开新行主打押货的主意，吴丹英是思虑已久的。凡是此地将生意做到外地的，少不得店里要养几个能打能扛者，只是一年中运货的时日不定，接到的单子越多，货量越大，那忙起来是一天接一天，歇不下来，其余时候，这些押货的便“英雄无用武之地”了。因此，吴丹英因不想闲养这些人，只好多打发他们干些别的活。就如班瑶，被派去采参。
可这般仍是解决不了押货人的尴尬境地，像吴丹英私下给富人家偷制房中药以谋他利的事现下已不多，叫人都去帮她去找稀奇古怪的药材了，等到棉布出货了，店里可就没人运了。不如把这些押货的好好整合，好去接些别家的生意，替自己多挣些银子。
这新行本欲给赵青打理，但又怕他成不了事，没多久，传来朝鲜倭乱的消息，她不由地替班瑶担忧，又因是自己强求她去的，心中难免有些愧意。可当见到班瑶全须全尾地重新出现在书斋中，站在她面前时，她又惊又喜，哪怕她和她争吵，也要拦住她离去，打定主意要她掌管新店。
班瑶自应允吴丹英后，便想抽出时候来计算开店所需，但因给花墨玉准备房间要紧，只好先着手于这个。四间卧房都有人居住，中厅偏小，前厅却有两间中厅大，便从前厅划出一块来，充作墨玉的卧房。幸好有姚梧偷偷学过木匠活，叫他加了门，打了张床，又打上一张小桌、两张板凳、一个衣箱、一座衣架，房间就这般匆匆布置好。石金娥看儿子手这般巧，也不再计较他不听话，偏要学木艺的事了。
终于，墨玉不用再在姚梧的房间里打地铺，他抱着班瑶给他新买的床褥与被子开开心心地入住。随后，便是读书事。
班瑶特地先考了考墨玉学了多少字，念了多少书，她让墨玉背几首古诗，只背得出三首，接着又拿出笔墨纸张，让墨玉默写出那三首。当墨玉写完时，班瑶拿起纸张一瞧，那是十个字里能写错三个，字迹歪扭如画符，别是做道童时画符的气势挪到了眼下默写上。
班瑶已对墨玉那点识字量有了数，她收好那张纸，等到次日，再拿去给岳沐梅看看，能否入学。天一亮，她照常带姚菱去郊外习武，只是这回又带上了墨玉。
如今姚菱已开始学剑，手中拿的是哥哥为她削的木剑，所学是班瑶所教的青琼剑法，本是三十六路剑法，如今是她改良过的二十五式。昔日师父卢眉不肯让她改动所学剑法，硬是叫她弃剑执刀，今日，她“违背”了师命，虽对自己的改良颇为满意，却不禁背后发凉，好似师父就立在她身后。她便在心中默念歉语，希望师父泉下有知，通融她这一回。
墨玉坐在一旁发呆，甚至犯困到想睡回笼觉。班瑶瞧见了，点他起来，问他可有学过武么。墨玉点点头，说是师父教过。听到庞师叔教授过他武功，她不禁想让墨玉同姚菱比试比试。姚菱欣然同意，墨玉却感为难，他不想和人动手。
姚菱放下木剑，“挑衅”墨玉出招，班瑶也在一旁鼓动，无法，墨玉只好按庞拱所教，翻掌如蛇行，削向姚菱脖颈。谁料姚菱轻松闪过，直勾勾一拳出击，叫墨玉鼻子酸疼无比，流下血来。
三人皆吓坏了，班瑶忙拿出手帕，给墨玉止血。此时血偏偏止不住，班瑶只好决定带着仰着头的他去看大夫，路上让姚菱先去上学。
“对不起。”墨玉小声说道，随后他便感觉到班瑶扶着他肩膀的手微微滑落。
“说什么对不起。是我害得你受伤。没想过你或许没学过几天功夫，便催你比试，太为难你了。”
“也不是就学过几天，还是学了两年的，是我大意了。”
“两年？”班瑶吃惊，他和庞师叔学过两年？却学成这样？庞师叔啊庞师叔，您真是晚节不保。
来到蔚宁医馆，请于瑶大夫医治。有幸鼻子受伤不严重，鼻梁完好，也没不通气，于瑶止好血，上好药，叮嘱了养护饮食，便了了。班瑶付了医药费，便带墨玉去岳家私塾。
岳家塾正好下课，班瑶让墨玉坐在庭院中，她去到岳沐梅那里，将昨日墨玉所默写的三首诗给岳沐梅看了看，评一评这孩子现下能在哪里入学。
岳沐梅道：“对着这三首诗，萧娘子理应了然。他这水准，若去了官家学堂，依着年龄来，那是及不上同窗；依着学问来，对着满堂年纪小他许多的孩子也难为情。萧娘子应是想好送他去哪里了。”
班瑶道：“那岳女史这里，他跟得上小菱他们吗？”
岳沐梅道：“方才讲到，依着年龄来，他跟不上同窗。所幸打基础为好。我这里倒有一班人，年纪从束发到而立的都有，却学的是常用文字和算数，不是高深的学问。他们来学，只为应付平日劳作交际所虚，以免遇上传信画契等事，落得踩坑。不如，那孩子先来这一班，学的好了，再另做打算。”
思虑片刻，班瑶同意岳沐梅的提议，这就为墨玉交付了束修，替他领了声律书。出了教室，正巧见那姚菱与师跃荷，在与墨玉闲聊。班瑶许久未见师跃荷了，而墨玉一望见她出来，旋即站起身。
班瑶把书本交给他，又叮嘱了他上学时辰与事宜，便和师跃荷聊了两句。这一聊，才知师跃荷今后不再来岳家塾读书了。班瑶怕她是家中有变故，而师跃荷只是摇头，解释道：“劳恩人担忧，家中安好，只是，我要……嫁人了。”
“嫁人？噢，恭喜。”
随即而来一阵沉默。燕子衔泥飞过，师跃荷告辞，乘轿离去。
日落西山，石金娥收工回家，望见三个孩子已围着一桌热乎乎的美食而坐，尚未动筷。“真香！你们干娘呢？怎么不在？”石金娥见到那桌子中央的蒸鱼，便知是班瑶精心烹制的晚餐，此时却不见其人。
姚梧道：“干娘在房里。她叫我们等你回来先吃。”
石金娥却未先吃，她上楼去，轻叩班瑶的房门。叩了三回无人应，便要回身下楼时，房中悠悠传出请进之声。推开房门，只见班瑶正秉烛执笔拨算盘。
“在忙什么？饭都顾不上吃。”
班瑶头也不抬，一边将从算盘上得出的数目记与之上，一边回道：“忙着算账啊。新店开张所需，须得有个数。”
石金娥道：“写了数目，吴老板才肯拨银子予你？”
班瑶道：“无论什么数，她都只投一百两。纸上所写是给我自己看的，看看我得扔下去多少银两。”
石金娥惊讶道：“她吴老板的店，怎么还要你来投银子？你被诓了做冤大头？别写了，都给吴老板来办。”
班瑶终于抬头，放下笔，“开这家店是吴老板的主意，但店主是我，经营在我，她到时候只管抽成。”
石金娥笑道：“听着好，也听着慌。你当心点，她抽成的数可别叫你比在红卉还忙，到时候又要像在陈老板那里时掀桌子了。”
班瑶笑道：“掀什么桌子，说书哪。这回至少是我当家，我来做主。”
“是你当家了，若全是由自己当家便好，却依赖着她老吴当家。你们两个，绑得紧。”
“绑得紧就绑得紧，能多赚点养老钱，何乐而不为？你快去用饭吧，饭菜都凉了。”
“你也知道凉了？快下来吃……”话未说完，石金娥已被班瑶推送出房门去。房门依然敞着，临走时，石金娥扶着门笑道：“天还冷，纵是不吃饭也多穿些。”
“晓得啦。”
次日清晨，班瑶依旧带姚菱去习武，本想将墨玉也带上，教授他功夫，谁知刚整理书袋的墨玉缩在墙角拼命摇头，打定主意不肯去。班瑶想他是于昨日留有阴影，故不做强求。
时至中午，班瑶独自在街上闲逛，思索招人一事，店里那点人手是不够的，要不要从别家店中挖人来呢？走着走着，不知走了有多远，遇见了老陆，上前打了招呼，见他又提着食盒，又问他上哪里去？
老陆道：“去小齐家，他家里就剩老父老母在了。”
“那小齐他……”忽然意识到，这个小齐是老陆船上的船手，班瑶不再往下问了，打算和老陆同去看望。
失去亲儿的老人面如槁木，叫人看的心酸。班瑶想帮帮他们，便私下和老陆商量法子，老陆早有主意，道：“小齐是在我船上没的，我过不去，打算把他爹娘接到我家里照顾，免得来来回回不方便。”
“那你撑得住吗？你的船也没了，拿什么谋生？”
“我还壮实，总有活计能找着吧。”
“不如，你到我这里来。恰巧有新店要开，你来做个伙计，挣些工钱也好。”
听这话，老陆初觉不错，但想了想，便问道：“此店是作什么的？”
班瑶道：“押货。”
老陆面露难色，“我不会什么拳脚功夫，不像我老婆，干这个，怕是干不好啊。”
“你老婆？你老婆会武功？”班瑶有些惊喜，“那让你老婆来，谁挣钱都是挣啊。”
“别别别，别找她，她不爱出门。”老陆摆手道，“我女儿和她一样，就爱呆在家里练拳。”
班瑶道：“眼前有道坎要过，哪知她们就这般不愿意出门了？不如你带我去趟你家，我来问问？”
老陆笑道：“你去了也问不动。”
“不去怎知？请带路吧。”
来到老陆家中，班瑶开门见山地就与他的妻女聊押货一事，母亲倒确实如老陆所说，不爱出门，没心思接下这份工，女儿却十分愿意。她女儿名佩莲，二十一的年纪，班瑶还特地试了试她的身手，还不错，力气也不小。陆佩莲得了好差事，便要有乐同享，又拉来她的好友朱婉。朱婉身手就差些，依她自己说，她就擅长缝补洗涮，班瑶一想，店里也须有人打杂，也就招下了朱婉。
欢欢喜喜出门去，拐角似乎是一家修车铺，却无招牌，其中有几个小伙专注修缮轿子，一个女孩在修马车，技巧娴熟，动作利索，不一会儿，车轮便修好。
“这是你家的马车？”
那女孩闻声抬头，入眼便是位妩媚艳丽的娘子，她愣了一下，才回道：“不是，是王主簿家送来修的。”
“修车技艺这般妙，我应早有耳闻。你多大了？”
“十九……”女孩收拾收拾工具，“技艺一般，爹忙不过来，我搭把手而已。”
班瑶顺着她的话往屋子里扫视一番，只见那有位汉子在仔细算账。“生意这么好。”
“难得好。”
“那……”班瑶上前两步，“生意难得好，有意多替家里挣些工钱吗？”
“工……工钱？”
班瑶看着她被风吹的红红的小脸，同她说了新店招人一事，不过这回不是做押货的，却是修车的。往来运货必要用车，少不得需要会修车养车的人。~
“和我爹说吧，他同意就好。”说罢，那女孩“咻”得一下躲回屋内。
班瑶这便踏进此屋，与她爹借一来商量雇请女儿一事。她爹十分爽快地同意了，还朝中厅向女儿喊道：“金英啊，以后就去这位萧娘子那里做工啦。”
今日一行，收下陆佩莲、朱婉与何金英三人，班瑶深感自己是雷厉风行，她回到家中，却差点被飞物击中。
“小菱！”班瑶怒气冲冲地两指甩掉那一小木镖，吼道：“屋子里你练什么飞镖！幸亏是我，若是你娘，怕是要眼瞎了！”
姚菱不敢多看班瑶的怒目，捂着耳朵躲到姚梧身后。“干娘你别怪她，是我削了点小飞镖给她玩，我错了。”姚梧护着妹妹道歉，却也不敢正视班瑶的怒容。
班瑶本欲多教训他们两句，但瞧见窗户插着一枚木镖，决定先叫他们补窗户。
看着兄妹俩细心补窗的身影，班瑶忽觉自己方才凶了些，有些不好意思。她捡起一枚木镖，忽然想夸夸姚菱指力练得不错，兴头又起，她将飞镖掷向庭中，正好插在杏花树枝桠上两朵花苞之间。飞镖的速度，击中目标地精准，好似可用来形容押货的要求。“啊！”班瑶拍桌而起，吓到了一旁的兄妹二人。
“干娘，怎么了？”姚菱小心翼翼问道。
“叫镖行啊，镖行是不是好听多了，恰当多了。”
“镖行？什么镖行？”姚梧不解地问道。
“对哦，叫什么镖行呢？”班瑶自顾自思考着。墨玉因口渴，出房门来倒茶，不小心和班瑶对视了片刻，弄得他羞意上头。
“恒……”
“嗯？叫我吗？”墨玉轻声问道。
“恒安镖行。”班瑶豁然开朗。
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