼，赞礼，奉食礼，基本的坐容，站容。
是日晴空如洗，新竹绿桐，荼靡醉软，桃李争艳，清新怡人。覆盎门甲兵陈列，威严赫赫，见平阳公主车驾施礼放行，及入覆盎门，车驾直奔长乐宫。
长乐宫周回二十余里，宫垣东西长2900米，南北宽2400米，汉高祖称帝后任命丞相萧何主持建造，在秦朝兴乐宫的基础上建造而成。宫墙四面各设一座宫门，宫门外有东西阙楼，南宫门与覆盎门南北相对，西隔安门大街与未央宫相望。
长乐宫内含十四座宫殿，均坐北朝南，其中前殿位于南面中部，前殿西侧有长信宫（即长信殿）、长秋殿、长定殿、永寿殿（即长寿殿）、永昌殿、永宁殿等；前殿北面有大夏殿、临华殿、宣德殿、通光殿、高明殿、建始殿、广阳殿、神仙殿、椒房殿和长亭殿等。另有温室殿、钟室殿、月室殿以及鸿台。宫殿之上，阁道相通，车马可行，阁道两侧建有栏杆，上下起伏，连绵不绝。
皇太后居于长乐宫前殿西侧的长信宫，宽阔壮丽，幽深旷远，殿门高耸，红色阙楼直插青云，亭台轩榭参差错落，宛若龙鳞。殿前台阶红色漆绘，李妍紧跟刘娉身后，经过红色漆绘台阶来到正堂，上下察看，红柱火光炽射如彩霞繁丽绚烂，殿室内宽敞幽深，显得有些萧瑟和清凉。 m.a
十位华美端庄的宫娥引路，来到正殿北面殿室，曲室迂回而深长，屋檐和房梁皆仿照星宿排列建造，绘有灵芝图案的斗拱层层叠叠，相互勾连，梁间短柱浮在半空，曲拱高悬，如彩虹横贯长空，木缘上雕刻着飞禽走兽的图案，虬龙盘踞，腾蛇缠绕，白鹿引颈，栩栩如生。
李妍与玢儿候于内室外，二人双膝跪地侍于左侧，宫娥侍于右侧，上下间隔排列，内室门向外敞开，室内欢声笑语不绝于耳。
王太后抱着刚出生的婴儿，轻轻摇晃，细心呵护，兴奋不已：“白白嫩嫩的皇孙儿，真像皇上小时候，胖嘟嘟圆滚滚，像只小猪，先帝见着他十分欢喜，给他取名彘儿。”
彘者，是谓猪也。
王太后的声音飘进李妍耳中，她忍不住嗤嗤笑了笑，玢儿急忙瞪了她一眼。
刘娉笑道：“母后看了足足一个时辰了，快歇息吧！别累着。”
王太后不允：“这是哀家的第二个皇孙，哀家高兴，怎么看都不累。”
她伸手轻轻抚摸着小婴儿的脸蛋，他便大伸手脚，不停蠕动着，王太后越看越欢喜，笑得合不拢嘴。
殿外抑扬顿挫的声音响起：“陛下驾到——”
王太后朝着刘娉笑了笑：“哟，瞧瞧，哀家生的小猪这会儿想起我来了。”
李妍随室外宫娥一同伏身叩首，步履声渐行渐近，一道匆忙的黑色身影从她眼前闪过。
刘彻阔步走进室内，向王太后朝礼：“给母后请安。”
王太后立即命令宫娥：“给皇上看座。”
刘彻将身子挪腾到王太后跟前，看着她怀里的婴儿，露出一丝亲和的笑容，伸出食指在他嘴角拨弄挑逗，婴儿将小嘴歪向他的食指处。
“恭喜陛下喜获麟儿。”刘娉福身致礼。
刘彻开怀一笑，眼角眉梢挂着淡淡的忧伤。
“王夫人诞下皇子可喜可贺，为大汉绵延子嗣，她的功劳皇上可不能忘？”王太后提醒道。
“母后放心，朕已赏赐王夫人，并加封夫人兄长王温舒为中尉。”刘彻说罢，继续看着刚出生的儿子，冷峻的脸上露出满意的笑容。
王太后欲言又止，脸上顿时布满愁容，忍不住叹息。
王温舒早有耳闻，游手好闲，不学无术，抢夺财物，嗜好杀人，时常在月黑风高夜锤杀良民，就是千刀万剐也不为过，偏偏此人是王印渠之兄，地方官吏不敢对他问罪。
刘彻获知他作恶多端将他迁至阳陵，距离长安近，诏命有司对他严加看管。如今却把这么个无恶不作的人放在中尉的位置上，明显是为了宽慰王印渠。
王太后便更加笃定：王夫人恐怕是真的不行了。她这次生育伤及根本，凶多吉少，姑念她诞育皇嗣有功，王太后对刘彻此举便睁一只眼闭一只眼，只是可怜王夫人年纪轻轻，故而询问道：“王夫人身子可好些了？”
刘彻垂眸片刻，语气绵和低沉，缓缓道来：“朕方从夫人处过来，气色比前两日好些了。”
比前两日好些了……王太后似有所虑，半晌说不出话来。
见气氛沉重，刘娉便暖和气氛，笑道：“我此前和陛下说过得了件宝贝，不过陛下国事繁忙，无缘一睹为快，如今陛下喜得麟儿，姐姐便借此机会献丑了。”
刘彻笑吟吟地看着她，一副好奇的模样。
刘娉朝室外呼喊一声：“快将本公主准备的礼物送进来。”
李妍不明所以，什么礼物她根本就没见过，于是抬头看向玢儿，只见她从袖口掏出一个漆红色的匣子，愣了半晌，思忖着刘娉的用意，她可以肯定刘娉这次的意图是想让李妍在天子跟前露把脸，于是将匣子塞给李妍。
“李姑娘快给公主送进去！”玢儿催促道。
“我？”
李妍茫然地看着她：自己揣着匣子为什么叫我去送？
有猫腻！
李妍原本还沉浸在王太后嘴里“小猪仔”的玩笑话里，这会子跑进去万一笑出声来怎么办？那不是太丢脸了！
李妍迅速将匣子塞回玢儿手里，委屈巴交地看着她：“姐姐，我腿麻了，起不来。”
玢儿眼珠瞪大，简直不敢相信，居然会有人放着这么千载难逢的机会，不去天子跟前争宠？
室内，半天没见人影，刘娉尴尬地朝刘彻直笑。
侍在右侧的宫娥见状立即催促：“二位不可耽误，速速将公主礼物送进去！”
玢儿也不傻，天子对自己根本瞧不上，在外面耽误这么久，跑进去必然受责备，于是麻溜溜地将匣子塞给李妍，催促道：“李姑娘别再误了公主的大事，否则公主怪罪下来，你我都承担不起。”
玢儿将身子往边上挪，离李妍远了几步，这下塞不回来吧！宫娥推开殿门，李妍揣着匣子紧张得发怵。
不就送个匣子吗？紧张什么？
李妍双手托举着漆红匣子，躬身举过头顶，心肝肉颤地向室内走去。
刘娉静静地等待着这场好戏开场；刘彻穷尽好奇心想知道刘娉葫芦里卖的什么药；王太后最了解这个女儿，喜欢巴结刘彻给他推荐美女，不过刘娉到底是自己亲生女儿，加上她推荐的卫子夫也算端庄贤淑，由她推荐总比刘彻自己去找更稳妥，因而睁只眼闭只眼，不愿多说什么，心下也好奇着这次推荐的美人是什么模样。
室内鸦雀无声，寂静地异常，仿佛三双眼睛在盯着自己，这让李妍更加无所适从，心慌意乱，举起匣子遮挡着头颅，视线却反而显得更加清晰，很快她便找到刘娉的位置，轻声走到她跟前，双膝跪地，奉上匣子。
刘娉低声责问着：“怎么耽误这么久？”
“奴婢……”李妍蹦出两个字，长信宫室内回声清亮，似乎将声音放的更亮，震动着李妍的耳膜。
李妍慌不择路，索性跪倒在地，全身趴在地板上面。
到底想干嘛？紧张些什么？
李妍六神无主，自己也想不明白。
从她进门，刘彻脑袋歪仄个不停，想一睹芳容，这女子狡猾得很，死活不让看，进门便将脸挡着，这下倒好索性将身子整个沉下去。
刘娉笑了笑，温声道：“不必害怕，本公主不会责怪你的，起来吧！”
李妍调整好情绪，缓缓起身，双手托举着匣子，刘娉将匣子打开，取出双凤钏，刘彻一眼认出来：“这不是姐姐的嫁妆吗？”
王太后点头：“正是。”
刘娉将双凤钏装进匣子，嘴角微微一笑，“陛下喜获麟儿，姐姐总想着送些什么贵重的礼物，思来想去，没有比这双凤钏更贵重的了。”
刘彻听出她的弦外之音：这是哭穷来了！
刘彻二话不说白了她一眼，刘娉倒也不往心里去，吩咐李妍将匣子送去刘彻手里。
这可要了她的老命了！李妍脑子里挥之不去的是王太后的玩笑话，肚子里憋着一阵笑，这要见着“本猪”，还不得笑破声。
四下里静如无声，他三人不再言语，空旷的室内越发幽寂，李妍只稍微挪动身躯，便能听到声音回响，她继续躬身埋头，将匣子举过头顶，战战兢兢走到刘彻跟前。
刘彻岿然不动，仄首察看着她，李妍捕捉到他的目光，立即别过脸去。刘彻越发好奇，伸手接过匣子，淡淡说道：“朕替夫人谢过姐姐。”
刘彻浑厚的声音萦绕在李妍耳边，李妍垂头暗暗一笑，旋即定了定神，不知不觉放松了心情。
刘彻嘴里说着感谢刘娉的话，眼睛却直勾勾地盯着李妍，趁她松懈，看到了她明亮的面容婉约?i丽，脸颊似初开的粉桃被彩霞晕染，花容半掩娥眉轻扬，美目流盼含笑未笑，如花蕊欲绽，欲说还羞娇美可人，拖着薄雾般的裙裾，姿容纤弱蹁跹似轻云笼月，颈项秀美，肌肤如雪皎白，哈一口气，便能融化在春风里。
刘彻目不转睛地盯着她，只见她发髻上斜插着一枝木簪，分明是那日轩窗外见过的女子，她身上散发着幽静的芳香像兰花，像桂枝，沁人心脾。
李妍仿佛被一股浓烈的气息包围着，紧张得说不出话来，只想赶紧离开这个尴尬的境地。恍然间似乎感觉到刘彻正盯着自己，不免有些难安。
“奴婢告退。”李妍神情恍惚，顾不得礼节，立即抽身远遁，回到室外。
刘娉尽收眼底，看刘彻魂不守舍的样子，她便笃定刘彻看上了她，因而掩了掩嘴角的笑意。
李妍一走，刘彻的心肝魂魄仿佛都跟着她走了，王太后一脸无奈，不愿多说什么，搂着皇孙幸福感油然而生。
刘彻踏出门的刹那，李妍一顿心慌，仿佛一道闪电在眼前晃动，他的脚步仿佛向自己靠近，越走越近，近的不能再近，终于停了下来。
“拜见陛下！”李妍同侍者一道将身伏地，异口同声道。隐约感受到一股浓厚霸道的气息向自己逼近。
“你叫什么名字？”刘彻声音变得十分温柔。
不是叫我！
李妍闭眼定神，逼迫自己燥热的心安分下来。
四下里众人屏气凝神，无人应声。
刘彻伸手轻轻拍了李妍的身子，吓得她一哆嗦。明明自己力度很轻啊，怎么会把她吓得反应这么大？刘彻纳闷不已。
李妍脑子一片混乱，她可以肯定自己今天一定是着魔了，大脑已经完全不听使唤了。
“回陛下，她叫李妍。”玢儿见她半天不回话，害怕天子震怒，于是主动回话。
刘彻满意的笑了笑，俯身对着李妍说道：“朕以后叫你妍儿。”身子距离她只有短短几厘米。
李妍慌乱的大脑顿时血管爆棚，仿佛要炸裂开，刘彻见她仍不答话，不再勉强，毕竟对待美人他很有耐心，根本不舍得美人伤心害怕。
刘彻走后，李妍才敢抬起头来，紧张慌乱过后脑子逐渐恢复神志，回想着他的话：
朕以后叫你妍儿。
从小到大，在她的记忆中，只有母亲才这样称呼，如今这个称呼却变得有些暧昧。
他这话暗藏玄机，李妍越发坐立不安，她不敢相信刘彻会喜欢上自己。
如果真是这样，那她拒绝这个称呼！
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