昱城驻军在经二次迁营后，终择良处安扎，晨起炊烟袅袅升腾，为严冬酷寒中平添几丝烟火气。
因近日频繁与外邦对阵，战损实在太过于严重，所以舒棠他们一众新兵便提前结束了冬训，分伍入营，正式成为昱城驻军编制当中的一员。
卯时二刻，换上冬戎的舒棠从帐中走出，环视几眼依旧风气杂乱军纪无章的驻地，像往常那般叹了口气。
见她露面，旁侧营帐里刚出来不久的白脸男子不禁凑过来，龇牙一笑，谄媚道：“长官早！昨儿个歇息的可还好？”
舒棠眉头略微拧起，对市侩的味道稍感不喜。不过好在早便了解到他就是这么个人，没什么恶意，品性也不坏，这才勉强答了句：“尚可。”
是的，她晋升了。
前有翟将军在昱城所有将领面前的褒奖，手底下人自然不敢令将军食言，毫不怠慢的在分伍后就给她安排上了。
恰逢此时，与那白脸男子同帐的另一男子也从中走出。
他身形看起来比前者略魁梧些许，但却显得有点木讷，自眼神就能发觉出头脑不太灵光。
行至舒棠身前，呆呆看了眼其他人，又将视线移回来，他低唤了句：“伍长。”
“我都说过多少次了！别这么叫我！”她听到这个称谓即时炸了：“我真的特别！特别的不喜欢这个职称！”
白脸男子见势忙跟着搭腔搅和：“对啊铁匠，怎么那么不上道儿呢！”
“哦。”铁匠憨着副神情，盯住她闷闷发问：“那……该如何称呼您才好呢？”
舒棠从左到右转了下眼睛，忽的明媚一笑，面如得逞狡猾又机灵的小狐狸般，自贝齿间吐出两个字：“将军。”
“哈哈哈哈，是，将军。”那男子跟着笑嘻嘻附和。
铁匠看看他，又看看舒棠，也跟着叫了声：“将军。”
舒棠心满意足，笑得眼睛弯弯的，嘴里还自顾自嘟囔了一句：“总有一天我会当将军的！一定会！”
正处三人玩笑的空当，冬青和时南围拢过来，两人分别敬重亲切的喊了声老师。
于是，以舒棠为首的五个人才算是正式凑齐，准备动身前去领用早饭，然后开始练兵。
身后兵卒看着五人渐行渐远，遥望那几道背影，皆是暗自摇了摇头。
众所周知，舒棠和昱城驻地的许多将领都不对付。
除了副统领、杜指挥使他们是舒棠真真切切惹到的，追溯起来有因有果，其余都只不过是碍于她似有若无的神秘背景，倨傲优越的性子和作风，从而对她产生的偏见。
所以此次分伍，某些不能提及姓名的将领以一己私欲，公报私仇，十分刻意的把舒棠和云屿鹭屿拆开，给她分了整个新兵营看起来最没用的几个人。
冬青时南瘦小年少，铁匠呆滞，半仙儿神叨……哪个看起来都不是那种能成事的。
哪怕她顶着同期新兵之首的荣耀入营，肩佩战功，任职伍长……在其他人眼里，不过是掌管着四个废物的废物头头，毫无成就感可言，这才引起了大家的同情与惋惜。(m.a
她再也不能碍于什么独立，什么情面，害怕叨扰冯校尉，迟迟不肯开口……到时候真耽误了小冬，那才是她的罪过！
好在贺嘉遇并非以官威胁迫别人帮忙，他前前后后没少封银子下来打点，包括日日给她的小灶，都是丞相府的手笔，人力物力没短缺到下面这些人，这让舒棠开口的还略有底气。
见她说着说着神情忽然沮丧，冬青明白她的心思。
常年冷若冰霜的少年扯嘴角一笑，安慰道：“老师不必过分自责，这是作为学生应该做的，我从未后悔，如若有下次，我仍当如此。”
“何况，我现在好了不是吗？日后还要跟着您好好学本事，出人头地呢！”
舒棠鼻腔一酸，眨巴着那对明艳的大眼，扑闪扑闪的，不必多说什么，便能让人察觉她的动容。
时南见到这场景不甘落后，赌气般争着抢着说了句：“那晚恰逢我去喊人，没在场，否则我也会以身为老师抵挡那一枪的！真的！”
两人争先恐后表达对她的忠心，舒棠感动之余，却也担心真有那么一天，两个孩子会因为这样的念头为她付出不可挽回的代价，那她该有多自责啊！
抿了抿唇，将嘴里干巴巴的饼咽下，她语重心长的嘱托：“比起我个人安危，我反倒更希望你们能够平安无事。”
“小冬这番举动我是很感动没错，但在感动之余心里也十分不好受。”
“下次，若是再有这样的情况发生，你们一定要尽全力保护自己，不必管我。”
“既身为人师，我希望你们好永远比希望自己好更多，我这么说你们能明白吗？”
正值嘱咐之际，大家心情都极其复杂，突如其来的一阵骚乱声搅乱了深沉的氛围。
“集合！放下手中所有事情！各营分别去军备处领用兵器！我军于前线战败，溃退百里！现有大量敌军涌入，侵占主城，急需增援！快快快！”
“再重复一次，各营分别去军备处领用兵器，立即赶往主城增援！”
“你！愣什么呢？还不麻利些！还有那边的……”
这一大清早，有些人还没吃完饭，整个驻地便随着吆喝叫喊搅得一团乱。
“什么？又败了！”
“怎么回事啊？难道我们当真如此不堪一击吗？”
“都已被入侵了主城？那昱城百姓岂不是遭了秧？”
“这……莫非是天要亡我朝吗！”
双面环山的新驻地内适才还留有片刻安宁，转瞬间马上就被错杂纷乱所笼罩。
舒棠受惊之中捏着饼，微瞪起眼眸看看陈家两兄妹，又看看自己手下的四人，纳闷的在嘴里念叨一句：“战败……该不会还是因为内奸吧？”
不怪她生出这样的疑惑，实在是这半年一载中发生的事太多了，件件直指暗中深不见底的阴谋。
先是边境骚乱，舒文渊领命前去镇压。随后因袭营损失粮草等原因，兵败连失两城。
紧接着她来到边境，亲身体会幕后之人的别有用心。
冯虎几日前领走那十具尸体以及他们的兵器，说要在排查过后给舒棠一个答案。
可时至如今仍没有任何消息，继而昱城马上又面临连连溃败的局面。
看起来，昱城被攻陷已成定局，至于何时发生，无非只是时间长短的区别。
她把饼稳稳放置在身后木墩上，起身避开苍蝇般无头乱撞的兵将，到军备处领了杆趁手的枪，还多拿了弓和箭矢背在身上。
正当舒棠在脑子里勾勒出一番苦战的时候，其余四人也有样学样，尚不管会不会用，跟她拿了便是。
于是在哭喊哀怨之中，手持兵器的兵卒，与没来得及反应手无寸铁的共同被赶着冲锋陷阵……
前有劲敌，后有堵截，横竖都没活路。
十数督战将领骑着战马，手持长皮鞭，赶牛羊般跟在人群的末端，搭眼一看谁想脱逃，反手就是一鞭。
纵使冬日里衣物厚重，被扬起的鞭尾甩在脸上，那也即时就是一道肿起的血印。
这群人进退不得，只能零零散散被赶上主城的战场。
舒棠十分不想和这群人搅为一潭，因为营里余留这些人要么是残兵败将，要么是刚分过来的新兵，还没等上战场便先自乱了阵脚，看起来实在不靠谱。
想着到了主城战场看看形势，随机应变，兴许还能给自己谋条生路。
哪成想屋漏偏逢连夜雨！还没等这一众散兵抵达主城，另一波外邦人从中间堵截，此刻正持弯刀逼近，阵仗远比那夜袭营更加庞大。
不得不说，当一个人没设身处地经历过战争，只听传闻中所谓的“千军万马”。
这四个字未经亲眼所见，真的不值一提，远不如身临其境震撼。
舒棠当即矗立在原地，看着迎面铺天盖地的敌军，那副场景，用“汪洋”“骇浪”与“淹没”来形容，简直不能更恰当。
面对敌众我寡，敌强我弱，真的会让人有一种浸身铺天盖地大水之中的窒息感。
恐惧是由心底而生，四肢麻木发颤是无法控制的反应。
不过好在惧怕是本能，自保同样也是本能。
她近二十年的习武并非徒劳，到了真场合还是会发挥作用的。
向身后飞速撤退的同时，舒棠也没忘记拉上另几个人：“陈二哥，鹭屿，还有你们四个，大家尽量凑在一起往后撤，千万别擅自走脱了队！”
“好嘞！”“明白！”
得到几声长短不一，或冷静或紧张的答话，几人背靠着背围拢，快速向后飞驰。
撤到队伍后方，督战将领长鞭一甩，嘴里骂骂咧咧的怂恿他们冲上去。
舒棠高度紧绷之中抽空看了眼阵前的局面……只见蛇国人的弯刀左一下右一下，不费吹灰之力的在人群中展开屠杀。
没过一会儿，地面便铺满一层昱城驻军的尸首，脚下泥土已然被染成殷红色。
她急了，面对迎面而来的鞭子，径直抬起枪，用枪杆承住，待其顺势一圈圈缠绕在枪杆上时，反手一拽……
下一刻，督战将领登时落马。
倒不是想当逃兵，只是从如今情况来看，任凭舒棠他们几个再厉害，始终无法抵挡大批彪悍的外邦人。
眼下先撤退，毕竟留得青山在不怕没柴烧，总比逞一时孤勇，随后命丧当场要好得多。
至于其他兵将，舒棠确不忍看他们惨死，可这都是没办法的事。
再菩萨心肠，再善良心软，终究无法当救世主。
身处劣势，能保全自己，保全周围人已是不易，若非要说什么以一己之力抵抗外邦敌寇，保所有人周全，那纯属屁话。
时至如此，人出于本能自然会竭力先保自己周全。
反正就算她转头杀入阵中，战死了，外邦也不会停止杀戮，留别人性命。
该杀还是会杀的，一个都不会留，只不过他们若成功脱身，尚且还算是止住了战损，或许能留一线生机。
打定了这个主意，察觉身侧兵卒越来越少，眼看就要轮到他们与外邦交手，舒棠深吸一口气。
抬手拾起一支箭矢搭在弓弦上，凌厉双眸中闪着临危不惧的光芒。
拉弓，放箭，整套动作一气呵成，临近要攻上来的外邦人应声中箭倒地。
接连放倒两三个快要攻过来的敌人，她将弓往身后一背，在外人眼里的英姿飒爽，实则无人察觉，她的手尖早已变得冰凉。
她本意原是夺马撤离，哪成想这群督战的将领比谁都怂，见识不好忙高喊一声，继而几人马缰一提，调转好方向一夹马腹，溜的比谁都快！
“哎！你们……”舒棠看着那副一尘绝骑烟土飞扬的画面，脑中不禁涌现大量亲切问候对方先祖的语句。
这下是彻底没有退路了！她叹了口气，嘟着嘴，闷闷地将银枪在手里来来回回调转着。
时南脸色霎时绿了，偏头问她：“老师，怎么办？”
“……”短暂的沉默过后，舒棠咬咬牙，忽挑起眸，定定吐出四个字：“破釜沉舟。”
活乃我幸，死为我命，凡事遇上了，尽全力，结果便不是自己能决定的了。
与鹭屿云屿交换过眼神，发觉两人眸中也满是坚定。
云屿郑重对她道：“我和鹭屿会替你护着你的兵，至于你，英勇杀敌之余，保护好自己。”
狼藉的战场，锐利银白与火热赤红交织于空中，乱世中唯圈下这方净土，承载着她的震撼与触动。
她抿了抿唇，定定道：“陈二哥，重恩不言谢，若能活下来……”
说至一半，后半句不了了之。
继为取代的是更庄重的一句：“我知道，你和鹭屿也保护好自己！”
还未等说完，后面的余音便融入刀剑之中，汇聚成战场上的兵戎相见。
是边境，亦是严冬，一切就像是重蹈覆辙般，历经几个轮回后又将再次上演。
天际的骄阳懒懒瘫着，无心散发温度，只嘲笑似得望着人间的吵闹、争执、侵略、与贪婪。
这无疑是血腥残忍的，却也是极致蛊惑人心的，否则又怎会让无数当权者无视本国与敌国人的性命，为了争城扩土，从而涂炭生灵？
舒棠从来都是没有野心的那一个，但此刻她之所以能出现在杀场上御敌，远不止单独的某个契机。
为父亲，为国土，为家国脸面，为正名，更是……在亲眼所见外邦人残害昱城子民后，忽然意识到身为军将的使命感。
她从未因自己身披甲胄感到如此荣光，此刻，想着自己守护的是背后百城，万众子民，其中也有父亲母亲，有兄长，还有贺嘉遇……
她便觉得，一切值得。
周身热血沸腾，银枪沾满赤红色，那不是杀戮，而是保卫与坚守的颜色。
五步一人，她愈挫愈勇。
虽说这次的阵仗远比上次袭营要浩大，但好在没有那些人精炼，更没人围着圈儿的针对她，倒可以让她留出余地大展身手。
奈何外邦的人手实在太多了！昱城驻军的能力又微乎其微，长久下来，仍是场生死未卜的持久战。
抬眼见迎面一外邦大汉凶神恶煞举起大刀，满脸带着把她劈成两半的神情，舒棠吃惊向后闪身，刚想直指他胸口……
这时，一支翎羽箭“咻”的声划破长空，分毫不差的射中心脉。
舒棠在昏天暗地的搏杀中，忽被那箭上的翎羽晃得一惊。
这箭，好熟悉！
不会是……
应该，应该不会吧？
正在她走神的空当，危机猛然靠近。
弯刀冲着她持枪的手臂就要砍下来，舒棠倒吸口冷气：“啊！”
意料之外的，疼痛感并没有传来。
她被一位身披银甲盔簪红缨的将士救下。
正感到疑惑……这时，回过头，身后整齐精炼的大部队赶来搭救。
有步兵，有骑兵，还有弓兵，刚融身战场，便轻而易举扭转回局面。
舒棠得闲退身阵后，瞪着眼睛瞧了他们半天。
这装束，这阵容，这配置，这种种件件……
她不由惊叹出声：“这，这不是我们家练出来的兵吗？！”
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