“哥哥，瞧见那人没？又焦急又小心的，四处乱望，也不像赶路的，不会是水贼来的吧？”
“水贼不是才被除尽，难道是余寇？这才安宁几时啊。”
“你们兄弟两个，瞎操心。生人到生地，总要小心些。若着实不放心，那便上前探问探问嘛。”
“张二哥啊，你可精了，心里也疑猜那人了吧，不敢由自己去问问，推着我们兄弟去。” m.a
“问问而已，还牵说到我精不精了。你们不敢，我去罢了。若真是贼子，即刻便去报官，还能领十两银子赏金呢。”
“十两……张二哥，张二哥，一个人去，难免危险，我跟你一起。”
“我也去。”~
那令人生疑者，名萧善材，是松江一名商贾师山的管家。一月前，师山的妻子姚淑带着女儿师跃荷去寺庙烧香，不料女儿被一色棍盯上，师跃荷可才十二岁，差点就被掳走。赶回家中，派数人把师跃荷围在房内保护，又去报了官，托求官府派人捉拿淫贼。谁知那淫贼，身手了得，几番捉拿不住，师家防护也差点被他攻入，其中有人险些丢了性命。师山与姚淑日夜禁不住频繁骚扰，以重金求义士相助，却被淫贼截下消息，邻人有路见不平者，望金取义者，出援保护了师家小姐，但淫贼，始终难以入网。因而这般，萧善材提议，由他和另外几名小厮，偷偷出去松江，另寻高人相救。师山同意，立刻写了好几封书据，封了好几两银子，交给萧善材他们，好请来高手。萧善材虽曾与师老爷出外做过不少生意，跑过不少路，但是要找江湖高手，并无头绪。
迎面走来三人，他们小心问着萧善材来路，萧善材直言相问，不日前所听说的杀尽一船水贼的壮士是否还在此停留，去处如何。那三人听了，便料定这萧善材是余寇，诓了他去县衙。却也不是完全的诓，那杀贼之人确实是在县衙，只是身在牢狱之中，因她是个女子，知县不信她能干掉那么多贼子，虽然皂吏们赶到现场，只见船上她一个活人，她被带去县衙，又被判做冒功之人，关进牢房了。
萧善材被带去县衙候着，而诓他来的那三人便喜滋滋地去领赏钱了。片刻后，他被押着升堂审问，座上黄知县，竟与他相识，早年与师山做生意时走动过。查问几巡，方知是误会一场，当场放人，在另一边等着领银子地三人则被押了来打了几板子。
向黄知县托问壮士一事，黄知县只道没见到那个壮士，那日船上活人只见到一名满身血污的女子。萧善材失望极了，正当他灰心地将要踏出衙门之时，被一位皂吏留住，那皂吏声称知道那名壮士何在，却七拐八拐地不点明。萧善材晓他意，请了他一顿酒饭，这才被领去见那英雄。
他倒是没想到，英雄会被关在牢里，还是女牢。牢房中晦暗不明，又湿又臭，他被带去深处一角。那一角落，栅栏内，被黑暗浸染，唯高处一扇小窗，透进一束光，拂照于牢中之人身上，为她的轮廓镀上一晕柔雾。她坐在那儿，编着自己的头发玩，一身染着血的衣裳都未换下。
“是她不是？”“正是。”皂吏退去一旁，留萧善材去求问。
“娘子？这位娘子？”他右手穿过栅栏，在牢中人眼前晃了晃，“敢问这位娘子，是在十多天前，斩杀一船横行江上，常犯岸烧杀抢掠的水贼的吗？”
那人闻言垂下手，歪着头，“又来审问我的？看你穿的，也不像官府的人啊。听口音，是从外地来的？”
“是是，我确实不是本地人，是从松江来的。”萧善材道，“只是娘子，你有铲除水贼的本事，为何还能待在牢狱里呢？”
“图个安静。”她往后仰了仰，双臂向后撑地，“倒是你们，老是来人问东说西的。”
萧善材稍微放心了些，便报上姓名，将师家的遭遇说出，请求相助。“事发已有一个多月，你离开松江却已半月，又听你说，那贼子功夫不凡，这些天，恐怕事态已不妙了。”
“不会不妙的，只要有英雄同我尽快回去松江救人。女侠，倘若你能随我快马前去，大姐就有救了。何止是大姐，多少女孩都有救了啊。且听说，那日你在船上，抱着一个死于水贼之手的女子，女侠不想再看到那女子的惨祸重演吧？”
萧善材说罢，忐忑地紧盯着她，见她一动不动，却不知她袖下的手已握紧成拳。“我随你去。但我不想背上越狱之罪，这你得帮我疏通。疏通这些时候，托人给我带桶干净热水来吧，我需沐浴。这里又脏又臭又湿，不如进门右拐走到底那间牢房干净舒服。另外，给我弄把朴刀。”
“好好。”萧善材欣喜地答应，“娘子这身衣裳也不好走出去，烦请娘子站起来，我估量一下，好去沽衣行为娘子弄到尽量合身的。”
估量完毕，忽然想到，他尚未请教她姓名，便又恭敬地问了。“我姓班。”“原是班娘子……真的姓班？”他有此问，是见她忽然笑了。“啊，姓班，说笑呢，我姓萧，名瑶。”“哦哦，好名字，好名字。没想到，我们竟是同姓，也是有缘。我这就去为娘子疏通。”
冲着萧善材离去的背影挥挥手，她又翘起嘴角。她当然姓班，在武林有些名气的班瑶，可这回，她却选择隐姓埋名，听他姓萧，便依着这个姓随口改了。
这时，萧善材却找不到那个带他来的皂吏了。听到些许那皂吏的笑声，他循声寻去，寻到了那间干净舒服的牢房，其中有软床、熏香、瓶花，还有美酒与鱼?，床上坐着的女犯穿着绸缎衣服，还有两个丫鬟伺候，那皂吏正坐在她身旁勾着她饮着酒。
呼叫了好一阵，那家伙才不情不愿地从里面出来，重新锁好牢门。“敢问这间牢房里关的是谁？这么舒服。”“西街梁公子的爱妾。逼死了他老婆，气死了他老娘，推着这个小妾出来顶罪。又舍不得她在牢里过不好，所以啊，这牢房，才这般‘与众不同’。”“那你还和她……”“?G?G?G！你可别去外头乱说！”
萧善材推开捂住他嘴的糙手，“不会乱说的。只是我要疏通疏通，好让那位女侠出来。求哥哥指点指点。”皂吏道：“你要她出来，该去找黄知县，我有什么权力哦。你与黄知县不是相识吗？好说话呀。”见他如此，萧善材忽然提高音量：“几年未见了，怕捉不到点。无论是请的那顿酒饭，还是这间牢房里的情景，哥哥都思量思量，帮帮小弟吧。”
“嗯？你这老东西！阴的哪！”皂吏气极，又不敢多做反驳，便想舍他一点‘小恩’，好在以后继续由着自己捞好处，“行吧，告诉你，黄知县近日很是发愁，本有升迁，没抓牢。你是松江来的，师家行商，恐多有与官府打点，不如替黄知县与松江知府牵个线，如何？”
“依旧升迁不成呢？”
“那是看黄知县造化了。可那时候你也管不着了，不是吗？捉紧眼前哪。”
萧善材听进去了，他二人走到大门口，忽然发现，方才那间豪华牢房，正是从大门进，右拐走到底处，可是不顺路啊。他急忙问道：“你们关押女侠的时候，还押着她往‘香居’走一遭？”“这不是多此一举吗？才不会带她去那里。一天被派着去审问他好几回，我们还嫌烦。”
一天被审问几回，却能从容溜出牢门，不被发现，萧善材大为放心，欢喜地拜托他去送热水，随后便按照指点去黄知县那里。那皂吏说的竟真管用，黄知县还真就批准放人，并写上书信，封上一箱银子与绢布，交托给萧善材，以求能送到松江知府那里。
当他包着一包干净衣裳，提着一柄朴刀去牢房接人时，迎面却见到眼周挂着乌青的那皂吏走来。“哥哥你这……”“撞鬼了。”“大白天还有鬼？”“诬陷我偷看她沐浴，不是撞鬼了吗？真是，一身刀疤，有什么好看的。”那皂吏骂骂咧咧地出去了，萧善材心里偷笑他活该。
他把衣服交给班瑶后，便闪到一边闭上眼，却又说道：“劳烦女英雄了，这回还得帮把手，保送一箱东西去松江。”班瑶已换好衣服、打理好发髻走出，笑道：“这样你算是求了我两件事，那我可要讨要两份赏金。”
路上，萧善材掏出封好的银子，要与朴刀一同交给班瑶，而班瑶只接过了朴刀，“待我杀了淫贼，再给我银子吧。”“诶诶，还是尽量生擒吧。交给官府处置。”班瑶黛眉微蹙，道：“讲生擒，只会缩手缩脚，恐怕会给那混蛋逃脱之机。”萧善材道：“还是生擒吧。娘子刚从牢狱中出来，不好又沾上杀戮。”“好吧好吧，留他一命便是。赶紧赶路吧。”
终于赶到松江府，急忙冲去师家。萧善材抱着箱子直接将班瑶引去师家小姐师跃荷的闺房门前，门前有家仆与衙门派来的捕快紧紧护着。“大姐人还安否？”萧善材急切问道。“人还在呢，没让那臭虫掳去。”“好好。”
萧善材去叩了叩门，说明带来了高人。房门微开，只容一人可过，班瑶走了进去，见一个女孩倚着床柱瑟瑟发抖，泣泪不止，她上前安慰道：“小姐可安下心来，我定会捉杀那淫棍。”“啊？”女孩抬眼望着来者，说道：“我不是小姐，只是个丫头。”
她指了指门口，班瑶顺着她指的方向看去，房门已关上，门口站着的那位少女，衣物料子比之床边的丫头要华贵，看来她才是师跃荷。只见她走来向班瑶叉手施礼，班瑶忙将她扶起。感到她双臂微颤，面容言语却镇定，道过谢后，她坐到床边，轻抚丫头如月背脊好继续安抚她。
“近日淫贼骚扰，伤到她了？”班瑶问道。“正是。昨晚他又来了，竟能冲进来，趁黑要抓走我，不想抓错了人，抓到了如月。因我三人拼命救人，如月拼命反抗，又有外头汉子进来捉贼，这才救下。可惜了，还是让他跑了，我们手臂却都受了伤。”说罢，她挽起袖口，露出一截手臂，上有抓伤的痕迹。“三人？”班瑶疑惑，屋里才见两人，另有两人去哪儿了。师跃荷指给她看，她绕过屏风，才见到躲在屏风后面的另外两个丫头，如云与如溪。
不一会儿，师山与姚淑赶到，要见见前来的高人。匆匆打了照面，班瑶便投入守人待贼。她挑着姚淑送来的饭菜，怕水土不服，又饥肠辘辘，耽误正事。
入夜，门前连着一个月来守护的人们有些乏了，都未注意到，屋顶上又来了不速之客。他依着月色，扒着瓦片，不曾注意到，他的身后，走近一位提刀之人。
“若再此捉拿，恐要碎些瓦片。你最好把手里那点安回去，减少损坏。”那人被吓一跳，猛然回头一看，原只是个女子，顿时放下心。“他们是黔驴技穷了？派一个娘们来吓唬我。”
“是你这淫贼吗？要掳走师家小姐。”班瑶冷冷地问道。
“什么淫贼，什么掳走。我潘敬与师家小姐那是两情相悦，你们这是棒打鸳鸯。”
“两情相悦？”班瑶只觉得好笑，“小姐才过十二岁，而你，看上去应是与我一般年纪，如何两情相悦？何来棒打鸳鸯？”
“没见识。小姐对我那是‘慧眼识英雄’，一眼便情根深种，你们却阻拦她‘夜奔’，这不是强行拆散吗！你要是识相，就乖乖退下，免得伤及你的性命。”
“你这种说辞，昔日我闯荡江湖，倒听过不少登徒子讲过，禽兽矫饰之语罢了。你若识相，就此住手，从此洗心革面，才是条生路。”话音刚落，潘敬手刀劈来，班瑶以刀格挡，不想他忽然转了路数，一掌击中班瑶的腹部。大意了。班瑶后悔不迭。她把萧善材的话语撇至一边，出刀强攻。这潘通，却滑如泥鳅，班瑶只削下他的袖子，尚未伤他一毫。
难道敌他不过？难道救不了人？班瑶佯败，退避三步，潘敬来了劲，忘了‘穷寇莫追’，回转飞身，要将班瑶踢下屋顶。“踢得正好！”班瑶立刻手起刀落，卸下他一条腿。滚下屋顶而去的，是那潘敬。
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