褚秀鸾好不容易带人到了凉州，偏偏一连几天都是这种鬼天气。她倒是想走，可接的消息都是一时一时的，没人告诉她下一个落脚点在哪儿，现在也只能将就着。
此刻她倚在朋友府中的阁楼栏杆上，一刻不停地摇着手中纨扇，时而向楼外瞥一眼，做什么都觉了无趣味。
楼下的封无榭正在练剑。
据传镇北封侯以内功和掌法闻名；独步天险内外兼修，集众家所长；血月狂刀虽然更注重外家功夫，但也至臻化境招招能聚杀意。然而楼下这人，看着就觉得别扭。
他使剑不像剑，说刀又不是刀，招式怪异总觉得缺点什么。
褚秀鸾虚起眼，想起他那天夺剑的姿势，灵动俊逸，显然不是普通功法。可这剑练得，倒是怪异极了。到底是哪里出了问题？她为什么看不清这路数？
“秀鸾，你怎么又在那儿坐着，那里栏杆矮，要摔下去了可怎么办。”一个容色姝丽的女子端着果盘走进来，嗔怪一般说道。
“还说我呢，莲叶你如今怀着身子，怎么还这样随意，”褚秀鸾忙过去扶住她，“这些小事都有仆从去做，你少动些，安心养胎就好了。”
莲叶抚着初现端倪的小腹微笑：“我以前也是从这种日子过来的，都知道为奴为婢不好过。如今我自己能做的事，就不用麻烦他们了。”
褚秀鸾就笑：“那也得亏莲叶你命好，嫁了个好人家，待你如珠如宝，舍不得你受一点苦。”
“或许也是苦尽甘来。老天爷见我前半生颠沛流离太过坎坷，于是让我下半辈子有个依靠。”莲叶轻叹摇头，那被人爱重的幸福却是怎么都掩不住的。
褚秀鸾脸上露出一丝不耐，但很快掩饰过去。
“对了，秀鸾你怎么突然来了这里？要知道岚州和凉州中间隔了岂止数千里，你突然说来我这儿玩，倒是把我吓了一跳。”
褚秀鸾问：“怎么，不想见到我？”
莲叶突然伸手，褚秀鸾先是退了一下，随后生生止住后退的冲动。也幸而她退的动作小，莲叶什么都没发现，小女孩儿玩闹般拿食指戳在她眉心上：“你这话该说，普天之下，有谁比我更想见到你。”
“是是是，我知道你最想我了。”
两人嬉闹了会儿，莲叶才道：“秀鸾，你跟我说实话，你是不是遇上什么麻烦了？”
褚秀鸾做出不解的模样，问：“你这话怎么说？”
莲叶慢慢敛起笑容。她抿着唇，眼神游离，眼睫微微颤动：“自从当年我进了云乐坊，你就再未跟我说过话，也从不来见我，只是每月寄封信来。我以为……你是恨我的……九年了，这还是你第一次说要来看我。”
“九年过得真快啊。你以前是个上山打鸟的毛丫头，我还天天跟着做你的小尾巴，这一转眼的，你就成了个风姿卓绝的江湖女侠，我也已经嫁做人妇，再见你时竟都认不出了。”
褚秀鸾一言不发。
莲叶把这沉默当做时隔多年的怨怼，无奈苦笑：“当年南王在今州起兵谋反，天罚大旱，引起饥荒。我们吃光了粮食，又没钱去粮店买，到最后饿得连野草都吃，拔光了整座山头。后来我家大人实在没法了，和你家大人商量，要把我俩送去云乐坊。一来可以换点粮钱，二来我们会过得苦，但总算是能活下去的。”
“我实在是不想过饿肚子的日子了，我怕啊，那种感觉像是吞了快热碳，它一直在我肚子里烧，不管喝多少水都没用。”莲叶抽噎着，“所以我答应了去云乐坊，我知道只要进了那里，无论如何都是有一口粥的。”
褚秀鸾心中了然，接道：“可我不愿。”
“是啊，你不愿。”
莲叶捂住脸：“你问你爹为何要把你卖进云乐坊，问他是不是卖了你就为养你弟弟，气得你爹把你绑了起来。可你从小就聪明有主意，晚上偷偷割开了绳子来找我，说要带我走。我那时是想跟你走的，可是我更想不挨饿，所以只能拍开你的手。这些年我一个人时老是做梦，梦见你那天看我的眼神，梦见你那天孤身离开的背影，而后每每醒来都觉得被愧疚淹没。”
“还好你后来写信给我，我才知道你辗转去了府夏，被附近岚州的江湖门派收入门下。但你也一直没来看我，不管我是烧火丫头，打杂小童，还是一坊名魁。”
她颤抖着说道：“以你这样刚烈的性子，如果没发生什么大事，你会来见我吗？”
褚秀鸾静静地看着莲叶，良久，才在那不知是期待还是忐忑的视线中叹了口气，目露哀色，间或向下方瞥一眼。她相貌精致偏向淡雅，这样郁郁之态反倒更为她添了几分楚楚可怜。
莲叶顺着她的的视线望向了楼下练剑的翩翩少年，联想到二人来时略显狼狈的模样和秀鸾时不时看他的眼神，福至心灵，顿时激动得不断绞动手中锦帕。
她知道！
她就知道！
越是像秀鸾这样性格强势不羁的人，一旦爱上，就只会比常人陷得更深！
莲叶思及此处，回复方才的温婉模样，轻柔地道：“秀鸾不想说，那我也就不多问了……说起来，不知楼下的封公子，是哪里人氏，你们又如何认识的呢？”
褚秀鸾捡着道：“他是外族高门贵子，我不过江湖一小鱼小虾，却是外出游历时遇上麻烦，反被他挺身相救因此结识。”
豪门之子，贫寒少女，英雄救美一见钟情，相知相识共结连理，多经典的情节啊！但门不当户不对，想必一定会被家人拆散。
莲叶担忧地问：“后来呢，他的家人是不是威胁你了。”
褚秀鸾回想血月狂刀腰斩器邪的血腥传闻：“……是的，他家里人，都很可怕。”
分明两情相悦，可却硬生生被人分开，秀鸾碍于那少年的情面，肯定也不能对他家人冷言冷语。遇到委屈要受着，指不定在他看不见的时候被怎么磋磨。后来那人良心发现，终于决定和秀鸾私奔。可他们身无分文，秀鸾只好低头向旧日好友求助借宿。
莲叶语带怜悯：“你们准备什么时候回去呢？”
褚秀鸾似有不解：“回去？回哪儿去？”
是了，好不容易能与所爱之人双宿双栖，谁会想再回到那火坑里去。
莲叶心中腾升起一股诡异的满足感。
她眼神迷离思绪飘飞，心不在焉地牵起褚秀鸾的手，轻声细语道：“秀鸾，你不要担心，就安心在这里住着，住多久都可以。我会让周郎置办些东西过来，你只管跟他好好过日子，不要去理什么杂事了。”
褚秀鸾微微挑起一侧的眉，矜持地点了点头。
张子文曾始自长安，前往西域各地贸易交流，至前朝其所行之路已成参天可汗道。外族藉由此道向中原堂国进贡，中原商人也借此路往来贸易。而凉州正处在中外边境，因着是参天道的咽喉要地，一有来往商户带动，二有释教文化传播，日趋繁荣。同时凉州东接兰州，西通戈壁，山脉前隔，沙漠后绕，可谓“通一线于广漠，控五郡之咽喉”。其地势易守难攻，百年来外族匪寇无一能侵入，可它也坦然接纳四方来客，以至后来多族混居，民风杂糅。
周文鄞原籍晋州，少时在府夏经商，靠私贩丝绢白手起家，后来家业壮大改弦更张把生意搬到明面，求娶了云乐坊的名魁莲叶，定居凉州。
这日周文鄞谈妥了一个货源，从茶楼下来先转身进古味轩挑了件镶玉金钏，又差人买了许多姑娘家爱吃的酸甜味果干，最后才施施然回到周宅。
进门时正好过飨，莲叶让身边的丫鬟来请，他就把装金钏的盒子交给了小厮，让他放去书房。
“周郎今日辛苦了。”莲叶走过来将周文鄞的冠帽取下放好，屏退奴仆笑盈盈地为他布菜。
周文鄞拉住她的手，把她按下去：“你照顾好自己，别管我。”
莲叶顺着他的动作坐下，笑了一声，又像想到什么似的，带着惋惜的语气道：“周郎待我这般好，我是何其有幸才能与周郎共结连理。”
周文鄞早习惯了她随时变幻的情绪，嘴上哄着：“叶娘怎么又不高兴了？谁敢给你气受，你跟我说，我拿银锭子砸他。”
莲叶嗔道：“周郎，你怎么这么不正经！”
周文鄞摇头：“什么不正经，为了叶娘，一掷千金又何妨？”
“我看你是一砸千金。”莲叶拿绣帕掩笑，分明已是开怀模样，瞬息却又面露愁容：“唉，周郎现在待我越好，我越是觉得秀鸾可怜。”
周文鄞顿了顿，想起是昨日来拜访的二人，又满不在乎地道：“叶娘不说我还忘了，你有客人来，我本该好好招待，可实在是忙得很抽不开身。不如这样，我明日把事都交给王掌事去办，带你和那两位客人好好在凉州转转。”
莲叶轻轻跺脚：“我说秀鸾真是可怜。”
周文鄞眉头一拧，放下碗筷问：“你那旧友是如何可怜了？”
于是从娇妻口中听到一个可歌可泣哀婉动人的情爱故事。
“……就是这样了。我与秀鸾从小一块儿长大，分开后各人际遇不同，如今我与周郎成就佳话，秀鸾却只能和那封公子私奔出逃，想必在她那什么江湖门派里也是声名狼藉。”莲叶捧心感慨：“周郎日后还是多帮帮他们吧。”
周文鄞饭都没吃下，黑着脸道：“我知道了。明日我带那封公子去各地产业看看有没有事做，你和你的朋友就好好叙旧吧。”
莲叶点头：“我也是这么想。虽然周郎也能养他们一辈子，可秀鸾也不会让那位公子一直赖在我们这里的。”
她最后叹气：“封公子若是一事无成，秀鸾该得多伤心啊。”
周文鄞没有回话，闷头吃饭。
第二日一早，他就给王管事交代好该做的事，在莲叶依赖的目光下，去了偏院客宿的小楼。
刚过回廊，就有一阵疾风扑面而来，他虚起眼以袖掩面，抬头时看见阁楼栏杆上坐着的面无表情的红衣女子。那该是一把无情利刃，眼见有人来了，她却成了和莲叶别无二致的柔婉模样。
周文鄞想起莲叶的情爱之说，嗤之以鼻。
他走过去，对匆忙赶来的封无榭道：“封郎，早啊。”
“早啊早啊。”封无榭把剑向后一掷，正正好好扔进了横放在桌上的剑鞘里：“我方才练剑入神没注意到周郎，恰巧往前去了一招，收得慢了，不知道周郎可有伤到？”
周文鄞向他摊手，示意无碍，又问：“不知封郎到凉州几日了？”
封无榭道：“也有三五日了吧。”
周文鄞点点头：“我听叶娘说，封郎是头回来凉州，想必还不知道这里有什么名胜景观爽口小食。今日天气正好，我便想着，特意来请封郎一道出去玩玩。”
封无榭心中一动，犹豫道：“我若不在，褚姑娘思虑过重，恐会担忧。”
周文鄞笑道：“说来笑话，明着我是要带你在凉州转转，实则就是叶娘想多陪陪褚姑娘。想来封郎也知道，女人家说话都拐弯抹角的，其实就是想把我俩打发出去。”
有道理。
封无榭问：“周夫人是和褚姑娘说好的？今日特意来陪她？”
周文鄞想想莲叶的态度，耸耸肩道：“昨日就已说好了。”
“那便好，我终于能出去走走了。”
倚在楼上的褚秀鸾见封无榭朝她挥了挥手，高高兴兴别着剑和那姓周的出去了。她正一脸莫名想抬脚去追，远处又来了个聘婷身影……
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