段云冉刚从刑部出来，就撞见了段汇，面无表情的被拉着听了一通显摆，此刻脑中还是杂音不断。钟老说完他也没反应过来，揉了揉额角打开书信。 m.a
几天前并州刺史府遭贼，贵重物品统统被盗走，金银珠宝自不必说，连刺史榻上玉枕都被悄无声息拿走。一州首官受了如此折辱，自然震怒，一时间下属们人人自危，将整个并州都翻过来也没找到这胆大包天的贼人。
这事自传入京城后，一度成了众朝臣的笑柄，想来那位刺史大人以后大概是没脸踏入京城半步了。
津州土地私卖案规模虽大，说来却并不稀奇，每年各州郡大小土地买卖无数，官府也都睁一只眼闭一只眼，管制程度比天子脚下要松的多。段云冉扫过一眼就放到一边，然后拿起最后一封。
通州在北，京郊往通州方向地广人稀，水草丰沛，京中不少大户都有私人草场，多养骏马，也有口味独特的养些牛羊鹿兔什么的。皇家猎场中有近百种兽类是不允许私人豢养和买卖的，按品种和规模定处罚，严重的抄没家产关进重牢。
此处草场段云冉有点印象，隐市一半珍禽异兽都出自此处，老板是位精通兽语的中年男子。草场远离官道和人烟，根据兽类习性划分地域，不过分干预它们的活动，这样养出来的更野更好看。
这人与野兽待惯了，和人相处时显得很怪异，段云冉当初同意兽类买卖时曾随口提了一些规矩，其他人一脸为难，毕竟卖出去的东西还要管，明摆着吃力不讨好，此人却什么都没说，直接在入驻名单上签了字。
私养禁兽说是重罪，其实是碍于法令，充其量就是种无伤大雅的消遣。放在勋贵世家，只要没人借题发挥，被皇上知道了也顶多是训斥两句，再关家里好好反省，出来了和皇家猎场扯一条裤子穿上，任谁也挑不出一点错来。
这是有前例的，顺平侯家的世子，吃喝玩乐样样精通的主，禀事的人前脚刚出宫，老侯爷直吓得捧着御赐金牌要去找皇上，这位后脚拎着两笼彩雀就晃进了宫，把皇上哄得直夸此子有才，让他去管皇家猎场，实际上就是一条锦被盖过，还送他猎场随便玩。
可这要是放在一个普通人身上，折子一道递上去，人就得进大牢。如果再牵扯出隐市的事，怕是京城要翻了天。
段云冉将信纸放下，手指虚搭在桌角，“此事您从何处得知？”
段云冉刚来钟府时，钟老正是忙的时候，每日里还得分神亲自教他。有时候他忙起来就将文书带回来批，少年人就站在里侧书架旁抽一本书看，遇到不懂的地方就静候一旁，等他处理好手上事务才上前询问。
书架最方便拿的那一层，全摆着他当初挑出来让段云冉看的书，一直到现在也没变过位置。
钟老收回眼神，语气不易察觉的放软了一分，“陛下随口提过一次，我便吩咐人去查。”他抬头看向段云冉，缓慢道：“你觉得陛下真是随口一提吗？”
“是不是都好，陛下是借此给我提个醒。上次纵马案牵扯到段汇时他就给过警告，我办的大抵不合他心意。”段云冉低着头，慢条斯理地说：“段汇查出来的东西肯定不止这些，您说他是都告诉陛下了还是自己藏着打算害我？”
“他要能害到你陛下就不会同我说这些，云冉，陛下的意思你应该很清楚，隐市的隐就是个笑话，要不是念及背后有你，陛下怎会放纵至今。”
“你带着一帮乱七八糟的人在地底下买卖禁品和土地，就当是出格些的喜好，只要陛下不开口，没人不给你面子。”
钟老将一枚小印放在正中，伸指在周围点了几下，一双眼直直看过去，“这可都是近京州郡，隐市的人为所欲为。刺史头下枕取走不费吹灰之力，那万一有人动了别的念头……”
他没往下说，段云冉已明了，隐市像是皇土之下的恶兽，锁其四肢和脖子的链子不攥在当权者手上，他们怎能不忌惮。
稍有权势和财力的人都有自己的势力，但再大也有个限度，手握百万雄师的大将尚归皇帝调配，隐市却像是一张铺开的网，不知边界的隐于各处，看着无害实则不然。散沙若聚，亦可为割喉利剑。
段云冉俯身将那枚小印拿远，温声道：“隐市初衷只是想开设与明市相对的买卖场，明市卖油盐酱醋，隐市卖稀货奇物，并不都是违背法令的物件。各取所需、银货两讫，都是些精明的生意人，不会是谁手下私兵。”
“土地，禁兽，盗贼，还有什么？”
“还有严苛的交易条例，所有用于交易的物件和任务，统统记录在册，严审细核，绝不越界。”
钟老盯着桌边小印，片刻后说：“界限是你定的吗？”
段云冉没出声，隐市虽由他一手促成，但其中规矩和准则他只是筹建时定了个大概。段灵毓心思细腻，做事滴水不漏，这些繁琐又不可忽视的事都是交给他去做的。
钟老应该是最早知道他与隐市关联的人，点到为止地提过两次，没有再多过问。相比之下，段汇和皇上知道的晚，查的却深。
三人虽各有保留，却一致认为隐市背后之人是段云冉，毕竟哪有“打下江山白送人”的道理，可事实上隐市成规模运行起来后，段云冉就交付所有，不再踏足，除了上次陪喻春知进去顺便和段灵毓见了一面。
不过与其说是一个行宫半死之人掌管隐市，还不如他默认下此事。风浪虽未定，但只要他小心应对，总不至于翻了船。
他迟迟不回答，低着头像是一种无声的拒绝，钟老该说的说了，知道段云冉是一个将分寸摸透了的人，也就不纠结于此了。
沉默半晌后，钟老说起了另一件事，“北原使臣不日将启程离开，届时五皇子将亲临送行。”
段汇这段时间天天往陛下跟前凑，两分是为了给段云冉添堵，剩下八分都是为了那位公主。北原使臣离开前，赐婚诏书定会颁布，公主车驾便不必一同回去了。
段云冉不可避免的又想起段汇阴阳怪气的炫耀，叹了口气道：“一早便料到了，从聚贤宫出来时您便说过，‘鱼和熊掌不可兼得，南域和北原总归要舍掉一个，既选了南域，则要做好北原落入他人囊中的准备’。当时我就在想，北原首领是不是也这么想，我若是鱼，熊掌会是谁。”
“陛下早起了立储之心，五皇子虽为嫡子，到底是实力不济。北原首领远在千里之外，尚知陛下属意人选是你，选他应该是无奈之举。”
段云冉面上波澜不惊，立储一事嘉合帝曾明里暗里提过几次，将北原来信交给他时几乎是摊开了说。朝臣们心如明镜，暗中投靠者不计其数。
那个位置对他而言唾手可得，却并非他所求。
钟老不动声色地打量着他，远远瞧着是古井无波，凑近一触才知早结了厚冰，将内里的情绪心思一并掩藏。
原本不是这样的，少年郎不需要这样深的心思。他将自己当成相依为命的亲人时，喜怒不遮不掩，偶尔会故作淡然叫一声外公，实则小心翼翼观察着自己的反应。
第一次这么叫时，钟老惊到失声，反应过来后招招手搂住了他。少年不太习惯的僵着身子任他抱着，良久后轻声问他能不能习武。
钟老没有犹豫就答应了，京中明枪暗箭无数，学些用来防身也好。
教习的武师说小殿下是个奇才，钟老垂着眼淡淡反问一句是吗。那人激动极了，跪在地上怒夸他根骨多好、天赋多高和练习有多刻苦，声称自己已经教不了了。
钟老打发走了武师，走到后院看段云冉练剑。
原本想习刀，是武师一个劲的要求他用剑，他抱着刀找钟老撑腰，钟老却让管家从库房里挑了柄剑，温声说君子习剑，刀太凶，不适合他。
他只好把刀挂墙上，跟着武师习剑。
入了冬，寒风阵阵，他却只穿单衣，剑招初始平和，渐渐有了杀机。那杀机很淡，也许只是驱动剑招的引念，却莫名灼了钟老的眼。
钟老入仕多年，教过很多人，多数人平庸，剩下的要么愚笨要么聪慧。段云冉的聪明不显山不露水，偶尔拿出来那么一点，只显得略超常人。
钟老却知道，书架上的书他几乎看遍了，不仅是他特意挑出来的那一层。求解疑惑时也仅需稍微点拨一下，很快便能领悟，甚至能得出独到的见解。
剑锋如雪，少年人的血却是热的，静了十几年的身体和心一并烧起来，烧穿书卷见了江湖，他的江湖太小了，只有一个扛着刀满山乱跑的土匪。
止剑于虚空，他喘着气看向廊下，钟老给了他一个笑，廊柱的阴影正好打在老人面上，使得那笑很模糊。
只有钟老才知道当时他露出那个笑时在想着什么，而今旧事涌上心头，盘桓在上的却是没由来冒出来的一个念头：太聪明了。
“定国，”钟老突然开口，甚至自己也没反应过来，段云冉带着疑惑的目光拉回他的思绪，仓促接下去，“不出一月，南域使臣队伍就要进京，关于定国公主，有些事我要提前与你说。”(.
段云冉等待他开口时眉眼间带着隐隐的不耐，“定国”两字却正好将其压下去。进屋之后一直闲置的椅子也派上了用场，他坐下后点头一笑，颇有要与他秉烛长谈之意。
“愿闻其详。”
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