公子括全身披挂，长缨在手，肃立于战车之上，英姿飒爽。
他的目光，紧盯着鲁国都城曲阜的方向。邾国是公子括的妻舅之国，也是鲁国的附庸国，邾国国都距离曲阜城很近，不过二三十里路程。邾国不大，却粮秣充足，公子括将鲁国精锐陈兵于此，可以依赖邾国的补给，而不用厚着脸皮向君父讨要粮饷。
“报！鲁世子已然加冠！”
“哼，”公子括听闻奏报，横眉冷竖，半晌又问，“天子使团何在？”
“尚在曲阜城内盘桓，似乎在等周王回报。”
“好，再探再报！”
送走斥候，公子括心中惆怅。异母弟公子戏今日加冠，又被册封为世子，木已成舟，鲁国废长立幼的闹剧成为既定事实。如今君父鲁侯敖身体虚弱，恐怕不久于人世，届时公子戏继位，其母子视自己这个长公子定如眼中之盯，定欲先除而后快，未来的日子好不忧虑。
如今，公子括在朝中一无名分，二无根基，所拥有者，仅仅是手中握有的一万精兵而已。虽说这枝军队乃鲁国之精锐，但倘若世子戏继位后冤我谋逆之罪，下诏废我兵权，那时士卒军心涣散，定难再为我所用，又当如何自处？
思来想去，似乎只有“先下手为强”一个办法。
可何时下手，如何下手，以何借口下手？公子括没有答案。他苦于身旁没有智囊，无人出谋划策，只能干着急。
是夜，公子括继续率兵在鲁邾边境驻扎。派去向公叔?魑始频那仔派形垂槔矗??傥蘖睦抵?剩?皇毙闹蟹⒒牛?痪跹燮ぢ姨??恢?呛握髡住
就在此时，营外一阵阴风，竟将帐帘吹起，烛火也随之而灭。
公子括大骇，正欲出营查看，刚到帐门处，却被传令兵撞了个满怀。
“报，不好了！”
“慌什么，”公子括大怒，“报丧吗？”
“这……”
公子括见对方气喘如牛，面上脱形，联想到刚才的诸多凶兆，一股不祥预感涌上心头。
“我说对了？”
“是，是。”
“谁的丧报？”
“是鲁侯，鲁侯薨了！”斥候满脸仓皇，不敢直视眼前之人。
“君父，”公子括喃喃，“君父……”随即挥拳捶胸，嚎啕起来，“君父！君父！”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。从人不敢相劝，几名旅帅便告退席，各自商议在军中筹备挂孝之物，不提。
公子括哀戚了半宿，心情迟迟不能平复。
自从搬出东宫，将妻儿寄于邾国之后，曲阜城里除了君父之外，公子括已经不再牵挂任何人。虽然君父鲁侯敖懦弱，听信齐姜谗言，迟迟不立世子，害自己失了储君之位，但是公子括并不恨他。而如今自己领重兵在外，免不了被齐姜母子各种谗言，此间也是君父从中斡旋，这才留了自己喘息之机。
而今君父已薨，世子戏马上就会继位为新任鲁侯，鲁侯戏年幼，鲁国朝政无疑会被齐姜把持，齐姜身后倚仗的是母国齐国的势力，有齐国人撑腰，鲁国能有什么好结果？想到这，公子括更是义愤填膺，悲愤交加，难以入睡。
稀里糊涂过了一夜，次日一早，斥候又传来消息。
“禀主帅，已探明新君继位之日。”
公子括一惊：“什么时候？”
“三日之后。”
“三日？”公子括一拳挥向将军几案，“这不孝子，也未免太过心急了吧？君父尸骨未寒，他不急着操办丧事，居丧哀戚，竟急着继位当他的鲁侯！荒唐，简直荒唐之至！”
又发完一顿火，接着问道：“曲阜城内，谁人操办丧事？”
斥候禀道：“据探，丧礼一切流程、丧葬应用之物，世子与鲁侯夫人一概不管，皆是由上卿公子元操办。”
公子括点了点头：“有上卿负责丧礼，倒是妥当，不会被大周使团看笑话。”
言罢，挥手让斥候退下。
不多时，帐外飞报，下卿公叔?骼捶谩
公子括初逢大变，许多事情正无头绪，缺少商量之人，听闻公叔?髑袄矗?缤?缢??俗プ【让?静菀话悖?辖舫鲇?Ｕ?耸保?患???骰肷砉倚ⅲ?绯酒推停?卜梢话愕爻褰?誓凇
二人尚未寒暄，公子括如见亲人，再也忍不住悲戚，与公叔?鞅?吠纯奁鹄础
许久，公叔?鞣讲攀樟舶?荩?暗溃骸俺す?忧虢诎В?毕率鲁鼋艏保?皇峭纯拗?薄！
公子括这才拭泪，点头称谢。经过一番情绪宣泄，公子括现在心情已然好转，眼泪流干，剩下的只有熊熊斗志。
公叔?鞯溃骸拔掖诵杏辛礁瞿康模?还?凰健！
公子括道：“欲先听公事。”
公叔?魑叛裕?忝?窒滤娲尤胗??断抡??怀档纳ピ嵊闷贰
公子括奇道：“这是？”
公叔?鞯溃骸按四宋矣肷锨湮?す?幼急傅纳シ?椭纶R之物，鲁侯马上就要小殓，小殓之后，大殓、奠礼、下葬，都需要丧葬之用。你如今统兵在外，一时间无法筹措这些物资，故而我从内府支了些用度出来，转交与长公子你，不至于在朝野授人口实，背负不孝之名。”
话音未落，公子括已然感动得热泪盈眶，连连称谢。
“倒也不必多谢，”公叔?靼诹税谑郑?蜕?溃?俺す?樱?阄以偎邓邓绞隆！
公子括把从人支开，拉下帐帘，忙道：“请讲当面。”
公叔?鞯溃骸叭缃衤澈钜艳埃?雷硬蝗毡阋?次唬?す?佑泻未蛩悖俊
“这……”此言说中公子括心事，他正无答案，于是假意试探道，“我欲回曲阜奔丧，以全孝道，不知妥否？”
公叔?魑叛员渖??侄⒆殴?永ò肷危?迫恍Φ溃骸俺す?铀敌Γ?意挂骨袄凑夷悖?纹涑弦猓?す?雍伪匾匝杂锸晕遥壳?烦悄冢?雷印⒎蛉耸笨逃??愣?罂欤?团谓枳欧⑸ブ?????ǘ峄兀?闳绾稳氲没⒖冢俊
公子括脸上发烫，赶忙道歉：“公叔明察，是我冒昧，愿听高见。”
公叔?鞯懔说阃罚骸案渚┎豢苫兀??ú豢山唬??从幸皇虏坏貌蛔觥！
见对方话音戛然而止，公子括赶忙问道：“何事？敬请赐教。”
“问罪！”公叔?髡抖そ靥?
“问罪？”公子括一愣，“此话怎讲？”
公叔?鞒烈餍砭茫?诠?永ㄔ偃?肺氏拢?沼诳?冢
“鲁侯白天给世子加冠，当夜便盍然而逝，世子戏又急着即位。长公子，这一切，你不觉得太快了吗？”
这何尝不是公子括的怀疑，既然公叔?鞯愠隽缩桴嗡?冢??永ū悴辉儆淘ィ骸肮?迨撬担??钢?溃?鞘浅鲇谧匀唬?耸怯腥丝桃馕??俊
公叔?鞅丈涎劬Γ?蜃抛欤?湫Σ谎浴
公叔?魉?裕?肥腔髦泄?永ㄐ闹幸神迹?磺杏秀３＠碇?Γ?憬ソビ辛送沸髌鹄础
君父虽说染病已久，但毕竟还不算病重，不论是接待大周使团，还是为世子戏举办加冠大典，都并无病危之兆，如何就偏偏在册立世子之后，就突然得了暴病，呜呼哀哉了呢？这也未免太巧了吧？
再联想到鲁侯敖自镐京面圣归来后，卧病在床的那段时间内，后宫内寝都被夫人齐姜把持，除了世子戏和少部分贴身之人，其他非齐姜亲信者，一概不得入内探望，连公子括的探访都被拒绝数回，更不用说上卿公子元、下卿公叔?髡庑┦宀??剂恕
自古以来，宫闱之事便颇多秽闻，如今君父死得突兀，谁敢说其中没有猫腻之事？
想到这，公子括对公叔?魉?浴拔首铩倍?郑?辛烁?畹奶寤帷Ｓ诠??矫髀澈畎嚼肫嫠酪颍?孤彻?济褚桓鼋淮??约荷砦?染?粘ぷ樱?臼窃鹞夼源?挥谒剑?雷酉贰⑵虢?缸右姓唐牍?可剑?仁枪苹舐澈畎椒铣ち⒂祝?檬趾笥值剐心媸??羞本??樱??永ㄓ趾纬⒉幌氤???罂欤
决心已定，公子括眼中露出了杀气。
公叔?骶补酃?永ǔ聊?季茫?沼谌计鹆硕分荆?д瞥啤吧啤薄
公子括凛然一笑：“公叔所言，颇有拨云见日之意。只是‘问罪’二字，不知要如何为之，还望不吝赐教。”
“赐教万不敢当，”公叔?靼诹税谑郑?澳阄医允侵芄??螅?砩狭魈首畔茸娌?莸难?骸Ｂ彻?蠛煤由剑?饔秩绾文苎劭醋怕淙肫肴酥?郑科牍??⒗侵??玻?殛煳衣彻?丫茫?染?谑保?牒钗藜缮星也桓摇?藜伞??缃袷雷酉纺暧祝?⒆悴晃龋?实笨?苤????衅肴讼禄场！
“正是，正是！”提到齐国，公子括髭须径竖，恨得牙痒痒。
公叔?饔值溃骸叭缃瘢?彻??植幻鳌Ｖ芴熳臃铣ち⒂祝?雷酉酚值孟染?鬃约庸冢?劾恚?雷酉氛加拧Ｈ欢?す?幽愣睾癯种兀?焦ζ闹??挠猩???虢?缸釉蛞?茏灾兀?坏妹裥模?矍椋?虺す?邮な雷酉范嘁印Ｕ馐兰渫蛭铮?ú豢??椤?ⅰ?怼??郑?澈钪?唬?雷酉纷?蛔?梦龋?顾挡蛔家玻
“情？理？”公子括琢磨着这套言论，不置可否。
公叔?髦??乖谟淘ィ?阕呦蛘誓谄练纾?咏Ｇ手谐槌隼?校?糜沂值?钢糜诮Ｏ拢?易贾匦模??Ｉ碛枚?竿衅穑?患?乔嗤?；瘟思富危?闫胶獠欢?
“长公子，二指将此剑分为首尾，剑柄处为情，剑锋处为理，如今长公子与世子戏各占一端，世子戏得君位之正，长公子则得军权、民心，则成均势也。”言罢，公叔?饔秩±唇Ｅ郏?米笫殖种??ξ实溃?俺す?樱?芍?矣?泻问拢俊
公子括本非庸人，自然领悟，拱手道：“若将剑袍挂于剑柄，则平衡必破，情胜于理也！”
“正是！”公叔?魉底牛?阏展?永ㄖ?裕?疑辖Ｅ郏?患?墙ｏ先宦涞兀?凉?坏篮?狻
“好剑，好剑！”公子括鼓掌慨叹，躬身捡剑，吹灰还鞘。
公叔?骷绦?档溃骸笆嵌??雷酉匪湔济?郑?す?游幢乇闶洹Ｇ椤⒗碇??莆雌疲?Ｅ勐溆谀亩耍?参闯啥ㄊ?病！
公子括频频点头，又问：“那这剑袍，所指何意呢？”
公叔?鞴首餍?椋?菏桌啃氲溃骸罢猓?憧伎汲す?又?蛐裕?绾危俊
公子括用手摩挲着无暇打理的胡茬，想了片刻：“莫不是……王子友？”
“算是，”公叔?餍Φ溃?暗?膊凰闶恰！
公子括莞尔：“公叔说话有趣，是便是，不是便不是，甚么叫‘算是也不算是’？”
公叔?饔中Φ溃骸巴踝佑咽侵魇共患伲??粢?么笾苁雇盘娉す?铀祷埃?沟昧硗庖蝗瞬豢桑
公子括意会：“你说的是，副使方大夫？”
“然也，然也。”
公子括露出喜色，随即又转忧：“可如今国丧当头，公子戏又急于即位做他的鲁侯，曲阜内外定然戒严，我又如何通过重重禁卫，入国都去找方兴议事？”
“方大夫不得不见，”公叔?骰胺嬉蛔??暗?皇窍衷冢?杂谢?帷！
“何时？公叔休要吊我胃口。”公子括连连追问。
公叔?骼湫σ簧??溃骸爸詈钗迦斩?耄?逶露?帷Ｏ染??俏春??雷酉啡醇泵γΧㄓ谌?蘸蟮俏唬?贡嚷澈铋肜窕乖缍?铡Ｒ焕矗?司傥ケ持芾瘢?湎驴谑担?耸嵌猿す?佑欣?欢?矗?虢?缸蛹庇诩庸凇⒓次唬?っ魉?橇⒆悴晃龋?鲁僭蛏?洹６?彼?次恢?螅?慊岱潘删?瑁?撕笤侔玖饺眨??澈铋肜裰?保??范ㄈ挥邢叮?闶浅す?幽阌氪笾苁雇沤哟サ淖詈没?帷！
公子括频频点头，面露喜色，却须臾又皱眉道：“可……”
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公子括道：“可大周使团此次出使鲁国，乃是奉周天子之命前来，周王本意，便是废长立幼，王子友与方兴自不敢违背王命，又怎么会帮我这个落魄嫡长子？”
“这话，长公子说对了一半。”
“愿闻其详。”
“大周使团此来，乃是确保世子戏成为储君，如今世子很快就要即位为鲁侯，一步到位，使团所负之重任，可谓超额完成。但世子戏成为鲁侯戏之后，若要公然骨肉相残，对长公子赶尽杀绝，那便是为君不仁、为弟不悌，有悖周礼。此等恶行，想必王子友与方大夫不会坐视，即便周天子得知，也会酌情处之。”
听对方言罢，公子括方才略微放心，又请教道：“待我见到方大夫，他会冒险相见么？” m.a
公叔?鞯溃骸盎辜堑么笾苁雇湃刖持?保?す?釉?饩人?怯胛Ｄ眩?魍舜笠霸笤艨苤?浮Ｎ姨?欧酱蠓蚰说笔雷钪匾逭撸?比怂?眩?卸鞅乇ǎ?ɑ嵛?す?优庞墙饽眩?槐氐Ｓ恰！
公子括又问：“待我见到方大夫，又要索求何事？”
“这倒是个好问题，”公叔?骺?汲烈鳎?肷蔚溃?坝辛耍 庇谑嵌怨?永ǘ?镆煌ǎ?叭绱苏獍悖?愦笫驴沙梢玻
公子括闻言大喜，再无疑虑，欣然送公叔?鞒鲇?
等待中的日子，往往是很煎熬的，尤其，这件所等待的事情，偏偏又是最不愿看到的那一桩。
一连三日，公子括就在承受这样的煎熬，没能睡上一顿安稳觉。
三日之后，鲁世子戏即位的消息终于传来。也是在这三天里，公叔?髅咳斩寂扇死辞楸ǎ??永ㄕ獠胖?溃?约和??艿茉诠?械娜兆樱?赐??缓霉??
第一日，世子戏急着即位，便很快遭到众卿大夫的反对，其中为首者，就是上卿公子元。自鲁侯敖薨后，公子元便沉心筹备其丧礼，周礼历来事死如事生，鲁侯敖头七未过，世子戏就匆匆寻求即位，不仅违背孝道，甚至冒犯了礼法。
第二日，世子戏与众大臣的关系愈加紧张，上卿公子元称病不朝，世子戏便把怒火撒到下卿身上，他当堂质问公叔?鳎??伪?ń桓??永ǘ?皇鞘栈爻?小６源耍???髟缬卸圆撸?阋月彻?衬谔┥娇堋⒋笠霸粑雌轿?桑?芫?鞔稹
第三日，世子戏在朝中接近众叛亲离，竟向娘舅之国求援，很快，齐侯无忌便派右卿高仲出使，竟明目张胆带上五千齐军，大摇大摆地进驻曲阜城外。此举一出，鲁国震惊，朝野哗然，这是何等丧权辱国之行，与兵临城下又有何区别？
不管怎样，世子戏还是在齐国势力的干预下，顺利即位，至此，世子戏摇身一变，成为了鲁侯戏，即鲁国第十任国君。
可就在鲁侯戏即位不到半个时辰，鲁邾边境的公子括兵营中，却有稀客将至。
“禀报主帅，”斥候匆匆来报，“曲阜似有车队开来，距此不到五里。”
“车队？”公子括神经一紧，“来了多少兵马？”
斥候道：“非是兵马，像是普通车队。”
公子括心下松了一口气，喃喃道，“我道是齐国兵马，哼，料齐侯也不敢这般大胆，”又奇道，“是鲁世子……呸，鲁侯的旗号？”
“不像，”斥候拿不定主意，“是赤色旗号，属下看不清楚。”
“赤色？”公子括思索片刻，“对了，大周尚赤，莫非是大宗伯使团来了？”转念一想，大周使团不是应该在曲阜的官驿内么，怎么会突然来这里拜访自己？
这一刻，他脑海中闪过无数种可能性——是替鲁侯戏当说客，劝自己交出兵权？还是周天子传下旨意，要治自己拥兵反叛之罪？抑或是替齐侯当说客，来逼自己就范？公子括越想越不是滋味，索性不去多想。
不一会儿，来访车马的旗号越来越清晰，待斥候再报时，已知是大周使团前来。
公子括心神不宁，却不敢失了礼节，忙将孝服换上，收拾妥帖，与从人一道出营相迎。
王子友下车与公子括见礼罢，奉上挚见之礼，无非是些致丧之物，低声道：“长公子，请节哀。”其后，方兴也来慰问，公子括连连答礼，并将对方引入帐内。
两位正副使在帐中坐定，公子括警觉地问道：“二位上使，今日前来造访，怕不仅仅是致哀这区区小事吧……”他话说一半，仔细观察眼前二位贵客的反应。
方兴倒是面无波澜，王子友却稍稍动容，微笑道：“倒是有个镐京来的旨意，要宣于长公子。”
“镐京？莫不是天子的旨意？”公子括心中咯噔一下，料想自己猜得不错，二人此来，果然与周王静有一定干系。可前番随先君去京城朝圣，周天子对己并不好感，今日传旨，恐怕未必是甚好事。可王子友历来是敦厚之人，他面露悦色，似乎没有恶意，那又是为何？~
王子友见他犹豫，便站起身来，从副使方兴的背囊中取出一团赤布包袱，恭恭敬敬打开，双手见内中的一束帛书捧出，递在公子括身前，“请公子过目，便知端的。”
公子括心焦如焚，却不得不强作镇静，谢恩后接过帛书，展在手中，一口气从头看到末尾。帛书字数不多，却让他读得心花怒放，若不是碍于有天子使臣在前，怕是会控制不住，手舞足蹈起来。
王子友见状，贺道：“天子策命公子为鲁国亚卿，还望你不吝劳苦，勿负圣恩才是！”
周王静虽然剥夺了自己嫡长之位，却转头册封了亚卿一职，虽说于大事无补，却让公子括吃了一颗定心丸。他脑海一时空白，竟失口问道：“此事若我君弟不依，又当如何？”
“这……”王子友没想到他突发此问，也是一愣。
这时还是方兴出来圆场，不疾不徐道：“公子身披斩衰之哀，悲戚甚重，怕是忘了天子命诸侯卿士之礼。周礼有成例，大国三卿，上卿、亚卿皆命于天子，下卿由诸侯自命。鲁国与齐国一样，皆是大国，故而上卿、亚卿本为天子策命，非是鲁侯所能左右。”
王子友也道：“鲁国乃周王室叔伯之国，于诸侯之中最是亲近。且鲁国亲亲尚恩，诸卿相历来都是由鲁侯手足、宗亲出任，今鲁国的上卿公子元，不就是先君的庶兄么？兄弟之间本该和睦，昔日圣贤周公旦平定三监之乱，杀管叔、流蔡叔、贬霍叔，伤感手足相残，哀悼不已。今鲁国乃周公之后，君臣兄弟，更是应当摒弃小愿，而成大节才是。”
公子括听罢，如坠梦中，一时回不过滋味来。他隐隐能感觉得到，不论是王子友、方兴，还是远在镐京的周王静，似乎都对自己的新任鲁侯弟弟不满，他罔顾君父停灵未葬，反而急于即位，走到了周礼的对立面。
还在恍惚之时，只听方兴痰嗽一声，公子括连忙抬头，看见方兴递来的眼神，这才发觉失礼，赶紧跪地叩拜，口称“万岁”。
王子友赶紧来搀，不忘叮咛道：“公子，你如今手握兵权，领兵在外，颇令你君弟担忧呀。天子既然已册封公子为亚卿，还望尽快回兵曲阜，向鲁侯复命才是。”
公子括皱了皱眉，沉默不语，他没有主意，一时应允也不是，拒绝也不是，只是呆立原地。
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